米蘭，人們剛剛為圣誕節(jié)舉行了隆重的慶典，畢竟這還是皇帝在此地度過的第一個圣誕。
不管過去人們怎么說皇帝和帝國軍隊，侵略者也好，壓迫者也罷，如今的米蘭的的確確是一派歌舞升平的景象，沒人想要再體驗一次曾經(jīng)那朝不保夕的困苦生活。
維斯孔蒂城堡內(nèi)，剛結(jié)束一場歡宴，大廳里只留下一片狼藉，仆人們在餐桌旁來回穿梭，手腳麻利地收拾殘局。
拉斯洛有氣無力地靠坐在公爵的位子上，身上還帶著并不很重的酒氣，腦袋里亂糟糟的。
平常他都不怎么喜歡人多的場合，不過眼前這熱鬧后的冷清卻讓他有些難以忍受。
本來在這種時候應(yīng)該乖巧地陪在他身旁的若阿納也早早就回房休息去了。
不久前，巡游隊伍快要抵達(dá)米蘭的時候，若阿納突然感到身體不適，經(jīng)過宮廷醫(yī)師的診斷，她應(yīng)該是懷孕了。
盡管妻子很年輕而且身體健康，拉斯洛仍然沒法完全安心，他安排了一些經(jīng)驗最豐富的侍女來照顧皇后，以免發(fā)生什么意外。
那些服侍過萊昂諾爾的葡萄牙侍女應(yīng)該能讓若阿納開心起來，畢竟在異國他鄉(xiāng)見到同胞無疑會讓人心情舒暢。
平日里總喜歡圍在他身邊轉(zhuǎn)悠的女人不見了，拉斯洛感到有些空虛，于是他開始強迫自己想一些女人以外的事情。
比如教宗，保羅二世那個老頑固這次倒是出乎了他的預(yù)料。
本來平日里那老家伙都對他言聽計從的，這一次也很順從地將君士坦丁堡大主教的舉薦權(quán)交了出來，但一涉及到教會改革的問題，他就怎么都不愿意松口。
倒不是說保羅二世不關(guān)心教會的腐敗問題，實際上他本人幾乎成了教廷腐敗的源頭。
他通過各種辦法斂財，加稅、抄家、開礦、贖罪券，怎么樣圈錢快他就怎么來，以至于原本在庇護(hù)二世時期稍有改善的教會風(fēng)氣再次恢復(fù)到此前烏煙瘴氣的狀態(tài)，羅馬民眾再次生活在水深火熱之中。
偏偏他賺錢還不僅僅是為了他自己。
樞機團(tuán)成員們每年大幾千弗羅林的年金，都快抵得上一塊伯爵領(lǐng)地一年的收入了，這讓他們成了保羅二世最堅定的支持者，與他一起反對教會的變革。
除了滿足自己的小愛好，修建威尼斯宮和收藏古董外，保羅二世為十字軍事業(yè)也投入過一些錢財。
在保羅二世眼里，這些阻礙他斂財?shù)母母锿耆褪菫榱讼魅踅套诘臋?quán)柄，他當(dāng)然不會同意。
不過考慮到教廷剛剛招惹了法王，急需皇帝的保護(hù)，保羅二世最后還是服了軟，同意在之后再次召開大公會議討論改革的事宜。
只是，以保羅二世目前虛弱的身體狀況，拉斯洛很懷疑他能不能撐到約定的時間。
為此拉斯洛還專門與已經(jīng)升任樞機團(tuán)團(tuán)長的弗朗切斯科樞機主教進(jìn)行過幾次秘密談話。
弗朗切斯科出身寒微，靠著一身才學(xué)躋身于教會高層，幾乎受到了所有人的尊重，并且與拉斯洛關(guān)系十分友好。
然而，也許是童年時期家庭的貧困影響了弗朗切斯科的一生，他在成為樞機主教后便不斷利用職權(quán)之便聚斂財富，提攜家族的晚輩，甚至為保羅二世出謀劃策，協(xié)助其斂財。
在拉斯洛看來，這又是一個“窮怕了”的人物，他與保羅二世還有一些不同，那便是保羅二世將大部分錢財都花在了自己的興趣愛好上，而弗朗切斯科最大的心愿是使自己的家族實現(xiàn)階級的躍升。
他的父親不過是熱那亞利古里亞省份的一個小小漁民，因此他希望競選教宗的最大動力便是讓自己的家族能夠變成貨真價實的顯貴家族。
不可否認(rèn)，他很貪婪，但同時也意味著便于操控。
拉斯洛倒是想扶持一位奧地利教士上位，在法國樞機被盡數(shù)驅(qū)逐的當(dāng)下，這個計劃實際上有成功的可能。
不過，自庇護(hù)二世以后，意大利人對帝國籍的教宗一直非常反感，為此拉斯洛不得不提前做好第二手準(zhǔn)備。
教廷那邊暫時已經(jīng)發(fā)揮了自身的最大作用，幫他好好惡心了一下路易十一，剩下的就看路易十一會如何應(yīng)對，然后由他最后出手收拾殘局了。
在那之前，就讓好兄弟查理先頂住壓力吧。
還有另一件值得關(guān)注的事，也就是聯(lián)絡(luò)葡萄牙對付阿拉貢王國的事情。
其實阿拉貢王國與他的奧地利基本沒有什么利益沖突，尤其是在法國與阿拉貢因為種種因素鬧掰以后，他還想過聯(lián)合阿拉貢對付法國。
畢竟，現(xiàn)在胡安二世非常后悔將魯西永割讓給路易十一，總在盤算著將那塊地給奪回來。
只不過，如今阿拉貢國內(nèi)的叛亂雖然隨著洛林公爵的病逝和安茹公爵的退場而平息了大半，剩下的叛軍殘黨也足夠胡安二世喝一壺了。
本來，阿拉貢也可能成為一個不錯的盟友，奈何現(xiàn)在拉斯洛的兩個鐵桿盟友葡萄牙和那不勒斯都與阿拉貢結(jié)了仇。
費迪南多一世已經(jīng)不再滿足于那不勒斯國王的名號，他現(xiàn)在自稱為兩西西里國王，盡管他的王國并沒有控制西西里島。
在對國內(nèi)的安茹派貴族進(jìn)行了新一輪大清洗之后，費迪南多一世現(xiàn)在已經(jīng)快要按耐不住自己的野心了，他日思夜想的都是從他那個便宜叔叔胡安二世手里奪回西西里島。
另一邊的葡萄牙更不必多說，本來應(yīng)該帶著卡斯蒂利亞王冠嫁給葡萄牙國王阿方索五世的伊莎貝拉公主選擇與阿拉貢王子私奔。
他們之間的近親婚姻至今還沒有得到教廷的特許，因此被視為非法，更糟糕的是兩人的孩子都快要生出來了。
而經(jīng)歷了奪妻之恨后，拉斯洛的岳父阿方索五世如今只能退而求其次，與自己年幼的外甥女胡安娜公主訂婚，嫁妝同樣是卡斯蒂利亞的王冠。
于是，支持伊莎貝拉公主繼承的卡斯蒂利亞貴族與支持胡安娜公主繼承的貴族分成了兩派，每天都在無能的恩里克四世的宮廷里吵得不可開交。
這些人就差在宮殿前各自摘取紅白玫瑰復(fù)刻一場正在英格蘭上演的王位繼承戰(zhàn)爭了。
一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，卡斯蒂利亞將會變成葡萄牙和阿拉貢王國的戰(zhàn)場，勝利的一方會得到卡斯蒂利亞的王冠和伊比利亞的霸權(quán)，失敗的一方未來的日子肯定不會好過。
兩股勢力之間的火藥味已經(jīng)很濃了，只不過還有最后一個因素限制著內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，那就是對國家毫無作用但此時又非常重要的恩里克四世。
一旦他死亡，馬上就會有一場大戰(zhàn)席卷整個伊比利亞半島。
既然費迪南多和阿方索都有共同的敵人，而二者又有拉斯洛這個共同的盟友，那么尋求聯(lián)合便是再自然不過的事情。
拉斯洛在伊比利亞說到底并沒有太大的利益，而且現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是對付法國，因此他并不打算過度參與此事，只是讓若阿納以個人名義給她父親寫去一封家書，將她懷孕的喜訊告知老父親阿方索，順帶旁敲側(cè)擊地詢問一下半島的局勢。
只要沖突不會立刻爆發(fā)，給他留下足夠的時間先對付法國，之后再收拾阿拉貢就不是什么難事了。
意大利的事差不多都處理完了，剩下一個目標(biāo)是將米蘭公國轉(zhuǎn)化為奧地利的直屬州。
長期以來，米蘭總督府都只將他們按照法律征收的稅款的十分之一上繳給維也納中央政府，余下的錢財都由總督和地方議會自行分配。
這樣做最大的好處是節(jié)省了絕大部分行政成本，但與此同時富庶的米蘭為奧地利帶來的好處根本無法完全發(fā)揮出來。
這一次意大利之行，繁榮富裕的米蘭給拉斯洛留下了深刻的印象，也讓他發(fā)現(xiàn)自己薅羊毛的效率似乎有些低下了。
那么大一個匈牙利吞不下，這小小的米蘭應(yīng)該不至于噎到他。
考慮到眼下米蘭還處在戰(zhàn)備狀態(tài)，并不適合立刻完成改組，拉斯洛決定將這個時間稍微延后一些，也給自己的兩個兒子多一些時間來適應(yīng)這一切。
而且，要直接控制米蘭公國需要大量的基層官吏，等回去之后拉斯洛又得拉上格奧爾格大主教組織幾場考核了。
希望那些大學(xué)生，還有貴族子弟不要讓他太過失望吧。
拉斯洛想得入神，杯中的酒也在不知不覺中被他喝光了。
正當(dāng)他準(zhǔn)備起身回房中歇息時，侍從領(lǐng)著焦急的米蘭總督威廉侯爵快步來到他身旁。
“陛下，有兩個重要的消息。”
神色凝重的威廉遞來一封絕密的信件。
拉斯洛看了一眼墻壁高處的窗戶，只看到外面掛著一輪明亮的彎月。
這么晚了威廉還特地又跑來一趟，這讓拉斯洛心中升起一股不詳?shù)念A(yù)感。
他揮退周圍的仆人們，示意威廉繼續(xù)說下去。
“大概兩周前，日內(nèi)瓦和尚貝里在同一天爆發(fā)了起義，路易吉·德·薩伏伊已經(jīng)在尚貝里宣告重建薩伏伊公國。”
“嗯，小皮奇尼諾那邊的情況呢？”
“按照您的指示，已經(jīng)將兩個最重要的山口控制住了，接下來我們可以隨時從意大利派遣軍隊進(jìn)入山北薩伏伊地區(qū)。”
“不錯。”
拉斯洛長舒一口氣，只要控制住通往山北的要道，一切都不是問題。
在哈布斯堡家族崛起之初，當(dāng)時家族的祖先們還從沒想過他們會舍棄瑞士的中部高地，轉(zhuǎn)而扎根在東方邊境的奧地利。
那時，哈布斯堡家族最大的目標(biāo)就是控制阿爾卑斯山間所有重要的貿(mào)易通道，實現(xiàn)南北商路的壟斷從而發(fā)家致富。
很不巧的是，當(dāng)時正處在上升期的薩伏伊家族同樣抱有類似的野心。
雙方在絕嗣的基堡伯爵的遺產(chǎn)繼承戰(zhàn)爭中大打出手，最終哈布斯堡家族在武德充沛的魯?shù)婪蛞皇赖膸ьI(lǐng)下略勝一籌，擊敗薩伏伊一躍成為中部高地的霸主、瑞士山民的統(tǒng)治者，隨后魯?shù)婪虮惝?dāng)選為哈布斯堡家族的第一位皇帝，終結(jié)了長達(dá)二十余年的大空位期。
后面發(fā)生的故事對哈布斯堡家族就不那么友好了...不過如今瑞士人帶來的恥辱已經(jīng)被拉斯洛親手洗刷，薩伏伊家族也被拉斯洛順手給滅掉了。
“死灰復(fù)燃的薩伏伊家族成不了氣候，讓皮奇尼諾做好準(zhǔn)備吧，之后可能需要他率軍到山北走一趟了。”
“陛下，我們何不趁此時機直接收回山北的土地，如果讓叛軍站穩(wěn)腳跟，再想擊潰他們可就困難了。”
威廉有些不解。
“法國人圍了第戎，無論是帝國的軍隊還是勃艮第的軍隊都沒法直接抵達(dá)薩伏伊，只有米蘭的軍隊可以投入戰(zhàn)爭。
如果讓皮奇尼諾和他手下的那些傭兵去山北孤軍奮戰(zhàn)，萬一法國人分兵援助叛軍，你覺得我們的勝算有多大？”
拉斯洛反問道。
威廉馬上領(lǐng)會了皇帝的意思。
“所以，只要第戎的圍困得以解除，這支叛軍在南北兩面夾擊之下很快就會潰敗。”
“就是這個道理，問題的關(guān)鍵始終是法國人。”
拉斯洛才不會傻到一支軍隊一支軍隊地投入戰(zhàn)爭，他真要跟法國動手，肯定會全力以赴。
只不過如今奧地利的幾個軍團(tuán)都還沒有從東征帶來的減員中完全恢復(fù)，他暫時不太想直接出手。
而且，連年征戰(zhàn)對國庫的挑戰(zhàn)可不算小，他現(xiàn)在是咬緊牙關(guān)遵守了與奧地利民眾的約定，堅決不肯加征多余的稅收。
等到十年協(xié)約期滿，他就可以試著利用民眾對他的信任將常規(guī)稅固定下來，成為奧地利人必須肩負(fù)的對國家的責(zé)任，特別稅的話就得另算了。
要說缺錢，實際上也不太缺，有屬國可以吸血，有銀行可以借錢，只是不到萬不得已他不打算動用這些手段。
像西班牙，最開始與法國作戰(zhàn)，欠款年利息才三十萬弗羅林，結(jié)果打到后來年利息變成了幾百萬弗羅林，根本沒有填上窟窿的可能，直接連續(xù)破產(chǎn)四次，把盛極一時的富格爾商業(yè)帝國硬生生拖垮了。
拉斯洛現(xiàn)在正盡力削減軍費開支占總財政支出的比例，將更多的稅收用于公共建設(shè)和實業(yè)投資，以此增強國力。
如有可能，軍隊還是始終維持駐扎狀態(tài)為好，這樣能夠節(jié)省三分之二的軍費開支，于國于民都是好事。
然而，事情的發(fā)展總不會隨人的意志而改變...
“陛下，另一個重要的消息是...法國人在阿維尼翁組建了一個對立教廷，里昂大主教前些日子已經(jīng)在路易十一和法蘭西宗教會議的批準(zhǔn)下加冕為對立教宗。”
“呵呵，這該死的路易十一，真是嫌自己死的不夠快啊。”
拉斯洛的臉色前所未有的陰沉，他原本還想著繼續(xù)與路易十一玩代理人戰(zhàn)爭的把戲。
畢竟此時的法蘭西北有勃艮第王國大軍壓境，南有拉斯洛資助的阿馬尼亞克叛軍日益壯大，還用不著他親自出手。
但是，對立教宗的出現(xiàn)讓問題的性質(zhì)變得不一樣了。
這下子，就算經(jīng)濟(jì)上吃不消、就算把瑪麗小姐的嫁妝全部充作軍費，拉斯洛也不得不行動起來了。