我們這個行里頭，管第一次下水，叫“下頭水”。
我在內河的“下頭水”就是在菱塘湖。
在我之前，菱塘湖在當地是個有名的吃人湖。
當地人說，每年都有人在此溺亡。
只是這次更甚。
一天前，五個在十二三歲的少年在岸邊此戲水。
忽然，從水中竄出一團黑影，拽住了其中一個瘦弱少年的腿。
其余的少年見狀，當即伸手去救。
一個拽一個，非但沒有撈上來第一個，還有三個少年也都掉進湖里，沒能上來。
僅剩下的那個少年嚇得魂飛魄散，飛快地跑回家。
大人問他咋啦？
他支支吾吾地說：“有水怪，水怪把他們都拖到湖里了。”
其余幾家大人趕過來，一村的人也都趕來了，周圍人都到湖邊了。
此時，距離事發已經過去了幾個小時。
……
當地人自然不信一個孩子口中的怪物。
然而，蹊蹺的是，當地組織了打撈隊，用鐵鉤子和漁網將菱塘湖反反復復搜個便，始終沒有捕上來。
有經驗的漁民說，這要等過一夜后浮尸。
所謂浮尸，就是人溺亡后，過一段時間浮上來。
人溺亡后，因為肺部和腸胃里吸入大量的水，會沉下去。
這時候，因為人體停止活動，體內，尤其是腸胃的真菌會異常活躍，進而產生大量氣體，使得尸體腫脹，像是個氣球一樣，也就慢慢浮上來。
可這等了一天一夜，四具尸體，愣是沒有一具浮尸。
有人就說，這需要找捕撈隊的水鬼來干這個活。
這些人就找到了黑中介李大嘴。
……
李大嘴這個奸商腦子活泛，他畢業之后，拿著家里的錢，跟人合作投資了一條二手沙船，撈過一段時間河沙。
后來政策收緊，采沙被禁止。
李大嘴剛投進去的錢打了水漂。
在喝了幾頓悶酒之后，李大嘴覺得不能這么頹廢下去，他就在江邊臨時組建了一支水下打撈隊，專門幫人打撈各種貴重物品，幾個水鬼也都是兼職。
其實在菱塘湖附近，也是有一些民間的打撈隊，不過多數都是用漁網和鐵鉤來回搜索。
真正帶著水鬼下水摸的，李大嘴是頭一個。
因為雙方互為補充，也沒有競爭關系，再加上市場的確有需求，這也就讓李大嘴成了附近，小有名氣的一個打撈隊。
不光是民間找他，就連當地警方都找他幫忙打撈。
……
當時，我到了目的地后，現場已經圍了不少人。
菱塘湖岸邊，還停著幾艘不大的小木板船，那些是撈尸隊的。
菱塘湖是一個面積不到幾華里的小湖。
這會兒正是夏季，菱塘湖處于豐水期，河面抬高了不少。
僅有的兩條小河比湖面要高一些，河水向湖里注入。
……
我骨子里有些抗拒。
“這玩意這么晦氣的活，我不干。”說完，扭頭就要走。
倒不是我害怕，而是我知道，這泡在水里一兩天的尸體，多半已經是“巨人觀”，肉一碰就破。
更何況是四具。
見我要走，李大嘴連忙拉住我說：“龍哥，我的好龍哥，這一次你可真得幫幫兄弟。你看，我實在是找不到人了。”
原來，李大嘴手底下的那幾個水鬼，不知道什么原因，就是推脫不愿意下水。
李大嘴說：“這一行講究個信譽，我才剛起步，那些老桿子們本來就看我的笑話。好不容易有點起色，要是連這個都干不成，以后就很難再吃得開了。”
他嘴里的那群“老桿子”們，就是那些傳統的打撈隊。
此刻，那些人正蹲在岸邊抽著煙，和旁邊的民警在聊著什么。
他們都是附近的漁民，打撈其實也是兼職。
李大嘴這群老桿子的關系只能表面維系，暗地里還是相互較勁使壞。
我們正說話的時候，一個戴著麥秸草帽的老頭走了過來。
他罵著李大嘴說：“李大嘴你這個狗日的，真是為了掙錢瞎坑人。你知道那幾個水鬼為啥不下去？你以為他們是嫌棄，其實那群貨是害怕。你去問問，這附近可有一個人敢下去的？”
他又對我一副語重心長的語氣說：“噯，我跟你說，小伙子吶，這個湖啊，邪門著吶。當地人都說這湖叫‘靈堂湖’，后來才改的叫菱塘湖，每年都淹死不少人。就是見不著半個尸體，有的說湖底下有個洞，把人都吸進去了，還有的說這湖底有怪物，一口吞一個……”
李大嘴聽后回道：“去去去。你們沒本事吃這碗飯，還來亂我軍心。這湖是啥樣我不知道？這就是人工挖的湖。還什么怪物？你咋不說這是尼斯湖，還有水怪？對了昂，這是我兄弟，在海軍當過兵，游臺灣海峽都跟玩一樣，什么玩意沒見過？跟你們這群吊一樣。”
草帽老頭被李大嘴罵的是一頓狗血噴頭。
他輕輕拍拍我肩膀，走了。
我蹲下來看了看，說這湖下面有個洞，我是不相信。
這么小的湖，水深不過幾米，若是有洞，湖水也不會這么平靜。
只是李大嘴把我哄到這里，倒是讓我覺得，這小子有點不地道。
李大嘴見我有些動搖，打發走了草帽老頭，心一橫說：“系根繩子，把繩子綁在我身上，你要是被拽走，兄弟跟你一塊下去。”
“我在水里，你在岸上，誰知道你會不會解開繩子？”
“那就打死結。”
“你小子要是剪斷了呢？”
“你這就不信任兄弟人品了！”
我呵呵一笑，其實對李大嘴的人品，我從未有過任何信任。
……
李大嘴別看長得難看，但他跟蜂窩煤球一樣，一肚子心眼。
他小子沒什么原則，只要是掙錢，讓他把他親爹賣了他都沒意見。
這小子睡覺的時候，腳趾頭都在盤算著怎么賺錢。
我們中學一起上的是民辦高中，住集體宿舍。
李大嘴每次去給我們打開水，都會收取每瓶五毛的中介費。
那時候下晚自習后，天天都能瞧見李大嘴騎著一輛八手飛鴿牌自行車，車把上掛著幾個開水瓶，悠哉游哉地往來于幾個宿舍和開水間。
有一次，他幫我打熱水，把我的暖水瓶摔了。
這小子非但沒有愧疚感，還說自己被開水燙傷了，讓我拿錢帶他去醫院看看。
我當時少不更事，當真跟同學借了錢，領他去醫院。
剛走到半路，他一副大義凌然地說：“江龍，我看腳也沒啥大事，就別去看了，你的錢也不多。”
我特別單純地問：“真不用了嗎？”
“不用了，你看，腳沒啥事了。”說著，他還脫掉鞋子給我查看。
我懸著心的放了下來。
“你給我買個夢龍（雪糕品牌）吃吧，再請我上幾個小時網。”李大嘴這樣說。
于是，我花八塊錢，買了一根我中學時代最貴的雪糕，給了李大嘴，又給他在網吧的會員里，充了十塊錢。
事后我才知道，李大嘴那天根本沒燙到腳，暖水瓶是他還沒打水的時候碰壞的。
他為了不賠我的暖水瓶，才故意這樣說。
……
有了中學時期那次的教訓，我對李大嘴的承諾十分懷疑。
我轉身欲走的時候，一個干癟的老頭走過來，從口袋里掏出一包還未拆封的蘇煙，顫巍巍地散給李大嘴和我。
“老板，幫幫忙吧，把俺這娃拉上來吧。”
我接過煙，看了一眼，老頭頭發斑白雜亂，皮膚黢黑褶皺像老樹皮，一件廉價的襯衫和滌綸褲子，上面沾滿了白灰點，腳上是一雙黃膠鞋，沒穿襪子，光腳穿著，身上還一股農藥味，典型的老農民。
李大嘴接過煙，對老頭絮叨說：“這個有點難辦呀，這個湖你也是知道，本地人都說邪乎的很，不愿意下去，說是人下去說不定就沒了。說實在的，兩千塊錢，這要不是我這個人仁義，誰都不愿意接。”
老頭作揖道謝，喃喃地說：“謝謝老板了。俺這個娃命苦呀，打小沒了爹，娘跑了，眼看著能幫著干點活，又沒了，命苦呀……”
說著，老頭哽咽了，他擤了鼻涕，又對我說：“老板，幫幫忙吧。我在岸上給你拽繩子。”
李大嘴見我有些動容，走過來捅了捅我，說：“龍哥，你看，老頭多可憐。還有幾個家長你是沒瞧見，那都瘋了。說實話不是我非掙這個錢不可，純粹是為了這些人。”
“這些孩子都是留守兒童，爹娘不是沒了，就是在外面干瓦工什么的。村子里面沒空調，嫌熱下河洗澡，沒想到就沒了。”
“也是可憐呀，最大的才十四，就這樣沒了。老話說得好，講究個入土為安，咱們幫幫忙，也算是積德行善，做點好事。”
李大嘴這個奸商，能說出這種話倒也是出乎我意料之外。
不過我看老頭實在可憐，更何況我曾是一名軍人。
索性，我心一橫：“行吧，下水。”
李大嘴豎起大拇指：“敞亮，我龍哥，給力！”