回到小學，當第一箱餅干被打開，分發到村民手里時，整個教室里只剩下吞咽的聲音和壓抑不住的抽泣聲。
老支書顫顫巍巍地握住陳春波的手，老淚縱橫：“同志……你們是菩薩啊……”
“大爺，我們是人民子弟兵，是為人民服務的?！标惔翰ㄟ@個鐵打的漢子，此刻也不禁紅了眼眶。
藥品很快分發下去，幾個高燒的孩子被喂了退燒藥，沉沉睡去。
看著這一幕，所有人都覺得，天終于亮了。
趙志剛卻沒閑著，他敏銳地聞到了空氣中一絲若有若無的腐臭味。
他把陳春波拉到避風處，臉色凝重：“班長，這事兒還沒完。大災之后必有大疫，村里的味兒不對勁?！?br/>陳春波嚼餅干的動作一頓，神色瞬間嚴肅起來：“你是說……”
“剛才進村我就看見了，河溝邊、爛泥里，不少死牲畜，甚至還有……”趙志剛沒往下說，但意思很明白，“如果不趕緊處理，這五百多人躲過了洪水，也躲不過瘟疫?！?br/>陳春波把最后一口餅干咽下去：“你說得對，這活兒臟，但必須有人來干。”
接下來的兩天，中州村并沒有因為物資的到來而變得輕松，反而籠罩在另一種肅殺的氣氛中。
趙志剛、小姜、沈虎，加上二班的戰士和村里的民兵，每個人都戴上了口罩和勞保手套。
這不是在搞建設，這是在和死神搶時間。
最難的是處理遇難者的遺體。
那些曾經鮮活的面孔，如今已經腫脹難辨。
趙志剛強忍著胃里的翻江倒海，和大家一起把遺體抬到山腳下背風的荒地。
沒有石灰，那就挖深坑。
兩米多深的大坑，一下一下地挖，每一鏟子下去，都像是挖在活著的人心上。
“埋深點，別讓野狗刨出來?！壁w志剛低聲囑咐，聲音有些發悶。
土漸漸填平，不需要墓碑，這片新土就是最好的見證，再豎上一塊警示牌。
處理完人的，就是牲畜的。
村外燃起了大火，黑煙滾滾直沖云霄。
死豬、死雞、死鴨，全被扔進了火堆里。
空氣中彌漫著一股烤肉的焦糊味，但這味道不僅沒讓人流口水，反而讓不少人有些反胃。
“都燒干凈，再把灰給埋起來。”
“淹死的動物肉有毒，誰要是想死全家，就盡管吃！”
這一嗓子，吼的幾個原本還有些小心思的村民徹底老實了。
等一切塵埃落定，趙志剛也沒閑著。
他把全村人召集到操場上，站在高高的臺階上，開始了他的衛生知識宣講。
“鄉親們，洪水退了，可咱們也不能掉以輕心?！?br/>“所有的水，必須要燒開，咕嘟咕嘟冒泡了才能喝！”
“飯前便后要洗手，這不是窮講究，而是特殊時期必須注意衛生。”
趙志剛說得唾沫橫飛，聽得下面的村民一愣一愣的，連連點頭。
散會后，趙志剛主動攬下了給大水缸挑水的活兒。
“這種粗活我來，我有的是力氣?！?br/>他挑著兩只大木桶，來到渾濁還需要沉淀的水井邊。
趁著四下無人，意念一動。
一股清洌的靈泉水，悄無聲息地注入了木桶里。
趙志剛不敢多放，怕太顯眼，只兌了一部分。
即便如此，當這四桶水倒進村里那口用來煮大鍋飯的大水缸里時，原本還有些渾濁的水，竟顯得清亮了幾分。
“這水……好像變甜了？”
晚上喝稀飯的時候，鐵蛋咂摸了一下嘴，有些疑惑地撓了撓頭。
趙志剛蹲在一旁，捧著碗，嘿嘿一笑：“可能是老天爺覺得村里人可憐，連井水都變甜了。熬過這一關，好日子在后頭呢?！?br/>一碗熱氣騰騰的稀飯下肚，趙志剛覺得這是世界上最好吃的食物。
這兩天，趙志剛除了干活，儼然成了村里孩子們眼中的“孩子王”。
這會兒，小學操場上，趙志剛身邊圍滿了小腦袋。
一個個雖然還面有菜色，但眼睛卻十分明亮，眨都不眨地盯著趙志剛。
趙志剛盤腿坐在磨盤上，像變戲法似的，手心一翻，從懷里掏出一把大白兔奶糖。
“來，一人一顆，送給你們吃！”
藍白相間的糖紙一剝開，濃郁的奶香味瞬間壓過了周圍的泥腥氣。
孩子們小心翼翼地把糖含在嘴里，在一瞬間，仿佛所有的苦難都被這股甜味給化解了。
一個虎頭虎腦的小子，嘴里鼓囊囊地，一臉崇拜地問：“叔叔，你是不是孫悟空變的？咋你要啥有啥，還會變出這老些好吃的？”
“我可不是孫悟空，”趙志剛揉了揉那孩子的腦袋，手感有點扎手，嘿嘿一笑，“但我會七十二般變化，比如把你變成個愛讀書的小秀才。”
孩子們哄堂大笑。
又有孩子好奇地問：“叔叔，聽大人說你會開汽車。那火車呢？火車跑那么快，它是咋跑起來的？”
在這個封閉的小山村，火車就是傳說中的神獸。
趙志剛清了清嗓子，告訴孩子們：“現在的火車啊，那是吃煤的怪獸。肚子里有個大鍋爐，把水燒得滾開，產生高溫高壓的蒸汽?！?br/>“蒸汽勁兒大，推著活塞‘吭哧吭哧’地動，就像咱們拉風箱一樣，這就把輪子給驅動了?！?br/>“哦——”孩子們似懂非懂地點點頭，眼神里充滿了對外面世界的向往。
“叔叔，以后我也想坐火車，去京城玩。去看天安門廣場，去爬長城！”
“我也去！”
“帶上我！”
看著那一雙雙清澈又充滿希冀的眼睛，趙志剛心里軟得一塌糊涂。
他正色道：“想去京城，光想可不行。你們現在得好好讀書，書里有黃金屋，書里有顏如玉，更有通往京城的火車票?！?br/>“等你們肚子里有了墨水，不用叔叔帶，你們自己就能坐著火車，去看這大好河山?！?br/>中州村的事情處理完后，第二天一早，天剛蒙蒙亮。
二班長陳春波整隊集合，趙志剛、小姜和沈虎也背上了行囊。
沒有敲鑼打鼓，但村里五百多口人，自發地排成了長龍，一直把隊伍送到了河邊。
簡易的木橋在晨霧中靜靜佇立，像是這座村莊新生的脊梁。
老支書拉著陳春波和趙志剛的手，一個勁地向他們道謝。
陳春波敬了個標準的軍禮，朗聲道：“鄉親們，都回去吧！別擔心，路通了，后面還有大部隊，救災的物資很快就會送到你們手里?！?br/>揮手告別，隊伍踏上了滿是淤泥的歸途。