他們只機械地、僵硬地執行楚王明確下達的指令，對于指令之外的一切，哪怕是顯而易見的漏洞或稍縱即逝的戰機，也視而不見，充耳不聞，唯恐因為一時多嘴或多事便惹上殺身之禍。
楚國這臺龐大的機器，在楚王嚴苛的高壓統治下，看似重新恢復了運轉，實則內部早已不堪承受，處在了崩潰的邊緣。
但已經處在瘋狂邊緣、被猜忌和權力欲徹底吞噬的楚王，并未意識到這一點。
他依舊沉浸在“撥亂反正”、清除一切潛在威脅的狂熱之中，冷酷地揮舞著屠刀，鎮壓著所有他認為可能動搖他王位的因素。
……
……
另一邊，樊城，燕王大營。
與楚國死氣沉沉、人人自危的氛圍截然不同，燕王大營中士氣高昂，生機勃勃。
隨著楊凡一系列仁政措施的推廣和嚴格執行，新占領區的后方越發穩定。
雖然楚國朝廷嚴控民間刀具、封鎖不利消息，導致“殺官來投”的事件有所減少，但楚國底層百姓對燕軍的抵觸情緒已明顯減弱，甚至隱隱有期盼之意。
民心向背的微妙變化，在楊凡看來，正是繼續發動進攻、徹底解決楚國問題的最佳時機。
恰在此時，張老狗和王楚仁風塵仆仆地趕了回來，與他們同行的，還有那支被他們成功“拐”來的上千名精銳鐵騎兵。
楊凡親自在中軍大帳接見了二人。
“二位辛苦了！”楊凡笑容真誠，親自扶起行禮的兩人，“這些年你們深潛于危境之地，此行更是深入虎穴，攪動風云，助我大破楚國內政，居功至偉！”
他對兩人在楚國的一系列操作——挑動世子之爭、借郭天麟之手攪亂朝局、最終成功策反帶走鐵騎兵……表示了極大的贊賞。
隨即，楊凡宣布了對二人的豐厚賞賜。
張老狗封伯爵，王楚仁封三品中書令，同時賜予大量金銀田宅。
兩人激動得熱淚盈眶，連連叩謝。
待兩人謝恩起身，楊凡的目光落在了他們身后那名如同鐵塔般矗立的壯漢身上。
此人身材魁梧，面容剛毅，眼神中卻帶著深深的滄桑和一絲不易察覺的局促。
他正是這支鐵騎兵的統領王莽。
感受到楊凡的目光落下，王莽一個激靈，撲通一聲重重跪倒在地，額頭撞擊地面發出沉悶的響聲。
“屬下王莽，參見世子……不，燕王殿下！”
他的聲音帶著巨大的痛苦和羞愧，“屬下……屬下當初貪生怕死，背叛燕王，背叛燕云衛，投降楚賊，自知罪孽深重，萬死難贖！今日重回故土，末將愿以死謝罪！只求……只求殿下開恩，允屬下臨死前再去燕王陵前和昔日兄弟墳前……磕幾個頭，告一聲罪！”
王莽說到最后，已是虎目含淚，聲音哽咽。
當年燕云衛在燕王帶領下幾乎全體戰死沙場，他為了保全被楚王挾持的家人和部下選擇了投降，從此便活在無盡的自責與噩夢之中。
無數次，他都想過刺殺楚王然后自盡，直到楊凡通過秘密渠道聯系上他，他才重新找到了活下去的意義——幫助世子殿下復仇！
這些年，他潛伏在鐵騎兵中，利用楊凡提供的資源和自己積累的威望，看似毫無權柄，只是個普通的教頭，實則暗中自己掌控了一支精銳。
他不斷滲透楚國內部，將鐵騎兵的編制、訓練、甲胄破綻等核心機密源源不斷地傳遞給楊凡。
正因如此，之前楊凡才能那么輕易的擊敗楚王帶領的鐵騎兵。
畢竟從某種程度上來說，他比楚王還要了解他手下的鐵騎兵。
楊凡走下帥位，來到王莽面前，親手將他扶起。
他目光沉穩地看著這位飽受內心煎熬的老兵，語氣平和卻帶著不容置疑的力量。
“王將軍，本王平生最恨者，便是背主求榮、坑害同袍之徒。然，你之情形不同。其一，你當年投降，是為保全家人和部下性命，未曾主動坑害任何一位燕云衛兄弟，甚至你還救下了不少燕云衛舊部。”
“其二，你心存忠義，始終未忘舊主，多年來忍辱負重，暗中傳遞無數關鍵軍情，助本王大破強敵，為大夏消解了多次危機。”
“其三，此次若非你里應外合，張、王二位也難以策動鐵騎兵脫離楚營，徹底攪亂楚國內政，為大軍創造戰機！此番若覆滅楚國，你當為首功之一！如此種種，何須以死謝罪？”
王莽聽著楊凡一字一句道出他的過往和功績，尤其是聽到“首功之一”時，巨大的沖擊讓他渾身顫抖。
壓抑多年的委屈、愧疚、痛苦如同決堤洪水般爆發出來，這個鐵塔般的漢子竟像個孩子般嚎啕大哭。
“殿下！我……我背叛了燕王！背叛了兄弟們！我該死??！”
楊凡用力拍了拍他的肩膀，聲音斬釘截鐵。
“王將軍，你與其以死求得內心片刻安寧，不如留此有用之身！拿起你的刀，帶上你的兵，隨本王一起，徹底掃平楚國！將那罪魁禍首郭驍擒拿歸案！將他背信棄義、偷襲我父王、屠戮我燕云衛兄弟、禍亂楚國的累累罪行徹底公諸于天下！”
“到時候，我們就用楚國的覆滅，用郭驍的狗頭，來告慰我父王和燕云衛所有英烈的在天之靈！這才是真正的贖罪之道！這才是你該做的！”
這番話如同驚雷，在王莽心中炸響。
他猛地抬起頭，布滿淚痕的臉上，那深埋已久的血性與仇恨被徹底點燃。
他再次重重跪倒，以頭搶地，聲音嘶啞卻充滿了決絕的力量。
“殿下！末將王莽，愿為先鋒！請殿下允準！末將必以郭驍之血，祭奠燕王與燕云衛萬千英魂！”
“好！”楊凡眼中精光爆射，“本王準你為先鋒！”
安撫并收服王莽后，楊凡立刻召集所有高級將領召開軍事會議。
會議的第一項，便是重組象征燕軍最高榮耀與戰力的核心——燕云衛！
“新燕云衛，統領由韓延昭擔任！”