陸行器發出低沉的轟鳴，承載著八個人以及大量精密的探測、采樣設備，在拉克星荒涼的地表高速奔馳。
盡管勘探用陸行器擁有幾十公分厚的復合裝甲，能夠抵御中小型撞擊，但坐在封閉車廂內的深巖采礦隊五名成員，臉上依然帶著難以完全掩飾的忐忑。
在人類聚集的貿易站和城鎮，依托各大勢力的規則和阿薩德帝國巡弋的治安隊，安全尚有基本保障。
可一旦深入這片廣袤無垠的礦區，這身裝甲在真正強大的攻擊面前，恐怕脆弱得如同紙殼。
到了那時，他們所能依賴的，只有雇傭的護送隊伍。
然而，目光瞥向對面安坐的楚云三人，蔚和她的隊員們心中那份疑慮，始終未能完全消除。
路上，蔚試圖通過閑聊進一步了解這支護送隊伍的實力。
楚云并未完全隱瞞，坦然告知自己目前是恒星二階的修為。
聽到這個答案，幾名隊員眼中明顯掠過一絲失望。
在拉克星這種龍蛇混雜的資源星球，恒星二階雖然不算弱者，但也絕對稱不上是能讓人安心的保障力量。
直到艾斯在一旁，表明自己恒星三階的實力時，隊員們眼中的失望才稍減，轉而化作一聲輕嘆，將更多的希望寄托在了這位星空戰院天才身上。
或許，這位學員能成為關鍵時的依靠吧。
陸行器速度極快，時速超過一千公里，在空曠的礦區荒野上拉出一道長長的煙塵。
三四個小時的高速行駛后，周遭的景象愈發荒涼，最終，一片布滿嶙峋怪石的區域出現在地平線上——第七礦區到了。
這里是最新開放的礦帶，基礎設施幾乎為零，目光所及，只有無盡的巖石，空氣中彌漫著干燥的塵土味。
蔚讓陸行器降低速度，同時轉向楚云三人，開始詳細說明任務核心。
“楚先生，艾斯先生，愛麗兒小姐。我們此次的任務目標，是護送我們攜帶的探測陣列進入第七礦區的核心區，并保證其在接下來七天內能夠穩定運行。”
她調出一幅粗略的電子地圖，指著其中被高亮標出的區域。
“第七礦區總面積約三百萬平方公里，而所謂的核心區，大約只占其中的十分之一，約三十萬平方公里。
我們不需要勘探整個礦區，只需要完成對核心區的精確掃描。”
她的語氣帶著一絲沉重。
“深巖公司近年來經營不善，瀕臨破產。
這次第七礦區開放競拍，是我們最后的機會。
公司投入了幾乎所有剩余資源，準備競拍一塊高品質礦區的開采權。
而我們的任務，就是提前摸清核心區拉克石的分布、品位和儲量，繪制出詳細的礦脈圖譜，為公司競拍提供最關鍵的數據支持。”
蔚的目光掃過窗外荒涼的景色，提醒道：“雖然這里剛開放，但想必消息靈通的各大礦業公司，甚至一些有實力的獨立淘金團體，都已經或正在派遣勘探隊前來。
好在核心區面積夠大，只要我們不主動招惹，通常不會爆發直接沖突。
我們需要防范的主要是兩類威脅：一是礦區本身可能存在的危險，包括極端地質活動和強大的本土生物；
二是那些不講規則的掠奪者。”
她最后鄭重說道：“我們的勘探器需要連續穩定運行至少七天，才能獲取足夠詳盡的數據。
所以，未來七天，就辛苦各位了。我們會盡量選擇相對安全的區域建立臨時基地。”
楚云平靜地聽著，目光也投向窗外那片荒原。
八積分的任務，也沒有想象的那么難嘛。
只是要護衛勘探器七天就可以了，這期間有任何威脅他相信自己都能輕松擺平。
陸行器緩緩駛入第七礦區核心區的邊緣，而在他們視線不及的遠處，幾道隱藏在巖石后的黑影露出了幾雙眼睛。
這是拉克星上眾多掠奪者隊伍中的一支。
但與其他只為求財的亡命徒不同，他們背后有著更明確的雇主——無限礦業公司，一家在拉克星勢力龐大的礦業巨頭。
他們的任務并非單純的搶劫，更多是受雇于無限礦業，專門負責破壞乃至清除競爭對手派出的勘探隊，以此在礦區競拍前擾亂對手計劃，甚至直接獲取對方的勘探數據。
如果能順手撈到一些高品質的拉克石原礦，那自然是一筆令人心動的外快。
畢竟，一小塊高品質的拉克石，在黑市就能賣出數萬阿薩德幣，幾乎相當于一兩枚宇宙幣，足夠他們這群人在銷金窟里揮霍好幾個月了。
“老大，又有一隊不怕死的進來了，看方向也是沖著核心區來的。咱們什么時候動手？”
一個臉上帶著刀疤的壯漢壓低聲音問道，眼中閃爍著貪婪。
被稱作“老大”的男人，名叫埃里克，正靠在一塊巖石上，漫不經心地擦拭著一把造型奇特的狙擊槍。
他身材精悍，眼神如鷹隼，左側臉頰有一道深深的灼痕，那是早年從事星際海盜時留下的紀念。
恒星四階的修為，配上豐富的戰斗經驗和狠辣的手段，讓他在拉克星的掠奪者圈子里小有名氣，也讓他成為了無限礦業公司樂于雇傭的臟手套。
聽到手下的詢問，埃里克哼了一聲：“急什么？前些天從藍水晶公司那個勘探隊抓來的幾個小妞，老子還沒玩夠呢。”
他嘴角扯出一個殘忍的弧度，“讓他們先搭營地，安頓下來。等他們以為安全了，放松警惕的時候，再動手不遲。
這鬼地方，前不著村后不著店，他們能跑到哪里去？”
他一邊說，一邊從懷中掏出一個高級能量探測儀，對準遠處那輛緩緩移動的陸行器，開始掃描。
屏幕上的能量讀數跳躍著，很快鎖定了幾個明顯的生命能量源。
“嘖，防護力量一般。”
埃里克看著讀數，語氣帶著不屑。
“車里一共八個人。能量反應明顯的就兩個……
嗯，一個恒星三階左右，另一個恒星二階？哦，還有個能量反應很隱晦，像是靈體族，但波動不強，估計也就行星級水準。剩下的五個，都是戰五渣的勘探員。”
他將探測儀隨手丟給旁邊的手下，重新端起狙擊槍，透過高倍瞄準鏡觀察著陸行器的細節。
“看來是請了防護隊，不過就這配置……估計是哪個小公司掏空了家底，想搏一把翻身。”
“那肯定啊，老大！”
刀疤臉手下嘿嘿笑道，“這種拿錢辦事的防護隊，最沒骨氣。
看到咱們兄弟人多勢眾，您再稍微露兩手真本事，保準嚇得屁滾尿流，扔下雇主自己就跑了！
到時候，那些精密儀器和數據，還有挖到的好礦石，就全是咱們的了！”
其他幾名掠奪者也發出低沉的笑聲。
埃里克沒有笑，只是冰冷地注視著瞄準鏡中越來越遠的陸行器輪廓，手指輕輕搭在扳機上。
“通知其他人，在七號預設埋伏點集結。等他們選好地方扎營，先派小寶貝們去打個招呼，試試深淺。”
他下令道，眼中閃過一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“記住，數據優先，人……盡量留活口，說不定能賣個好價錢。不聽話的，宰了就是了。”