燈芯中央，只剩一縷細若游絲、正在迅速消散的青煙。
燈座周圍，遍布細密裂紋，仿佛經歷了什么無法承受的反噬。
魏姓老者張大了嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字都吐不出來。
他的雙腿發軟，踉蹌后退，撞翻了身后的燭臺，火油潑了一身，他卻渾然不覺。
“老……老祖……”
他終于擠出破碎的音節，聲音嘶啞得不像是自己。
“赤龍老祖……隕落了！！！”
這一聲嘶吼，如同投入滾油中的冷水，瞬間引爆了整座魂燈殿，繼而如同瘟疫般，以不可思議的速度蔓延至整座赤龍峰，乃至整個兵煞宗！
赤龍真君隕落！
隕落在自己的密室之中！
護山大陣完好無損，巡山弟子無一察覺，甚至無人聽到任何打斗聲響！
只有那盞熄滅的魂燈，和密室之中滿地的、帶著金色余韻的細碎殘片，證明著這位盤踞蜀地數百年的一方霸主，確確實實已經身死道消。
恐慌，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了兵煞宗上下。
那可是元嬰真君啊！
是庇護宗門數百年的擎天之柱，是讓無數敵對勢力聞風喪膽的存在！
就這樣……悄無聲息地，死了？
“是誰？！是誰殺了老祖？！”
“有奸細混入宗門！封鎖山門！快封鎖山門！！”
“凌霄道觀！一定是凌霄道觀！風雷老賊前日還與老祖在血狼谷對峙！”
“不，不對，那金光是劍意！是劍修！蜀地哪有如此恐怖的劍修元嬰？！”
“現在說這些有什么用！老祖已死，宗門危矣！那些平日里被我們壓制的勢力，那些覬覦我們地盤的散修……他們一定會趁火打劫！”
有人恐懼，有人憤怒，有人茫然失措，有人眼神閃爍、不知在想些什么。
而更多的人，則是不約而同地將目光投向了魂燈殿最上層，那盞依舊沉穩燃燒的深青色魂燈——
那是兵煞宗最后的倚仗，閉關近兩百年、傳聞已至元嬰中期巔峰、半步踏入后期的——
厲煞真君。
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赤龍峰，后山禁地。
此處終年被濃稠如墨的玄陰煞霧籠罩，寸草不生，生靈絕跡。
禁地深處，一座通體由萬載寒鐵鑄就的封閉洞府，已沉寂了近兩百年。
洞府之內，一名枯瘦如柴、面容皺紋疊嶂的老者，盤坐于一座由無數骷髏頭骨壘砌的詭異法壇中央。
他身著暗灰色法袍，須發皆白，垂垂老矣，周身氣息衰敗得如同風中之燭，仿佛隨時都會熄滅。
但他的雙眼，卻清明得可怕。
厲煞真君。
兵煞宗真正的定海神針，與赤龍真君同為開宗立派之人。
只是他年歲已高，氣血衰敗，近兩百年來極少過問宗門事務，將所有對外征戰、擴張勢力的權力都交給了師弟赤龍，自己則在這暗無天日的禁地深處，以秘法延緩壽元流失，苦苦參悟那虛無縹緲的元嬰后期門檻。
他已活了近兩千歲。
若無意外，最多再有百年，大限將至。
師弟赤龍雖只是元嬰初期，卻正值壯年，尚有七八百年壽元。
他本以為自己可以安然將宗門托付給師弟，然后在這禁地中，靜靜地走向生命的終點。
然而。
此刻，他緩緩睜開那雙渾濁中透著銳利的眼眸。
法壇周圍，無數骷髏頭骨的眼眶中，幽綠的磷火齊刷刷跳動了一下。
“……赤龍。”
他的聲音蒼老而沙啞，如同兩塊銹蝕的鐵片相互摩擦。
“死了。”
沒有憤怒的咆哮，沒有悲痛的哀嚎。
只有陳述事實般的平靜。
以及那平靜之下，壓抑到極致、反而顯得更加可怖的……寒意。
他緩緩抬起枯瘦如雞爪的手，五指微微收攏。
虛空之中，仿佛有什么無形的東西，被他輕輕攥在了掌心。
下一刻。
“轟——！！！”
禁地之外，那終年不散的玄陰煞霧，如同被一只無形的巨手猛然撕裂！
一道枯瘦卻散發著滔天威壓的身影，自霧中緩緩升起。
那威壓之強，遠超赤龍真君，甚至隱隱壓過了血狼谷上空那位元嬰后期老道之外的所有人！
厲煞真君，出關。
整個兵煞宗，都在這股威壓之下，陷入了死一般的寂靜。
“慌什么。”
他的聲音不大，卻清晰傳入每一個兵煞宗弟子的耳中。
那蒼老沙啞的音調，沒有任何情緒波動，卻讓所有人心中那瀕臨崩潰的恐慌，如同被一只冰冷的大手強行摁住，生生鎮壓了下去。
眾人抬頭，望著那道懸浮于赤龍峰上空、明明枯槁如風中殘燭、卻散發著令人窒息的恐怖威壓的身影。
有人雙腿一軟，跪倒在地。
有人熱淚盈眶，顫聲高呼。
“厲煞老祖！”
“老祖出關了！”
厲煞真君沒有理會這些。
他只是垂眸，望向赤龍峰頂那間已失去主人、如今門扉洞開的密室。
他的目光穿透層層禁制，落在那滿地尚未完全消散的金色殘光之上。
沉默良久。
“……劍修。”
“元嬰中期……不，只是封印了元嬰中期一擊的符箓。”
他緩緩閉上眼。
“金丹修為。”
他睜開眼，那雙渾濁的老眼中，首次浮現出一絲極淡的、卻令人不寒而栗的殺意。
“好膽。”
他沒有立刻下令追擊。
也沒有遷怒于那些驚慌失措的門人弟子。
他只是緩緩落下，立于赤龍峰之巔，聲音平靜如古井：
“自此刻起，宗門內外戒嚴，護山大陣提升至最高層級。”
“封鎖赤龍真君隕落消息，對外只說老祖閉關療傷，不見外客。”
“所有金丹期以上修士，三日內至主峰議事大殿集結，未到者，以叛宗論處。”
“另外——”
他頓了頓。
“傳令所有附庸勢力、情報暗樁，全力追查近日出入蜀地、持劍、金丹修為、可能有易容習慣、且與兵煞宗有仇隙者。”
“活要見人。”
他沒有說下半句。
但所有人都聽懂了。
偌大的兵煞宗，在這位垂垂老矣卻威壓滔天的元嬰中期老祖鎮壓下，那剛剛萌芽的騷亂與恐慌，如同被投入冰窖的火星，迅速熄滅。
取而代之的，是另一種更加壓抑、更加凝重的氛圍。
所有人都知道——
赤龍老祖隕落的消息，瞞不了太久。
那些虎視眈眈的敵對勢力，那些覬覦兵煞宗地盤的散修強者，那些早已暗中結盟的仇家……
他們遲早會聞風而動。
而宗門，必須在這之前，找到那個膽大包天的刺客。
用他的血，祭奠隕落的赤龍老祖。
用他的頭顱，震懾所有蠢蠢欲動的宵小。