趙美華滿意地點點頭，又像是想起了什么，壓低聲音問：“對了，唐志強同志一個月工資多少？有沒有跟你透個底？”
“嗯，他說過。”趙霞也沒瞞著，“他現在是連級干部，一個月能拿52塊的工資，還有各種票證和補貼。”
“這些年他在部隊吃住都管，攢了不少錢，上次他還給我匯了一筆錢，說是讓我買點學習資料和補品。”
趙美華一聽，笑得見牙不見眼：“給你的你就拿著，這說明他把你當自家人了。不過你也別亂花，自己攢著當私房錢，以后過日子手里有錢心里不慌。”
“二姐，我知道。”
當天晚上，姐妹三人躺在炕上，就像小時候一樣說著悄悄話。
到了10月，天氣更冷了。
地里的紅薯葉子被霜打得蔫黃，軟趴趴地貼在壟溝上。
李鐵柱揮舞著鋤頭，鋤頭深深嵌入土里。
再猛地往上一掀，那褐色的土塊翻了個個兒，露出一堆紅薯，他放下鋤頭，用手將一個個紅薯從土里扒拉出來。
“豁，這紅薯長得挺大。”
旁邊負責撿紅薯的李國慶，一邊把紅薯往筐里扔，一邊苦著張臉小聲嘀咕：“帶勁是帶勁，可一想到這玩意兒吃多了燒心、反酸水，我就喜歡不起來。
“爹，你說咱啥時候能天天吃米飯和白面饅頭，不用天天啃紅薯和玉米？”
李鐵柱耳朵尖，聽到兒子的話，瞪了他一眼。
“就你小子名堂多。也就是生在新社會，讓你小子趕上了好時候。”
“你老子我小時候躲兵災那會兒，連紅薯都吃不上，樹皮都得拌著觀音土吃，這會兒有的吃你還挑上了？”
李國慶縮了縮脖子，一臉無奈：“爹，我也沒說不吃啊，這不就是憧憬一下嘛。白面饅頭和大米飯，誰吃誰知道，那味兒能一樣嗎？”
“廢話，誰不知道那玩意兒香？”李鐵柱把鋤頭往地上一杵，無語地抽抽嘴角，“可咱們這地界，稻谷麥子產量低，交了公糧也就是嘗個鮮，哪有那個條件天天造？”
聽著這爺倆的斗嘴，一旁正在捆紅薯藤的趙志剛嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
他直起腰，看向遠處連綿的大山，心里暗忖：再熬熬吧，就在這會兒，袁老爺子已經在湘省把雜交水稻給搗鼓出來了。等到明年全國一推廣，讓李國慶日思夜想的米飯自由，還真就不遠了。
全村人起早貪黑忙活了十多天，地里的紅薯總算是全進了倉。
這天晌午，日頭難得有些暖意。
趙志剛正和李國慶、王勇在打谷場上把剛背回來的紅薯攤開晾曬，去泥氣。
突然，一陣清脆急促的自行車鈴聲，“叮鈴鈴”地劃破了打谷場的喧囂。
只見縣郵電局的郵遞員，單腳撐著二八大杠，扯著嗓子沖這邊喊：“趙霞，誰是趙霞？有她的信件，京城寄來的！”
一聽這話，趙志剛手里的紅薯都沒來得及放下，拍了拍手上的泥就站了起來：“我是趙霞她弟，我姐去縣里還沒回，信給我就成！”
郵遞員是個講究原則的，上下打量了趙志剛一眼：“這是掛號信，得核對身份。麻煩你回去拿一下戶口本，不然這信我可不敢給你。”
“行，同志你稍等，我腿快，馬上就來！”
趙志剛拔腿就往家跑，不一會兒，他拿著戶口本跑了回來。郵遞員仔仔細細核對了一遍，這才笑著把一封厚實的信件遞了過去：“是京城軍區寄過來的信，她這隔三差五就能收到信，有時還有包裹。你們家有親戚在部隊當兵，可真好。”
趙志剛接過信，入手沉甸甸的，估摸著里面塞了得有三四張信紙。
正在曬紅薯的大娘酸溜留地說：“信是趙霞同志的對象寫的，一個月就能收到一封，真不知道有啥好說的。”
趙志剛臉上的笑意淡了幾分，轉過頭，眼神清亮地盯著齊嬸子，不緊不慢地懟道：“齊嬸子，這您就不懂了。這只能說明我四姐優秀，人家小唐同志也是個有文化的。”
“這要是肚子里沒點墨水，想寫這么厚一封信都憋不出來，您說是不是這個理兒？”
周圍干活的村民頓時哄笑起來。
“就是，剛子說得對。齊嬸子，你家那口子倒是想寫，這扁擔倒了都不知道是個一字！”
在一片善意的哄笑聲中，齊嬸子訕訕地低頭翻紅薯，不敢再吱聲。
回了家，周桂花正在灶房里干活，她把手擦干，急切地問：“寶弟，咋樣？小唐信里都寫了些啥？是不是提結婚的事兒了？”
趙志剛把信往桌上一放，無奈地笑道：“娘，這是四姐的信，我哪能隨便拆啊？等四姐回來讓她自己看，您到時候再問也不遲。”
老太太盯著那信封，心里跟被貓撓了似的，一會兒拿起來看看，一會兒又放下，渾身都不自在。
好不容易熬了一個多鐘頭，趙霞終于從縣里回來了。
她立馬讓趙志剛把信交給趙霞，還催促道：“四丫頭，快看看小唐在信里寫了些啥？”
趙霞一聽，臉頰微紅，放下挎包，接過信封小心翼翼地撕開。
她看得很快，眼里的笑意卻是越來越濃。
看完最后一行字，趙霞抬起頭，眼睛亮晶晶的：“娘，寶弟，好消息。唐志強同志下個月要來春城參加部隊組織的比武。他特意找領導多申請了兩天假，說是到時候要抽空過來家里看看咱們！”
“哎呀，這可是天大的好事啊！”周桂花高興不已，唐志強來春城，想著來看自家閨女，說明兩人感情好。
“剛好咱們新房子蓋好了，寬敞又亮堂，小唐來了也有地方住，不跌份兒。”
趙志剛也跟著高興，隨即像是想到了什么，眉頭微挑：“姐，我和雨薇商量過了，打算忙完地里的活，就胡叔開介紹信，去瓊州島見她哥。”
“唐志強同志過來，我可能不在家。”
周桂花一愣，剛才的高興勁兒稍微退了點：“寶弟，從咱們這兒到雨薇她哥那兒，得走幾天啊？”
趙志剛想到這個時代的交通狀況，也是一陣頭大：“娘，這路可遠著呢。咱們得先坐車去春城，再倒火車去粵省的花城，最后還得坐輪船過海才能上島。這一來一回，加上辦事的時間，少說也得大半個月。”
“這么遠啊……”周桂花有些心疼兒子要遭這趟罪。