月底最后一天，夏華帶著除留在長江上的歐陽四海船隊外的鎮(zhèn)團練、淮揚軍水師出征部隊返回了淮揚。
這趟出征，夏華又是滿載而歸，重創(chuàng)了左良玉叛軍，撈了二百五十多萬兩銀子、一百三十多萬石糧食、五千多匹馬等馱畜外加十幾船的綾羅綢緞等財物，支援了秦良玉、黃得功一百萬兩銀子和一百萬石糧食，回淮揚后再隨便上交個十萬八萬兩，其它的都進了他的口袋。
去年十一月的邳州之戰(zhàn)后，夏華私人小金庫的銀子高達六百一二十萬兩，濟寧之戰(zhàn)后，史可法以督師幕府的名義獎勵了他五十萬兩，但這四個月來，他已經(jīng)花了三百多萬兩，大頭是騎兵部隊和水師部隊，各花了百萬兩，另有百萬兩用來外購物資、嘉獎?chuàng)嵝糗娛康?，還剩三百六十多萬兩，這一把又進賬了一百三四十兩，可讓他繼續(xù)大手大腳、揮金如土。
“明心，你回來了！”
一到揚州城，夏華就被叫去了督師幕府，一見到他，史可法就喜出望外并且感到如釋重負，隱隱間有一股在孤立無助中看到依靠回來的意味。
史可法是漢家的忠烈、民族英雄，這是無需多言的，但去掉這層“光環(huán)”，客觀地講，史可法的軍政能力并不突出，只能說是一般，意志力也有些薄弱，所以在面對“天塌地陷的大事”時，他往往會六神無主、手足無措、彷徨踟躕、優(yōu)柔寡斷。
因為夏華的投效和鼎力相助，現(xiàn)在的史可法跟歷史上的相比，可謂天差地別，在這么長的時間里，史可法已不知不覺地越來越依靠夏華，不但在軍政大事上，在他的心理上也是，夏華不在他身邊，他獨自面對大事就會情不自禁地感到“心里沒底”，夏華在他身邊，遇到再大的風浪，他也會感到“心里踏實無比”。
“閣部！”
“辛苦了，辛苦了！”
“閣部言重了，為國效力是分內(nèi)之事，談何辛苦！”
“好，好啊，我就知道有明心你參與戰(zhàn)事，左逆定被平定，還是一戰(zhàn)即平！捷報傳來，很多人不敢相信，但我知道肯定是真的！因為明心你做事從來不會讓人失望。明心，我麾下能有你這俊才良將，實在是我的大幸呀，也是大明的大幸...”
“閣部過獎了，呃，閣部啊，此次出征，我部傷亡損失不小，立功的軍士們需要嘉獎，傷殘和殉國的軍士們需要撫恤，黃總兵那邊一樣...”
“你放心，我明白，督師幕府馬上調(diào)撥五十萬兩給你部，再調(diào)撥三十萬兩給黃得功部?！?br/>“多謝閣部?！?br/>客套話說完，銀子也要到了，夏華步入正題：“閣部，河南那邊怎么樣了？”
史可法長嘆一聲，憂心忡忡：“一切正如明心你當初預判的那般！韃虜終于撕掉對我大明的友善假面具，露出滿嘴的獠牙了！高杰軍北伐后陸續(xù)收復了歸德府、開封府、洛陽府等地，這個月中旬和下旬，韃虜多鐸部出了虎牢關(guān)，兵分三路通過龍門和南陽，不動聲色地逐步包圍了歸德府，
十天前，多鐸部突襲猛攻歸德城，守軍猝不及防，不到一個時辰就被清軍打進了城里，守軍將領(lǐng)、高杰胞弟、原高杰軍中軍副將、現(xiàn)河南總兵高翔戰(zhàn)死，其部兩萬多人死傷了數(shù)千，大部分投降。唉！”他發(fā)出一聲扼腕長嘆。
夏華點點頭：“歸德、開封、洛陽三府在地理位置上由東向西，高杰軍北伐后出徐泗、入中原，挨個挨個地收復了歸德、開封、洛陽等地，清軍沒有先打洛陽或開封，而是充分地利用高杰和朝廷不把他們視為敵人的麻痹大意，悶聲撲向歸德并一舉拿下此地，從而對河南境內(nèi)的高杰軍來了一記釜底抽薪，歸德一丟，洛陽、開封等地的高杰軍自然都被抄了后路了。”
“是啊，”史可法焦慮無比，“不得不說，清軍的這一手很毒辣，高杰軍現(xiàn)有八萬余人馬，留守徐泗的只有一萬多老弱新兵，近七萬在河南境內(nèi)，清軍的這一手，一下子把高杰軍的主力都按死在了河南！”
夏華看著史可法：“閣部你的意思是...”
“當然是火速援救高杰軍了！”史可法道，“高杰軍畢竟跟我們一樣，是朝廷的官軍，我們豈能坐視其全軍覆沒在河南？就算不能聯(lián)合高杰軍在河南擊退清軍，起碼也要助其殺出一條路，退回徐泗，繼續(xù)與淮揚、滁和、鳳陽三鎮(zhèn)拱衛(wèi)江淮！”
夏華沒反對史可法，但他其實不大愿意援助高杰軍，他討厭高杰是次要的，主要原因有二，首先，高杰軍沒什么戰(zhàn)斗力，純屬雞肋，沒什么救的價值，其次，河南大地一馬平川，淮揚軍跑到大平原上跟清軍主力打野戰(zhàn)實屬不智。
就在夏華想著怎么跟史可法“討價還價”時，“閣部！閣部！...”外面?zhèn)鱽砹耸返峦穆曇?，語氣里充滿驚憂和急促，奔到門口，他推門而入，微微地喘著氣，滿面火急火燎，“閣部！哦，明心你也在...”
“龍江，何事如此惶急？”史可法問道，他臉色不太好，因為他已估計到出了事而且是很壞的事。
“剛接到的飛馬快報！”史德威單刀直入，“高杰死了！”
“什么？”史可法大吃一驚，夏華有點驚訝，“怎么死的？”
“是被李本深和李成棟所殺。”史德威道，“此二賊應(yīng)事先已暗中勾結(jié)了韃虜，現(xiàn)已投降了韃虜，還把徐州城獻了出去，徐州城現(xiàn)已淪陷了?！?br/>“唉！”史可法仰天長嘆，“如此一來，高杰軍必分崩離析，河南也再度全境淪陷了！”
“這貨終究還是死于禍起蕭墻啊...”夏華在心里嘖嘖了兩聲。
高杰軍北伐后，在河南境內(nèi)如入無人之境，長驅(qū)直入、捷報頻頻，以近乎和平接收的方式陸續(xù)“收復”了歸德府、開封府、洛陽府等地，戰(zhàn)損極小，戰(zhàn)果極大，這讓他風光無限、志得意滿，大半個月前，高杰妻邢氏勸他本人離開河南、返回徐泗，邢氏是這么對他分析的：
“河南雖好，但位于中原正中，是四戰(zhàn)之地，周邊又是韃虜又是流寇，還有左良玉等藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力，局勢復雜且危險，你是大將主帥，不可輕易冒險，不要長期待在險地和孤軍深入，河南的戰(zhàn)事交給你麾下的那些將領(lǐng)就行了，你本人大可坐鎮(zhèn)徐泗后方、統(tǒng)籌北伐大計。”
高杰對邢氏的忠告和提議不是很認可，但耐不住邢氏多番苦口婆心，勉強聽進了一些，特別是這個月初左良玉即將造反，高杰擔心黃得功頂不住、劉良佐搞不好會加入左良玉叛軍，繼而威脅到他的大后方，所以回到了徐州，一邊盯著他的徐泗地盤一邊指揮北伐。
十天前，清軍突襲猛攻歸德，一舉擊殺高翔，攻占了歸德，消滅和吞并了高翔的部隊，接到報告的高杰勃然大怒，當即整點兵馬準備跟清軍決一死戰(zhàn)，邢氏反復勸他不要意氣用事，他完全聽不進去，安排人把邢氏送去了泗州。
當夜，高杰軍徐州府守軍將領(lǐng)、在高杰軍北伐后升任徐州總兵的李成棟和接任高翔的高杰軍中軍副將職務(wù)的李本深聯(lián)合發(fā)動了背刺高杰的叛亂。
李本深是高杰的外甥，原本頗受高杰器重，但他卻在跟夏華展開的第一次莊園之戰(zhàn)中被夏華打得一敗涂地，連他本人還當了俘虜，高杰為之怒不可遏，在第二次莊園之戰(zhàn)中直接不管他的死活了，后來，高杰想吞并土匪程繼孔的部隊，又逼迫李本深前去程繼孔的土匪窩證明他的“誠意”，不把李本深的命當回事，這些，都讓李本深在內(nèi)心深處對高杰憤恨不已。
高翔在歸德戰(zhàn)敗被殺后，高杰命令李成棟率部奪回歸德，李成棟部剛出發(fā)就遭到山東清軍攔截阻擊，雙方打了一場，李成棟部不敵，退回徐州，高杰暴怒，當場就要殺了李成棟，在其他人的求情下饒了李成棟一命，但下令鞭打李成棟數(shù)十下，又道“我軍接下來全面反擊清軍，你部作為先頭部隊，再敗，定斬不饒”。
李成棟被鞭打得死去活來，高杰撂下的那句話更是讓他恐懼不已，把這幕看在眼里的李本深趁機暗中說服李成棟跟他合伙反叛高杰、投降滿清，李成棟想了想，咬咬牙，同意了。
這天晚上，高杰下令大擺宴席、誓師出征，李成棟和李本深故意連連對高杰敬酒勸酒，將高杰灌得爛醉如泥，又給高杰的親衛(wèi)們安排了好酒好菜和一群妓女，后半夜時，李成棟和李本深率領(lǐng)心腹突然叛變，殺光了高杰的親衛(wèi)們，把高杰亂刀砍死在了床上，然后打開城門，早在城外等著的山東清軍一部趁機沖入城內(nèi)，輕輕松松地奪取了徐州城。
“沒有關(guān)二爺?shù)谋臼?，卻有關(guān)二爺?shù)钠?，死得不冤?！毕娜A冷笑。
夏華“救”過高杰一命，但高杰這種人，救了這次，救不了下次，終究還是死了。
高杰一死，他的徐泗鎮(zhèn)集團迅速地走向了崩潰。
歸德落入清軍手里，意味著河南境內(nèi)的高杰軍主力被清軍釜底抽薪，已成孤軍，禍不單行，徐州跟著也落入了清軍手里，高杰軍的大本營喪失了一半地盤，剩余的泗州門戶大開。幾天后，率部駐守開封的高杰軍原右協(xié)總兵、現(xiàn)開封總兵王之綱向清軍投降。
高杰軍在河南境內(nèi)的地盤里，最遠的是洛陽，然后是開封，接著是歸德，再接著就是徐泗大本營，歸德被清軍占了，徐州被清軍占了，開封也被清軍占了，導致率部駐守洛陽的高杰軍原左協(xié)總兵、現(xiàn)洛陽總兵郭虎和高杰軍先鋒總兵胡茂禎徹底地成了孤軍，走投無路的現(xiàn)狀迫使此二人也向清軍投降了。
前后不到一個月，擁兵八萬余的高杰軍基本上瓦解了，其部兵馬大半投降清軍，部分被消滅或逃散，僅剩一萬幾千人退守泗州，暫由高杰妻邢氏統(tǒng)領(lǐng)，肯定撐不了多久。