寒淵的“活命粥”在邊境飄香，十萬流民的跪謝聲猶在耳畔，一種無形的、名為“民心”的力量，正以前所未有的速度，在北境大地上凝聚、升騰，并隱隱呈現(xiàn)出氣運匯聚、紫氣東來之勢。
這般景象，自然刺痛了某些人的眼睛，也觸動了某些人敏感的神經(jīng)。
京城，大夏王朝的心臟，雖然這顆心臟早已衰弱不堪，內(nèi)里腐壞，但表面的威嚴與中樞的地位，依然讓它具備著最后的、也是最惡毒的“權(quán)威”。
一封加蓋了雍王蕭景私人印鑒的密信，通過秘密渠道，送到了太子?xùn)|宮詹事、同時也是雍王安插的暗樁——“笑面狐”胡為手中。
信的內(nèi)容極其簡單，也極其歹毒：“北地蕭宸，收攏流民，廣施恩義，恐有不臣之心。可散布流言，言其私造龍袍，暗蓄甲兵，圖謀不軌。父皇近日精神不濟，最惡此事，當可使其自絕于朝廷，孤立于天下。”
很快，一則“有鼻子有眼”的謠言，如同滴入滾油的水珠，在京城的大街小巷、茶館酒肆、甚至深宅大院中“砰”地炸開：
“聽說了嗎？北邊那位靖北王，在鎮(zhèn)北城私設(shè)皇宮規(guī)制，暗造龍袍，用的還是只有宮里才許用的明黃云錦！”
“何止啊！我三姑的兒子的連襟在兵部當差，說寒淵的兵甲都快趕上禁軍了，弩箭能射三百步，這不是要造反是什么？”
“嘖嘖，流民都叫他萬歲了！這還不是司馬昭之心？”
謠言迅速發(fā)酵，并通過往來商旅、流民，向四方擴散。
雖然明眼人都知道，這八成是雍王或者太子的手筆，意在抹黑、孤立蕭宸。
但“私造龍袍、圖謀不軌”這八個字，在這個時代，是足以誅九族的大逆之罪。
一旦坐實，蕭宸便是天下公敵，人人得而誅之。
消息傳到鎮(zhèn)北城，韓烈、王大山等文武重臣無不義憤填膺。
“王爺！此乃構(gòu)陷！是欲加之罪！”
韓烈須發(fā)戟張，“我們必須立刻上表自辯，澄清謠言！”
“對！王爺，我們還可將活命粥、以工代賑的實情，以及流民感恩之狀，繪成圖冊，散發(fā)天下，以正視聽！”
楊慎建議到。
蕭宸卻端坐案后，手中把玩著一枚靖北通寶，神色平靜得近乎冷漠。
他面前，攤開著夜梟從京城送來的最新密報，上面詳細記錄了謠言傳播的節(jié)點、推手，甚至還有“笑面狐”胡為與雍王府、太子府幾個關(guān)鍵人物接頭的時間、地點、對話內(nèi)容。
“澄清？”
蕭宸將銅錢“啪”地按在桌上，發(fā)出一聲輕響，“為何要澄清？”
“啊？”眾臣一愣。
“他們潑臟水，我們難道就要急著洗澡，證明自己干凈？”
蕭宸嘴角勾起一抹冰冷的、帶著鐵血意味的笑意，“那太被動了。也太……無趣了。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“他們不是喜歡玩謠言嗎？那孤就陪他們玩一把更大的。讓他們也嘗嘗，被謠言反噬的滋味。”
“趙鐵。”蕭宸看向陰影中如同標槍般站立的夜梟首領(lǐng)。
“屬下在。”趙鐵上前一步，聲音如同金屬摩擦。
“傳令京畿司夜梟京城分部，啟動反間計劃。”
蕭宸的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的殺伐決斷。
“將我們準備好的禮物，一份送給太子，一份送給雍王。記住，要巧合，要無意間泄露，要讓他們‘偶然’發(fā)現(xiàn)。”
“是！”趙鐵眼中寒光一閃，躬身領(lǐng)命，無聲地退入陰影。
三日后，深夜。
太子蕭恒正在東宮密室中，煩躁地翻閱著幾份關(guān)于北境流民的奏報。
蕭宸的聲勢愈大，他這個太子的位置就愈發(fā)不穩(wěn)，內(nèi)心的焦慮和恐懼與日俱增。
突然，他的心腹太監(jiān)小安子連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白如紙，手中緊緊攥著一個沾著泥土的油布包。
“殿……殿下！大事不好了！”
小安子聲音發(fā)顫，“奴才剛才在后花園假山石縫里……撿到這個！”
“慌什么！”
蕭恒不悅道，接過油布包。
打開一看，里面是幾封信，還有一塊刻著古怪紋路的骨牌。
他隨手拿起一封信，只看了幾眼，臉色“唰”地一下，變得比小安子還要白！
信是用一種特殊的密文書寫，但旁邊附有譯文。
內(nèi)容赫然是：“……已與北燕大王子達成密約，若其助我登基，愿割讓幽云十六州……”
落款，是一個讓蕭恒魂飛魄散的名字——他的舅舅，執(zhí)掌部分禁軍的武威侯！”
“這……這是誣陷！是偽造！”蕭恒手抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
“殿下，還有這個……”
小安子顫抖著指著那塊骨牌，“這是……這是北燕王庭金狼衛(wèi)的身份符牌啊！只有最核心的成員才有！”
“轟！”
蕭恒覺得自己的腦袋像是被重錘砸了一下。私通敵國，割讓國土……這是比私造龍袍更要命的鐵證！一旦泄露，不用雍王動手，父皇就會第一個宰了他！
“查！給孤查！是誰！是誰要害孤！”
蕭恒狀若瘋虎，但心中已經(jīng)有了答案——除了他那位好弟弟雍王，還能有誰？”
幾乎在同一時間，雍王蕭景也收到了一份大禮。
送禮的是他安插在太子身邊的另一名暗樁，同樣是無意中在太子書房的暗格里，發(fā)現(xiàn)了一份遺詔草稿。
草稿上赫然寫道：“……朕百年之后，若太子無能，可傳位于七皇子蕭宸……雍王蕭景，性情暴戾，不堪大任，若有異動，可令各地藩王共討之……”
這份遺詔草稿，筆跡模仿老皇帝，竟有七分相似，且用的是宮中特供的金粟箋，加蓋著一方模糊但形制極像皇帝信寶的印痕。
“蕭恒！你這個廢物！你竟敢……竟敢……”
蕭景看著那遺詔，眼珠子都紅了。
他覬覦皇位多年，最怕的就是父皇臨終前改主意，或者太子搞什么小動作。
這份“遺詔”草稿，簡直就是戳中了他最敏感、最恐懼的神經(jīng)！
“這是偽造！一定是太子那廢物偽造，想提前除掉本王！”
蕭景咆哮，“來人！給本王查！查清楚這東西是怎么來的！還有，給我盯死東宮！一有異動，立刻來報！”
他心中已經(jīng)認定，這是太子眼看北境蕭宸坐大，自己地位不穩(wěn)，狗急跳墻，想用“遺詔”和“勾結(jié)北燕”的罪名搞掉自己，好穩(wěn)住位置。”
接下來的幾日，京城徹底亂了套。
太子黨和雍王黨，再也顧不上什么“私造龍袍”的謠言，開始了瘋狂的互相攻訐、撕咬。
太子指使御史，彈劾雍王勾結(jié)邊將，圖謀逼宮。
雍王則發(fā)動軍中勢力，散布太子私通北燕，欲賣國求榮的鐵證。
雙方的黨羽在朝堂上吵得不可開交，甚至在宮門外發(fā)生了幾次械斗。老
皇帝被氣得連吐幾口血，病情加重，更加無力控制朝局。”
而那位最初被潑臟水的正主——靖北王蕭宸，反而被雙方不約而同地遺忘了。
畢竟，一個遠在北境、暫時看不出直接威脅的兄弟，怎么比得上身邊這個隨時可能要自己命的好兄弟重要。
私造龍袍的謠言，在這場更加勁爆、更加致命的“太子賣國、雍王逼宮”的大戲面前，迅速失去了熱度，變得無人問津。
鎮(zhèn)北城，靖北王府。
夜梟的密報如同雪片般飛來，詳細記錄著京城每一日的混亂。
“王爺神機妙算！”
韓烈看著密報，撫掌贊嘆，“不費一兵一卒，不用一句辯白，便讓敵人自亂陣腳，狗咬狗，再也無暇北顧！此乃‘不戰(zhàn)而屈人之兵’的最高境界！”
“不過是以其人之道，還治其人之身。”
蕭宸淡淡道，“他們用謠言，我們也用謠言。只是，我們的謠言，更‘真’，更‘狠’，更戳他們的痛處。”
“可是王爺，”
王大山有些擔心，“萬一他們察覺是我們動的手腳……”
“察覺？”
蕭宸笑了，“他們現(xiàn)在，已是箭在弦上，不得不發(fā)。太子和雍王，早已勢同水火，只缺一根導(dǎo)火索。我們給的，不過是一根看起來很像導(dǎo)火索的棍子。就算他們事后察覺棍子是假的，但火已經(jīng)燒起來了，還能滅得掉嗎？”
“更何況，”蕭宸的目光變得幽深，“那‘遺詔’的筆跡模仿，那‘金狼衛(wèi)’符牌的仿制，可都是夜梟‘神工坊’的杰作。他們，查不出破綻。”
“傳令趙鐵，”蕭宸收斂笑容，“‘反間’計劃進入第二階段。”
“繼續(xù)給他們加火。太子那邊，再‘漏’點雍王準備在秋狩時動手的計劃；雍王那邊，再送點太子聯(lián)絡(luò)北燕，要求提前支付‘定金’的‘密信’。”
“讓他們咬得更狠，斗得更兇。”
“是！”
“另外，”蕭宸走到窗邊，看著南方的天空，“京城越亂，對我們越有利。傳令各軍，加緊備戰(zhàn)。傳令工造司，踏燕馬、寒淵弩、明光鎧，要加快生產(chǎn)。”
“等他們斗得兩敗俱傷，等這大夏最后一口氣斷了……”
“便是我寒淵，出鞘亮劍，問鼎天下之時！”
謠言反殺，不僅化解了自身的危機，更是一次完美的“借刀殺人”與“隔岸觀火”。
它讓寒淵贏得了寶貴的發(fā)展時間，也讓天下人看清了朝廷的腐朽與內(nèi)斗的不堪。
無形中，又有一股“氣運”，從那混亂的京城，悄然流向了北方，流向了那座充滿生機與希望的鎮(zhèn)北城。