劍懷霜沒(méi)有立刻動(dòng)手。
他收斂了全身的氣息,紙鎧化成白紙將他包裹,然后融入了院墻的陰影之中。
目光死死地鎖定著院中一人一鬼,想要看看,敲門鬼到底在等什么。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去。
就在劍懷霜的耐心即將耗盡之時(shí),那具渾身呈現(xiàn)古銅色的尸體,其天靈蓋處,竟毫無(wú)征兆地冒出了一縷黑煙。
那不是普通的煙氣,而是一道由最純粹的怨恨,恐懼與不甘凝聚而成的怨魂。
怨魂的面目與死者一模一樣,但五官卻因極致的痛苦而扭曲在一起。
它張著無(wú)聲吶喊的嘴,似乎想逃離已經(jīng)化為銅像的軀殼,卻又被束縛在尸體上方,無(wú)法掙脫。
長(zhǎng)得像一幅世界名畫。
就在怨魂被徹底從尸體中擠出來(lái)的瞬間,一旁靜立許久的敲門鬼,終于動(dòng)了。
它那張由無(wú)數(shù)尸塊縫合而成的臉,正中央封著線的嘴巴張開,形成一個(gè)深不見底的漆黑旋渦。
怨魂連一絲反抗都做不到,便被完整地吸入其中。
吞噬怨魂后,敲門鬼身上的氣息迅速收斂,那雙由不同眼珠拼湊而成的眼睛里出現(xiàn)一種絕對(duì)程序化的死寂。
完成了進(jìn)食后,敲門鬼對(duì)屋內(nèi)那被嚇得半死的凡人和院中散發(fā)著惡臭的銅尸再無(wú)半分興趣。
它轉(zhuǎn)過(guò)身,無(wú)視院墻的阻礙,穿墻而去,徑直朝著一個(gè)固定的方向離去。
其目標(biāo)之明確,行動(dòng)之果決,仿佛一個(gè)送信的郵差,在完成投遞后,便要立刻返回郵局復(fù)命。
“這是何意?”
黑暗中,劍懷霜冰冷的聲音響起。
敲門鬼明顯擁有鬼物穿墻的能力,那為何還要多此一舉,敲完門再殺戮?
直接穿墻進(jìn)去殺人取魂不是更容易?
死人的樣貌也很奇特,尋常被鬼物所害之人,往往臉色青紫,卻從未見過(guò)全身變成銅色。
劍懷霜帶著疑惑,身形一動(dòng),悄無(wú)聲息地跟了上去,與那遠(yuǎn)去的敲門鬼始終保持著一個(gè)不遠(yuǎn)不近的距離。
紙鎧化成的白紙有效隔絕了所有氣息,讓劍懷霜更像一個(gè)刺客。
敲門鬼的行進(jìn)方式極為機(jī)械,它無(wú)視地形,不辨道路,遇山翻山,遇水渡水,始終保持著一條筆直的路線。
劍懷霜一路跟隨著它,他能清晰地感覺(jué)到,隨著不斷前進(jìn),空氣中陰冷的怨氣變得越來(lái)越濃郁。
這里的土地呈現(xiàn)出一種病態(tài)的黑灰色,草木枯萎,飛鳥絕跡,就連風(fēng)中都帶著一股尸體腐爛的惡臭。
終于,在穿過(guò)一片枯敗的樹林后,他的視野豁然開朗。
一座巨大城市的輪廓,出現(xiàn)在了前方,那便是枯石縣的縣城,枯石城。
也是劍懷霜一直未曾造訪的地方。
枯石縣敲門鬼橫行,卻未聽過(guò)縣城鬧鬼。
從遠(yuǎn)處看,枯石城與尋常的人類城池并無(wú)二致,然而,劍懷霜的心卻沉了下去。
太安靜了。
一座能容納數(shù)萬(wàn)人口的縣城,即便是在深夜,也絕不該是眼前這般死寂。
沒(méi)有更夫的梆子聲,沒(méi)有犬吠,甚至連一絲尋常人家透出的燈火都沒(méi)有。
整座城市就像一座巨大的墳?zāi)梗聊刭橘朐诤诎档拇蟮刂稀?/p>
劍懷霜放緩了腳步,將自已的氣息收斂到極致,借助著地形的掩護(hù),緩緩向城門的方向摸去。
靠近之后,劍懷霜甚至能看到,在城墻的周圍飄蕩著一個(gè)個(gè)模糊不清的影子。
那是煞鬼!
由橫死者的滔天怨氣凝聚而成,比尋常怨魂要兇厲百倍的煞鬼!
它們?nèi)宄扇海缤撵`般的獵犬,在城墻外圍漫無(wú)目的地游蕩著。
城門樓上,幾名身穿兵卒甲胄的守衛(wèi)正拄著長(zhǎng)戟,如雕塑般一動(dòng)不動(dòng)地站立著。
他們的站姿標(biāo)準(zhǔn)得無(wú)可挑剔,但卻透著一股說(shuō)不出的僵硬與怪異。
在劍懷霜那堪比神識(shí)的邪祟特殊感知中,這些守衛(wèi)身上,沒(méi)有任何屬于活人的氣息。
沒(méi)有心跳,沒(méi)有呼吸,只有帶著腐臭的靈力波動(dòng)。
很明顯,是幾具被秘法煉制過(guò)的尸體。
這一幕,讓劍懷霜幾乎在瞬間就聯(lián)想到了那個(gè)他永生難忘的地方。
白玉城。
同樣的守衛(wèi)守城,同樣被無(wú)盡的鬼氣籠罩,同樣將一整座城池變成了與世隔絕的牢籠。
這里分明就是白玉城的翻版,一個(gè)規(guī)模更加龐大,手段更加詭譎的屠宰場(chǎng)。
難怪……難怪敲門鬼在收集完怨魂后,會(huì)徑直回到這里。
看來(lái),制造并操控敲門鬼的幕后黑手,與這座枯石鬼城,根本就是一體的!
就在這時(shí),他跟蹤的那只敲門鬼已經(jīng)走到了城門之下。
幾具尸衛(wèi),仿佛感應(yīng)到了什么,竟同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,看向敲門鬼,它們空洞的眼眶里,閃爍著兩點(diǎn)幽綠的鬼火。
伴隨著一陣“嘎吱”聲,沉重的城門被緩緩?fù)崎_了一道僅容一人通過(guò)的縫隙。
敲門鬼徑直走了進(jìn)去,而城門則立刻在它身后合攏,嚴(yán)絲合縫。
全程沒(méi)有任何交流。
城門關(guān)閉后尸衛(wèi)也隨之轉(zhuǎn)回頭,恢復(fù)了那萬(wàn)年不變的雕塑姿態(tài),仿佛剛才的一切都只是幻覺(jué)。
劍懷霜靜靜地潛伏在黑暗中,胸膛劇烈地起伏著。
憤怒、驚駭、以及一股深深的無(wú)力感,幾乎要將他的理智吞沒(méi)。
白玉城的悲劇,還歷歷在目。
他曾以為,那已經(jīng)是人間慘劇的極致。
可眼前的景象告訴他,白玉所做的,與枯石城的幕后黑手相比,簡(jiǎn)直是小巫見大巫!
那可是一座縣城啊!
城里的郡守、縣令、駐軍將領(lǐng),還有那數(shù)萬(wàn)無(wú)辜的百姓……他們?nèi)缃瘢巧撬溃?/p>
是被全部煉成了尸傀,還是像豬狗一樣被圈養(yǎng)起來(lái),成為催生那種邪異怨魂的材料?
一個(gè)更加恐怖的念頭在他腦海中浮現(xiàn)。
枯石縣隸屬于滄州郡府管轄,如此巨大的異變,郡府那邊真的會(huì)一無(wú)所知嗎?
還是說(shuō)……他們?cè)缫驯粷B透,甚至本身就是同謀?
劍懷霜不敢再想下去。
他強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái),仔細(xì)觀察著枯石城的防御。
城墻之上,隱約有符箓流轉(zhuǎn),顯然布下了一座威力不俗的護(hù)城大陣。
城外有數(shù)以百計(jì)的煞鬼游弋,城門口則有實(shí)力堪比三階修士的尸衛(wèi)鎮(zhèn)守。
這防御森嚴(yán)如鐵桶,憑他一人之力,想要潛入其中,幾乎是不可能完成的任務(wù)。
更何況,城內(nèi)必然還隱藏著掌控這一切的,實(shí)力深不可測(cè)的幕后主使。
輕舉妄動(dòng),不僅救不了任何人,還會(huì)將自已也搭進(jìn)去。
“必須立刻回去稟告大人。”
劍懷霜做出了最理智的判斷。
眼前的局面,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他一個(gè)人能夠處理的范疇。
這不再是單純的斬妖除魔,而是涉及到了一場(chǎng)足以顛覆整個(gè)枯石縣,甚至波及更廣區(qū)域的巨大陰謀。
他深深地看了一眼那座如同巨獸般匍匐在黑暗中的死城,將這里的路線、能量波動(dòng)、以及所有觀察到的細(xì)節(jié),都牢牢地刻印在腦海之中。
隨后身形一轉(zhuǎn),如同一道融入夜色的虛影,沿著來(lái)路,向著石坎村傳送光幕的方向疾馳而去。
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