那咳嗽聲來(lái)得極為突兀。
咳…咳咳……
聲音嘶啞，像是喉嚨深處被什么東西死死黏住，每一次震動(dòng)都帶著一種令人牙酸的濕漉漉的撕裂感。
我和吳胖子同時(shí)朝聲音來(lái)源看去。
那是一扇虛掩的木門(mén)，門(mén)縫里透不出光，只有一片深沉的黑暗。
這屋里，除了我們?nèi)耍谷贿€有第四個(gè)人。
一個(gè)我之前完全沒(méi)有感知到的“人”。
老板的身體瞬間繃緊，幾乎是彈射般地起身，快步走到門(mén)前，一把將門(mén)嚴(yán)絲合縫地關(guān)上。
他回過(guò)頭，眼神躲閃地掃了我們一眼。
“屋里是我老婆，身體不好，怕見(jiàn)了風(fēng)，不方便見(jiàn)客。”他擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“身體不好？”吳胖子心直口快，脫口而出，“是實(shí)病還是虛病？要是虛病，正好讓盛先生給嫂子瞧瞧，盛先生看這個(gè)可是一絕！”
老板的臉色瞬間變得煞白，他猛地?fù)u頭，語(yǔ)氣都急促了三分。
“不用！不用了！是老毛病，實(shí)病！醫(yī)院看過(guò)了，讓……讓回家靜養(yǎng)。”
吳胖子還想再勸，我卻抬手制止了他。
我重新將目光鎖定在老板臉上，語(yǔ)氣平淡地將話(huà)題拉了回來(lái)：“老板，說(shuō)正事。半個(gè)月前，是不是有個(gè)年輕道士來(lái)你這買(mǎi)過(guò)紙人？”
這個(gè)問(wèn)題，像一根針，刺破了他偽裝的鎮(zhèn)定。
老板愣了一下，眼神游移地思索著，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有，有的。他是跟方聞一起來(lái)的，說(shuō)是給方家辦事。”
他似乎想起了什么，試圖用八卦來(lái)轉(zhuǎn)移我們的注意力。
“方家那事，嘖嘖，邪門(mén)得很吶！聽(tīng)說(shuō)方總他媽?zhuān)粋€(gè)大活人，被一群雞給吃了！”
鎮(zhèn)子不大，這種駭人聽(tīng)聞的事，早已傳得人盡皆知。
“老板是本地人吧？”我順著他的話(huà)問(wèn)道。
“是啊，祖上好幾代都住這兒。”他立刻答道，仿佛找到了一個(gè)安全的話(huà)題。
“那以前鎮(zhèn)上，出過(guò)這種雞吃人的事嗎？”
老板用力搖頭：“聞所未聞！活了半輩子，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種事。”
我的手指在桌上輕輕敲擊著，發(fā)出叩、叩的輕響，每一個(gè)聲音都像敲在他的心上。
“那你覺(jué)得，雞，真的能吃人嗎？”
老板遲疑了，眼神里閃過(guò)一絲真實(shí)的恐懼：“這……不好說(shuō)。活人被雞吃，太夸張了。雞那玩意兒，膽子小得很。除非……除非方老太太被吃的時(shí)候，人已經(jīng)……”
他沒(méi)敢把“死了”兩個(gè)字說(shuō)出口。
他很聰明，想到了關(guān)鍵處。
“二位……”老板忽然警惕起來(lái)，“你們是方家請(qǐng)來(lái)辦事的？”
我沒(méi)有否認(rèn)，坦然點(diǎn)頭：“對(duì)。上次來(lái)你這買(mǎi)紙人的道士是我朋友，他失蹤了。我這次來(lái)，一為方家，二為尋人。”
我盯著他的眼睛，一字一頓地問(wèn)：“他到你這兒，究竟買(mǎi)了什么？”
老板的眼神猛地一縮，脫口而出：“二位，這事……你們?cè)摬粫?huì)是懷疑我吧？”
“我只想知道他買(mǎi)了什么紙人，好分析他的去向。”我平靜地解釋道。
他像是松了一大口氣，連連擺手：“哦哦，原來(lái)是這樣，嚇我一跳。盛先生，不瞞您說(shuō)，那位小陳道長(zhǎng)，他沒(méi)買(mǎi)我扎好的紙人。”
“他只買(mǎi)了幾張上好的竹漿紙就走了，說(shuō)要自己回去扎。”
這話(huà)倒是真的。
這老板扎的紙人雖然形似，卻匠氣十足，缺了最關(guān)鍵的一分靈動(dòng)，用來(lái)引魂，確實(shí)差了火候。
“除了紙，沒(méi)買(mǎi)別的？”
“沒(méi)了，真的沒(méi)了！就幾張紙……”
“咳……咳咳咳咳！”
老板的話(huà)音未落，里屋的咳嗽聲再次響起，這一次比之前更加劇烈、更加急促，仿佛要將肺都咳出來(lái)一般！
老板的瞳孔驟然收縮，死死地盯著那扇門(mén)，額頭上瞬間滲出了一層細(xì)密的冷汗。
“行了。”我站起身，打破了這詭異的寂靜，“天黑透了，開(kāi)始吧，把你門(mén)口的事處理干凈。”
老板如蒙大赦，立刻點(diǎn)頭哈腰地去準(zhǔn)備東西。
趁他轉(zhuǎn)身的間隙，吳胖子湊了過(guò)來(lái)，壓低了聲音，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了疑惑：“盛先生，這老板不對(duì)勁！他老婆的咳嗽聲也太嚇人了，您覺(jué)不覺(jué)得，那屋里……”
我當(dāng)然察覺(jué)到了。
那咳嗽聲里，滿(mǎn)是死氣，沒(méi)有半分活人的陽(yáng)火。
“等會(huì)兒我開(kāi)壇作法，你借口上廁所。”我低聲吩咐道，“從那門(mén)縫里看一眼，別出聲，看看里面到底是他老婆，還是別的東西。”
“真的？”吳胖子眼睛一亮，旋即又有些緊張。
“去吧。”
我需要一雙凡人的眼睛，去確認(rèn)我心中的猜測(cè)。
很快，法事所需之物一一備齊。
白米一斤，清香兩炷，銅錢(qián)三枚，清茶四杯。
我沒(méi)有多余的動(dòng)作，抓起白米，信手一揚(yáng)，米粒在空中劃出玄奧的軌跡，落地時(shí)，已是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的聚靈陣。
點(diǎn)燃清香，香煙筆直升騰，勾連陰陽(yáng)。
三枚銅錢(qián)置于陣心，四杯清茶引路。
我抓過(guò)老板遞來(lái)的紙?jiān)鸵化B黃紙，將其點(diǎn)燃，口中念念有詞：
“一撮白米聚游魂，兩炷清香搭陰陽(yáng)！”
“三枚銅錢(qián)送你走，四盞熱茶敬天地！”
“過(guò)往游魂莫停留，清香送你渡輪回！拿上銅錢(qián)踏上路，熱茶開(kāi)路一路平！”
“吾奉太上老君急急如律令！”
隨著最后那個(gè)紙人媳婦被火焰吞噬，我沉聲道：“以后她就是你媳婦了，帶上她，從哪來(lái)，回哪去吧！”
話(huà)音剛落，那個(gè)只有半邊腦袋的小鬼憑空出現(xiàn)，他貪婪地抱住那燒成灰燼的紙人，沖進(jìn)聚靈陣撿起銅錢(qián)，身影便在往生咒中漸漸淡去。
十分鐘后，法事結(jié)束。
恰在此時(shí)，吳胖子從里屋方向走了出來(lái)。
他臉上的血色褪得一干二凈，慘白如紙，腳步虛浮，像是大病了一場(chǎng)。
老板還在一旁對(duì)我千恩萬(wàn)謝，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到吳胖子的異樣。
我拒絕了他要給的錢(qián)，帶著吳胖子轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
直到走出老遠(yuǎn)，徹底遠(yuǎn)離了那間白事鋪，吳胖子才猛地打了個(gè)哆嗦，停下腳步，聲音抖得不成樣子。
“盛……盛先生……”
他喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響，像是被什么東西扼住了咽喉。
“那屋里……屋里根本沒(méi)有什么老板娘！”
我看著他，等著他的下文。
吳胖子深吸一口氣，幾乎是吼了出來(lái)：
“只有一口漆黑的……棺材！”
黑棺材！
這三個(gè)字，讓周?chē)囊癸L(fēng)都仿佛陰冷了幾分。
一個(gè)活人的咳嗽聲，卻對(duì)應(yīng)著一口為死人準(zhǔn)備的棺材。
誰(shuí)家會(huì)把活蹦亂跳的老婆養(yǎng)在棺材里？
更何況，那老板還是個(gè)做白事生意的，他比誰(shuí)都懂這其中的忌諱。
我凝視著吳胖子，再次確認(rèn)。
“你確定，沒(méi)看錯(cuò)？”