雖則未能成功邀請到張夫人，但今日一番交談下來，兩人的交情也算更進一步，只可惜，眼下就算攀上了張家，也無濟于事。
州尊被害一案若能順利偵破，張同知定然還會升遷至京城，待他們一走，這條關系線就也斷了，若張同知沒有查出兇手，朝廷問責起來，只怕到時便真如張夫人所說，張同知連頂上烏紗帽都保不住，自己再結交張家又有何益？
不過也無妨，多個朋友多條路，與人為善總歸是利大于弊。
就如今日，沈南葵只是讓出一件首飾，卻知曉了州尊遇害一案的內情，且又得到了張夫人的好感，也算大有收獲。
“夫人，你瞧這支步搖如何？”
荷華指著珍寶閣伙計手中托盤上的東西問道。
今日來珍寶閣是為了給陶茹選生辰禮，眼下禮物還未選中，自然不能空著手走了，沈南葵起身向她走去。
伙計見她來了，極有眼力見地說道：“夫人，這支金絲鑲寶步搖，與方才被人買走的那一支，都是由同一工匠打造，樣式精巧，做工細致，絲毫不輸剛才那個，您瞧瞧可中意？”
沈南葵拿起看了看，只見首飾的樣式的確不俗，問道：“多少錢？”
伙計笑著伸出手指比價，“誠惠一百三十兩銀子！”
“就這個了，包起來?！?/p>
荷華付了錢，等伙計用錦盒裝好首飾，便與沈南葵出了珍寶閣。
“夫人累了吧？這江南的伏天最為暑熱，眼下也快正午了，不如我們到前面的茶樓歇歇腳，吃點東西，避過了這陣日頭再回去？”
她一手抱著盒子，一手給沈南葵撐傘。
沈南葵接過她手中的傘，笑著點了點頭，“也好，左右回去了也無事，還沒到江南我便聽說，永州茶樓里的評書乃是一絕，來永州這么久，我還從未去見識過，今日正好開開眼?！?/p>
“好啊，那咱們走吧！”荷華也滿是歡喜。
正午街上人少，兩人緩步走著，忽然，一道黑影自斜前方躥出，直直朝著荷華撞了過去，荷華被撞倒在地，就連沈南葵也被這股力帶得踉蹌了兩步。
荷華見狀大駭，忙從地上爬起來去攙沈南葵，兩人都站穩之后，她才反應過來，眼下她懷中空空如也，哪里還有錦盒的影子？
而那個黑影，也已跑出幾步開外，只留下一個背影。
“他搶了咱們的首飾！”
荷華急得大喊，“抓賊了！抓賊啊，有人當街強搶東西！”
可這會兒日頭正曬，路上行人要么行色匆匆，要么都進了街道兩旁的商鋪避暑，四下望去，竟無一個人能幫她們。
荷華想追上去，又不敢丟下沈南葵，在原地急得出了一頭的汗。
沈南葵拍了拍她的胳膊，安慰道：“算了，我們追不上那毛賊?！?/p>
荷華都快急哭了，“可是那步搖是咱們剛買的，花了一百三十兩銀子呢，難道就這么丟了？”
沈南葵嘆了口氣，“怪我，把鐘山支去了鋪子做事，今日出門若有他跟著，就能追去把東西奪回來了?！?/p>
荷華想了想說：“夫人，不若你先去茶樓坐著，我去追那毛賊！”
沈南葵搖頭說：“荷華，不必以身涉險，那毛賊是個男子，我怕你吃虧。”
“不會的，夫人放心，我有分寸，我追上他就算要不回來東西，也要記住他的相貌，到時讓鄭岳大哥捉了他送官，也好除了這個禍害！”
見她一副勢在必行的樣子，沈南葵沒再阻攔，只說：“那你當心，可以利誘之，有人愿意幫忙了再上前，那首飾再貴也只是一件死物，沒有你的安危重要?！?/p>
兩人正說著話，前方卻有一道聲音傳來。
“這是你們被搶的東西嗎？”
沈南葵抬頭看去，只見一個滿臉絡腮胡子的中年男人正朝她們走來，那人一手抱著錦盒，一手提溜著剛才搶了錦盒那毛賊的后頸，將他拖了過來。
荷華面色一喜，“正是我家夫人的東西，有勞好漢幫我們奪回，實在是多謝了！”
“小事一樁。”
絡腮胡把錦盒遞給她，又踢了一腳地上的毛賊，“還有這個人，也交給你們處置了?！?/p>
說罷，他便轉身要離開。
沈南葵忙叫住他，“好漢等等。”
絡腮胡子回頭疑惑望向她。
沈南葵與他對視，心中不覺咯噔一下，不知為何，她竟覺得這張面孔有兩分眼熟，仿佛在哪見過他似的，可她想了許久，甚至翻遍了前世的記憶，都沒有找到有關此人的印象。
難道只是錯覺？
這倒也有可能。
不過，這人雖然蓄著一臉濃密的絡腮胡子，面相卻并不顯兇惡，又幫她們抓住毛賊，奪回了失物，應該不是什么壞人。
絡腮胡子見她盯著自己，又久久不說話，眼神不由有些躲閃。
“若無事，我就先告辭了?！?/p>
沈南葵回過神，忙給了荷華一個眼神，后者心領神會，從荷包里取出一塊碎銀子，遞給了絡腮胡子。
“好漢，多謝你幫我家夫人取回失物，小小心意，還請笑納。”
絡腮胡子擺手，“舉手之勞罷了，不必如此。”
說完他又轉身要走。
沈南葵忙說：“好漢，這銀子并非只是為了答謝你，是我還想請你幫一個忙。”
“哦，什么忙？”絡腮胡子問。
沈南葵指了指地上鼻青臉腫的毛賊，“這人青天白日就敢當街搶奪財物，想必是個慣犯了，珍寶閣中多是女客，未必人人出門都帶有家丁護院，也不知已有多少女子遭他所掠奪，這等為非作歹之徒，理應受律法懲治，我們兩個女子，怕是無力制服他，好漢既然捉拿了他，不知可否再麻煩你將其押送官府，也算是為民除害了?！?/p>
絡腮胡子聽得此言，也覺得有理，可若要去官府……
他面上露出幾分為難，神情隱在絡腮胡子之下，倒是沒顯現出什么異常。
他又抬頭看了一眼面前的兩個女子。
一個懷著身孕，另一個也不甚強壯，自己若真撒手把這毛賊留下，萬一他伺機報復，倒還害了她們。