“哈！無敵風火輪！”
溪邊，一身利落勁裝的英氣“少年”清叱一聲，手中長槍槍出如龍，粗制的鈍鐵槍頭“噗”地一聲燃起簇簇橘紅火星。
隨著長槍疾舞，火星被甩成一道道絢爛的火輪，在她周身劃出耀眼的弧光。
一旁的青石上，祝余抱胸而立，觀看著“少年”舞槍，不時點點頭。
算起來，和小女帝相遇已近一年了。
從最基礎的體術開始，手把手教她修行。
到如今，她總算將《焚天燎云槍》的第一式——星火初燃吃透了。
修為穩步精進的同時，日子也確實好過了不少。
修行者干苦力活是有說法的。
遠超常人的氣力與耐力，干起活來那就是最頂級的核動力牛馬。
虎頭一天甚至能打幾份工，積少成多之下，這錢還真就被她攢下來了。
這筆錢，在那些高門大戶眼里，還不夠一晚的花銷，連席間擲出的賞錢都比不上。
但在泥巴坊這地方，卻足夠讓一家人過上不錯的日子了。
虎頭家和隔壁千姨家都翻新了房子，祝余暫住那間破舊的小屋也重新加固了，成了一間不錯的小單間。
而那套她心心念念要送的衣服，也如愿穿到了祝余身上。
當那套勁裝送到眼前時，祝余這才恍然，她日日天不亮便咬牙起身，擠出那點時間拼命賺取銅板，就是為了這份給他的回報。
勁裝料子算不上華貴，但穿上很暖和。
身暖，心更暖。
然而欣慰之余，祝余心頭仍有憂慮。
泥巴坊靈氣稀薄，資源匱乏，眼下的進境不過是仗著小女帝根骨絕佳。
再過些時日，待修行漸深，此地必將成為困住她的泥沼，修為停滯不前幾乎是必然的結局。
可他力量盡失，沒辦法憑自已帶她離開此地。
沒有那幕后之人的首肯，小女帝絕無可能踏出泥巴坊半步。
而祝余又沒辦法找到前者。
一旦他暴露出自已知道虎頭真實身份這事，那恐怕當天晚上他就得人間蒸發了…
“祝余祝余！你看我這招練得怎么樣？”
虎頭清亮的喊聲將他從沉重的思緒中拽回。
抬眼望去，她已收勢而立，長槍扛在肩頭，一臉期待地看著他。
這一年來營養跟上了，又經刻苦鍛煉，她眉眼也張開了些，愈發精致了。
但長得好看也有壞處。
現在她出面都得找個面具帶上，不然一露面就會被坊里那些熱情的姑娘們堵住。
更要命的是，已經有媒婆聞著味兒上門說媒了。
越是窮困的地方，成親也越早。
早早成親生孩子，多個勞動力，家里負擔也少一些。
好在姨姨阿婆也知道她的難處，那些來提親的都被她們擋了出去。
虎頭對自已太受歡迎這事兒很苦惱。
于是祝余幫她想了個主意。
比武招親。
欲求親者，先過“比武”一關。
能和她過招的，才有過門的資格。
這一下子就少了很多麻煩，因為這憨丫頭真動手啊。
即使不用武技，虎頭本身也長了個子，身強力壯。
坊里的男孩都接不了她一下，何況那群小姑娘？
挨過打后，就沒什么人敢來堵虎頭。
不是每個人都像虎頭自已那樣，越打越起勁。
祝余細看了虎頭一會兒。
一年下來，她基本那兒那兒都長大了。
唯獨胸口一馬平川。
應該是裹的布條太厚了，不然就算是真的男子，練成這樣也該有點起伏的。
而且祝余是見過未來女帝的樣子的。
那是一個意外。
女帝在搗鼓祝余送她的玉簡時，不小心按到了“自拍”功能，把剛洗完澡，只穿著睡衣的模樣發了過來。
畫面很糊，但祝余看得清楚，女帝是能聚人心的。
這年紀每天裹這么厚，來掩蓋自已的特征，也是很不容易了。
“祝余，我過關了嗎？”
虎頭湊到他跟前揮了揮手，又問了一遍。
祝余回過神來，說：
“挺不錯的，你這…無敵風火輪，運力、控火、槍勢，都把握到精髓了。”
“真的？！”虎頭眼冒精光，歡喜得幾乎要跳起來。
“那我是不是可以學下一式了？第二式是什么？厲害嗎？是不是能噴出更大的火？”
看著她這猴急的模樣，祝余不禁莞爾，卻也沒賣關子：
“可以是可以。不過，”
他話鋒一轉。
“這第二式可比第一式復雜剛猛得多，修煉起來，可就要挨更多的打了，你要做好心理準備哦。”
修煉武技，從來都少不了實戰的千錘百煉。
回想練第一式的時光，虎頭可沒少挨祝余的棍子。
或是為了糾正發力，或是為了讓她身體記住閃避的本能。
她這身結實的體魄，起碼有一小半是被這么“打”出來的。
已經習慣了的虎頭，一點不帶怕的。
“皮肉之苦而已，睡一覺就好了！只要能變強，再多的苦我也不怕！”
她挺了挺胸，曬成健康小麥色的皮膚下，肌肉線條緊實有力。
生活有了盼頭，現在吃再多苦她也不怕！
只擔心祝余對她要求不夠嚴、練得不夠狠呢！
祝余見她斗志昂揚，伸手取過她那柄自制長槍。
槍身粗糙，槍頭也只是在鐵匠鋪里自已胡亂鍛打出的一個鐵疙瘩。
僅有個大概形狀，與真正的利器相去甚遠。
“那你且看仔細了，”祝余持槍而立，“接下來便是第二式。”
說完，那粗糙的槍頭上，火焰爆燃！
……
大炎，瀛洲。
東海之濱的海岸線上，一艘宛如天上宮闕的龍舟正懸停在半空。
龍舟之前，是一望無垠的蔚藍深海，碧波萬頃。
龍舟之后，則是繁華冠絕東部的第一大城，滄海城。
城池依山傍海，花燈連天，亮如白晝，端的是人間勝景。
皇帝圣駕巡幸至此，奉皇命，這座本就熱鬧的城池更是晝夜不息。
夜晚亦是燈火輝煌，絢爛的煙花不斷升空，炸開漫天華彩，將夜空與海面都染得瑰麗非凡。
龍舟之下，特意搭建的巨大平臺上，絲竹管弦之聲不絕于耳。
從東部諸州精心挑選出的美貌歌姬和舞女們，正竭盡全力獻舞獻唱。
鶯歌曼舞，婀娜多姿。
她們沒有資格登上龍舟，近前侍奉，只盼著那高居龍舟之上的君王，能偶然投下一瞥。
但今夜，所有的期盼注定成空。
因為年邁的皇帝并未端坐于龍舟前端的看臺之上。
“咳咳…咳咳咳…”
龍舟核心處，一間與皇宮大內規制一般無二的奢華寢殿內。
御極已有數十年的老皇帝，正虛弱地躺在龍床之上，一聲接一聲地咳嗽著，蒼老的面容上泛著不健康的潮紅。
“陛下…龍體要緊啊…您就服一粒藥吧…”
龍床邊，一位面容憔悴的老宦官幾乎是五體投地般跪伏在冰冷的地板上，雙手高高捧著一方打開了的玉盒。