“可以。”凌菁道。

舉手之勞。

投進物品兌幣箱的食材都會變成未被污染的樣子。

是不是變異很容易看出來。

伊夫格讓大部分守城官們帶著打包好的食物先回去。

他走到了物品兌幣箱前。

基斯拎著兩個箱子走到他旁邊。

伊夫格先打開了第一個，從里面取出了一個黑色的隔離袋。

里面放著枯萎的鐵黑麥種子。

他雙手拿著袋子，把里面的東西倒進了物品兌幣箱。

凌菁也走到了店外，下著雨，空氣聞著很潮濕。

她站在門口屋檐下，呼吸著店外的新鮮空氣，舒展了一下胳膊。

順便看執行官往物品兌幣箱里放東西。

剛剛被放進去的東西就是籽城人嘴里說的鐵黑麥？說實話看著就不像是正常食材。

凌菁還沒調出來系統面板，就看見伊夫格剛放進去的東西被彈了出來。

物品兌幣箱不收。

伊夫格一愣，用手里的袋子把枯萎種子撿起來，又投了一次。

再次被箱子吐出來了。

他抬頭，問站在店門口的凌菁：“凌老板，這是……”

“物品兌幣箱不會出錯，不收說明你帶來的這件東西不在可回收范疇內。”凌菁說著，順便關上了結束營業的兩邊門店。

關【小吃/飲品】店門的時候，還順手給自已接了一杯紅棗茶喝。

伊夫格重新看了一遍物品兌幣箱旁，牌子上的說明。

‘……食材（包括被腐蝕和變異的動植物）、非可食用變異植物、非可食用變異動物……’

枯萎后的鐵黑麥種子，完全不在這三項的范疇內？

如果是因為枯萎，所以不能被當做食材，那這是否說明，鐵黑麥也并不算是變異動植物？

伊夫格把它收回袋子里，關回箱子。

基斯遞上了第二個箱子。

他打開，拿出袋子，這里面放的是正常成熟的鐵黑麥。

這是伊夫格想要確認的關鍵。

‘鐵黑麥’是災變后第三年被研制出來的，當時棲甕城給出的解釋是：鐵黑麥是研究者根據災變后的環境，專門研制出的災變作物。它可以正常生長，提供糧食儲備，但在種植過程中仍有變異可能。

他把袋子里的鐵黑麥倒進了物品兌幣箱。

隨后抬起頭，看向凌老板，等待宣判。

“啪。”

伊夫格剛放進去的鐵黑麥，跟剛才枯萎的種子一樣，被彈了出來，落在了地上。

他身體一僵。

這種結果，跟剛才一樣。

只能說明——正常成熟的鐵黑麥也不在物品兌幣箱的回收范疇內。

他拿著袋子，又放了一次。

結果還是一樣。

一個可怕的猜測出現在伊夫格的腦內：鐵黑麥既不是動物，也不是植物。

他面色大變，鐵青著臉把鐵黑麥鎖回箱子，簡單向凌老板告了別，就帶著人匆匆離開了。

……

回去的路上，伊夫格一直在想那則故事。

今天反復看了太多遍，每一句已經爛熟于心。

現在想想，如果“叫”是“吃”，很難不和鐵黑麥聯系在一起。

災變后，人們能吃的東西就只有鐵黑麥。

吃了這么多年的東西，原來既不是動物，也不是植物。

知道后只覺得滲人。

‘大樹安靜不出聲’，是不是代表，‘大樹’原本可以出聲。

邊城負責鐵黑麥的種植，近幾年的鐵黑麥上交，籽城這邊都是基斯負責押運的。

車隊在三大城異變者的護送下開到棲甕城，邊城的守城官跟車一起在卸貨區等待。

所有成熟的鐵黑麥和種植完回收的鐵黑麥根部被上交，口糧和鐵黑麥種子被放在車上，開回籽城。

伊夫格仔細回想有關于鐵黑麥的一切，試圖借此分析那則故事中的意向。

吃……

大樹代表鐵黑麥嗎？那小樹們又代表什么。

說不通。

三大城為什么要回收種植完的鐵黑麥根部？

災變后資源緊缺，棲甕城不會浪費資源在沒有用的東西上。

大樹，代表鐵黑麥的源頭嗎？伊夫格想。

不是動物也不是植物的東西，能夠種植這么多年……跟異能有關？

他大腦飛速運轉，但總覺得有一層迷霧覆蓋在真相上面。

這其中還隱藏著他不了解的關鍵環節。

等等……大樹和小樹現在分析不出來，但，兔子又代表什么？

西蒙德少校為什么會在故事里用兔子的形象代指。

兔子這種生物，有什么特質。

伊夫格的腳步一停，腦中靈光乍現。

兔子，多子，繁殖能力極強。

極像某種異能。

——【孕育】。

西蒙德少校的能力也是孕育。

所以，這則故事，是他到達棲甕城后，發現了什么后寫的。

喬伊斯少校說過，西蒙德少校是三個月前作為異變者被送到三大城的。

兩個半月前，通訊傳來。

中間間隔只有半個月。

故事里描述的“日子長了”“漸漸枯萎”，并不像是半個月內發生的事情。

——是以前發生的事情！

“長官，喬伊斯少校想要見您。”

伊夫格剛走到鐘塔，一名守城官迎上前來，匯報。

“請她到三樓會議室。”他道。

他也剛準備去見喬伊斯。

“基斯，螢城居住區那邊下發物資的事安排好了嗎？”

“安排好了長官。是貝芙麗在負責。”

“接應小隊呢？”

“宮明已給異變者組織發放了酬勞，墨澤亞、莫里交接完畢后去休息了。”

“好，帶一組人戒嚴會議室，我和喬伊斯少校開會期間，其他人不得靠近。”伊夫格吩咐道。

“是。”

“你先跟我來一趟辦公室。”