英雄協會總部，位于A市中心、戒備森嚴的鋼鐵要塞之內。
最高層的圓形戰略會議室內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
巨大的環形會議桌旁，坐著一群西裝革履、表情嚴肅的協會高層干部。
他們中的每一個人，都掌握著足以影響世界格局的巨大權力。
但此刻，他們的臉上，卻無一例外地寫滿了難以置信與深深的困惑。
會議室中央的全息投影上，正反復播放著一組來自Z市廢墟區的衛星圖像。
圖像的初始畫面，是蜈蚣長老那遮天蔽日的龐大身軀，以及邦古、邦普、杰諾斯三位S級英雄在其面前的絕望景象。
緊接著，畫面中出現了兩個新的身影——KING與“禿頭披風俠”琦玉。
KING的出現，讓在座的幾位高管下意識地挺直了腰板，那是他們習慣性的依賴與信任。
而琦玉雖然也是S級英雄，但他那身裝扮總是讓人很容易忽視他。
然后，在所有高層干部都未來得及做出反應的、短短數幀的畫面切換之后。
那頭連爆破都只是重創的天災巨物，就那么……消失了。
是的，消失了。
沒有驚天動地的爆炸，沒有能量對沖的閃光。
蜈蚣長老那具龐大的身軀，便從這個世界上被徹底抹去了，連殘骸都沒有留下。
“……以上，就是Z市蜈蚣長老討伐戰的全部影像資料。”
負責匯報的西裝男，聲音干澀地做完了總結，然后默默地退到了一旁。
會議室內，陷入了長久的沉默。
落針可聞。
良久，坐在主位上的協會最高負責人，西奇，才緩緩地摘下了眼鏡，用手指按壓著自已疲憊的眉心。
“技術部門，”他的聲音沙啞而低沉，“分析結果出來了嗎？”
一位戴著黑框眼鏡的技術主管立刻站起身，他深吸一口氣，似乎是在給自已鼓勁，然后匯報道：
“報告長官……分析……無法進行。”
“什么叫無法進行？”西奇身旁的一位鷹鉤鼻高管，不滿地質問道。
“因為……”技術主管的額頭上滲出了冷汗。
“我們所有的探測設備，在那一瞬間，都因為捕捉到了超越其極限的能量，而集體失靈……”
“……”
“超越極限的力量么……”西奇喃喃自語，有些頭痛。
“KING先生呢？”西奇再次開口，他的聲音中，帶著一絲不易察察的希望。
他多么希望，這次又是那位“地表最強男人”，創造了新的神話。
“關于這一點，”匯報的西裝男再次走上前來，他的表情極為古怪。
“我們事后，按照慣例，與KING先生進行了通訊確認。”
他頓了頓，似乎是在組織語言。
“KING先生……親口告知我們，此次討伐蜈蚣長老的首功，并非是他。”
“不是他？”鷹鉤鼻高管失聲驚呼，聲音尖銳得有些變形。
“這怎么可能！除了KING先生，還有誰能……”
他的話說到一半，突然卡住了。
因為他的腦海中，不受控制地浮現出影像里，站在KING身邊，那個表情呆滯、畫風簡約的另一個S級英雄。
西裝男點了點頭，說出了那個讓所有人都感到荒謬的名字。
“是的。根據KING先生的陳述，以及現場兩位S級英雄——銀色獠牙和魔鬼改造人的共同證詞……”
“親手消滅蜈蚣長老的，是S級第18位英雄……”
“‘禿頭披風俠’，琦玉。”
當“琦玉”這個名字被說出口的瞬間，整個會議室，如同被投入了一顆深水炸彈。
“什么！？”
“是他？那個S級的新人？”
“開什么玩笑！他憑什么？”
“這一定是搞錯了吧！絕對是KING先生為了提攜新人，或者出于某種我們不知道的戰略考量，故意把功勞讓給了他！”
質疑聲、議論聲，此起彼伏。
在座的大多數高層，都無法接受這個事實，畢竟琦玉的戰績實在有限。
“肅靜！”
西奇猛地一拍桌子，威嚴的聲音瞬間壓制住了所有的騷動。
他緩緩地站起身，目光掃過在場的每一個人。
“我知道，這件事聽起來很離奇，甚至很荒謬。”他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
“但是，我們是英雄協會。我們判斷一個英雄的依據，不是我們的感覺，而是事實！”
“事實就是，蜈蚣長老被消滅了。事實就是，包括KING先生在內的三位S級英雄，都共同指認，是琦玉完成了這最后的致命一擊！”
“無論你們信，或是不信，這，就是戰報！”
西奇的目光，最終落在了負責英雄評級和排位的主管身上。
“現在，我們要討論的，不是這件事的真偽。”
西奇一字一頓地說道，每個字都像一顆釘子，釘進了在場所有人的心里。
“而是……S級第18位，‘禿頭披風俠’，琦玉的評級與排位問題。”
那個主管立刻站起身，背后已經被冷汗浸濕。
“長官……按照協會的規定，獨立討伐了龍級災害的英雄，其評級和排位，都將得到大幅度的提升。”
“更何況……這次的目標是蜈蚣長老這種級別的存在……”
他的聲音越來越小，不仔細聽幾乎都聽不清楚。
“說下去。”西奇的表情沒有絲毫變化，但那份平靜本身，就是一種巨大的壓力。
“是！”主管深吸一口氣，硬著頭皮說道。“綜合評定，‘禿頭披風俠’琦玉在此次事件中的貢獻度巨大。”
“因此，評定委員會建議……將其排位，進行一次跳躍式提升！”
“提升到多少？”鷹鉤鼻高管追問道，所有人的目光都聚焦在了主管的身上。
“我們……我們認為，”主管擦了擦額頭的汗，說出了那個經過反復討論后，才得出的一個相對“保守”的數字。
“至少，應該在他此次的戰友，‘魔鬼改造人’杰諾斯之前。也就是……暫定為，S級第14位。”