陸伯言目送兩個(gè)仇家仆人離去之后，就領(lǐng)著陸斗回到了客棧房中。
將門關(guān)上之后，陸伯言看著自己兒子，急問(wèn)道：
“兒子，你怎么答應(yīng)了？”
“這仇三公子設(shè)此文會(huì)，邀請(qǐng)了府內(nèi)十一縣案首同去，那兩個(gè)仇家仆人又激將于你，顯然是有意引你前去啊。”
陸伯言以為自己寶貝兒子，沒(méi)有識(shí)破仇家兩個(gè)仆人的激將法。
陸斗目光沉靜的看著他爹，把自己的想法說(shuō)了出來(lái)。
“爹，我知道，但我不能不去。”
陸伯言目光疑惑，想聽(tīng)聽(tīng)兒子決意“赴會(huì)”的理由。
陸斗解釋道：
“仇三公子邀請(qǐng)我去，還點(diǎn)明其他十縣案首也會(huì)去，我不去別人會(huì)說(shuō)我是名不副實(shí)，心虛畏戰(zhàn)，我前兩日還跟陳山長(zhǎng)說(shuō)，我要做穿林之風(fēng)，不做士林之木，今日若不去，豈不是知行不一？”
陸伯言只想著仇三公子居心不良，倒是沒(méi)想到他兒子說(shuō)的這兩層。
想了想，陸伯言覺(jué)得兒子“赴會(huì)”的理由，無(wú)可指摘。
尤其是踐行自己要做“穿林之風(fēng)”的思想，更是知行合一的體現(xiàn)。
“你說(shuō)的……也有道理。”
雖然作為父親，他不想兒子去參加這次文會(huì)，但是作為一個(gè)讀書人，他又能理解兒子非去不可的決心。
陸伯言哀嘆一聲。
“只是這次赴會(huì)，怕是要受到許多刁難！”
陸斗知道他爹擔(dān)心他，于是笑著說(shuō)了句：
“爹，既是文會(huì)，他們要刁難我，也只能以‘文’為題。兒子就算答不上來(lái)，也不會(huì)有性命之虞。”
陸伯言聽(tīng)了兒子的話，也笑了笑。
“要是‘武會(huì)’，爹是無(wú)論如何都不會(huì)讓你去的。”
陸伯言知道兒子在寬他的心。
不過(guò)既然他的寶貝兒子決意要去赴會(huì)，他也決定不再多勸。
“那，那明天爹陪你一起去。”
陸斗微笑點(diǎn)頭，繼續(xù)寬慰陸伯言。
“爹，不用太憂心，即便我在文會(huì)上答得不好，他們笑我，我也不會(huì)生氣，難過(guò)。風(fēng)從林間穿過(guò)時(shí)的回響，本就有清聲，有濁聲。”
“我只要恪守本心，不墮志氣，文會(huì)對(duì)我而言就是歷練，而不是磨難。”
陸伯言聽(tīng)了兒子的話，心中怕兒子文會(huì)受挫，會(huì)一蹶不振的隱憂也消散開(kāi)來(lái)。
“你能有此想法，爹很高興，明日你赴會(huì)，不要把這當(dāng)作一場(chǎng)比試，只當(dāng)作一場(chǎng)游戲就好。”
陸斗微笑點(diǎn)頭。
……
第二天。
陸斗醒來(lái)之后，跟著他爹出去吃了個(gè)飯，然后才回客棧換了一身新衣，準(zhǔn)備去涉園赴會(huì)。
仇家三公子仇茂之送來(lái)的請(qǐng)柬，寫明文會(huì)開(kāi)始的時(shí)間是巳時(shí)三刻。
也就是上午十點(diǎn)半。
下了樓，陸伯言向客棧掌柜打聽(tīng)了一下涉園在哪兒，沒(méi)想到掌柜的聽(tīng)到他爹說(shuō)完，執(zhí)意要用馬車送他們過(guò)去。
盛情難卻，他們只好放棄了步行過(guò)去的想法。
陸斗也知道，客棧掌柜并非無(wú)緣無(wú)故送他們過(guò)去，還是因?yàn)樽约哼@個(gè)“八歲縣試案首”的身份，讓客棧老板對(duì)他和他爹高看上一眼。
仇家的“涉園”在城東。
快到時(shí)，店小二熱絡(luò)的把那個(gè)粉墻黛瓦的園林指給陸斗和陸伯言看。
“陸老爺，陸小相公，前面就是涉園了。”
陸斗看了一眼，就見(jiàn)院內(nèi)古樹(shù)參天，有青藤?gòu)脑簝?nèi)爬出。
又穿過(guò)一片竹林之后，陸斗終于看見(jiàn)了園門。
馬車停駐處，并非朱門大戶。僅是一扇黑漆的角門，低調(diào)樸素。唯有門楣上懸著的那塊不大的烏木匾額，上書“涉園”二字，筆力清癯灑脫。
陸斗跟著父親，剛踏下車，在角門外半步提前等候的管家，見(jiàn)到陸家父子后，主動(dòng)上前深深一揖。
“小人仇榮，奉三公子之命，在此恭候陸老先生、陸小相公。公子已在園中備下雅座，特命小人引路，二位請(qǐng)隨我來(lái)。”
陸斗跟著陸伯言謝過(guò)迎候他們的仇榮，然后緊隨仇榮進(jìn)入角門。
經(jīng)過(guò)一段爬滿紫藤的曲折回廊，陸斗和他爹跟著仇榮，剛走過(guò)月亮門門洞，陸斗就看到了從另一側(cè)連接內(nèi)宅的竹蔭小徑中，悠閑走來(lái)一個(gè)看上去二十多歲，頭戴逍遙巾，身穿一襲“雨過(guò)天青”色的細(xì)麻直裰，腰間系著素色絲絳，腳上穿一雙云頭履的青年。
青年見(jiàn)到他們，臉上立刻浮現(xiàn)出驚喜、熱情而毫不做作的笑容，加快步伐走過(guò)來(lái)。
仇榮看到青年，立馬讓到一邊。
陸斗見(jiàn)了，就猜測(cè)這人應(yīng)該就是此次文會(huì)的發(fā)起人仇三公子——仇茂之。
仇茂之來(lái)到陸伯言身前，鄭重一揖。
“陸世翁！晚生茂之，見(jiàn)禮了。世翁與師弟一路勞頓，晚生未曾遠(yuǎn)迎，實(shí)在失禮。方才在書房斟酌今日論題，一時(shí)忘形，險(xiǎn)些誤了迎候，還請(qǐng)世翁萬(wàn)勿見(jiàn)怪。”
陸斗打量了一眼這個(gè)仇家三公子。
見(jiàn)這個(gè)仇家三公子，長(zhǎng)眉鳳目，鼻梁挺直，笑容親和，氣度沉凝，身上雖無(wú)金玉佩飾，但舉手投足都能感覺(jué)對(duì)方的貴氣。
只從第一印象看，這個(gè)仇家三公子，絕不像是專門設(shè)局來(lái)坑害他的人。
但陸斗也明白，知人知面不知心。
陸伯言一聽(tīng)對(duì)方稱呼自己“世翁”，連忙拱手回禮。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，叫我一聲‘伯言’即可。”
“世翁”是對(duì)有世交的長(zhǎng)輩的敬稱。
陸斗聽(tīng)見(jiàn)仇茂之這么稱呼他爹，不管這姓仇的內(nèi)心怎么樣，單論“世翁”兩字，算是給了他爹極高的禮遇。
仇茂之笑著對(duì)陸伯言說(shuō)了句：
“誒，世翁太過(guò)自謙了。”
對(duì)陸伯言說(shuō)完，仇茂之則把目光轉(zhuǎn)向了陸斗。
他含笑向陸斗躬身拱手，含笑行禮。
“這位便是人還未至，就已經(jīng)名動(dòng)青州的八歲定遠(yuǎn)縣案首陸小師弟吧？”
陸斗連忙恭敬回禮：
“小子陸斗，見(jiàn)過(guò)仇師兄。師兄謬贊了，‘名動(dòng)青州’實(shí)不敢當(dāng)，不過(guò)是蒙先生教導(dǎo)，縣尊青眼，僥幸得中。”
仇茂之和陸斗見(jiàn)完禮，笑著贊了陸斗一句。
“陸師弟也是謙遜，能從一縣學(xué)子之中脫穎而出，豈是僥幸得來(lái)？”
說(shuō)完，仇茂之側(cè)身相請(qǐng)。
“陸世翁，陸師弟，請(qǐng)。”
兩人跟著仇茂之進(jìn)入園內(nèi)。
陸斗打量了一眼園內(nèi)景色。
腳下是以卵石與青石板鋪就的小路，曲折引向深處。一池活水貫穿全園，池中放置著一塊未經(jīng)雕琢的太湖石，如墨在硯臺(tái)水波之中。
園中亭臺(tái)名都很風(fēng)雅，如“聽(tīng)蕉軒”、“浣花塢”。園中點(diǎn)綴著石桌、石凳與棋枰，書卷氣遠(yuǎn)重于富貴氣。這顯示仇家是有底蘊(yùn)的士族，而非純?nèi)缓栏弧?br/>仇茂之一邊走，一邊笑著介紹：
“今日文會(huì)，便設(shè)在前面那臨水的‘停云館’。館名取自陶公‘靄靄停云，濛濛時(shí)雨’之句，望的是以文會(huì)友，滌蕩塵襟。”
路過(guò)一塊池中如筆山一樣的湖石時(shí)，仇茂之還特意說(shuō)了一句。
“此石嶙峋，我為其題‘礪鋒’。今日來(lái)的都是俊才，恰如這石，正需彼此切磋琢磨。”
忽然有一個(gè)仆人，快步走過(guò)來(lái)，來(lái)到仇茂之耳邊耳語(yǔ)了一句。
仇茂之聽(tīng)完，忙向陸伯言和陸斗行禮賠罪。
“世翁、陸師弟，且恕茂之失陪片刻。這次文會(huì)，我還請(qǐng)了云鳴書院的講師過(guò)來(lái)，一道見(jiàn)證，師道尊嚴(yán)，晚輩不敢怠慢，必須親迎。”
陸伯言一聽(tīng)，連忙回禮。
“公子請(qǐng)便！萬(wàn)萬(wàn)以正事為重！我父子在此自行看看便是。”
陸斗也連忙躬身回禮。
仇茂之歉意一笑，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁來(lái)報(bào)信的小廝說(shuō)道：
“仇安，你代我好好侍奉陸世翁與陸小相公入座。將我案前那匣新到的徽墨取來(lái)，請(qǐng)陸小相公試用、品鑒。”
說(shuō)完，仇茂之再向陸伯言和陸斗一拱手，這才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
小廝恭敬地對(duì)陸伯言和陸斗說(shuō)道：
“兩位貴客請(qǐng)跟我來(lái)。”
陸斗和他爹朝著那臨水的停云館走去，那是一個(gè)四面開(kāi)敞、延伸至湖面之上的水榭。
在停云館的周圍，已經(jīng)來(lái)了不少人，都穿著讀書人的衣裳。有的看魚，有的看花，也有幾個(gè)站在一起說(shuō)話，眼神往這邊掃了一下，又沒(méi)事人似的轉(zhuǎn)開(kāi)了。
陸斗看到了王承祖，蔣望之和在高升客棧對(duì)他口誅筆伐的那幾人。
王承祖，陳廣厚，蔣望之幾人也看到了他。
王承祖別過(guò)頭，一副無(wú)視他的樣子。
陳廣厚面帶輕笑。
蔣望之看著他，還露出一副淳樸笑意。其他幾個(gè)看不慣他的考生有的冷笑，有的冷眼以對(duì)。
一看這幾人在場(chǎng)，陸斗更確信仇三公子是在針對(duì)自己了。
要不然不會(huì)把這幾個(gè)全都請(qǐng)過(guò)來(lái)。
讓陸斗意外的是，他還看到了梁叢和儲(chǔ)遂良。
梁叢和儲(chǔ)遂良也看到了他們，含笑走了過(guò)來(lái)。
兩人過(guò)來(lái)，先向陸伯言端正行禮，然后又各陸斗相互見(jiàn)禮。
“陸斗。”
“陸師弟。”
“梁師兄。”
“儲(chǔ)師兄。”
梁叢望著陸斗笑著說(shuō)了句：
“我和遂良等你好久了。”
陸斗看著兩人，疑問(wèn)出聲：
“你們也是受邀而來(lái)？”
梁叢笑著點(diǎn)頭。
“我是被仇三公子邀請(qǐng)了，他邀請(qǐng)我來(lái)看你們這十一縣的案首切磋比試。”
陸斗一聽(tīng)，心中明悟，這是讓他們十一個(gè)案首比試。
其余人都是來(lái)旁觀的。
儲(chǔ)遂良笑著對(duì)陸斗說(shuō)了句。
“我沒(méi)得邀請(qǐng)，是梁叢帶我來(lái)的。”
梁叢看到仇家的小廝，笑著說(shuō)了一句、
“你自去忙，我們?cè)谶@兒說(shuō)會(huì)兒話。”
仇安一聽(tīng)梁叢這么著，躬身行禮離開(kāi)。
等小廝走遠(yuǎn)，梁叢才含笑開(kāi)口，望著陸斗有些不滿地問(wèn)：
“陸師弟，你到了府城，怎不來(lái)尋我？”
陸斗笑著解釋。
“府試在即，小弟恐過(guò)府?dāng)嚁_梁兄清靜，反誤兄臺(tái)備考。本欲待府試畢，再專程登門拜謁。”
“你我之間，哪來(lái)這許多窮講究！那就考后再聚，屆時(shí)可不許再推脫了！”
陸斗忙笑著點(diǎn)頭。
“好。”
實(shí)際上他本來(lái)就沒(méi)打算去梁叢家拜訪。
不過(guò)現(xiàn)在梁叢問(wèn)起，也只能府試結(jié)束后，去梁叢家走動(dòng)走動(dòng)了。
梁叢看四下無(wú)人，壓低聲音對(duì)陸斗說(shuō)道：
“陸師弟，這次的文會(huì)，怕是對(duì)你不利啊。”
陸伯言聽(tīng)梁叢這么說(shuō)，眼中又布滿擔(dān)憂。
“怎么說(shuō)？”陸斗問(wèn)。
梁叢小聲說(shuō)道：
“你的那個(gè)‘鰲頭可待，不過(guò)小試階梯’，還有那句‘疏狂何妨’，已經(jīng)在府城的士林圈子里傳開(kāi)了。”
“仇三公子邀請(qǐng)你和其余十縣案首齊聚，怕就是想借這其他縣案縣，來(lái)挫磨你的銳氣。”
“這次仇三公子不僅邀請(qǐng)了你和其他縣的十位案首，還邀請(qǐng)了一些其他縣來(lái)赴考的考生，以及府城內(nèi)一些士子，今日如若你名聲受挫，明日便會(huì)傳遍青州。”
梁叢說(shuō)的，陸斗已經(jīng)有所預(yù)知，但還是向梁叢笑著感謝：
“多謝梁兄告知，我自會(huì)小心應(yīng)付。”
陸斗和梁叢，儲(chǔ)遂良一起往停云館走去。
陸伯言陪在一旁。
還沒(méi)到館內(nèi)，所有人都把目光看了過(guò)來(lái)。
梁叢笑著給眾人介紹了陸斗和陸伯言。
有幾個(gè)縣的縣試案首和考生，笑著過(guò)來(lái)打招呼向陸伯言和陸斗行禮問(wèn)好。
不過(guò)大多數(shù)人卻是在一旁冷眼旁觀。
陸斗還聽(tīng)到了有人嗤之以鼻，小聲議論他“狂生”“目中無(wú)人”什么的。
陸斗和陸伯言對(duì)還過(guò)來(lái)向他們表示友好的，一一客氣回禮。
很快，仇茂之就領(lǐng)著一個(gè)臉色沉靜的中年男人過(guò)來(lái)。
仇茂之給眾人介紹過(guò)，陸斗才知道了來(lái)的這個(gè)云鳴書院的講書姓董。
眾人紛紛向這個(gè)云鳴書院的董講書行禮。
董講書不茍言笑，只是拱手回禮。
陸斗還察覺(jué)到，這個(gè)云鳴書院董講書看向自己的眼神，似是不怎么喜歡。
仇茂之和董講書在前。
管家引領(lǐng)十一個(gè)案首在后，進(jìn)入了停云館內(nèi)。
陸伯言和其他請(qǐng)來(lái)見(jiàn)證，旁觀的眾人，則被安排在館外四面回廊及臨水敞軒。仇茂之為他們?cè)O(shè)座，并配有茶點(diǎn)。
雖然這些人并不在館內(nèi)，但透過(guò)敞開(kāi)的隔扇門窗，將館內(nèi)情形一覽無(wú)余，并能清晰聽(tīng)到對(duì)話。
停云館內(nèi)。
仇茂之先請(qǐng)董講書上座。
管家則引領(lǐng)著陸斗和其他十個(gè)縣案首，在停云館內(nèi)預(yù)設(shè)的座位各自落座。
館內(nèi)不設(shè)桌椅，而是按古禮鋪設(shè)筵席（竹席），每人一席、一矮案。案上有筆墨紙硯、時(shí)令鮮果與清茶。
正中主案，仇三公子獨(dú)坐。
東西兩側(cè)，各設(shè)五張書案，供十位本府案首對(duì)坐。
陸斗則被安排在南面，與仇茂之這個(gè)主人隔空對(duì)坐。
此時(shí)停云館內(nèi)所有人用審視地目光看向他。
陸斗知道這場(chǎng)文會(huì)，說(shuō)是十一縣案互相切磋，實(shí)際上是仇茂之聯(lián)合其他十縣案首對(duì)他的“圍剿”。
不過(guò)他非但不懼，甚至體內(nèi)的血液仿佛都開(kāi)始沸騰起來(lái)。
古有關(guān)公單刀赴會(huì)，今有我陸斗獨(dú)戰(zhàn)群雄。
不過(guò)關(guān)二爺拿的是青龍偃月刀，他憑的是胸中一點(diǎn)浩然氣。
何懼哉？
張弓如滿月。
匣中劍已鳴。
仇茂之等眾人坐好，才含笑開(kāi)口。
“今日春和景明，蕙風(fēng)暢懷，蒙諸位賢達(dá)、良友不棄，枉駕涉園，茂之幸何如之。
昔蘭亭修禊，西園雅集，皆因文章佳話而流芳千古。吾輩不才，亦愿效先賢遺風(fēng)，以文會(huì)友，以友輔仁。故特設(shè)此會(huì)，非為爭(zhēng)一時(shí)之短長(zhǎng)，實(shí)欲觀諸君之真氣。”
今日座中，尤幸得本府十一縣案首齊聚——此乃吾青州文脈之菁華，未來(lái)國(guó)器之雛鳳。”
言及此，他目光如清風(fēng)般拂過(guò)東西兩側(cè)的十位案首，微微頷首致意。
隨即，他視線轉(zhuǎn)向南端孤席的陸斗臉上，聲音略抬，笑意加深，語(yǔ)速放緩：
“更有定遠(yuǎn)陸斗賢弟，年方八歲，便已蟾宮折桂，穎悟絕倫，‘神童’之名遍傳州府。今日不辭稚齡，愿與諸兄坐而論道，此等膽識(shí)與襟懷，實(shí)令茂之欽佩不已。”
今日之會(huì)，規(guī)矩甚簡(jiǎn)。園中已備下清茶、佳墨、素紙。所有詩(shī)文切磋，皆由在座前輩與廊下諸君共鑒。愿吾等思如泉涌，言出錦繡，既不負(fù)這滿園春色，亦不負(fù)胸中才學(xué)。”
仇茂之笑著說(shuō)完，舉杯示意：“請(qǐng)共飲此杯，而后——讓文章說(shuō)話。”