日升月落。
汗水浸透了衣衫，干了又濕，濕了又干，結成了一層白色的鹽霜。
半個月。
整整半個月。
這片土地仿佛被這一百多萬人用手生生翻了個底朝天。
洛陽府衙更是傾巢出動，后續又征調了幾萬民夫，十幾萬人的吃喝拉撒，全靠方云世帶著人死命地運轉。
終于。
在第一滴梅雨落下之前。
原本起伏不平的丘陵不見了，原本綠油油的麥田不見了。
取而代之的，是一片平整得如同鏡面般的巨大地基。
無數根巨大的木樁被深深地打入地下，如同巨獸的獠牙，咬住了大地的咽喉。
混凝土（許元用簡易版三合土改良）澆筑的基礎，在夕陽下泛著青灰色的冷光。
那是工業文明的底色。
“侯爺！成了！咱們成了！”
方云世頂著兩個巨大的黑眼圈，渾身泥點子，跑過來的時候差點摔個狗吃屎，臉上卻帶著狂喜。
許元看著這片宏大的工地，長長地吐出一口濁氣。
但他沒有笑。
因為這只是第一步。
“老方，這邊交給你了。”
許元拍了拍方云世的肩膀，目光越過滾滾流淌的大河，看向了北方的群山。
那是山西。
那里，埋藏著喚醒這頭鋼鐵巨獸的黑金——煤炭。
“安裝機械、建設廠房，按圖紙來，那個龍門吊的組件，務必要小心再小心！”
“我得去一趟河對岸。”
“沒有煤，這鋼鐵廠就是個死殼子！”
說完，許元甚至沒來得及回城洗個澡，直接帶著一隊親衛，跳上了早已備好的渡船。
河水滔滔，濁浪排空。
山西那邊的路，比這邊更難。
那是山路。
要讓沉重的煤炭源源不斷地運下來，必須要有一條能夠承載重載馬車、甚至未來蒸汽機車的硬化路面。
又是半個多月。
這半個多月里，許元就像是個瘋子。
他在懸崖峭壁上指揮開山炸石，他在湍急的河流邊規劃碼頭。
火藥的轟鳴聲，在太行山的余脈中回蕩。
這半個月，他瘦了一圈，胡茬子長滿了下巴，那雙眼睛卻越發銳利，如同淬火的鋼刀。
當最后一車煤炭，順著剛剛修好的碎石大道，轟隆隆地運抵河邊碼頭時。
許元知道，血管打通了。
……
再次回到洛陽鋼鐵廠時，已是盛夏初顯。
此時的鋼鐵廠，已不再是那個光禿禿的地基。
巨大的廠房框架拔地而起，如同巨人的骨骼，刺破蒼穹。
幾座巍峨的高爐雖然還沒完全封頂，但那龐大的身軀，已經足以讓人望而生畏。
長安運來的蒸汽機組件，在那個巨大的、用無數圓木和滑輪組裝起來的簡易“龍門吊”的幫助下，已經被吊裝到了指定位置。
這一天，陽光酷烈。
許元站在高爐前的平臺上，身后是黑壓壓的工人和官員。
面前，一塊巨大的紅綢蓋著一塊牌匾。
“諸位。”
許元的聲音有些嘶啞，但聽在每個人耳中，卻如洪鐘大呂。
“今天，咱們不搞什么繁文縟節，不搞什么祭天拜神。”
“因為我們要拜的，是我們自己的雙手，是這腳下的土地！”
他猛地一拉手中的繩索。
紅綢滑落。
幾個蒼勁有力的大字，在陽光下熠熠生輝——
【大唐洛陽鋼鐵廠】
沒有“皇家”，沒有“御用”。
只有地名，和這個注定要震碎這個時代認知的名字。
掌聲雷動。
歡呼聲再次響起，比半個月前那次更加熱烈，更加自豪。
許元看著那幾個字，看著這巨大的工廠，心中突然涌起一股難以言喻的滄桑感。
歷史，在這一刻，被他硬生生地撕開了一道口子。
在此之前，是日出而作、日落而息的農業社會。
是看天吃飯，是靠牛耕田。
而從今天開始，從這座鋼鐵廠點火的那一刻開始……
工業社會的巨輪，將轟隆隆地碾過一切陳舊與腐朽。
雖然真正的工業化還需要漫長的歲月，雖然蒸汽機還很原始，雖然這里的一切看起來還那么粗糙。
但，火種已下。
這世界，回不去了！
“點火！”
許元收回思緒，一聲令下。
巨大的高爐底部，早已堆滿了木柴和引火物。
數名赤裸著上身的壯漢，手持火把，同時將火焰送入了爐膛。
“轟——！”
火焰騰空而起，熱浪瞬間席卷了整個平臺。
但這僅僅是開始。
煉鋼，從來都不是一件容易的事，尤其是在這個時代。
“加焦炭！注意風量！”
“蒸汽機！起壓！”
許元此刻化身為總工程師，他死死地盯著壓力表（雖然簡陋），聽著蒸汽機發出“呼哧呼哧”的喘息聲。
那是工業的心跳。
“龍門吊！起！”
隨著一聲哨響。
那個龐大的龍門吊，在絞盤和蒸汽動力的雙重驅動下，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
沉重的鐵礦石料斗，被緩緩吊起。
以前需要幾十個人哼哧哼哧抬半天的東西，現在，在這鋼鐵巨臂面前，輕如鴻毛。
底下的工人們看呆了。
鐵柱張大了嘴巴，看著那個會動的龐然大物，嘴里喃喃自語：
“乖乖……這就是侯爺說的科學？這……這怕不是神仙法術吧？”
“別愣著！送料！”
許元的怒吼聲打斷了眾人的發呆。
一斗斗礦石，一車車焦炭，被吞入高爐那貪婪的巨口。
時間一分一秒地過去。
汗水順著許元的臉頰流下，滴落在滾燙的鋼板上，瞬間化為白煙。
高爐內的溫度在攀升，蒸汽機在轟鳴。
所有人都屏住了呼吸，等待著那最后的一刻。
兩天兩夜。
洛陽鋼鐵廠的高爐旁，沒有人合眼。
許元就坐在臨時搭建的高臺上，雙眼布滿血絲，死死盯著下方那個巨大的出鐵口。
身旁的方云世早就累得癱在椅子上打盹，而鐵柱等一眾被挑選出來的精壯漢子，則是赤著膊，手里緊緊攥著鋼釬，汗水在他們黝黑的脊背上沖刷出一道道白痕。
蒸汽機的轟鳴聲從未停歇，那個粗糙卻充滿力量感的飛輪在不停地旋轉，帶動著鼓風機將強勁的氣流送入爐膛。
“侯爺！時候到了！”
負責看火的老工匠聲音都在顫抖，他煉了一輩子鐵，卻從未見過如此霸道的爐火，那顏色不是紅，是白，刺眼的白。
許元猛地站起身，一把抹去臉上的煤灰：“開閘！出鋼！”
“開——閘——！”