本就因梁堅(jiān)橫征暴斂而岌岌可危的天下局勢，如同被投入了一塊巨石的平靜湖面，徹底炸開。
被逼得走投無路的百姓紛紛揭竿而起，“黃巾軍”、“大澤鄉(xiāng)”、“瓦崗寨”……各種名號的起義軍如同雨后春筍般冒出，烽火四處點(diǎn)燃，大夏王朝陷入了空前的混亂之中。
……
就在袁康于冀州舉義，天下烽煙四起之時(shí)，以洪州城為中心的一整條防線卻已如同一塊被反復(fù)錘煉的精鋼，在楊凡的坐鎮(zhèn)下，被打造成了一條真正的鋼鐵防線。
轉(zhuǎn)眼一月已過。
凜冬已至，寒風(fēng)呼嘯，但洪州內(nèi)外卻是一片熱火朝天的景象。
城垣被加固加高，棱堡、箭樓林立，護(hù)城河拓寬引水，城外更是挖設(shè)了數(shù)道深壕，布滿了拒馬、鐵蒺藜。
楊凡親自參與設(shè)計(jì)督造，將這座戰(zhàn)略重鎮(zhèn)武裝到了牙齒。
天下大亂，群雄并起，反而使得洪州成為了許多人心中的“凈土”與希望所在。
冀州刺史袁康雖未親至，但其長子袁申，率領(lǐng)兩萬冀州精銳步騎，突破梁堅(jiān)勢力的層層阻截，成功抵達(dá)洪州，支援楊凡。
這支生力軍的加入，不僅帶來了兵力，更帶來了“大義”的名分，象征著天下忠臣對燕王所為的認(rèn)可。
緊接著，北面錦州守將洪成范，因不滿梁堅(jiān)暴政，毅然斬殺朝廷監(jiān)軍，舉城來投，帶來了萬余久經(jīng)沙場的邊軍。
這些在錦州久經(jīng)沙場的將士，對即將到來的大決戰(zhàn)可謂至關(guān)重要。
此外，各地大小義軍、豪強(qiáng)武裝，乃至部分看清形勢、不愿為梁堅(jiān)陪葬的地方官將，也紛紛率部來附。
洪州城外，營寨連綿數(shù)十里，旌旗蔽日，人喊馬嘶，匯聚的兵馬總數(shù)已超過二十五萬，而且仍在增加。
十大商會運(yùn)作的錢糧物資，更是通過水陸各種渠道，源源不斷地輸入這座巨大的兵營與堡壘。
歲至臘月，天空中已經(jīng)有了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花飄落。
洪州城頭，寒風(fēng)凜冽，玄色王旗在風(fēng)中獵作響。
楊凡身披大氅，立于墻垛之后，目光沉靜地眺望著遠(yuǎn)方。
他身后，燕北、劉野、蘇紅、袁申、洪成范等將領(lǐng)肅立，氣氛莊重而肅殺。
“王上，”燕北上前一步，聲音沉穩(wěn)地匯報(bào)，“梁堅(jiān)老賊如今已將其所能調(diào)集的兵馬，大部分匯聚于前方的豫州，號稱百萬大軍，實(shí)則應(yīng)在四十萬上下。其先鋒已出豫州地界，正浩浩蕩蕩，意圖一舉攻克我洪州，撲滅義火。”
另一名文官模樣的屬下也呈上數(shù)份文書。
“王上，此乃近日各地情報(bào)匯總。梁賊為籌集軍資，橫征暴斂更甚，多地民變被其以血腥手段暫時(shí)鎮(zhèn)壓，百姓流離失所，餓殍遍野……唉，慘不忍睹。”
楊凡接過文書，快速翻閱著，上面記載著各地州縣被強(qiáng)征糧草、青壯被抓充軍、反抗村莊被屠戮的慘狀。
他的眉頭越皺越緊，眼神中閃過深切的痛惜與不忍。
這些，都是他大夏的子民，如今卻在梁堅(jiān)的暴政下水深火熱。
他合上文書，深吸一口氣，冰涼的空氣刺入肺腑，卻讓他更加清醒。
他轉(zhuǎn)身，目光掃過身后每一位將領(lǐng)，聲音清晰而堅(jiān)定，帶著不容置疑的力量：
“梁賊不倒，天下難安，百姓永無寧日！如今，我等兵精糧足，防線穩(wěn)固，更兼大義在手，天下忠義之士心向洪州！”
“時(shí)機(jī)已成熟，決不可再讓梁賊繼續(xù)荼毒蒼生！本王決意，主動出擊，擊潰豫州之?dāng)常髺|進(jìn)，直搗黃龍，清君側(cè)，靖國難！”
眾將聞言，精神大振，臉上無不露出昂揚(yáng)戰(zhàn)意，轟然應(yīng)諾：
“謹(jǐn)遵王令！剿滅梁賊，清君側(cè)，靖國難！”
聲浪滾滾，氣勢如虹。
然而，就在這戰(zhàn)意達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻——
“報(bào)——！！！緊急軍報(bào)！涼州、兗州緊急求援！”
一名信探幾乎是連滾帶爬地沖上城頭，臉色慘白如紙，聲音因極度的恐懼和悲憤而撕裂變形，他手中高舉的染血軍報(bào)，如同來自地獄的喪鐘：
“峪口關(guān)……峪口關(guān)不知何時(shí)失守！守將陳慶及麾下三千將士……盡遭屠戮！關(guān)內(nèi)……關(guān)內(nèi)留守民夫百姓，無一生還！”
“羌國大將金兀術(shù)，兩日前親率十萬鐵騎入寇！雁門、云中已相繼淪陷！羌兵所過之處，屠城滅寨，雞犬不留！”
“兗州北部五城、涼州東部七鎮(zhèn)……盡遭血洗！之前因洪州安定而回遷各地、準(zhǔn)備春耕的數(shù)萬百姓……十不存一，尸橫遍野，北疆……北疆已成人間地獄啊！！”
信探說到這里，已是泣血椎心，癱軟在地。
整個(gè)城頭，瞬間死寂。
所有人都被這突如其來的、慘烈到極致的噩耗驚呆了！
“什么？！峪口關(guān)不知何時(shí)失守？這怎么可能？！”
一名兗州本地的將領(lǐng)反應(yīng)過來，厲聲喝問。
“峪口關(guān)易守難攻，羌國就算傾巢而出，峪口關(guān)據(jù)險(xiǎn)而守，至少也能支撐十天以上，若真無法抵抗，我等也該在失守之前就已經(jīng)得到了消息，消息怎么會這么久才傳來……”
作為兗州人，他還是很清楚峪口關(guān)的防守能力的。
峪口關(guān)可能會失守，但絕不會失守這么久了，他們才得到消息。
那名好不容易才逃出來報(bào)信的信探抬起血淚模糊的臉，用盡最后力氣，帶著無盡的怨恨嘶吼道：
“是林清月！是那個(gè)叛國逆賊林清月！有被他們留下的民夫趁開戰(zhàn)之時(shí)逃出，林清月……她勾結(jié)羌狗，假借是援軍之名，詐開了峪口關(guān)城門！是她！之后也是她仗著有各地的地圖，引著羌兵，踏破了我們的家園，屠戮了那些回遷的百姓！！她是我大夏的萬古罪人啊！！！”
“林清月！！！”
這個(gè)名字一出，所有人都是心頭巨震。
蘇紅身形一晃，臉色瞬間慘白，眼中充滿了無法置信與極致的痛心。
林將軍，林將軍怎么可能會做這種事情！！！
燕北、劉野等人雙目瞬間赤紅，拳頭攥得咯咯作響，無邊的殺意沖天而起。