距離貴州城約莫十里的唯一入城道路兩側(cè),皇甫焌見到不少,外其他城域而逃的難民,可見災(zāi)情比較嚴(yán)峻。
皇甫焌垂眸,凝聲道:“加速前進(jìn)!”
“是王爺。”
貼身隨從應(yīng)聲后,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,朝著馬路外援走了兩步,轉(zhuǎn)身對(duì)著隊(duì)伍大聲喊:“王爺有令,加速前進(jìn)!”
車轱轆聲愈發(fā)響亮,馬蹄聲也愈發(fā)急促,地面上塵土飛揚(yáng),空氣里悶熱得連一絲流動(dòng)的空氣都沒。
馬上就要到貴州城了,卻依舊還沒慶王的消息,皇甫焌睜開垂著的眸子,掀開馬車簾子,對(duì)馬車外跟隨的騎士貼衛(wèi)道:“慶王那邊,可有消息?”
“回王爺,除了前日來信后,就再無消息。”
前日來了一密信提到,慶王如今人到了青玄觀,青玄觀距離這里,足足百里有余,即便是晝夜不停地趕路,也得好幾天。
皇甫焌怕是要先行一步去貴州城了。
慶王落水,純屬自作孽不可活,他不想跟皇甫焌同行,設(shè)計(jì)了一個(gè)船難,想著被救上來后,假意感冒拖延時(shí)間,不隨皇甫焌同行。
誰料水太大,直接被沖走。
皇甫焌當(dāng)時(shí)已經(jīng)改了陸路,除了派人去沿河尋人外,自己依舊還在繼續(xù)趕路,途中一直派人注意著慶王的一切情況。
是以,對(duì)他的一切際遇,算是了如指掌。
還未入貴州城,城首李商亭就已然在城門口大張旗鼓的迎接,除了有紅彩帶,還有敲鑼打鼓,皇甫焌只瞧了一眼,就冷了臉:“都撤了!”
“王爺,這……”
李商亭辛苦一場(chǎng),沒得半個(gè)好臉色,既委屈又無奈,憤怒的轉(zhuǎn)身呵斥手下:“趕緊的都撤了。”
他慌忙跟上皇甫焌的車隊(duì)。
此番皇甫焌來貴州的住所,是李商亭的別苑,坐落在南城,是個(gè)裝修很古樸花園形的別苑,里面花草很多,蝴蝶翩翩起舞,本該是熱鬧繁華之境,卻給人看出一種悲涼之色。
皇甫焌落座,李商亭連忙解釋:“王爺,適才的那些紅綢和鑼鼓,并非是為了喜氣而設(shè),純屬是因?yàn)槟h(yuǎn)道而來,是給您驅(qū)邪保平安的。”
“還有這說法?”皇甫焌冷了的臉色,稍許好看一些。
李商亭一邊擦拭緊張的汗水,一邊道:“正是,貴州十八巫寨有天蠱滅世的預(yù)言,正巧,此前地動(dòng)后,瘟疫橫行,傳聞是天蠱暴動(dòng)。”
“您是千金之軀,微臣是防微杜漸,這才貿(mào)然弄了那么大陣仗,只為驅(qū)邪確保王爺安康。”
皇甫焌這才意識(shí)到,是自己有所誤會(huì)。
他正色道:“本王一切皆好,倒是這貴州城,如今情況如何,你定要如實(shí)交代!”
“是,王爺。”
李商亭神色不安,沉重道:“之前地動(dòng)的區(qū)域是,在城西的一處鎮(zhèn)子以及四周的村落,第一次地動(dòng)死傷近百人,后來地動(dòng)開始頻繁,不斷往城內(nèi)蔓延,就好似地下有一條巨蟒,一直在不安的攪動(dòng)。”
皇甫焌微緊眉頭:“本王不想聽那些,莫須有的事,實(shí)際如何,便如何稟報(bào)。”
“是。”
說的正起勁就被打算,李商亭無奈的噤聲,沉思了一下后,重新組織語言:“地動(dòng)越來越頻繁,死了好幾千人。大約一個(gè)月后,貴州城就開始鬧瘟疫,病的人越來越多,想逃離之人,也越來越多,這才無奈只好閉城。”
“閉城?”
若是閉城,那他在距離,貴州城的官道兩側(cè),看到的那些逃難的百姓,又是從何而來?
地動(dòng)發(fā)生在城外,如今瘟疫卻發(fā)生在城內(nèi),這兩者之間是否有真正牽扯,還得了解更多情況后,才能定奪。
李商亭如實(shí)應(yīng)道:“是,貴州城已經(jīng)閉城了近半個(gè)月。”
“今日我看有不少人出城!”
有了關(guān)于紅綢的經(jīng)驗(yàn)后,皇甫焌冷靜不少,他耐心等著城守里商亭的回答。
他道:“今日是天赦日,貴州城內(nèi)百姓每年這個(gè)日子都要去西山城隍廟里祈福,這是百年來的習(xí)俗了,是以這一天城門大開。”
竟是如此。
皇甫焌心間的疑慮更深了,若是閉城多日,好不容易有個(gè)可出城的契機(jī),為何城內(nèi)鬧瘟疫,可離城的人卻不算多。
“本王有兩件事,還請(qǐng)李城守,如實(shí)回答。第一:城外城內(nèi)地動(dòng)之地,百姓生活如何?第二:城內(nèi)瘟疫之事,可有良醫(yī)好藥在應(yīng)對(duì)?”
李商亭一聽,腦袋瞬間大了。
他原本想邀請(qǐng)皇甫焌參加接風(fēng)宴的話,硬生生都淹沒在了嘴里,他一聲不吭,這兩樣事,他都沒做好。
“王爺,地動(dòng)之事,太多百姓家宅摧毀,貴州城府衙沒有這么多銀子給他們啊,好在他們都比較自力更生,百姓們也互幫互助,所以活下來的,應(yīng)該也安穩(wěn)的活著。”
“至于瘟疫一事,我們一直在想辦法解決,可那是跟詛咒有關(guān)系,是天蠱滅世帶來的影響,即便是我們?cè)倥Γ捕凡贿^天啊!”
李商亭一副很無奈的樣子,雙手垂在兩側(cè)。
“所謂事在人為,所謂傳言,也未必就是真的,天蠱滅世還沒來,你們這些當(dāng)官的,怕是要把百姓給害慘了。”
皇甫焌垂眸,厲聲道:“來人,把接風(fēng)宴的發(fā)起人,都帶過來!”
很快,侍從帶來了接風(fēng)宴上的幾個(gè)貴州城的主要官員,他們的官職都不是很大,沒資格在沒召見之前,貿(mào)然來見他。
眾人見到皇甫焌后,誠惶誠恐的跪拜:“拜見寧王殿下。”
“所有不作為的官員,本王這里都有證據(jù)!”皇甫焌側(cè)頭,身側(cè)的侍從拿出一些賬本,“啪”的一聲,丟在那些官員跟前。
官員根據(jù)上面自己的名字,紛紛撿起地上的賬本。
打開一開,全都面色蒼白。
李商亭一臉納悶,這些人怎的都一副見鬼了的樣子。
“貴州城為何府衙開支入不敷出,你們這些都是蛀蟲,朝廷拍下來的賑災(zāi)銀子,也被貪沒,實(shí)乃罪無可恕!來人把他們拖下去,押入大牢。”
帶刀護(hù)衛(wèi)齊刷刷從外面,整齊劃一的奔進(jìn)來,壓著那些烏紗帽被取下的官員退下。
李商亭這個(gè)城守,雖沒犯大錯(cuò),可也瀆職之罪:“本王知你人還算是老實(shí),給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì),隨同本王,一同解決貴州災(zāi)情之事,務(wù)必確保百姓安寧。”
“屬下感恩王爺,給的戴罪立功機(jī)會(huì),可這次瘟疫跟天蠱滅世有關(guān),當(dāng)真能處理好嗎?”李商亭惶恐不安道。
皇甫焌不由蹙眉,這李商亭是個(gè)清官,可就是有一點(diǎn)不太好:太相信所謂的傳聞了。
他起身,反手在后,來到他身側(cè):“李商亭,你記住了,天道有公!上天有好生之德,天蠱滅世?老天怕是都不許吧!”