鄭老板額頭滲出冷汗，還欲辯解，蒙面人卻已失去耐心，一把攥住他后領，不由分說便往后堂方向拖去。
鄭老板肋骨傷口被扯動，痛呼出聲，卻掙脫不得。
穿過昏暗的走廊，那股檀香氣果然愈發清晰。
蒙面人一腳踢開虛掩的側間小門——只見角落小幾上，香爐里三柱線香將盡未盡，青煙裊裊。
他松開鄭老板，徑直上前，伸手在香爐后方摸索。
指節觸到木格邊緣，稍一用力，“咔”地輕響，一塊活板彈開。
里面赫然端放著一方漆黑牌位，木質光潤，正面卻空無一字，在殘留的香煙中靜默矗立。
他回頭，看向癱軟在門口、面無人色的鄭老板，聲音聽不出情緒：
“無字牌位……祭的，是姓王的那個死人，還是虧心事？”
鄭老板癱靠在門框上，最后一點強撐的氣力也隨著那無字牌位的暴露而泄盡。
他望著那方沉默的漆黑木頭，又仿佛透過它看到了王韋忠灰敗的臉。
喉頭哽了哽，他閉了閉眼，聲音嘶啞干裂，再無力掩飾：
“你說的沒錯。是……王韋忠。”
幾個字吐出來，帶著塵埃落定的絕望。
他低下頭，不敢看蒙面人的眼睛，只盯著地面自己顫抖的影子，繼續道：“我對他不住……心里有愧。他人都沒了，我連個名分都不敢給他立，只能弄這么個無主的牌位，偷偷燒柱香，算是……算是給自己求個心安。”
他慘笑一聲，那笑聲比哭還難聽：“我知道這沒用，自欺欺人罷了。可除了這點沒用的良心債，我還能做什么？如今連這……也藏不住了。”
話說開了，反倒有種破罐破摔的平靜。
他抬起布滿血絲的眼睛，看向蒙面人，等著對方的裁決——或是嘲弄，或是更直接的殺意。
蒙面人指尖輕點著那無字牌位，發出篤篤的輕響，在寂靜中格外清晰。
他忽然低笑一聲，笑聲里卻毫無溫度：“鄭老板，沒想到你還是個有情有義之人。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，字字如刀，“只可惜，你這番心意，錯付了。”
“你當王韋忠是什么忠義之士？他早就被日本人拉下了水，用那要命的東西控住了魂！什么臨城站、特務處的干將？不過是條給日本人賣命、泄露機密、戕害同胞的狗！賣國求榮，十足的漢奸！”
鄭老板猛地抬頭，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著：“不……不可能！韋忠兄他怎么會……”
“怎么不會？”蒙面人打斷他，步步緊逼，“他那些‘功勞’，有多少是踩著自己人的尸骨換來的？他染上那癮，是意外？那是日本人早就布好的陷阱！他后來傳遞的消息，真真假假，害我們折了多少人手，你知道嗎？”
他一把抓起那冰涼的無字牌位，舉到鄭老板眼前：“你還祭他？你該唾他！你這柱香，這份愧疚，才是真正喂了狗！”
鄭老板如遭雷擊，怔怔地看著近在咫尺的漆黑木牌。
那些過往與王韋忠交往的細節、對方偶爾流露的焦躁苦悶、某些消息傳來后難以解釋的后果……碎片般的疑點驟然被這番指控串聯起來，拼出一幅讓他渾身發冷的猙獰圖畫。
難道……自己一直以來的愧疚，竟是對著一個欺瞞天下、罪該萬死的叛徒？
他喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，不知是想哭還是想笑，最終只是頹然垮下肩膀，眼里最后一點光彩也熄滅了。
如果連這最后的“情義”都是建立在謊言與罪惡之上，那他這些年的掙扎、如今的絕境，又算什么？
蒙面人將牌位重重擱回原位：“現在，你還覺得對不起他嗎？”
鄭老板沒有回答。
他只是盯著那無字牌位，眼神空洞。
蒙面人看著鄭老板失魂落魄的模樣，語氣竟緩和了些許，抬手拍了拍他僵硬的肩膀：
“好了，心結既然‘解開’，就不必再為個死人難受了。”
他話鋒一轉，聲音又沉下去，“按規矩，對付你這種知情者，本該斬草除根，讓你們一家老小在底下團聚。可我們科長心善，最終發了話——禍不及妻兒。”
他俯身，貼近鄭老板耳邊：“這片善心，你可得接住了，千萬別……錯付了。”
鄭老板一個激靈，瞬間聽懂了弦外之音。
他猛地抬頭，對上蒙面人那雙深不見底的眼睛，里面沒有絲毫“善心”，只有明碼標價的冰冷。
這是在給他最后的機會——用錢，買全家平安。
“我……我懂！我懂！”鄭老板如同抓住救命稻草，忙不迭地點頭，“這些年小有積蓄，都在匯豐銀行的保險柜里！鑰匙……鑰匙我隨身帶著！只要好漢和科長高抬貴手，我愿全部奉上，只求家人平安！”
他哆嗦著手從貼身內袋摸出一枚小巧的黃銅鑰匙，捧到蒙面人面前。
蒙面人接過鑰匙，在指尖轉了轉，終于露出一點似是而非的笑意：“鄭老板是個明白人，懂得破財消災，好。”
他將鑰匙收好，“放心，科長一言九鼎。錢到手，你的家小，我們自然不會再去打擾。往后，你就安心……上路吧。”
“多謝，多謝……！！！”
鄭老板維持著捧鑰匙的姿勢，良久未動。
錢沒了，命懸一線，可家人……暫時保住了吧？
寅時將盡，黎明前最沉的黑暗，像濃稠的墨汁糊住了窗紙。
鄭老板蜷縮在椅子上，傷口疼痛和巨大恐懼輪番煎熬，精神已繃到極限，此刻卻敵不過生理的極度疲憊。
眼皮重若千斤，每一次掙扎著抬起，很快又不由自主地耷拉下去，意識在清醒與昏沉的邊緣反復滑墜。
恍惚間，王韋忠灰敗的臉、無字牌位、滴血的匕首、蒙面人冰冷的眼睛……破碎的影像交織翻涌。
離他不遠的柜臺陰影里，蒙面人背靠著冰冷的木柱，抱臂而坐。
鑰匙到手，威脅已下達，但他并未放松警惕。
科長的指令很明確：盯緊鄭老板，確保他沒有機會、也沒有膽量在最后關頭反水或留下任何隱患。
他的目光偶爾掃過鄭老板蜷縮的身影，如同監視籠中困獸。
長時間的靜默與高度戒備同樣消耗心神，加之任務主體似乎已達成，一絲不易察覺的松懈，如同細微的裂紋，在他緊繃的神經上悄然蔓延。
他的呼吸逐漸變得均勻綿長，眼簾也微微低垂。
萬籟俱寂。
只有遠處隱約傳來的、間隔很長的更梆聲，單調地切割著時間。
就在這死寂與松懈交織的微妙時刻——
后堂通往小天井的那扇常年緊閉、門軸都有些銹蝕的窄門，竟沒有發出半點該有的“吱呀”聲響。
如同被一只無形的手托著，無聲無息地滑開了一道僅容側身通過的縫隙。
一道比室內陰影更加濃稠、更加凝練的黑影，仿佛沒有實體般飄了進來。
他身形高大，抬腳落地極輕，宛如貍貓。
行動沒有絲毫遲疑或探尋，甫一進入，目光便如精準地鎖定了前堂。
隔著窗戶略微看了一下，便確定了陰影下假寐的人，以及墻角昏沉的鄭老板。
顯然，他對這間貨棧的內部格局、乃至此刻里面的人員狀態，都了如指掌。
他沒有理會價值似乎更大的鄭老板，反而將全部注意力投向了閔科長的人。
接著，邁步走了進去。
“什么人？！”
一聲低喝，并不響亮，卻像在死水里投入了一塊燒紅的鐵，瞬間打破了雜貨鋪內凝滯的寂靜！
幾乎是同一時刻，原本看似松懈假寐的蒙面人驟然彈起，動作快得帶起一陣風！
他并非被驚醒，那聲喝問正是他自己主動發出的。
喝聲未落，他的身影已如捕食的獵豹般從柜臺陰影中撲出，不是后退，而是徑直迎向那道侵入的黑影！
手中烏光一閃，那柄曾抵住鄭老板咽喉的鋒利匕首，帶著一抹陰冷的弧線，疾刺對方的胸腹要害！
這一擊毫無花俏，全是戰場上搏命的狠辣與迅疾，力求先發制人，一擊斃敵！
縮在墻角的鄭老板被這突如其來的暴喝與打斗聲嚇得魂飛魄散，猛地一個激靈，差點從椅子上滾落。
瞪大眼睛，只見昏暗的光線下，兩道黑影已兇險萬分地糾纏在一處！
面對對付那個暴起發難、直取性命的狠刺，后來的蒙面人卻展現出令人心驚的冷靜與高超身手。
他仿佛早已預料到對方的反應，不閃不避。
就在匕首即將及體的電光石火間，戴著黑色手套的右手如毒蛇吐信般疾探而出。
不是格擋，而是精準無比地扣向對方持刀的手腕脈門！
對方忙縮手，一擊不中，毫不停滯，手腕一翻，匕首劃出更小的弧度，改刺為抹，再取后來者的脖頸！
同時左拳無聲無息地自下而上，猛掏后來者的軟肋！
上下齊攻，險惡異常！
后來的蒙面人的身形在這一刻展現出驚人的柔韌與協調，他上半身以一個幾乎違背常理的角度后仰，險之又險地避過抹喉的匕首，那冰冷的刃鋒幾乎貼著他的蒙面布掠過。
與此同時，他的左腿如鞭子般無聲彈出，并非踢向對方的下盤，而是精準地迎向對方偷襲的左拳！
“砰！”
拳腳相接，發出一聲悶響。
先前的蒙面人只覺得左拳如同撞上了一根包著棉花的鐵棍，又韌又硬，一股酸麻之感直竄而上。
他心中凜然，知道遇到了硬茬子，對手不僅反應奇快，而且力量深厚，招法精妙，遠非尋常蟊賊或幫會打手可比！