“何必這么激動(dòng)，尼歐斯。”
多虧尹漠眼疾手快，用手接住了飛來(lái)的啤酒罐。但濺出的酒液，照樣淋濕了祂的T恤。
此刻換上干凈衣服的祂，盤腿坐在沙發(fā)上，指揮黃老漢拖地。
“不過是網(wǎng)道計(jì)劃破產(chǎn)，在泰拉皇宮下炸出個(gè)亞空間裂隙，損失了一批帝國(guó)最尖端的科學(xué)家，賠進(jìn)去大部分禁軍和帝國(guó)最精銳的部隊(duì)，間接害死了馬卡多而已。”
祂細(xì)數(shù)完網(wǎng)道被炸的一連串后果，再問道：“區(qū)區(qū)‘小事’，至于成為你的夢(mèng)魘嗎？”
“不至于。”帝皇一邊擺動(dòng)沾水的拖把，一邊嘴硬回復(fù)。
“我耗費(fèi)了足足三分鐘，才從過往的事情中緩過神來(lái)。這在當(dāng)時(shí)需要爭(zhēng)分奪秒的網(wǎng)道里，是不可想象的。”
“我很抱歉，但是......”他皺起眉頭，話鋒一轉(zhuǎn)。
“尹漠你也說(shuō)過。我在至高維度只是個(gè)凡人，凡人經(jīng)受萬(wàn)年折磨的心理狀態(tài)，得不到足夠的靈能支撐.......希望你能理解。”
“嘖。”
帝皇的辯解，總會(huì)令人型發(fā)難者心生歉意。
也不知是語(yǔ)言藝術(shù)，還是特殊能力，尹漠懶得深究。
“少?gòu)U話了，”尹漠在唇邊豎起手指，做出一個(gè)噤聲手勢(shì)，“快把你弄臟的地板拖干凈，再把靈能坐標(biāo)交出來(lái)。”
說(shuō)完，祂走到箱子旁
看向諾斯特拉莫。
“時(shí)不我待，只爭(zhēng)朝夕。不管是正在進(jìn)行大遠(yuǎn)征的你，還是現(xiàn)在的你，都該明白這個(gè)道理。”
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銀河系東北部，極限星域。
食尸鬼群星邊界。
自黑暗科技時(shí)代以來(lái)，這片由垂死恒星照亮數(shù)個(gè)世界的荒涼宙域，終于又一次迎來(lái)了人類文明的艦隊(duì)——
一支由上百艘戰(zhàn)艦組成，足以碾碎這片星域任何敵對(duì)勢(shì)力的無(wú)敵艦隊(duì)。
四艘【榮光女王級(jí)戰(zhàn)列艦】：帝國(guó)之拳【永恒遠(yuǎn)征號(hào)】位于編隊(duì)左側(cè)，帝皇之子的軍團(tuán)旗艦【帝皇之傲號(hào)】位于編隊(duì)右側(cè)，末尾則是圣象破壞者的【灰燼編年史號(hào)】。
與前三艘光鮮亮麗的戰(zhàn)艦不同。
位于編隊(duì)前列的第四艘戰(zhàn)艦【夜幕降臨號(hào)】，除了必需的指示燈外，舷窗不見一絲光亮。
整艘戰(zhàn)艦通體暗沉，似要與食尸鬼群星的環(huán)境融為一體。
這并不會(huì)妨礙艦隊(duì)前行。
艦身散發(fā)耀眼輝光、取自于亞歷山大坐騎之名的戰(zhàn)斗駁船——【布塞菲勒斯】號(hào)，正引領(lǐng)著一幫行商浪人母艦，航行在隊(duì)伍最前方。
如果說(shuō)全長(zhǎng)二十余公里的榮光女王級(jí)可稱作“巨艦”。
那么位于艦隊(duì)中心、長(zhǎng)達(dá)57公里的黃金航母，泰拉之主的旗艦，則是人類戰(zhàn)艦中“最高的山，最長(zhǎng)的河”。
【帝皇幻夢(mèng)號(hào)】，艦首艙室。
“天啟，”一位拄著拐杖的老者，對(duì)身前屹立的金甲巨人說(shuō)，“你又在想原體們的事了。做父親的，總難免會(huì)望子成龍，不是嗎？”
“望子成龍？”
舷窗邊的帝皇聞言，轉(zhuǎn)過身，面向老者。
“吾友，我有多久沒聽過這個(gè)東方成語(yǔ)了......你指的是哪種龍？西方龍，東方龍，還是——”
“火星地表之下那個(gè)？”
對(duì)于這個(gè)回答，老者對(duì)帝皇示以微笑。
“看來(lái)你的幽默感復(fù)活了，天啟。是那趟科爾基斯之行，令你收獲頗豐？”
“馬卡多。”帝皇叫出老者的名字。
“確切的說(shuō)，我在科爾基斯收獲了我的希望之子。”
“比火星龍的碎片都好？”馬卡多含笑追問。
“當(dāng)然。”
帝皇毫不猶豫地點(diǎn)頭。
“但如果你非要說(shuō)二十一個(gè)子嗣都像火星龍的碎片，那我說(shuō)不定會(huì)選后者。”
講完這句話，兩位從千年前就已相識(shí)的永生者一同笑了起來(lái)。
“珞珈作為你的學(xué)生，你感覺如何，吾友？”帝皇問。
自從十七軍團(tuán)的原體迫不及待地加入大遠(yuǎn)征，帝皇便將【掌印者】馬卡多任命為他的導(dǎo)師，負(fù)責(zé)傳授更深?yuàn)W的靈能知識(shí)。
“天啟，你一定要我形容的話......”
馬卡多的一只手從【掌印者之杖】上騰開，轉(zhuǎn)而托住自己的下頜。
思考間，他腦海中閃過了二十號(hào)原體的身影。
“珞珈是個(gè)誠(chéng)實(shí)好學(xué)的孩子，我很喜歡他。”
掌印者始終弄不清楚，從小由他撫養(yǎng)長(zhǎng)大的阿爾法瑞斯心里到底在想些什么。
所以，他愿意給容易了解的珞珈一個(gè)更高的評(píng)價(jià)。
“為人師長(zhǎng)，能有這樣一個(gè)學(xué)生，你該感到慶幸？”
帝皇的話既像是詢問，又像是篤定的陳述。
他輕輕將馬卡多引至艙室正前方的落地舷窗前。
這里是帝皇幻夢(mèng)號(hào)的艦首。
映入二人眼簾的，唯有那艘始終保持著安全距離航行的夜幕降臨號(hào)。
“吾友，”帝皇一手搭在馬卡多肩上，一手指向舷窗外，“行商浪人最新呈上的星系情報(bào)，想必你也看過了。依你之見，八號(hào)原體會(huì)是何種性格？”
不等掌印者回答，帝國(guó)之主又補(bǔ)上一句：“拋開商人的主觀渲染，說(shuō)你自己真正的想法。”
馬卡多側(cè)首，瞟了一眼堆積在書桌上的文件，清了清嗓子：“客觀而言，天啟。”
“我個(gè)人感覺，康拉德·科茲的政治能力不會(huì)弱于羅伯特·基里曼。情報(bào)顯示他是白手起家——你能想象嗎？一個(gè)出身寒微的原體，僅用六年就統(tǒng)一了整個(gè)星系？”
“拜托，無(wú)人能做到，除非......”掌印者頓了頓，掃視一圈艙室，沒有再說(shuō)下去。
“你的直覺沒錯(cuò)，馬卡多。”帝皇頷首認(rèn)同。
在目前已知的原體中，唯有十三號(hào)和八號(hào)成功將勢(shì)力拓展出了母星。
不同之處在于：前者繼承了養(yǎng)父【康諾王】的基業(yè)再行擴(kuò)張；而后者，根據(jù)情報(bào)推測(cè)，似乎得到了某位“大能”的協(xié)助......
這即是帝皇為什么不去【巧高里斯】，選擇大張旗鼓，親率遠(yuǎn)征艦隊(duì)直撲諾斯特拉莫的原因。
他懷疑那個(gè)所謂的“大能”，實(shí)際上是個(gè)異形霸主。
雖然每個(gè)原體都彌足珍貴，但要是八號(hào)已經(jīng)被異形污染......那便只能予以清除。
馬卡多察覺到肩上的手掌握緊了一瞬。他理解帝皇內(nèi)心的掙扎，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“待遠(yuǎn)征艦隊(duì)抵達(dá)諾斯特拉莫，是否需要讓珞珈暫時(shí)回避？”
“我的意思是假設(shè)......”
掌印者蹙起眉頭，展開三道隔音屏障，“假設(shè)康拉德已無(wú)可救藥，你準(zhǔn)備派誰(shuí)去執(zhí)行？”
帝皇將手從馬卡多肩上收回。
前者【真一鎧甲】的表面，漸漸凝結(jié)出一層寒霜。
躁動(dòng)不安的靈能力量開始彌漫，艦首艙室正逐漸被冰封。
“費(fèi)魯斯正在清剿食尸鬼群星的異形，他不必參與。”
“剩下的原體中，除了珞珈外，多恩與福格瑞姆足以抹除諾斯特拉莫星系。”
“八號(hào)我會(huì)親自設(shè)計(jì)牢房關(guān)押。至于他的軍團(tuán)......將交由盧佩卡爾統(tǒng)帥。”
“天啟，冷靜。”馬卡多將拐杖向甲板輕輕一頓。
杖首燃起的靈能火焰，頃刻融盡了艙室內(nèi)蔓延的冰霜。
“再這樣下去，康斯坦丁會(huì)趕來(lái)。”
“我的錯(cuò)，吾友。”帝皇收起逸散的靈能，輕嘆了口氣。
“我不愿妄下決斷，殺死我的兒子。否則，我會(huì)派魯斯和......”
+吾主，鋼鐵之拳號(hào)傳來(lái)一則星語(yǔ)通訊，是否接入？+
帝國(guó)之主話音未落，帝皇幻夢(mèng)號(hào)的星語(yǔ)者大師呈報(bào)了【鋼鐵之手】軍團(tuán)的最新動(dòng)向。
+準(zhǔn)許接入。+帝皇以靈能回應(yīng)。
一個(gè)泰拉標(biāo)準(zhǔn)分后。
+父親。+
星語(yǔ)者大師以鋼鐵之手原體費(fèi)魯斯·馬魯斯的口吻轉(zhuǎn)述：
+第一軍團(tuán)的主力艦隊(duì)突然結(jié)束亞空間航行，出現(xiàn)在食尸鬼群星附近。其旗艦不屈真理號(hào)向我發(fā)來(lái)通訊，要求與第十軍團(tuán)聯(lián)合剿滅異形。+
“莊森？”
聽完費(fèi)魯斯的匯報(bào)，帝皇以詢問的目光看向掌印者。
后者堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，表示此事并非他的安排。
帝皇思考了一會(huì)兒，命令星語(yǔ)者大師回信：[批準(zhǔn)兩支軍團(tuán)協(xié)同作戰(zhàn)，剿滅復(fù)數(shù)區(qū)域的異形后，艦隊(duì)于諾斯特拉莫星系邊緣待命，兩位原體本人需親至帝皇幻夢(mèng)號(hào)匯報(bào)戰(zhàn)斗情形。]
下達(dá)完指令。
帝國(guó)之主正要與泰拉攝政探討，“第一軍團(tuán)為什么會(huì)出現(xiàn)在食尸鬼群星”的時(shí)候——
第二道靈能通訊接入。
與第一道有所不同，第二通靈能不僅是指名道姓的私人傳訊，更是無(wú)法查詢歸屬地的“虛空電話”。
意思是：另一邊的通話者不屬于這個(gè)世界！
唯有最強(qiáng)大的靈能者，才能感知到這其中的差異。
“發(fā)生了何事，天啟？”見帝皇神色驟然嚴(yán)肅，馬卡多面帶擔(dān)憂地問道。
“老友，我必須拜托你一件事。”
帝皇以托付后事的口吻對(duì)泰拉攝政說(shuō)：“從現(xiàn)在起，請(qǐng)你和康斯坦丁帶領(lǐng)禁軍守在門外，務(wù)必不要放任何人進(jìn)入。”
“無(wú)論艙內(nèi)發(fā)生了什么。”
話音落下，數(shù)道金色靈能自帝皇周身展開，如屏障般隔絕了外界一切窺探。
馬卡多心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭，默默向艙外走去。
摯友不愿透露之事，他絕不會(huì)主動(dòng)去了解。
望著那裹在褐色長(zhǎng)袍中、逐漸遠(yuǎn)去的瘦小身影，帝皇喉頭微動(dòng)，并未發(fā)出任何聲響。
+是八號(hào)原體選擇的主子來(lái)了。+