“準備好，虎頭，我來了！”
祝余高喝一聲。
他擺開架勢，手中木棍斜指地面，目光鎖定對面有些走神的“少年”。
“…唔…哦…”
虎頭似乎慢了半拍才反應過來，握著木棍的手緊了緊，眼神卻還有些飄忽。
“看槍！”
祝余不再猶豫，一聲低喝，手中木棍劃破空氣，帶著呼呼風聲直取虎頭面門！
這一擊，劈得很正，速度也不快。
即便是半個月前毫無根基的虎頭，憑本能也該能格擋或閃避。
然而…
咚！
一聲清脆、隱隱帶有回音的悶響，木棍結結實實地敲在了虎頭的額頭上。
“??！”
虎頭痛呼一聲，手中的棍子“當啷”掉在地上。
她整個人被敲得懵了一瞬，下意識地抱著腦袋就蹲了下去，小臉苦兮兮皺成一團。
祝余眼神一凜，將木棍插進地里，快步走過去，蹲下身查看：
“抬頭我看看。”
虎頭捂著額頭，眼淚在眼眶里打轉，委屈巴巴地抬起頭。
額頭上紅了一小塊。
祝余出手很有分寸，她那從小就頭鐵的結實腦袋連個包都沒起，只是有點火辣辣的疼。
“還好，沒事?！?/p>
祝余松了口氣，旋即關心道：
“怎么回事？這兩天練功都心不在焉的，今天更是離譜。這種棍子都躲不開？”
自從那天目睹了皇帝乘坐龍舟時，遮天蔽日、威壓全城的景象，虎頭就時常處于一種恍惚的狀態。
平常練槍時，那股生龍活虎的勁頭蔫了不少。
今天這場對練，更是神游天外，連最基本的反應都慢了。
祝余在她旁邊也坐了下來，看著還抱著腦袋的小老虎，聲音放緩了些：
“有什么心事？方便說給我聽聽嗎？”
虎頭干脆一屁股坐在了地上，也不嫌臟，依舊捂著額頭，聲音悶悶的：
“也…也不是什么大事…就是…就是…那天看了老皇帝坐著那大龍船，‘咻’一下升天了…感覺…心里頭怪怪的…”
好一個“升天”…
祝余都想給她的形容能力豎個大拇指了。
東宮舊人都教了她些什么？
“怎么個怪法？”祝余順著她的話問，“是嚇著了？還是覺得…很威風，很崇拜？”
“都不是！”
虎頭用力搖了搖頭。
她左右張望了一下，確認溪邊只有他們兩人，連阿婆和姨姨都在稍遠的屋里。
這才放下捂著額頭的手，湊近祝余，用只有兩人能聽到的細小聲音說：
“我…我更討厭他了！”
“嗯？細說?！?/p>
虎頭打開了話匣子，小嘴飛快地嘀咕起來。
聲音很輕，但情緒高漲。
“你看那老皇帝！他能造出那～～么大一條會飛的龍船！”
她張開雙臂，努力比劃著，試圖描繪那遮天蔽日的龐然大物。
“那船快比咱們整個泥巴坊還要大了！上面還蓋滿了跟皇宮一樣氣派的大房子！他有這么大的本事，造這么厲害的東西…”
“那他為什么不愿意管一管我們泥巴坊里的人？！為什么不能讓大家吃飽穿暖？”
“這就是老人們嘴里說的好皇帝？呸！”
虎頭狠狠地朝著地上啐了一口。
她對那位字面意義上高高在上的皇帝的，那點稀薄的好感，徹底蕩然無存了。
她沒見過老人們口中那個勵精圖治、心懷天下的英明君主。
也沒見過人人有余糧的盛世。
她記事以來，耳朵里聽到的，是皇帝陛下又到哪里巡游玩樂了、又在哪里建了新的行宮別苑。
眼睛里看到的，是上京城中心那些永遠建不完、越來越高、越來越華麗的樓閣。
是泥巴坊一天比一天更破敗、更擁擠、更看不到希望的景象。
倉廩充實、路不拾遺的“盛世”似乎只存在于老人們的故事里。
故事和現實的落差，日積月累，很早以前就在她心底埋下了不滿的種子。
而那天，當遮天蔽日的龍舟降臨上京，當那“太陽”的光輝灑滿皇城時…
虎頭心底最后那一點點，或許連她自已都未曾察覺的、對一個“好皇帝”的微弱期望，泯滅了。
端坐云端的太陽，并不會將光和熱分給他們。
祝余靜靜地聽著，沒插話。
他知道虎頭說的都是大實話。
桓帝年輕時或許真擔得起“英明”二字，可那又如何？
再輝煌的過往，也掩蓋不了他現在的老邁昏聵，更抵消不了他正親手將這份祖宗基業，這好不容易攢下的盛世光景，一步步折騰散架的罪過。
大家對他沒有怨言，那才是真的無敵了。
聽完虎頭的抱怨，祝余說道：
“皇帝就是這樣。”
“在天上待久了，就忘記自已也是來自于凡間，忘記自已腳下仍踩著大地，忘記托舉自已的是世間萬民。”
“自以為離神越來越近，實際上只是離人越來越遠。”
“到最后，既沒有成為神，也不像個人了。卡在中間，非人非神?！?/p>
“特別是都跑到天上去的這位一樣，長在深宮里的?！?/p>
“他生來就站得太高，甚至沒見過真正的民間，自然想象不出百姓的困苦，想象不出他們會被一口吃的逼成什么樣?！?/p>
“他的天下，是奏折上冰冷的文字和地圖上虛幻的疆域，而非一個個活生生的人。”
“何況，這世間又無人制約他。文武百官一遍遍的進諫，可皇帝不聽，又有什么用呢？”
圣人不出，皇帝就是至高無上的。
只要別失心瘋去找宗門的麻煩，他想干什么干什么。
說到最后，祝余看著虎頭的眼睛，語重心長道：
“你以后要是功成名就，也走到了高處，千萬別忘了回頭看看，別忘了，自已來自于哪里?！?/p>
“不會忘的！”
虎頭堅決地說。
但她的氣勢很快就敗給了額頭的疼痛。
后勁上來了。
祝余看她這超長的反射弧也覺得好笑，扶著她說：
“先練到這兒吧，回去拿冷水給你敷一敷?！?/p>
沒辦法，靈氣沒了，只能回歸傳統的止疼方法。
可沒等虎頭站起，拐角處就連滾帶爬跑來一個孩子，大呼小叫道：
“不好啦，虎頭老大！有、有惡人打進咱們的地盤了！還點名要挑戰你和祝余老大！”