京城, 英國公府。

    大年初一, 祭祖后, 英國公虞鶴丞坐在祿慶堂正房, 看著滿堂兒孫給他拜過年, 直到用了家宴, 依舊是面無喜色。

    家宴過后眾人散去，唯是二兒子虞璟和世子虞晏清留了下來。

    “抑揚鎮守遼東便算了, 怎墨戈也沒回？”二爺虞璟問道。

    虞晏清冷哼。“他心里哪還有這個家。”說著, 看了眼祖父。

    英國公的心思可不在這, 他眉間擰出個深川，目光銳利似有所思地盯著虞晏清。被他看得心虛, 虞晏清喉結滾動, 試探道：“祖父，您昨個和荀正卿去攬月閣, 可是提到……案子了？”見祖父不言語，他急迫追問：“他到底提何要求了？”

    雖年過古稀，但歲月給虞鶴丞留下的不僅僅是滄桑, 更是一種睿智所散發出的氣勢，他目似鷹隼，盯得虞晏清心慌意亂，不敢再與他對視。

    靜默半晌，只聞虞鶴丞道：“復套。”

    “什么？”叔侄二人同時發聲, 驚愕不已。

    虞鶴丞鎮定如故：“首輔提出, 若出兵復套, 他便壓下此案。”

    “父親三思啊，寇據河套為國患久矣，多年而不能復。前陣子嚴閣老提出復套，五軍都督九邊總督連同邊臣無一人響應，這根本完不成。”虞璟焦灼道。

    他是虞鶴丞次子，年五十，為人淡泊和善。雖生在武勛世家，對行軍打仗不甚有感卻極喜歡研究火器，如今任神機營提督。他整日潛心研究火器不問朝堂之事，但這事可著實不小，他不可能不關注。

    英國公看了眼兒子道：“也不是完不成，當初若非子玉遭難，不出三年韃靼定會敗退西北。”

    子玉便是他的長子，被韃靼稱為“戰虎”的虞琮，虞晏清的父親。

    “當初先帝武宗主戰，如今陛下主和，何況那可是父親，這世上有幾個父親那般的良將。”虞晏清蹙眉對祖父嘆道。

    沒有了嗎？虞鶴丞想到了虞墨戈，如果不被削職，他今日的成就定然不會小于他父親，只可惜皇帝連他帶兵為將的權利都剝奪了。可這一切都是因為誰？

    虞鶴丞看向世子虞晏清，凌然道：“犯了錯必然要承擔結果，此事不必再議，我已經答應了。”

    “祖父！”虞晏清瞠目而喚。

    可英國公看都未看他一眼，漠然轉身回東院了……

    虞晏清和二叔分開徑直回了寧氏所在的望峴院，一入正房便氣急敗壞地砸了桌上的茶杯，把次間里的人嚇了一跳。

    寧氏皺眉走了出來，后面還跟著虞晏清正室程氏，和六小姐虞爭暖。

    虞晏清沒想到她們也在，只得耐著火氣喚小丫鬟來收拾地上的碎片。

    “這大過年的，大哥好大的火氣啊，還偏跑到這來撒氣。”虞爭暖挑高了嗓音拉著長音道了句，虞晏清早對自己這個親妹妹的陰陽怪氣習以為常，沒搭理她。

    可寧氏沉不住氣了，詢問兒子到底發生何事。虞晏清便將方才的事道了來，寧氏聽聞，驚得慌亂無措，連程氏也急得眉頭蹙起。

    “不行，你父親當初就是喪命西征的路上，我不能再讓你去冒險！”寧氏焦躁道。

    看看，連母親都知道這場西征只能他去。虞晏清鼻間哼了聲。這個家，虞晏清鎮守遼東之邊，虞墨戈被皇帝削職不許他再入行伍，而二房父子兩人只會研究火器，三房在禮部任職更是和軍務搭不上邊際，所以除了他還有誰，總不能讓年過七旬的祖父掛帥吧。

    “就沒有緩和余地了？”程氏問道。虞晏清瞥了妻子一眼，沒應聲。

    如此，那便是沒有了。

    程氏和寧氏的心都揪起來了，臉愁得能擰出苦水來。唯是坐在八仙桌前的虞爭暖安之若素，不緊不慢地給七歲的小侄子剝核桃。滿堂靜默，只聽見核桃皮“咔嘣咔嘣”的剝落音，尖脆之音刺耳突兀，像根針一下一下地扎進耳膜。

    虞晏清聽得心煩，吼了一聲：“別剝了！”

    聲音戛然而止，爭暖愣了會兒，隨即冷哼道：“我剝我的核桃，干你何事，心情不好就拿旁人撒氣。早知如此何必當初，有膽量貪，便沒膽量出征。”

    “爭暖，不許這樣說你大哥。沒大沒小！”寧氏喝聲。

    虞晏清對著妹妹忿忿道：“你懂什么！你以為養兵那么容易，修邊餉兵造器、上下打點，哪不需要錢，國庫赤字，軍資撥不下來，不自己想辦法補貼，我拿什么去抵制外敵。”

    換了旁人他許還唬得了，爭暖可是武勛世家長大，自小跟著三哥什么世面沒見過。“大哥說反了吧，可不是國庫赤字才貪，是貪了才使國庫赤字。”

    話一出口，虞晏清窘得臉色發青，爭暖懶得瞧他，又剝了顆核桃仁喂給小侄子虞樾。虞樾撅著小嘴盯著姑姑，許也看出父親生怒是因姑姑，朝著那核桃仁一口下去，連同她的指尖也狠狠叼住了。

    爭暖疼得一手挑開，瞪著那小家伙，方要伸手拍他，他一溜煙躲到了母親身后，依舊挑釁似的盯著她。

    真真是跟他父親一個樣！喂不熟的白眼狼，如何對他好他也看不見，認為別人為他的付出都是理所當然。還沒出征呢，便好似天塌地陷一般，當初三哥為他頂罪坐牢連軍籍都沒了，他們可曾關心過？

    看著面色緊張護著兒子的大嫂，爭暖冷笑。父子像便罷了，連婆媳都是如出一轍地縱容溺愛，虞樾早晚是第二個虞晏清！

    她冷漠地捏了捏指尖哼道：“還以為三哥會回來，早知道不來了，沒勁！”說罷看都不看眾人一眼，拎著裙裾招呼都沒打便起身走了。

    虞晏清憤然盯著妹妹，乜著母親怨道：“這就是您寵出來的好女兒！”


    寧氏看著女兒哀然長嘆。她若真的寵她，她也不會變成今日這樣了……

    通州，容府。

    想也知道蓮嬤嬤來為了什么，還不是替郡君勸和。蓮嬤嬤是郡君從王府里帶出來了，她一生未嫁跟隨郡君，郡君拿她心腹更當親人。能遣她來，可見郡君是有多盼著容嫣能回去。

    可容嫣態度已決，不要說自己和秦晏之沒有任何感情基礎，即便是原身容嫣也不希望她繼續留在他身邊。蓮嬤嬤道秦晏之悔了。且不說是真是假，她是沒有一個又一個地五年去和他蹉跎了。

    該說的蓮嬤嬤都說盡了。郡君有多喜歡這個孫媳，蓮嬤嬤便有多敬重她。但這些都沒用，究根到底婚姻是夫妻間的事。容嫣可以繼續給郡君當孫女，但孫媳絕無可能。

    蓮嬤嬤看出容嫣是不會回頭了，于是嘆道：郡君的確中意容嫣，可更覺得對不起她。苦了五年，讓她無故背負了不生養的名聲，本該是讓人艷羨的夫人，如今卻成了眾人嚼舌根的談資。她想挽回容嫣，也是想替孫子贖罪。

    對容嫣和秦晏之而言，彼此不牽連才是真正的救贖。自己過自己想要的生活，不必在面對不想對面的人。這個“欠”字她再不想提了，人活一世不易，不能總是停留在過去。且她如今也不覺得自己過得有多不好。

    聞言，蓮嬤嬤驚詫，這還是曾經那個癡心優柔，伏在郡君膝頭為二少爺痛哭的少夫人嗎？瞧著她目光淡定決絕，蓮嬤嬤明白，郡君的擔心真的是多余了，她比她們想象中要堅強得多……

    送走蓮嬤嬤后，容嫣又回了后院。熟人相見本應激動才對，可她卻一絲情緒的波瀾都沒有，全副心思都在帶弟弟走的念頭上。

    從至愛到陌路，怎么可以轉變得這么徹底。楊嬤嬤不懂，可合著方才蓮嬤嬤與容嫣的對話，她似乎明白什么了。之前她還以為容嫣和離不過是賭氣，今兒才知，她是真的心死了。

    “小姐………”拉著容嫣進了西廂稍間，楊嬤嬤神色倉惶地喚了一聲，盯著她抉擇半晌道：“您與我說實話，您和秦少爺可是……沒有行夫妻之禮！”

    這幾個字她是咬著牙擠出來的，她不確定，但還是忍不住問了。

    容嫣微怔，卻連個驚色都沒有。楊嬤嬤懂了，心直直下墜，沉得沒個底，手腳都發軟了。她終于明白為何小姐如此意決了，秦晏之，他怎么可以……

    “您怎不早說啊！”楊嬤嬤怨道。

    容嫣不以為然。“說了有何用，解決不了問題徒增煩心罷了。”

    “您可是他明媒正娶的夫人，他怎么可以這般待你！”

    楊嬤嬤細回憶當初，兩人聚少離多，每每秦晏之回來容嫣都會將伺候的丫鬟遣出門，起初她以為是小姑娘害羞便也沒當回事，怎知二人是在躲人耳目。這到底是為什么？五年，她居然瞞了五年。若非今兒蓮嬤嬤道容嫣無辜背上不生養的名聲，自己還被蒙在鼓里。

    “郡君知道……那二夫人可知道？她是你婆婆啊。”

    “應該不知道吧……”容嫣輕描淡寫道，“郡君也是無意發現的。”

    她居然不急，她不急楊嬤嬤可急，急得在地上直打轉。“這可上哪說理去，他們居然這般欺負人，娶了您卻……他不愿意娶他可以說啊！何必耽誤人家五年，還讓你落魄如此。您當初多喜歡他，錯付了，錯付了啊……欺人太甚，欺人太甚……”楊嬤嬤眼眶又紅了，語無倫次，心里汪了口氣舒不出咽不下。

    容嫣理解她，可她總不能跟她解釋，自己不是曾經那個癡情于秦晏之的小姐了吧。

    “既然楊嬤嬤你都清楚了，日后也不要再勸我回去了，我回不去了，也不想回去。”

    楊嬤嬤抹淚點頭。可忽而又想起什么，愣住了，瞪大了眼睛望著容嫣。“小姐，那你還是清白的……不對，虞少爺，你和他……”楊嬤嬤徹底懵了，如果她和秦晏之沒發生關系，那么就是說她把清白給了虞墨戈——

    “糊涂啊！糊涂啊！”楊嬤嬤捶胸頓足，眼淚又下來了。

    容嫣嘆氣，楊嬤嬤對她是掏心掏肺地好，可有時候和她真的很難溝通。不過她還是耐下心來拉她坐下。“嬤嬤，你別急了。我嫁給秦晏之五年，誰還在乎我的清白，不管我們有沒有發生什么，在外人看來我和這個詞已經不沾邊了。況且這也不是何等值得炫耀的事，不然我為何一直瞞著你。眼下你也知道秦晏之對我的態度了，清白沒給他，我應該慶幸而不是懊悔，他這種人，不值得。”

    “他不值得，那虞少爺呢？他可是什么都給不了你。”

    “我不需要他給我什么。”容嫣接言道，神色平靜如水。

    楊嬤嬤愣住。

    容嫣沉思，其實也不能說什么都沒給吧，只是他給的是沒有辦法用任何物質或者身份地位去衡量的。他們確實什么關系都沒有，但是他給了她最需要的精神慰藉，這種慰藉是在秦晏之乃至任何人的身上都得不到的。

    在外人面前她要做一個經歷了和離，獨立且自持的容家大小姐；在容煬面前，她要做一個堅強能給他遮風擋雨的姐姐；在下人面前，她要做一個端莊威嚴的主子……只有在他面前，她什么都不必做，只做她自己就好。

    楊嬤嬤心里千言萬語，卻只是試探地問了句：“和虞少爺小姐你悔過嗎？”

    悔？為何要悔？倒是沒能認識他許是個遺憾。不管兩人的未來如何，走向如何，或者他娶抑或她嫁二人再沒往來，這段經歷都會是一段深刻的記憶，他們在彼此孤單時給了對方安慰。

    想著想著，容嫣下意識摸了摸腰間的錦囊，里面是虞墨戈包在絹帕里的那半塊玉佩。容嫣記得這塊玉，是他們第一次相見她不小心碎掉的那塊。

    事情都解決了，她似乎也該給個回應了。

    “嬤嬤，明個隨我出去一趟吧。”