方林剛輕巧撥開朱棣探來(lái)的手，這位燕王殿下就跟沒(méi)當(dāng)回事似的，搓了搓掌心又黏了上來(lái)，活像塊撕不掉的膏藥。
他微微弓著腰，腳步加快半拍跟上節(jié)奏，肩膀還時(shí)不時(shí)往方林胳膊上蹭，那熟稔勁兒仿佛兩人是穿一條褲子長(zhǎng)大的。
“方林啊！你可別這么小家子氣。”
“咱就是跟你開個(gè)玩笑而已。”
“你看，先前不也說(shuō)過(guò)嘛，我好歹也是你后世推崇的人物之一，對(duì)不對(duì)？”
朱棣說(shuō)著又抬手抄向方林肩膀，被對(duì)方側(cè)身避開后也不惱火，反而湊得更近，聲音壓得低低的，帶著幾分熱絡(luò)的親昵：“咱這交情，也算是不打不相識(shí)了吧？”
“一起進(jìn)過(guò)御書房，一塊兒去青樓查過(guò)民情的！給咱指條明路唄。”
方林腳步?jīng)]停，只淡淡掃了他一眼，壓根沒(méi)接話茬。
可這話偏巧像顆碎石子，“咚”地砸進(jìn)了前頭朱標(biāo)的耳朵里。
走在最前面的太子突然頓住腳步，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，兩道目光跟利劍似的直刺朱棣，眉頭擰得能夾死蚊子，下巴微微揚(yáng)起，平日里溫和的臉龐此刻沉得能擰出水。
“老四，你竟敢?guī)Х搅秩ツ欠N地方？”
朱標(biāo)氣得聲音都發(fā)顫，手指著朱棣，身子都微微晃動(dòng)：“你你這簡(jiǎn)直……”
朱棣臉上的嬉皮笑臉?biāo)查g僵住，眼睛瞪得跟銅鈴似的，慌忙擺著手往后退了半步，腳下一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔在臺(tái)階上。
“呃大哥，這純粹是誤會(huì)，絕對(duì)是天大的誤會(huì)啊！”
“我們?nèi)ツ欠N地方是為了探查民生！你想啊，那地界三教九流啥人都有，最容易聽到民間真話了！”
他急得滿臉通紅，手舞足蹈地辯解，額頭上都沁出了細(xì)密的汗珠，連說(shuō)話都開始打結(jié)。
朱標(biāo)看著他這副強(qiáng)詞奪理的模樣，鼻腔里發(fā)出一聲冷哼，猛地別過(guò)臉去，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，腳步比剛才快了不少。
“待會(huì)兒你自己跟父皇解釋去吧。”
冰冷的話語(yǔ)飄過(guò)來(lái)，朱棣的臉“唰”地一下就垮了。
他太了解大哥的脾氣，這話一出口，就再也沒(méi)有回旋的余地。
完了，這下徹底玩脫了。
朱棣腦子里“嗡”的一聲炸開，父皇那鞭子抽在身上的灼痛感，仿佛都提前傳到了皮肉上。
他耷拉著腦袋，活像只泄了氣的皮球，目光落在身旁方林身上，眼神里全是可憐巴巴的祈求——就算非要挨頓揍，至少也得撈點(diǎn)好處再挨不是？
方林被他看得實(shí)在沒(méi)辦法，無(wú)奈地嘆了口氣：“別用這種眼神瞅我。”
“哎，行了行了，我問(wèn)你，你是不是鐵了心要去北方，跟那些游牧部族死磕？”
朱棣一聽這話，眼睛瞬間亮得跟點(diǎn)燃的火把似的，像是抓住了救命稻草，猛地抬起頭連連點(diǎn)頭，剛才的沮喪勁兒一掃而空。
他挺了挺胸膛，聲音都拔高了幾度：“那當(dāng)然！”
“北方向來(lái)是中原心腹大患，戰(zhàn)事持續(xù)了幾千年，就沒(méi)真正停過(guò)。要是有機(jī)會(huì)，我肯定想去北方就藩，要打就打最硬的骨頭！”
一談及戰(zhàn)事，朱棣身上的紈绔氣徹底消散，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定，雙手不自覺(jué)地攥成了拳頭。
他往前邁了一步，微微揚(yáng)起下巴望向北方天際，臉上浮現(xiàn)出一種近乎朝圣的肅穆：“飲馬翰海，封狼居胥！這才是男人該有的志向！”
方林看著他這副模樣，臉上露出“果然如此”的神情——他早就猜到，以朱棣的性子，目光必然鎖定在北方。
對(duì)于這位未來(lái)的永樂(lè)大帝而言，北方的草原，是他一輩子都解不開的執(zhí)念。
“你的想法確實(shí)豪情萬(wàn)丈，但實(shí)際情況是，攻打北方并非最優(yōu)選擇。”
方林停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)朱棣，語(yǔ)氣嚴(yán)肅了不少：“北方的游牧部族，向來(lái)居無(wú)定所，既沒(méi)有城邦可供圍困，也沒(méi)有固定土地能占領(lǐng)。”
“而且北方氣候極寒，他們打小就騎在馬背上，在風(fēng)雪里長(zhǎng)大，早就適應(yīng)了那種惡劣環(huán)境。”
他伸手指了指身邊路過(guò)的幾個(gè)禁軍士兵：“可咱們大明百姓，大多以耕種為生，習(xí)慣了溫暖濕潤(rùn)的氣候，你讓他們?nèi)ケ狈奖煅┑乩镌鸂I(yíng)，不出一個(gè)月，就得凍病一半人。”
朱棣皺緊眉頭，想反駁卻找不到切入點(diǎn)，只能耐著性子聽方林繼續(xù)說(shuō)。
“就算將來(lái)你領(lǐng)著大軍打下北方土地，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)，實(shí)際價(jià)值也不大。”
“寒冬一到，千里冰封，地里長(zhǎng)不出莊稼，草原上連草都找不到，軍隊(duì)的糧草補(bǔ)給全靠從南方運(yùn)送，耗費(fèi)的人力物力根本沒(méi)法算。”
方林?jǐn)偭藬偸郑骸凹葲](méi)法管理，又沒(méi)法利用，反而要派重兵死守，防止他們卷土重來(lái)。若不是他們隨時(shí)威脅邊境，甚至可能顛覆帝國(guó)，我都不建議和他們開戰(zhàn)——?jiǎng)诿駛?cái)不說(shuō)，還撈不到半點(diǎn)實(shí)質(zhì)性好處。”
中原與北方游牧部族的紛爭(zhēng)，從秦時(shí)蒙恬北擊匈奴開始，就從未真正平息過(guò)。
打了這么多年，你方唱罷我登場(chǎng)，卻始終沒(méi)有盡頭。
朱棣一想到要去境外就藩，自然第一時(shí)間想到這些世仇——在他看來(lái)，北方部族就是中原永遠(yuǎn)的敵人，必須徹底鏟除。
“難道就因?yàn)闆](méi)好處，就放任他們不管了？”
朱棣終于忍不住開口，聲音有些急促：“這賬不能這么算！我們現(xiàn)在打，是為了后代不用打。把安穩(wěn)的土地打下來(lái)，子孫后代才能踏實(shí)過(guò)日子！”
他知道方林說(shuō)得有道理，但有些事，不能只看眼前利益。
守護(hù)疆土、傳承后世，這是刻在朱家子弟骨子里的責(zé)任。
可朱棣的話還沒(méi)說(shuō)完，就被方林的聲音打斷：“我啥時(shí)候說(shuō)不打了？我是說(shuō)，不該用這種打法。”
方林往前走了兩步，撿起地上一根樹枝，在泥土上畫了個(gè)簡(jiǎn)易的草原地圖：“對(duì)付北方游牧部族，最管用的法子，不是用騎兵跟他們對(duì)沖，也不是用步兵陣跟他們對(duì)峙——他們打不過(guò)就跑，機(jī)動(dòng)性太強(qiáng)，我們追不上也耗不起。”
他用樹枝在地上重重一點(diǎn)：“對(duì)付這種居無(wú)定所、打了就跑的部族，最好的辦法是扛著自動(dòng)步槍突突，實(shí)在不行架起馬克沁重機(jī)槍，一路掃過(guò)去，讓他們連靠近的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”
朱棣聽得一臉茫然——自動(dòng)步槍？馬克沁重機(jī)槍？這些都是啥玩意兒？
方林看出他的疑惑，卻沒(méi)解釋，接著說(shuō)道：“對(duì)能征善戰(zhàn)的游牧部族來(lái)說(shuō)，最厲害的武器是科技。與其花巨大代價(jià)跟他們拉鋸，不如把重心放在工業(yè)上。”
“要是大明能造出自動(dòng)步槍，哪怕只是左輪手槍，都?jí)蛩麄兒纫粔氐模 ?/p>
他扔掉樹枝拍了拍手上灰塵：“把一次大規(guī)模征戰(zhàn)的糧草、軍餉拿出來(lái)，用來(lái)培養(yǎng)發(fā)明家、鼓勵(lì)民間搞科技創(chuàng)造，足夠我們用技術(shù)碾壓他們了。”
朱棣的眼睛越睜越大，雖然聽不懂那些新奇名詞，但“碾壓”兩個(gè)字，他聽得明明白白。
“所以我的建議是，你選就藩的位置，最好去南方熱帶區(qū)域。”
方林伸手指向南方：“一路往南打，橫穿整個(gè)東南亞，先把馬六甲海峽牢牢攥在手里。到時(shí)候組建強(qiáng)大艦隊(duì)，從海上發(fā)起西征，沒(méi)人能擋得住。”
他頓了頓補(bǔ)充道：“熱帶地區(qū)雨水足、氣候好，一年能種好幾季莊稼。把整個(gè)東南亞變成大明的糧倉(cāng)，明軍的后備就再也不用愁了，足夠支撐世界級(jí)的征戰(zhàn)！”
朱棣的呼吸都變得急促，緊緊盯著方林，身體因激動(dòng)微微顫抖。
“至于北方，你不用操心。我會(huì)盡量推動(dòng)科技發(fā)展，到時(shí)候就看我能做到哪一步。”
朱棣聽著方林的安排，雖然那些新奇名詞讓他云里霧里，但光是“世界級(jí)別的征戰(zhàn)”幾個(gè)字，就足以讓他熱血沸騰。
他用力一拍大腿，聲音都有些沙啞：“雖然我不太懂你的具體意思，但你都這么說(shuō)了，我就聽你的！回頭我就跟父皇提，把我的封地定在南方！”
他一把抓住方林的胳膊用力搖晃：“你到時(shí)候可得多指點(diǎn)我！有啥好處能撈，千萬(wàn)記得提醒我，別給錯(cuò)過(guò)了！”
朱棣不管東南亞在哪、馬六甲海峽是啥地方——這些都不重要。在他看來(lái)，只要是方林說(shuō)的，只要能打勝仗、能撈好處，就準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
等打下來(lái)，自然就知道那些地方在哪兒了。
“好處的話……”
方林故意拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，看著朱棣急切的模樣忍不住笑了：“往南一直打，有幾片地方盛產(chǎn)翡翠玉石，那東西比黃金還值錢。到時(shí)候我給你標(biāo)出來(lái)，你直接派人去開采就行。”
“翡翠玉石？”
朱棣的眼睛瞬間亮得像兩盞探照燈，猛地松開方林的胳膊，在原地來(lái)回踱步，雙手背在身后，臉上滿是興奮。
雖說(shuō)沒(méi)撈到倭國(guó)銀礦的好處，但南方能種糧，還有翡翠這種寶貝，已經(jīng)足夠讓他心動(dòng)。
有錢有糧，還有啥不滿足的？
他突然停下腳步，對(duì)著方林深深一揖：“方林，咱今后就是過(guò)命的兄弟！你這個(gè)朋友，我朱棣交定了！方兄弟，受我一拜！”
方林趕緊伸手把他扶起來(lái)，剛想開口，就聽見(jiàn)前方傳來(lái)朱標(biāo)的聲音：“等打下來(lái)，記得別太貪心。該上繳朝廷的部分，一分都不能少。”
朱標(biāo)不知何時(shí)折了回來(lái)，臉色已經(jīng)恢復(fù)平靜，但眼神依舊嚴(yán)肅：“你是第一個(gè)外出就藩的親王，得給后面的弟弟們做個(gè)好榜樣。”
朱棣臉上的興奮瞬間收斂不少，撓了撓頭不好意思地笑了——?jiǎng)偛乓婚T心思全在翡翠上，還真沒(méi)想起要給朝廷上繳利益這茬。
“大哥放心！”
朱棣挺直腰板鄭重說(shuō)道：“這個(gè)表率我一定做好！該給朝廷的，我絕不含糊！”
見(jiàn)他態(tài)度誠(chéng)懇，朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線轉(zhuǎn)向方林，語(yǔ)氣緩和許多：“你說(shuō)的那個(gè)什么科技，待會(huì)兒到我東宮坐坐，跟我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。我看看現(xiàn)在有沒(méi)有可能支持你的想法。”
他往前走了一步，目光堅(jiān)定：“只要確定可行，未來(lái)能輕松解決北方禍患，我會(huì)全力支持你。就算跟父皇據(jù)理力爭(zhēng)，我也不怕。”
朱標(biāo)雖然走在前面，但方林和朱棣的談話他全聽在了耳里。
什么重機(jī)槍、左輪手槍，他也聽不懂，但能抓住關(guān)鍵——用更小的代價(jià)解決北方大患，這就足夠了。
“嘿嘿，標(biāo)哥放心。”
方林笑了笑：“要是搞工業(yè)和科技，你估計(jì)得跟陛下好好磨一磨。這事兒可不小，對(duì)整個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)，都是一次大變革。”
他收斂笑容認(rèn)真道：“商鞅變法你知道吧？當(dāng)年他觸動(dòng)多少舊貴族利益，最后落得車裂下場(chǎng)。要是我們開啟工業(yè)時(shí)代，那些靠讀圣賢書做官的文人，地位肯定受沖擊——他們讀的書，可能就沒(méi)那么重要了。你想想，他們能甘心嗎？”
朱標(biāo)的眉頭皺了起來(lái)——他當(dāng)然明白其中利害，文人集團(tuán)的力量，連父皇都要忌憚三分。
“到那時(shí)候，你恐怕會(huì)成為天下讀書人的公敵。”
方林的話像盆冷水，澆在朱標(biāo)頭上。但他只沉默片刻，就抬起頭，眼神依舊堅(jiān)定：“凡事都要付出代價(jià)。要是收獲大于風(fēng)險(xiǎn)，就值得去做！”
他看著方林鄭重說(shuō)道：“只要能讓大明長(zhǎng)治久安，讓百姓不再受戰(zhàn)亂之苦，就算被天下讀書人唾罵，我也認(rèn)了。”
“標(biāo)哥威武！”
方林忍不住贊了一聲：“那待會(huì)兒去你東宮喝杯茶，咱好好細(xì)說(shuō)這事兒。”
“行。”
朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。
走在最前頭的朱元璋，時(shí)不時(shí)回頭看一眼身后三個(gè)年輕人，臉上沒(méi)什么表情，眼神里卻帶著幾分欣慰。
他沒(méi)上前摻和他們的談話，甚至不想知道具體聊了啥——這天下，終究是年輕人的。
老朱從討飯乞丐一路摸爬滾打坐上龍椅，比誰(shuí)都清楚人終有一死。不管創(chuàng)下多偉大的基業(yè)，最終都要化作黃土。未來(lái)，終究屬于子孫后代。
正因如此，他才不遺余力培養(yǎng)朱標(biāo)，讓他成為歷史上地位最穩(wěn)固的太子。
他從不擔(dān)心朱標(biāo)會(huì)造反，也不擔(dān)心自己晚年處境——因?yàn)樗溃约菏掷锏囊磺校缤硪坏絻鹤邮稚稀?/p>
他唯一的指望，就是兒子能守好這份江山。
先前朱棣上奏請(qǐng)求把封地遷到境外，朱元璋幾乎沒(méi)猶豫就暗自同意，根本原因是朱棣奏折里的一句話：“兒以朱家血脈之身，在外開疆拓土，擴(kuò)展疆域。不論兒最終走到哪里，后代走到哪兒，我們終究是朱家血脈！”
這句話，徹底打動(dòng)了朱元璋——他這輩子，最看重的就是朱家血脈傳承。
“看著孩子們一天天長(zhǎng)大，也覺(jué)得自己越來(lái)越老了啊。”
朱元璋輕輕嘆了口氣，望著身后逐漸有說(shuō)有笑的三個(gè)年輕人，心情一陣舒暢。
“就是不知道，標(biāo)兒啥時(shí)候能真正獨(dú)當(dāng)一面，讓我這把老骨頭好好歇歇。”
他加快腳步，朝著演武場(chǎng)方向走去。
一行人剛到演武場(chǎng)，方林就瞧見(jiàn)自己先前帶來(lái)的東西，全被宮廷侍衛(wèi)整齊擺在場(chǎng)邊，用帆布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
他趕緊快步上前，掀開帆布仔細(xì)檢查——先伸手摸了摸那些精密零件，又翻了幾下圖紙，確認(rèn)沒(méi)損壞才松了口氣。
“還好，東西都完好無(wú)損。”
方林直起身，朝著朱元璋的方向拱了拱手：“陛下，勞煩您讓人弄些糖來(lái)。要甘蔗榨的糖，別用甜菜做的。”
朱元璋正站在演武場(chǎng)中央打量寬闊場(chǎng)地，聞言皺了皺眉：“還要糖？你怎么不早說(shuō)？早說(shuō)的話，一開始就讓人準(zhǔn)備了。”
他白了方林一眼，語(yǔ)氣里帶著幾分不滿：“說(shuō)話總是沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭，東一榔頭西一棒子。”
“這不是剛想起來(lái)嘛。”
方林撓了撓頭又道：“對(duì)了，昨天送來(lái)的那些武器模型，您讓神機(jī)營(yíng)打造了嗎？要是造好了，也讓他們送幾個(gè)過(guò)來(lái)試試效果。”
他頓了頓補(bǔ)充：“還有，要是有死囚犯，最好也調(diào)幾個(gè)過(guò)來(lái)。我可不會(huì)親自操作這些新玩意兒，萬(wàn)一炸了，傷著我就麻煩了。”
聽著方林這接二連三的要求，朱元璋的臉色漸漸沉了下來(lái)。
他盯著方林，手指輕輕敲擊腰間玉帶，發(fā)出“篤篤”的聲響——這家伙簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了，做事這么丟三落四，真想當(dāng)場(chǎng)拉下去打一頓板子。
“還有什么要求，最好一次性說(shuō)清楚！”
朱元璋的聲音沉了下來(lái)，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“呃……暫時(shí)就這些了。”
方林想了想又補(bǔ)充：“對(duì)了，找?guī)讉€(gè)人來(lái)?yè)蝹惆伞Ｌ?yáng)太毒，曬得人難受。再弄點(diǎn)水果解解饞，有冰的話，記得用冰鎮(zhèn)上。”
朱標(biāo)站在一旁，聽著方林越說(shuō)越離譜，無(wú)奈地走上前，一把拉住他的胳膊拽到一邊。
“父皇，這些事兒臣來(lái)安排吧。”
朱標(biāo)對(duì)著朱元璋躬身行禮：“一會(huì)兒徐達(dá)叔他們還要來(lái)，您先到?jīng)雠锵滦！?/p>
他一邊說(shuō)著，一邊把方林拉到遠(yuǎn)處，滿臉無(wú)奈地看著他：“你這是生怕父皇不揍你啊。趕緊的，還有啥要求一并說(shuō)，我讓人去準(zhǔn)備。”
方林摸了摸肚子，不好意思地笑了：“別的沒(méi)啥了，要是能弄點(diǎn)好吃的就更好——早上起得早，這會(huì)兒有點(diǎn)餓了。”
朱標(biāo)：“……”
他無(wú)奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身朝著侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的方向走去，開始安排各項(xiàng)事宜。
演武場(chǎng)上的陽(yáng)光越來(lái)越烈，遠(yuǎn)處已經(jīng)能望見(jiàn)徐達(dá)等人的身影——一場(chǎng)關(guān)乎大明未來(lái)的試驗(yàn)，即將拉開序幕。