香氣的層次極其豐富。
初聞是令人安心的肉香。
深入一分，便能分辨出五谷的醇厚，三牲的豐腴。
再細細品味，竟然還能感受到陽光，雨露，泥土的清新氣息，以及一種溫暖的希望之感。
這是庾禾烹飪時的心念。
愿天下無饑，愿眾生飽足，愿魂靈安寧。
宋子安看得如癡如醉，雙拳緊握，身體微微顫抖。
這就是……年輕時候的師父。
化腐朽為神奇，以凡俗之材，烹天地至味，撫慰眾生饑腸與魂靈。
不知過了多久。
也許只是片刻，也許有一個世紀那么長。
庾禾的動作，戛然而止。
鍋鏟抬起，晶瑩的肉片在空中劃過一道弧線，落回鍋中。
“鐺！”
他將鍋鏟往鍋邊一靠，發出一聲清越的鳴響，如同樂章終結的尾音。
心火瞬間收斂，消失無蹤。
只有鍋中散發著夢幻般光澤的肉片，證明著剛才發生的一切并非幻覺。
庾禾深吸一口氣，拿起旁邊早就準備好的一只素白瓷盤。
他手腕輕抖，操著鍋鏟，將鍋中肉片均勻地分成數份，輕盈地撥入盤中。
每一片肉都薄如蟬翼，晶瑩剔透，在盤中堆疊成一座小小的寶塔。
肉汁清澈，如同晨露般點綴其間，異香凝而不散，煙氣在盤子上方盤旋。
他雙手捧起瓷盤，高高舉起，面向天空中那片朱紅。
庾禾臉上汗水涔涔，卻洋溢著無比自信的笑容。
“此菜，天地至味。”
庾禾朗聲道。
“取三牲五果之精華，融萬靈飽足安寧之愿，以心火淬煉，返璞歸真。”
“這便是我庾禾，以天廚之名，敬獻于天的心意。”
話音落下，天空中的朱紅，沉默了一瞬，旋即才開口說道。
“天廚……庾禾。”
“菜，做得不錯。”
語氣平淡，聽不出太多贊賞，但也似乎沒有怒意。
“但，神非人。”
“吾等所需，非爾等凡俗之美味，非虛無之心意，更非那點的飽足安寧之愿。”
“神明祭祀，取的是最精純，最原始血肉能量與靈魂之力。”
“爾等視為殘忍，于吾而言，只是等價交換，天地法則。”
“你的代祭肉，或許于凡人而言是至味，于修士而言是珍饈，甚至于某些存在而言，也算有趣的點心。”
“但若想讓天地為之動容，過于可笑。”
“規矩，不可改。”
“為什么？！”庾禾猛地抬頭，眼中有些憤怒。
“若單比血肉能量，代祭肉并不會比活人差多少。”
“你之前還說若是滿意，祭祀之事，或可再議。”
“現在又說規矩不可改，怎么，繞了一圈，就只是為了戲耍我嗎？！”
“庾禾，別沖動！”
殷玄嚇得肝膽俱裂，掙扎著想要起身，卻被朱判的威壓牢牢按在地上。
只能發出嗚咽般的聲音：“庾禾……別說了……求你別說了……”
但庾禾已經豁出去了。
三年的宮廷生涯，他見過太多荒唐。
殷玄常與他飲酒，談論這世道的凄苦，談論神明為何不再垂憐蒼生。
殷玄總說：“庾禾，世間還是有真神存在的。”
“皇室有過多次記載，幽光州曾受到一位女神眷顧。”
“她能夠帶來甘霖與沃土，于焦渴死地中開辟綠洲。”
“更有傳說提及，她手中捧著一捧永不干涸的息壤，走到哪里，生機便在哪里生根發芽。”
皇室之中，依舊保留著對中州眾神的供奉。
所以不要放棄，世道再難，也終是有希望的。
可現在，眼前的神明，卻要以十萬活人為祭品，只為換取金佛降世的承諾。
還要以規矩為名，行殘忍之實。
他實在無法接受。
“若你為真神，本當庇護蒼生，澤被萬物。”
“豈能因循守舊，固守那等血腥殘酷的舊規？！”
“若祭祀只是為了血肉，那與妖魔何異？！”
“我不信。”
“這世間，定有不必犧牲無辜，也能溝通天地，平息災厄的法子。”
他的聲音越來越高，倔強不馴。
“冥頑不靈，狂妄無知。”
朱判的聲音陡然轉厲，真神的怒火降臨。
“神之規則，豈容爾等凡夫俗子質疑挑釁？！”
“殷玄！”
“臣……臣在！”殷玄匍匐在地，瑟瑟發抖。
“爾等君臣，欺瞞在前，縱容狂徒辱神在后！”
“此罪，當誅！”
“不，大人息怒！”
“一切罪責，皆在臣一身！”殷玄抬起頭，臉上涕淚橫流，卻努力挺直了脊梁。
“庾禾年輕氣盛，不知天高地厚，一切皆因臣御下不嚴，決策失誤所致！”
“臣愿一人承擔所有罪責！只求大人……饒過我幽光州無辜臣民。”
他說的情真意切。
作為一個皇帝，能在這種時候站出來，將所有責任攬到自已身上。
試圖保護一個廚子和子民，無論如何，這份擔當是真實的。
“陛下……”庾禾看著擋在自已身前的背影，眼中的怒火被復雜的情緒取代，張了張嘴，卻發不出聲音。
“呵。”
朱判冷笑著。
“承擔？你拿什么承擔？”
“本座要的，是規矩，是敬畏，是爾等明白——神意，不可違！”
“既然你們喜歡自作主張，喜歡這些黑乎乎的污穢之肉……”
朱判的聲音變得無比森寒。
“那本座，便成全你們。”
“從今日起，爾等君臣，爾等在場所有人……”
“便永遠與這些肉，相伴吧！”
話音未落，天空中那濃郁的朱紅色光芒，如同傾瀉的血海，席卷而下。
充滿了惡意的猩紅浪潮瞬間淹沒了整個天壇。
淹沒了殷玄，淹沒了文武百官，也淹沒了宮女太監。
“啊——！”
“不——！”
“餓……好餓……”
無數絕望又痛苦的呻吟，在紅光中爆發，又迅速被淹沒。
陳舟等人站在夢境邊緣，看著紅光之中，所有人的身體開始瘦削下去。
他們的軀體如同被抽干了水分，迅速干癟，皮膚緊貼在骨頭上。
但肚子卻異常地鼓脹起來，腹部的皮膚被撐得透明，隱約能看見下面蠕動的腸子。
脖子變得越來越細，細到仿佛輕輕一碰就會折斷，喉結高高凸起，吞咽變得極其困難。
紅光漸漸散去。
留在原地的，只剩一群群形態詭異的人。
他們茫然地站在原地，片刻后，本能地低下頭，開始爭搶，啃食地上那些散落的肉塊。
但脖子太細了，根本吞咽不下去食物。
所有人都只能被饑餓折磨著。
庾禾死死看著這一幕，雙手用力抓著他的黑鍋。