陛下萬金之軀……”
“所有呢？”
沈四九冷笑道，“在你心里，你爹娘是萬金之軀，在末將心里，末將的爹娘勝過一切，如果公主殿下堅持雙標，末將請辭。”
“你……”
“朝廷腐敗，奸佞橫行，這是不爭的事實，諱疾忌醫，只會讓朝廷病得更重，讓天下百姓離心離德，甚至起兵造反。”
沈四九雙手撐著桌面，毫不畏懼盯著姬韻寧。
若非礙于葉敬文的面子，他都直接開噴昏聵老皇帝了。
“民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟，如果任由這天下繼續潰爛下去，姬家王朝還能持續幾代？”
“末將本是村夫，只求能吃口飽飯，可結果呢？末將全族死絕，自己也快被活活餓死，被逼落草為寇。”
“公主殿下不會還要教訓末將，讓末將遵紀守法，等著被活活餓死吧？”
沈四九緊盯著姬韻寧，不屑冷笑道。
“——”
姬韻寧久久沉默，無力反駁。
“公主殿下深得陛下的寵愛和信任，應該知道南陽郡大災的處置結果吧？”
沈四九咄咄逼人，尖銳問道。
“——”
姬韻寧繼續沉默，無言以對。
南陽大旱，餓殍遍野。
短短三個月，南陽郡人口銳減七成，那些空出的無主土地都被潘家派系收入囊中。
但朝廷的處置卻是郡守潘伯達勤勉救災，果決鎮壓亂民有功，由四品郡守擢升為三品戶部侍郎。
只因，他是左相潘仁梅的長子。
如今，南陽郡守換成了潘仁梅的次子潘仲虎，南陽郡已經成為潘家的私人領地。
更可悲的是，父皇還恩準了潘仁梅的奏請，免南陽郡賦稅三年。
“雖然末將不滿朝廷腐敗，但末將是大乾人，不會投靠其他國家，這一點，公主殿下盡管放心。”
沈四九抱拳一禮，語氣變得緩和起來，但心里的想法卻只有他自己最清楚。
老子的確不會投靠其他國家，如果這次打工失敗，老子就“辭職創業”。
“本宮乏了，沈都尉先退下吧，待葉將軍寫好奏報，本宮再請沈都尉共商大計。”
姬韻寧神色落寞，輕輕擺了擺手。
她比沈四九更清楚大乾現狀，只是揣著明白裝糊涂罷了。
但今天，大乾的傷疤被沈四九血淋淋扒開，她想裝糊涂都裝不下去了。
打贏蕩縣大戰又如何？
如果朝廷大局遲遲得不到改善，大乾早晚都得亂。
真若如此，姬家天下就完了。
……
“這是末將的奏報，公主殿下請過目。”
很快，葉敬文就拿著奏報匆匆走進帥帳，雙手呈給姬韻寧。
“北莽軍情三處？這是葉將軍杜撰的機構，還是確有其事？”
姬韻寧眉頭微皺道。
“確有其事，末將先后被軍情三處刺殺過二十七次，但他們全員死士，末將至今沒能找到他們的真正核心。”
葉敬文不假思索道。
“既然葉將軍沒有找到軍情三處的真在核心，以此指證蕩威將軍，是否不妥？”
姬韻寧正色問道。
“這點倒是不難，李瀚曾是定北軍帥府掌書，帥府與末將的文書往來，都是李瀚執筆。”
葉敬文頓了頓，緩緩說道，“末將找人模擬李瀚筆跡，制造他與軍情三處勾結證據倒是不難。”
姬韻寧，“——”
好你一個葉敬文。
本宮一直覺得，你是一個剛正不阿的邊軍大將，沒想到你也會用這等骯臟手段。
“兵者，詭道也，挑撥離間、栽贓陷害、無中生有，都是常用手段，末將鎮守蕩縣十三年，多少也會一點點這等上不得臺面的手段。”
葉敬文用余光偷偷看了眼姬韻寧，尷尬解釋道。
“做戲做全套，葉將軍先去找人臨摹李瀚跟軍情三處的往來書札吧。”
姬韻寧放下奏報，平靜說道。
“臨摹李瀚書札不難，末將想再等等，待確定七城援軍領兵人選再寫不遲。”
葉敬文雙手抱拳，緩緩說道。
“葉將軍真打算捎帶上七城援軍主將？”
姬韻寧雙目微瞇，深深盯著葉敬文。
好一個鎮北將軍，本宮真是小瞧你了。
“末將終歸是定北軍主帥，有責任知曉定北軍動態，七城將軍中，唯有定威將軍和凜威將軍尚有武將血勇，其他五位將軍，不提也罷。”
葉敬文默默搖頭，無聲嘆息。
曾經，定北軍何其風光？
三十六年前，大將軍李起率定北軍橫推草原，打得頭蠻大單于望風而逃。
十六年前，車騎將軍趙烈打穿北沁草原，殺得北沁王族丟盔棄甲，潰不成軍。
但陛下疑心太重，在兵鋒正盛時緊急召回兩位將軍。
而今，大將軍李起貴為定國公，兼領大將軍，但卻被陛下束之高閣，有名無實。
車騎將軍更是因為陛下的昏庸決定，郁郁寡歡，早早病逝。
往后三年，定北軍由外戚王天佑統率，那個庸才，差點讓北莽馬踏望北城。
經此大敗，葉敬文和他哥哥葉敬德才在亂戰中崛起。
可惜，他哥哥英雄氣短，戰死疆場。
陛下倒是吸取了王天佑大敗的教訓，冊封能征善戰的葉敬文為定北軍副帥，蕩縣定北軍主帥，但陛下的疑心病卻愈發濃烈。
此后十三年，定北軍主帥走馬觀花，換了一茬又一茬，定北軍也被搞得烏煙瘴氣，再也不復當年之勇。
“葉將軍想將另外五城領兵主將悉數拿下？如此做法，是否過于激進？”
姬韻寧秀眉微蹙，滿臉擔憂。
現在的朝局就是一鍋燒沸的熱油，只要隨便一點火花，就會瞬間點燃整鍋熱油。
“不能五個全拿，但有兩個必須拿掉。”
葉敬文緩緩說道，“洪威將軍李耕是郭相女婿李林富提拔的將領，瀚威將軍張浩是郭銘舉薦上位，留下他們便是隱患。”
“剩下三位將軍又是誰的人？”
姬韻寧眉頭微皺，問道。
“慶威將軍趙卜是高尚書的乘龍快婿嚴頌提拔，恒威將軍韓豹是秦尚書私生子秦潭舉薦，域威將軍是魏公公的干兒子趙糕擢升
高尚書、秦尚書、魏公公和左相各為其主，留下他們，秦尚書和魏公公還會在朝堂上幫我們說話。”
葉敬文無奈苦笑道。
好好的定北軍，而今卻已變成名利場。
指望這群溜須拍馬的將軍為國死戰，簡直就是癡人說夢。
但奈何，他誰都招惹不起。
得罪二皇子和郭楷，已是不得而已而為之。
但愿長公主能抗住壓力，別讓他們被悉數被罷免，抽掉定北軍最后的脊梁。
至少，要保住沈四九和蕩縣諸將。
“請沈都尉進來吧，本宮想聽聽他的意見。”
姬韻寧揉著太陽穴，無奈說道。