安排妥當后，程錦瑟對聞梅和問蘭說道，“幫我穿上軟甲。”
聞梅和問蘭趕緊起身，小心捧起桌上的鹿皮軟甲。
聞梅取過黃銅護心鏡，仔細地為程錦瑟系在胸前，系帶的松緊恰到好處，既能提供防護，又不至于影響呼吸。
隨后，兩人一左一右，將那沉甸甸的軟甲展開，伺候程錦瑟穿上。
軟甲貼上身體的瞬間，程錦瑟不由自主地繃緊了身子。
甲胄的分量雖不比玄鐵重甲，但那層鐵葉與皮革相疊的厚度，仍讓她呼吸一緊。
問蘭的手很巧，她一邊為程錦瑟收緊側面的綁帶，一邊低聲提醒。
“王妃，您試著走幾步，活動一下手腳。穿著軟甲發力與平時不同，需得提前適應，免得到時束手束腳。”
程錦瑟依言照做。
她試著在屋里走了幾圈，從一開始的步履沉重，到慢慢找到平衡。
她又抬了抬胳膊，做了幾個簡單的揮臂動作，感受著甲胄對身體的束縛。
這是一種很奇特的感覺。
被一個堅硬的殼包裹著，行動不再那么自如，卻又多了一份前所未有的安全感。
聞梅看著她漸漸適應，從一旁拿過玄色的勁裝外袍為她披上，正好將里面的軟甲完全遮蓋住。
從外面看，絲毫瞧不出異樣。
“王妃，好了。”
程錦瑟正伸展手臂，適應身上的軟甲，聽竹和觀菊回來了。
兩人已經換上了一身黑色的靖平衛服飾，頭發高高束起，用布巾包裹，臉上還巧妙地做了些修飾，眉眼間多了幾分英氣，身形看著高挑了些，腰間還挎著長刀，
不仔細看，根本分辨不出是女子。
“王妃，都準備好了。”
程錦瑟看著她們煥然一新的模樣，滿意地點了點頭。
夜漸漸深了，出發的時間也到了。
程錦瑟一身勁裝，外罩一件玄色斗篷，在聽竹和觀菊的護衛下，悄無聲息地抵達了王府后門。
一百名靖平衛早已在那里靜候，他們人人黑衣黑甲，戰馬的蹄子上都裹了厚厚的棉布，馬嘴銜了枚，安靜得沒有一點聲音。
程錦瑟沒有多言，只干脆利落地翻身上馬。
衛風在她身側低聲道：“王妃，都安排好了，城門那邊有我們的人接應。”
“出發。”
程錦瑟吐出兩個字，雙腿輕輕一夾馬腹，當先朝著東城門的方向行去。
一百人的隊伍悄無聲息地穿行在宣州城寂靜的街道上，迅速融入了夜色之中。
東城門下，火把燃燒著，發出“噼啪”的聲響。
一隊守軍正打著哈欠走下城樓，另一隊則揉著惺忪的睡眼準備接替。
就在這片刻的混亂與松懈之中，城門被悄悄推開一道僅容單騎通過的縫隙。
程錦瑟抬手，一百騎無聲地排成一列，如黑水般依次涌出。
每個人屏息凝神，沒有發出一點聲響。
當厚重的城門在他們身后緩緩關閉時，程錦瑟回頭望了一眼高聳的城墻。
她不知道，此去是吉是兇。
但她知道，她必須去。
她收回目光，猛地一抖韁繩，低喝一聲：“駕！”
身下的馬兒發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛，率先沖了出去。
身后的一百名靖平衛緊隨其后，匯成一股黑色的鐵流，跟著她沖進了城外無邊的黑暗之中，直奔密信所指的落雁坡。
出了城，曠野上的風便再無遮攔，像一把把鋒利的刀子，刮過每一個人的臉頰。
程錦瑟身上穿著軟甲，又裹著厚厚的斗篷，可那股寒意還是無孔不入，順著領口袖口往里鉆，凍得人骨頭縫里都發冷。
但這刺骨的寒冷，反而讓她的大腦愈發清醒。
她攥緊了韁繩，反復在心里告訴自己，快一點，再快一點。
只要能趕到落雁坡匪徒的營地，只要能找到蕭云湛，一切都會好起來的。
她相信，蕭云湛一定在那里等著她。
隊伍在黑暗中全速前進，馬匹喘著粗氣，噴出的白霧很快被夜風吹散。
一個時辰后，遠處山林的輪廓終于在朦朧的月色中顯現出來。
“停。”
程錦瑟勒住韁繩，抬起右手。
整個隊伍令行禁止，一百匹戰馬齊刷刷地停了下來，只剩下沉重的呼吸聲。
程錦瑟的聲音被風吹得有些散，卻仍然傳到了每個人的耳朵里，“所有人不得出聲，聽我號令行事。”
“是！”
程錦瑟抬頭看了看天邊那輪殘月，銀色的清輝勉強勾勒出樹木張牙舞爪的影子，讓前方影影綽綽的山林更顯陰森。
“走。”
她輕輕一夾馬腹，胯下的馬兒邁開步子，小心翼翼地朝林中走去。
進了林子，行進的速度立刻慢了下來。
腳下是厚厚的落葉和不知名的藤蔓，頭頂是交錯的枝丫，將本就稀疏的月光切割得支離破碎。
周圍靜得可怕，只能聽見風吹過樹梢的嗚咽聲，和馬蹄踩在枯枝上偶爾發出的“咔嚓”聲。
所有人高度緊張，手握腰間兵器，警惕地打量著四周每一片晃動的陰影。
借著殘月的微弱亮光，走了約莫兩刻鐘，隊伍最前方的衛風忽然做了個停止的手勢。
程錦瑟立刻會意，拉住了馬。
“王妃，前面有光，應該就是營地了。”衛風轉過頭，壓低聲音道。
程錦瑟順著他指的方向望去，果然，在密林的深處，隱隱約約有幾點豆大的火光在跳動。
她翻身下馬，動作輕盈無聲。
“聽竹，觀菊，跟緊我。”她低聲吩咐了一句，然后對衛風道，“你帶七十人散開，占據左側那處高地，一旦營中有變，以火箭為號，從側翼沖殺接應。切勿輕舉妄動。”
“王妃，還是讓屬下帶人先去探查，您在這里等消息……”
“不必多言。”程錦瑟打斷他，“營地地形不明，需我親自去看。你守住退路，便是最大的周全。執行命令。”
衛風知道勸不動，只能沉聲應下：“是！王妃萬事小心！”
程錦瑟點了點頭，帶著聽竹、觀菊和二十名最精銳的斥候，躬下身子，借著樹木和巖石的掩護，一點點朝著那片火光摸了過去。
越是靠近，空氣中那股若有若無的血腥味就越是清晰。
程錦瑟的心，也跟著一點點往下沉。