東域無盡海是父皇守了一千年的地方。
也是他準備用余生去守的地方。
可如今……他還沒來得及告訴父皇。
還沒來得及讓父皇看看他新鍛的武器。
還沒來得及……
滄澈喉頭滾動。
他把那些涌上來的東西，連同那句再也無法出口的“父皇”，一并咽了回去。
陳舟靜靜地看著他們。
滿殿海族，皆垂首肅立。
無人言語，無人動作。
良久。
滄溟抬起頭。
他的雙眼通紅，淚痕未干，卻已強行收斂了潰堤般的情緒。
他也跪了下來，脊背挺直，如同他逝去的父親常做的那樣。
“龍祖大人。”
他的聲音還帶著沙啞，卻已竭力平穩。
“臣……懇請龍祖示下。”
“父皇歸去，東域不可一日無主。”
“臣當如何？”
陳舟看著他，忽地開口問。
“滄溟。”
滄溟垂首：“臣在。”
“你覺得，何為皇者？”
滄溟一愣，思考了良久。
“……承先人遺志。”
“護一方子民，守一寸疆土，擔萬鈞之責。”
“雖死不悔。”
他說得很輕，但很穩。
陳舟點了點頭。
“這是你父皇的路。”
滄溟抬眼。
陳舟看著他，繼續說。
“滄嶼守了東域三千年。”
“守到血脈枯竭，守到油盡燈枯。”
“他守得很好。”
“但那是他的路，你的路，要你自已走。”
“你不需要成為他。”
滄溟的瞳孔微微一縮。
陳舟的聲音很平靜，“你可以成為你自已。”
“守成也好，開拓也罷。”
“仁厚也好，鐵血也罷。”
“你只需無愧于追隨你的海族眾將，無愧于信任你的東域萬民，你便是一個合格的新王。”
滄溟久久無言。
他跪在那里，垂著頭，不知在想什么。
良久之后，他才抬起頭。
“臣，明白了。”
陳舟頷首。“那就好。”
陳舟頓了頓，又接著表示：“至于悲傷，無需太過。”
滄溟一愣。
陳舟說：“你們很快就能再見。”
滄溟：“……？”
滄澈：“……？？”
滿殿海族：“……？？？”
滄溟張了張嘴，一時竟不知該作何反應。
他方才還在做足心理建設，準備化悲慟為力量，繼承父皇遺志，開創東域新紀元。
結果龍祖大人來一句“你們很快就能再見”？
見？
怎么見？
去哪兒見？
地底下見嗎？
滄溟僵在原地，腦子轉不過彎來。
陳舟看他那副欲言又止，想問又不敢問的模樣，笑了笑，說道。
“本尊說他歸去了。”
“沒說他不回來了。”
滄溟：“……”
滄澈：“……”
滿殿海族：“……”
龜丞相手里的玉如意，“啪嗒”一聲掉在地上。
他顫顫巍巍地撿起來，一臉見了鬼的表情。
“龍，龍祖大人……”
他小心翼翼地問：“陛下的魂魄……還在？”
陳舟看了他一眼。
龜丞相立刻閉嘴。
但那眼中已燃起了難以置信的狂喜。
滄溟哽咽著，喜極而泣，砰砰磕頭。
“臣，叩謝龍祖。”
滄澈站在一旁，看著兄長這副失態的模樣，嘴角抽了抽。
他也想叩謝龍祖。
也想哭。
可他方才已經拼命把眼淚咽回去了，現在再哭，豈不是很沒面子？
滄澈糾結了三息。
然后他做出一個決定。
面子算什么。
他跪地膝行，行至兄長身邊，把額頭磕得比滄溟還響。
“臣也叩謝龍祖！”
“臣方才……方才都沒敢哭！”
陳舟垂眸看了他一眼。
滄澈立刻把頭埋得更低，假裝剛才那句話不是自已說的。
陳舟收回目光。
“都起來罷，今日，本尊為新皇加冕。”
滄溟和滄澈連忙起身。
滄溟抹了一把臉，把那殘存的淚痕擦干凈，深吸一口氣，轉身面對滿殿仍在震驚中未能回神的眾臣。
“龍祖有令，宴席繼續。”
“傳令樂師，重新奏樂。”
凝固的空氣終于開始重新流動。
絲竹之聲再次響起。
龍宮大殿，重歸燈火通明。
陳舟落座于珊瑚王座之上。
所有人肅然起立，目光追隨著那道黑袍身影。
陳舟從龜丞相雙手捧上的錦盒中，取出一頂冠冕。
通體以銀白色深海玄紗鑄就，冠身鏤刻著萬頃波濤紋，正中央鑲嵌一枚龍眼大小的龍鱗，傳聞是萬年前龍祖所賜。
冠冕很輕。
輕得幾乎感受不到重量。
冠冕很重。
重得需要一千年，三千年，乃至萬年的擔當，才能穩穩戴在頭上。
陳舟手執冠冕，看著跪伏于身前的滄溟。
“滄溟。”
滄溟垂首：“臣在。”
“今吾以萬鱗之主，東域龍祖之名。”
陳舟的聲音如金石墜地，字字清晰。
傳遍龍宮，穿透海水。
響徹東域萬里海疆。
“敕封爾——”
“為東域新任海皇。”
“承先人遺志。”
“護一方子民。”
“守一寸疆土。”
“擔萬鈞之責。”
“你可愿？”
滄溟抬起頭。
他的雙眼清澈，無淚，無懼。
“臣愿。”
陳舟將冠冕，穩穩戴在他頭上。
那一刻。
冠冕上的遠古龍鱗，驟然亮起。
無數海族，無論是何身份，身在東域何方。
是海域前線浴血廝殺的將士，是山河關口排隊歸航的平民，是龍宮大殿肅然觀禮的眾臣。
皆在此刻，感應到血脈中的號召，齊齊跪伏于地。
“恭迎新皇——！”
“恭迎新皇——！”
“恭迎新皇——！”
山呼海嘯般的朝賀聲，穿透海水，響徹萬里。
滄溟跪在御座之前。
頭戴冠冕。
身披金輝。
他的眼角，終于有一滴凝珠，無聲滑落。
既是熱淚，也是血脈中傳承萬年，屬于海皇的責任。
是此刻肩上那萬鈞之重，名為東域的江山。
滄澈站在人群之中，拼命鼓掌。
他鼓得手掌都紅了，鼓得那剛長出來沒幾個時辰的左手開始發麻發顫。
但他沒有停。
他一邊鼓掌，一邊抬起右手，用力抹了一把臉。
抹下來一手背的水。
滄澈：“……”
媽的。
說好了不哭的。
他飛快地左右看看，確認沒人注意自已，趕緊用袖子把臉擦干凈。
然后繼續拼命鼓掌。
掌鼓得比方才更響了。
仿佛這樣，就能掩蓋他方才偷偷哭過的事實。