八重神子的聲音拖長了慵懶的調(diào)子，紫瞳流轉(zhuǎn)，自上而下打量著他，“當(dāng)年陪我爬樹掏鳥蛋的小鬼，如今也長成這般……嗯，還算能看的模樣了呢。”
蘇晨放下茶杯，平靜地望著她。
二十余年時(shí)光，于這只修行千年的狐貍不過彈指。
她依舊是那副慵懶從容、將萬物視作掌中玩物的神態(tài)，鳴神大社的宮司大人，狐齋宮大人的故友，連雷神都敢戲謔的存在。
那份歲月與智慧沉淀而成的、高高在上的戲謔感，早已融入她每一次眨眼、每一次搖扇、每一次尾音上揚(yáng)。
但蘇晨看見了。看見了那戲謔深處、極隱蔽的、一絲等待獵物反應(yīng)的……緊張。
她在試探。
試探那個(gè)曾與她共享童年“劣跡”的人類，是否還記得。
蘇晨端起茶，慢條斯理地啜了一口。
“八重宮司，”他的語氣平淡如敘舊，“你小時(shí)候爬樹摔下來那回，褲襠開了，還是我用外衣給你圍回去的。這事，多年過去，你還記得嗎？”
折扇“啪”地合上。
八重神子臉上那副游刃有余的笑容，出現(xiàn)了一道極細(xì)微的裂痕。
“……這種無關(guān)緊要的小事，”她維持著聲音的慵懶，尾調(diào)卻不受控制地微微上揚(yáng)，“誰會(huì)記這么久。”
“我記著。”蘇晨放下茶杯，抬眼，目光平靜地迎上她那雙開始閃躲的紫瞳，“還記著你在神社長老面前一口咬定是貍貓干的，害我被罰抄經(jīng)書半個(gè)月。”
八重神子的耳尖，悄悄染上了一層極淡的粉色。
“……陳年舊賬，虧你翻得出來。”她別過臉，折扇“唰”地重新展開，試圖遮住那抹不爭氣的緋紅，“本宮司日理萬機(jī)，哪有閑心記這些雞毛蒜皮——”
“還有。”蘇晨打斷她，語氣依舊平穩(wěn)，卻隱隱帶了一絲笑意，“你小時(shí)候怕黑，每晚都要拉著我在神社后院的櫻樹下坐著，等我給你講完三個(gè)故事才肯回屋睡覺。”
八重神子的扇子，徹底僵在半空。
那層端莊魅惑、高高在上的外殼，以肉眼可見的速度剝落，露出底下那只。
縱然修行千年、內(nèi)里依舊是當(dāng)年那個(gè)怕黑、愛哭、卻倔強(qiáng)不肯承認(rèn)的小狐貍。
“……你太壞了。”她終于放下扇子，露出那張染滿緋色、咬牙切齒卻又毫無威懾力的臉，“對我小時(shí)候做了那樣的事。”
“哪樣的事？”蘇晨好整以暇，“陪你爬樹？幫你偷供品？還是半夜給你講狐貍?cè)⒂H的故事哄你睡覺？”
八重神子張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己竟無言以對。
她修行千年，斗嘴從未落過下風(fēng)。
戲弄神明、調(diào)侃同僚、將一切人類與妖怪玩弄于股掌之間是她的常態(tài)。
但此刻，面對這個(gè)二十年前陪她干盡荒唐事、如今又將這些“黑歷史”如數(shù)家珍地和盤托出的人，她那引以為傲的口舌之利，竟像被棉花堵住了一般，一個(gè)字都蹦不出來。
蘇晨望著她這副難得一見的氣急敗壞模樣，眼底的笑意終于藏不住了。
他微微傾身，拉近了兩人之間那本就因石桌而不遠(yuǎn)的距離，聲音放得很輕，帶著一絲促狹的、只有他們兩人能懂的親昵。
“八重宮司大人，你也不想別人知道。
鳴神大社那位高貴優(yōu)雅、將眾生玩弄于股掌的宮司大人，小時(shí)候是個(gè)會(huì)爬樹、怕黑、偷供品、還死不承認(rèn)的小狐貍吧？”
八重神子的瞳孔，微微放大。
那份因羞惱而升騰的緋紅，徹底從耳根蔓延至臉頰，連眼尾那顆淚痣都仿佛染上了熱度。
她瞪著他，想如往常般用戲謔反擊，想端起宮司的架子將這不敬之徒轟出去，想……
然后她看見蘇晨眼中的笑意。
那不是威脅，不是調(diào)侃，不是勝負(fù)欲。
那是一種跨越多年時(shí)光、在重逢瞬間便自動(dòng)恢復(fù)的、熟稔而溫暖的親昵。
就像當(dāng)年那個(gè)陪她坐在櫻樹下、不厭其煩講著同一個(gè)狐貍?cè)⒂H故事的人類少年，從來不曾離開。
八重神子怔住了。
那層修行千年編織而成的、厚重精致如繡錦的外殼，在這一刻，被一根名為“回憶”的細(xì)小鉤針，輕輕挑開了一道口子。
她別過臉，聲音悶悶的，帶著一絲連自己都陌生的、軟糯的鼻音：“……你要如何。”
蘇晨沒有回答。
他只是伸出手，極輕地、不帶任何狎昵地，拂去了她發(fā)間不知何時(shí)沾上的一小片落葉。
這個(gè)動(dòng)作太自然，自然到仿佛他們從未分別二十余年，自然到仿佛昨日她還枕在他膝上聽故事，今日不過是午后小憩醒來，他為她拈去睡亂的發(fā)絲。
八重神子沒有躲。
她甚至微微僵了一下，隨即，極輕極輕地，將臉往他掌心的方向偏了半寸。
“……你還是這樣。”她的聲音低得幾乎聽不見，沒有了宮司的威儀，沒有了狐貍的精明，只是一個(gè)被說中童年糗事、又被溫柔對待的、有些惱又有些高興的普通女子。
“總是不按我的預(yù)料行事。”
“那不是正好。”蘇晨收回手，端起涼透的茶，“讓你可以繼續(xù)覺得我很有趣。”
八重神子終于轉(zhuǎn)回臉，紫瞳中那層因羞惱而升騰的水霧已悄然退去，取而代之的是一種更深、更軟的、她從未在人前展露過的光。
“……有趣的人，本宮司見過很多。”她說，聲音恢復(fù)了慣常的慵懶，卻少了那層疏離的保護(hù)色，“但讓我甘愿被占便宜還不還手的，你是第一個(gè)。”
蘇晨望著她，微微挑眉：“所以？”
八重神子傾身，與他隔著不過一尺的距離。
那雙紫瞳中倒映著他的臉，以及她自己那抹因放下防備而格外鮮活的、嫵媚而真切的淺笑。
“所以——”她拖長了尾音，折扇輕輕抵上蘇晨的下巴，微微抬起，“讓本宮司看看，你這這么多年來，長進(jìn)了多少。”
蘇晨沒有躲開那把扇子。
他只是伸手，極自然地?cái)堖^那只握著扇柄的手腕，力道不重，卻不容掙脫。
八重神子的紫瞳中掠過一絲驚訝，隨即是更深的興味。
然后，蘇晨的另一只手，極輕極輕地，捏住了她那對毛茸茸的狐耳尖端。
八重神子的身體，肉眼可見地僵住了。
那對平日里總是不安分地轉(zhuǎn)動(dòng)、敏銳捕捉一切風(fēng)吹草動(dòng)的狐耳，此刻像被施了定身術(shù)，直直豎著，只有耳尖在他指腹間微微顫抖。
緋紅從耳根一路燒到臉頰，再?zèng)]入領(lǐng)口，將她那張慣常從容的臉染成了晚霞的顏色。
“你……！”她的聲音難得地拔高，帶著真切的慌亂與難以置信，“你怎么知道——”
“你小時(shí)候，”蘇晨平靜地說，手指依舊輕輕摩挲著那柔軟的耳尖，“每次撒謊，耳尖會(huì)先紅。每次害羞，耳朵會(huì)往后壓。每次被我猜中心事，會(huì)下意識(shí)往我這邊靠。”
他頓了頓，看著八重神子那副徹底失去表情管理的、紅透了的臉，唇角彎起一個(gè)溫柔的、得逞的弧度。
“這么多年過去，這個(gè)習(xí)慣，好像沒改。”
八重神子張了張嘴，想反駁，想找回場子，想用一千種方式報(bào)復(fù)這不按套路出牌的家伙——但她什么也沒說出口。
因?yàn)樗氖郑€被他握著。她的耳朵，還在他指間。
她的心跳，快得像櫻樹下那個(gè)偷吃供品后被他抓包、一邊嘴硬一邊心虛的黃昏。
她修行千年，自以為早將那個(gè)依賴人類少年的小狐貍埋葬在記憶深處。
原來她只是把自己藏得太好，好到連自己都騙了過去。
“……放手。”她悶聲道，毫無威懾力。
蘇晨從善如流地松開手，甚至頗為紳士地后退了半寸。
八重神子迅速整理著耳廓的絨毛，試圖挽回那碎了一地的、宮司大人的威嚴(yán)。
但那雙紫瞳里的水光，和唇角那抹壓不住的笑意，早已將她徹底出賣。
“……這筆賬，本宮司記下了。”她重新展開折扇，試圖擋住那張不爭氣的臉，“日后定當(dāng)雙倍奉還。”
“好。”蘇晨端起茶，眼底是化不開的笑意，“我等著。”
扇子后，八重神子的唇角，悄悄彎起一個(gè)連自己都未曾察覺的、柔軟的弧度。
這些年，他變了。
那雙曾經(jīng)也會(huì)促狹的少年眼眸，如今沉淀了更多她讀不懂的東西，像藏著無數(shù)故事的海。
但這些年，他也沒變——那份能精準(zhǔn)找到她軟肋、然后溫柔得寸進(jìn)尺的本事，分毫不減。
而她。
她發(fā)現(xiàn)自己并不討厭這種“被占便宜”。
甚至，隱隱期待著，下一次重逢。
蘇晨看到她的目光，好奇過去發(fā)生了什么。
隨著時(shí)間能力啟動(dòng)。
他不僅是期待過去與八重神子的故事，更是期待自己親身參與，能用自己想要的方式去塑造未來。
再次回歸。
蘇晨恢復(fù)意識(shí)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己變小了。
不是那種“縮水一圈”的變，而是實(shí)打?qū)嵉摹肿冃×耍_變小了，視線離地面近得離譜，連身上的衣服都松垮垮地掛在肩上，像偷穿了大人衣裳。
他低頭看了看自己那雙肉乎乎的、屬于七八歲孩童的手，沉默了三秒。
然后嘆了口氣。
時(shí)間這玩意兒，真是越來越不講道理了。
他環(huán)顧四周——影向山的櫻花正盛，粉白色的花瓣被風(fēng)卷起，落在神社古老的石階上。
遠(yuǎn)處有巫女捧著托盤經(jīng)過，木屐敲擊石板的脆響隱約傳來。
空氣里彌漫著香火與狐梅混合的氣息，是他熟悉的、屬于稻妻的味道。
但年份不對。
他看向神社本殿的方向——那里供奉的并非如今那尊威嚴(yán)的雷神像，而是一尊更古老的、帶著狐面紋飾的雕像。
鳴神大社的宮司，此刻應(yīng)當(dāng)還是……
“喂！”
一顆小石子砸在他腳邊。
蘇晨轉(zhuǎn)頭。
石階盡頭，一個(gè)穿著縮小版巫女服的小女孩正叉腰站著，粉色的長發(fā)扎成兩個(gè)小揪揪，狐耳從發(fā)間支棱出來，尖端微微抖動(dòng)著。
她的臉蛋還帶著未褪的嬰兒肥，紫瞳卻已經(jīng)亮得驚人，眼尾那顆小小的淚痣，在櫻花映照下格外顯眼。
此刻，那雙紫瞳正充滿警惕地瞪著他。
“你是誰？為什么在神社后面發(fā)呆？是不是天狗那邊派來的探子？”
蘇晨望著這個(gè)身高只到自己肩膀、卻氣勢洶洶如臨大敵的小狐貍，忽然有點(diǎn)想笑。
八重神子。
鳴神大社未來的宮司大人，此刻還是個(gè)連“探子”這種詞都要現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣的小丫頭。
“我不是探子。”蘇晨說，聲音也變成了孩童的清脆，讓他自己都有點(diǎn)不適應(yīng)，“我只是……迷路了。”
“迷路？”小神子皺起眉頭，狐耳往后壓了壓，一副“你當(dāng)我傻”的表情，“迷路能迷到神社后院？這里連天狗都找不到！”
她頓了頓，上下打量蘇晨，忽然眼睛一亮。
“你是人類的小孩？”
“……算是。”
“人類小孩怎么會(huì)出現(xiàn)在影向山？”小神子湊近幾步，圍著他轉(zhuǎn)了一圈，像在觀察什么新奇物種，“長老說人類都很弱，走兩步就會(huì)累，淋雨就會(huì)生病，而且活不了多久——你看起來確實(shí)挺弱的。”
蘇晨：“…………”
他想說“你長大了也沒比我強(qiáng)多少”，但鑒于此刻兩人身高相仿，說這話似乎沒什么說服力。
“不過。”小神子忽然停下，歪著頭看他，狐耳微微轉(zhuǎn)動(dòng)，“你身上有種很奇怪的味道。和那些來神社參拜的人類不一樣。”
她湊得更近，小巧的鼻子幾乎要貼到他袖口上，認(rèn)真地嗅了嗅。
蘇晨沒有躲。
他知道這只小狐貍的嗅覺有多敏銳——未來的宮司大人能隔著三條街嗅到輕小說里的“有趣氣息”，此刻嗅出他身上的時(shí)間錯(cuò)位感，也不奇怪。
“……像風(fēng)。”小神子終于退后一步，紫瞳里帶著一絲困惑，“從好多地方吹來的風(fēng)。奇怪。”
她想了想，然后做了一個(gè)讓蘇晨意外的決定——
“算了，既然你迷路了，”她小手一揮，頗有幾分大姐頭的氣派，“那本小姐就勉為其難收留你一下！不過你要陪我玩！”