鄭老板額頭滲出冷汗，還欲辯解，蒙面人卻已失去耐心，一把攥住他后領(lǐng)，不由分說(shuō)便往后堂方向拖去。
鄭老板肋骨傷口被扯動(dòng)，痛呼出聲，卻掙脫不得。
穿過(guò)昏暗的走廊，那股檀香氣果然愈發(fā)清晰。
蒙面人一腳踢開(kāi)虛掩的側(cè)間小門(mén)——只見(jiàn)角落小幾上，香爐里三柱線香將盡未盡，青煙裊裊。
他松開(kāi)鄭老板，徑直上前，伸手在香爐后方摸索。
指節(jié)觸到木格邊緣，稍一用力，“咔”地輕響，一塊活板彈開(kāi)。
里面赫然端放著一方漆黑牌位，木質(zhì)光潤(rùn)，正面卻空無(wú)一字，在殘留的香煙中靜默矗立。
他回頭，看向癱軟在門(mén)口、面無(wú)人色的鄭老板，聲音聽(tīng)不出情緒：
“無(wú)字牌位……祭的，是姓王的那個(gè)死人，還是虧心事？”
鄭老板癱靠在門(mén)框上，最后一點(diǎn)強(qiáng)撐的氣力也隨著那無(wú)字牌位的暴露而泄盡。
他望著那方沉默的漆黑木頭，又仿佛透過(guò)它看到了王韋忠灰敗的臉。
喉頭哽了哽，他閉了閉眼，聲音嘶啞干裂，再無(wú)力掩飾：
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。是……王韋忠。”
幾個(gè)字吐出來(lái)，帶著塵埃落定的絕望。
他低下頭，不敢看蒙面人的眼睛，只盯著地面自己顫抖的影子，繼續(xù)道：“我對(duì)他不住……心里有愧。他人都沒(méi)了，我連個(gè)名分都不敢給他立，只能弄這么個(gè)無(wú)主的牌位，偷偷燒柱香，算是……算是給自己求個(gè)心安。”
他慘笑一聲，那笑聲比哭還難聽(tīng)：“我知道這沒(méi)用，自欺欺人罷了。可除了這點(diǎn)沒(méi)用的良心債，我還能做什么？如今連這……也藏不住了。”
話說(shuō)開(kāi)了，反倒有種破罐破摔的平靜。
他抬起布滿血絲的眼睛，看向蒙面人，等著對(duì)方的裁決——或是嘲弄，或是更直接的殺意。
蒙面人指尖輕點(diǎn)著那無(wú)字牌位，發(fā)出篤篤的輕響，在寂靜中格外清晰。
他忽然低笑一聲，笑聲里卻毫無(wú)溫度：“鄭老板，沒(méi)想到你還是個(gè)有情有義之人。”
他頓了頓，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷，字字如刀，“只可惜，你這番心意，錯(cuò)付了。”
“你當(dāng)王韋忠是什么忠義之士？他早就被日本人拉下了水，用那要命的東西控住了魂！什么臨城站、特務(wù)處的干將？不過(guò)是條給日本人賣(mài)命、泄露機(jī)密、戕害同胞的狗！賣(mài)國(guó)求榮，十足的漢奸！”
鄭老板猛地抬頭，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著：“不……不可能！韋忠兄他怎么會(huì)……”
“怎么不會(huì)？”蒙面人打斷他，步步緊逼，“他那些‘功勞’，有多少是踩著自己人的尸骨換來(lái)的？他染上那癮，是意外？那是日本人早就布好的陷阱！他后來(lái)傳遞的消息，真真假假，害我們折了多少人手，你知道嗎？”
他一把抓起那冰涼的無(wú)字牌位，舉到鄭老板眼前：“你還祭他？你該唾他！你這柱香，這份愧疚，才是真正喂了狗！”
鄭老板如遭雷擊，怔怔地看著近在咫尺的漆黑木牌。
那些過(guò)往與王韋忠交往的細(xì)節(jié)、對(duì)方偶爾流露的焦躁苦悶、某些消息傳來(lái)后難以解釋的后果……碎片般的疑點(diǎn)驟然被這番指控串聯(lián)起來(lái)，拼出一幅讓他渾身發(fā)冷的猙獰圖畫(huà)。
難道……自己一直以來(lái)的愧疚，竟是對(duì)著一個(gè)欺瞞天下、罪該萬(wàn)死的叛徒？
他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，不知是想哭還是想笑，最終只是頹然垮下肩膀，眼里最后一點(diǎn)光彩也熄滅了。
如果連這最后的“情義”都是建立在謊言與罪惡之上，那他這些年的掙扎、如今的絕境，又算什么？
蒙面人將牌位重重?cái)R回原位：“現(xiàn)在，你還覺(jué)得對(duì)不起他嗎？”
鄭老板沒(méi)有回答。
他只是盯著那無(wú)字牌位，眼神空洞。
蒙面人看著鄭老板失魂落魄的模樣，語(yǔ)氣竟緩和了些許，抬手拍了拍他僵硬的肩膀：
“好了，心結(jié)既然‘解開(kāi)’，就不必再為個(gè)死人難受了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音又沉下去，“按規(guī)矩，對(duì)付你這種知情者，本該斬草除根，讓你們一家老小在底下團(tuán)聚。可我們科長(zhǎng)心善，最終發(fā)了話——禍不及妻兒。”
他俯身，貼近鄭老板耳邊：“這片善心，你可得接住了，千萬(wàn)別……錯(cuò)付了。”
鄭老板一個(gè)激靈，瞬間聽(tīng)懂了弦外之音。
他猛地抬頭，對(duì)上蒙面人那雙深不見(jiàn)底的眼睛，里面沒(méi)有絲毫“善心”，只有明碼標(biāo)價(jià)的冰冷。
這是在給他最后的機(jī)會(huì)——用錢(qián)，買(mǎi)全家平安。
“我……我懂！我懂！”鄭老板如同抓住救命稻草，忙不迭地點(diǎn)頭，“這些年小有積蓄，都在匯豐銀行的保險(xiǎn)柜里！鑰匙……鑰匙我隨身帶著！只要好漢和科長(zhǎng)高抬貴手，我愿全部奉上，只求家人平安！”
他哆嗦著手從貼身內(nèi)袋摸出一枚小巧的黃銅鑰匙，捧到蒙面人面前。
蒙面人接過(guò)鑰匙，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，終于露出一點(diǎn)似是而非的笑意：“鄭老板是個(gè)明白人，懂得破財(cái)消災(zāi)，好。”
他將鑰匙收好，“放心，科長(zhǎng)一言九鼎。錢(qián)到手，你的家小，我們自然不會(huì)再去打擾。往后，你就安心……上路吧。”
“多謝，多謝……！！！”
鄭老板維持著捧鑰匙的姿勢(shì)，良久未動(dòng)。
錢(qián)沒(méi)了，命懸一線，可家人……暫時(shí)保住了吧？
寅時(shí)將盡，黎明前最沉的黑暗，像濃稠的墨汁糊住了窗紙。
鄭老板蜷縮在椅子上，傷口疼痛和巨大恐懼輪番煎熬，精神已繃到極限，此刻卻敵不過(guò)生理的極度疲憊。
眼皮重若千斤，每一次掙扎著抬起，很快又不由自主地耷拉下去，意識(shí)在清醒與昏沉的邊緣反復(fù)滑墜。
恍惚間，王韋忠灰敗的臉、無(wú)字牌位、滴血的匕首、蒙面人冰冷的眼睛……破碎的影像交織翻涌。
離他不遠(yuǎn)的柜臺(tái)陰影里，蒙面人背靠著冰冷的木柱，抱臂而坐。
鑰匙到手，威脅已下達(dá)，但他并未放松警惕。
科長(zhǎng)的指令很明確：盯緊鄭老板，確保他沒(méi)有機(jī)會(huì)、也沒(méi)有膽量在最后關(guān)頭反水或留下任何隱患。
他的目光偶爾掃過(guò)鄭老板蜷縮的身影，如同監(jiān)視籠中困獸。
長(zhǎng)時(shí)間的靜默與高度戒備同樣消耗心神，加之任務(wù)主體似乎已達(dá)成，一絲不易察覺(jué)的松懈，如同細(xì)微的裂紋，在他緊繃的神經(jīng)上悄然蔓延。
他的呼吸逐漸變得均勻綿長(zhǎng)，眼簾也微微低垂。
萬(wàn)籟俱寂。
只有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的、間隔很長(zhǎng)的更梆聲，單調(diào)地切割著時(shí)間。
就在這死寂與松懈交織的微妙時(shí)刻——
后堂通往小天井的那扇常年緊閉、門(mén)軸都有些銹蝕的窄門(mén)，竟沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)該有的“吱呀”聲響。
如同被一只無(wú)形的手托著，無(wú)聲無(wú)息地滑開(kāi)了一道僅容側(cè)身通過(guò)的縫隙。
一道比室內(nèi)陰影更加濃稠、更加凝練的黑影，仿佛沒(méi)有實(shí)體般飄了進(jìn)來(lái)。
他身形高大，抬腳落地極輕，宛如貍貓。
行動(dòng)沒(méi)有絲毫遲疑或探尋，甫一進(jìn)入，目光便如精準(zhǔn)地鎖定了前堂。
隔著窗戶略微看了一下，便確定了陰影下假寐的人，以及墻角昏沉的鄭老板。
顯然，他對(duì)這間貨棧的內(nèi)部格局、乃至此刻里面的人員狀態(tài)，都了如指掌。
他沒(méi)有理會(huì)價(jià)值似乎更大的鄭老板，反而將全部注意力投向了閔科長(zhǎng)的人。
接著，邁步走了進(jìn)去。
“什么人？！”
一聲低喝，并不響亮，卻像在死水里投入了一塊燒紅的鐵，瞬間打破了雜貨鋪內(nèi)凝滯的寂靜！
幾乎是同一時(shí)刻，原本看似松懈假寐的蒙面人驟然彈起，動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)！
他并非被驚醒，那聲喝問(wèn)正是他自己主動(dòng)發(fā)出的。
喝聲未落，他的身影已如捕食的獵豹般從柜臺(tái)陰影中撲出，不是后退，而是徑直迎向那道侵入的黑影！
手中烏光一閃，那柄曾抵住鄭老板咽喉的鋒利匕首，帶著一抹陰冷的弧線，疾刺對(duì)方的胸腹要害！
這一擊毫無(wú)花俏，全是戰(zhàn)場(chǎng)上搏命的狠辣與迅疾，力求先發(fā)制人，一擊斃敵！
縮在墻角的鄭老板被這突如其來(lái)的暴喝與打斗聲嚇得魂飛魄散，猛地一個(gè)激靈，差點(diǎn)從椅子上滾落。
瞪大眼睛，只見(jiàn)昏暗的光線下，兩道黑影已兇險(xiǎn)萬(wàn)分地糾纏在一處！
面對(duì)對(duì)付那個(gè)暴起發(fā)難、直取性命的狠刺，后來(lái)的蒙面人卻展現(xiàn)出令人心驚的冷靜與高超身手。
他仿佛早已預(yù)料到對(duì)方的反應(yīng)，不閃不避。
就在匕首即將及體的電光石火間，戴著黑色手套的右手如毒蛇吐信般疾探而出。
不是格擋，而是精準(zhǔn)無(wú)比地扣向?qū)Ψ匠值兜氖滞竺}門(mén)！
對(duì)方忙縮手，一擊不中，毫不停滯，手腕一翻，匕首劃出更小的弧度，改刺為抹，再取后來(lái)者的脖頸！
同時(shí)左拳無(wú)聲無(wú)息地自下而上，猛掏后來(lái)者的軟肋！
上下齊攻，險(xiǎn)惡異常！
后來(lái)的蒙面人的身形在這一刻展現(xiàn)出驚人的柔韌與協(xié)調(diào)，他上半身以一個(gè)幾乎違背常理的角度后仰，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避過(guò)抹喉的匕首，那冰冷的刃鋒幾乎貼著他的蒙面布掠過(guò)。
與此同時(shí)，他的左腿如鞭子般無(wú)聲彈出，并非踢向?qū)Ψ降南卤P(pán)，而是精準(zhǔn)地迎向?qū)Ψ酵狄u的左拳！
“砰！”
拳腳相接，發(fā)出一聲悶響。
先前的蒙面人只覺(jué)得左拳如同撞上了一根包著棉花的鐵棍，又韌又硬，一股酸麻之感直竄而上。
他心中凜然，知道遇到了硬茬子，對(duì)手不僅反應(yīng)奇快，而且力量深厚，招法精妙，遠(yuǎn)非尋常蟊賊或幫會(huì)打手可比！