大臣們剛一退出宮門，就被侍衛們推搡著，重新回到了那間擁擠破敗的偏殿。
殿門“哐當”一聲再次緊閉，將外界隔絕。
然而，與之前的絕望悲憤不同，此刻大多數大臣眼中雖然依舊有對處境的不滿，但他們的眼中已經有了希望。
一群人三三兩兩聚在一起，低聲議論著，不再是抱怨梁堅的暴行和自身的屈辱，一個個言語之間，都對林清月的即將歸來感到激動。
“只要林將軍能看到陛下的詔書，必然能明辨忠奸，帶兵討賊！”
“是啊，如今林將軍手握重兵，又剛立下大功，只需雷霆一擊，定可鏟除國賊！”
“我等最多再忍耐幾日，幾日便可……”
他們互相打氣，一時間，仿佛此處狹窄的空間和每日一餐的粗劣飯食也不再那么難以忍受了。
有了盼頭，眼前的苦難都變成了考驗。
一些人甚至開始默默構思，等到林清月平定叛亂后，要如何上書彈劾梁堅及其黨羽的累累罪行，同時彰顯自己的功勞。
……
另一邊，夏龍淵也被“護送”回到了寢宮。
梁堅派來的侍衛盡職地守在宮門外，如同冰冷的雕塑，隔絕內外。
寢宮內，只剩下夏龍淵和王大監。
確認殿內再無他人耳目后，王大監一邊伺候夏龍淵脫下外袍，一邊終究還是沒忍住，壓低了聲音問道。
“陛下，老奴愚鈍……您為何對林將軍如此不看好？雖說老奴也知道，林將軍近年來屢立戰功，背后大多都是燕王殿下暗中運籌帷幄、提供助力之功，但林將軍本人對朝廷的忠心，似乎……似乎并未看出有何問題啊？”
夏龍淵聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里充滿了譏誚和看透一切的漠然。
“忠心？朕或許相信她確有幾分忠心，但朕更清楚，此女是何等樣的蠢貨！”
王大監一怔。
“林將軍是……蠢貨？”
夏龍淵走到窗邊，看著窗外被梁堅親兵把守得嚴嚴實實的庭院，聲音平淡卻字字誅心。
“一個能被梁少為那點淺薄伎倆和梁堅畫下的大餅所迷惑，輕易就撕毀了與楊凡婚約的女人，你能指望她有什么眼光和智慧？她連身邊人是龍是蟲都分不清，連誰才能真正給她帶來榮耀和未來的人都看不明白，可見其愚蠢到了何等地步！”
“如此眼盲心瞎、利令智昏之輩，空有武力而無頭腦，將希望寄托于她，指望她來成事？簡直是難如登天！她不被梁堅利用，反過來捅我們一刀，朕就該謝天謝地了。”
王大監仔細回想林清月悔婚楊凡、轉投梁少懷的往事，再結合夏龍淵此刻的分析，頓時恍然大悟，背后驚出一層冷汗。
他深以為然地點點頭，臉上露出懊悔之色。
“老奴糊涂！陛下明鑒萬里！如此看來，林將軍確實……確實非可靠之人。是老奴想當然了。”
夏龍淵輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一絲難以掩飾的疲憊和孤寂。
“但凡這滿朝上下，尚還有一二真正可堪大用、智勇雙全之臣，朕又何至于此？又何須將全部希望寄托于遠在楚國的楊凡？林清月空有兵馬，其人卻愚蠢不堪，而這殿外的滿朝文武……”
他頓了頓，語氣變得更加沉重。
“你以為梁堅為何要將他們如同豬狗牲畜一般，關押在那等狹小污穢之地？他不僅僅是為了折辱他們，更是要磨蝕他們的意志！這些養尊處優慣了的人，何曾受過這等苦楚？饑餓、困頓、擁擠、污濁……這些痛苦很快就會摧垮他們緊繃的神經。”
“等到他們發現寄予厚望的林清月根本不可靠，甚至可能站到梁堅那邊時，他們心理那最后一道防線，會崩潰得更快。到那時……呵呵，朕的這滿朝朱紫，不知還能剩下幾人保有氣節，不向梁堅屈膝投誠。”
聽到夏龍淵這清醒甚至近乎殘酷的剖析，王大監不由心頭一緊，眼眶發紅，急忙躬身勸慰道。
“陛下！陛下萬萬不可如此妄自菲薄，灰心喪氣啊！老奴相信，朝中忠義之士定然居多！他們……他們定能體諒陛下的苦心，堅守臣節！”
夏龍淵苦笑著搖了搖頭，沒有再爭辯，只是喃喃道。
“但愿吧……”
王大監見狀，趕忙轉移話題，語氣堅定地說。
“請陛下放心！燕王殿下聰慧過人，用兵如神，他定然能及時察覺京城劇變！待他率軍回返，一切宵小，都必將被殿下碾為齏粉！定能還陛下一個朗朗乾坤！”
聽到楊凡的名字，夏龍淵臉上的陰霾似乎被驅散了些許，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他緩緩點了點頭，聲音雖輕卻帶著一種毋庸置疑的篤定。
“是啊……他一定會及時發現的。而且，朕也相信，只要他回來……肯定能夠擺平此事！”
……
與此同時，宰相府內。
書房中，燭火通明。
一名剛從皇宮換崗下來的御書房侍衛，正恭敬地向梁堅匯報著。
“……相爺，屬下等被陛下厲聲呵退，未能近前，實在……實在聽不清陛下與那些大臣具體商議了何事。屬下耳力過人，也只是隱約斷續聽到他們似乎提及……提及了林將軍……”
梁堅端著茶盞，輕輕吹開浮沫，聞言臉上露出一絲盡在掌握中的冷笑，滿是譏諷和不屑：
“哦？林將軍？林清月？呵……看來我們的陛下和那些關在籠子里的大人們，是把最后的希望寄托在她身上了？真是……天真得可笑啊，哈哈哈！”
他放下茶盞，語氣驟然轉冷。
“既然他們想抓住這根稻草，那本相就偏偏要讓他們親眼看著這根稻草從他們手中溜走！讓他們體驗一下，什么才叫真正的絕望！”
一旁的心腹幕僚聞言，連忙上前一步，小心翼翼地問道。
“相爺，既然如此，是否等林清月回京后，立刻尋個由頭，阻止她入宮面圣？以免橫生枝節……”
“不必！”