司天監內。
大虞天子姜鸞正命國師推演國運。
這位帝王端坐在交椅上，被手套包裹的右手手指，有節奏地敲擊著扶手，表情看不出喜怒。
國師盤坐在青銅卦盤前，交錯變幻的光環映得他臉色忽陰忽陽，滿臉細汗清晰可見。
隨著最后一道符文亮起，他顫抖著在黃絹上寫下兩個大字：
止，戈。
寫完這兩個字，已推演多日的國師便力竭倒地，被侍從攙扶下去休息。
“推演結果已出，請陛下過目。”
黃絹呈上，姜鸞盯著那兩個大字，眉頭越皺越緊。
“國師累到了。”
他緩緩開口，看向一眾司天監官員。
“你們誰來為朕解惑？”
司天監的官員們面面相覷，誰也不敢率先開口。
殿內靜得能聽見眾人的呼吸聲。
姜鸞的目光在一群老頭子臉上逡巡，最后落在一個新入司天監的年輕官員身上。
他是唯一一個沒有低著頭的。
“你來說說，此二字何解？”
年輕官員咽了口唾沫，上前一步深深作揖：
“回稟陛下，依微臣淺見…”
“這‘止戈’二字，意在勸朝廷停止兵戈，與民休養生息之意。”
他偷眼看了看皇帝的臉色，見尚未動怒，便壯著膽子繼續道：
“如今大虞烽煙四起，百姓民不聊生…”
“但究其原因，乃是連年征戰不休…”
“北征蠻族，南討南疆，西鎮西域…致使百姓賦稅沉重，不堪重負…”
“這或許，正是動亂之源…”
姜鸞聽到一半，臉就已經黑了。
止戈？
休戰？
此時此刻，你莫不是在說笑？
現在是朕想停就能停的嗎？
那幫叛逆做夢都想把朕的腦袋砍下來！
空口大話！
全無作用！
“陛下，微臣…”
“夠了！”
一聲怒喝，那年輕官員立刻噤聲。
“連年征戰？民不聊生？”
“你的意思是說，”姜鸞的聲音冷得像冰，“是朕窮兵黷武，才導致天下大亂？”
年輕官員的膝蓋開始發抖：
“微臣不敢！微臣只是…”
“拖出去！杖責八十！”
姜鸞不想聽他再說，一拍扶手，兩名禁軍便上前架起年輕官員，將已經癱軟的他拖出去。
那官員面如土色，大聲求饒道：
“陛下！是臣一派胡言！請陛下恕罪！陛下恕罪呀～～～”
殿門重重關上，慘叫聲漸漸遠去。
姜鸞環視殿內噤若寒蟬的眾官員：
“眾愛卿還有何高見，為何一言不發？嗯——？”
司天監鴉雀無聲。
這時，國師在侍從攙扶下重新入殿。
這位面白無須的中年人雖然臉色蒼白，但眼中精光閃爍。
他本是個凈了身的宦官，卻不知從哪里學了手推演之術，以此得到了虞帝姜鸞的寵信，從而步步高升，甚至坐上了國師之位。
“陛下。”
國師躬身道：
“臣方才調息時，忽見天象有異。”
“這‘止戈’二字，實為‘武’字拆解。臣在推演時，更見日冕中隱現‘武’字…”
姜鸞眼神一凜：
“國師的意思是…”
“臣以為，這是警示有武姓之人將成為大虞心腹大患！”
“好，很好。”
姜鸞冷笑一聲。
因國師過往成功的推演，助大虞天軍將諸多叛軍剿滅在崛起之前，將諸多威脅抹殺在搖籃中。
因此，他對國師的可靠深信不疑。
“傳朕旨意：即刻起，大虞境內所有武姓之人，格殺勿論！寧可錯殺一萬，不可放過一個！”
離開司天監后，姜鸞與國師并肩走在宮道上。
初春的風還帶著寒意，吹動兩人的衣袍。
“國師啊，最近外面那些叛逆可是給朕制造了不小的麻煩。”
姜鸞嘆道。
“北境叛軍已占據云州，不日就要舉兵南下。”
國師輕笑一聲：
“陛下不必憂心。”
“臣已推算過，這些亂臣賊子成不了氣候。且待趙擎的生體轉換秘術功成，天下將再無人能阻擋陛下。”
姜鸞握了握藏在袖子里的右手：
“但他的進度讓朕很不滿。”
“朕要他找龍族尸骸，最次也要鳳族。結果呢？他給朕尋來些什么？”
皇帝的聲音陡然提高，拳頭捏得咔咔響：
“大蝦！螃蟹！還敢說這些也沾著龍血！”
“朕讓他去找那個接了龍骨的天工閣女弟子，他也找不到！”
“要不是這生體轉換的秘術只有他懂，朕早就把他腦袋砍下來，接到那只大龍蝦身上去了！”
國師連忙勸慰：
“陛下息怒…趙擎他確實已經盡力了。”
“天下之大，找一個女子何其困難？”
“妖王墓穴本就難尋，探索更是九死一生…”
“如今大虞精銳都在鎮壓叛亂，趙擎手下可用之人實在有限。況且…”
“況且什么？”
“況且趙大人不是又找到了一處熊妖王的墓穴嗎？據說保存相當完好。”
國師賠著笑臉。
“這次定能有所收獲。”
“他最好是！朕不想再失望了！”
姜鸞從鼻子里哼出一聲。
又走了一截，他停下腳步，問：
“這天工閣…就沒有其他懂禁術的弟子流落在外？”
國師面露難色：
“這個…臣實在不知。即便有，這些修行者也大多避世隱居，鮮少與世俗往來。”
“像趙擎這般愿意為朝廷效力的，實屬異類。”
“異類？呵！”
姜鸞突然暴怒，一腳踢翻了路邊的宮燈。
“朕忍他們許久了！”
“這些所謂的名門正派，一個個目中無人，連朕這個皇帝都不放在眼里！”
他的怒吼在宮墻間回蕩：
“特別是那天工閣！”
“要不是趙擎，朕都不知道他們藏著那么多好東西！那些機關術若是能為朕所用，大虞早就天下無敵！”
“還有那黎山劍宗！”
他轉向北方，眼中怒火更盛：
“民間拜劍圣的，比拜朕的都多！”
“這天下到底是誰的天下？！”
國師低著頭，不敢接話。
姜鸞越說越激動，額角青筋暴起：
“那乾靈帝怎么就沒把這些狗屁宗門都滅干凈？！”
“等朕削平了叛亂…”
“定要把這些不尊王命的混賬統統殺光！”
“什么這圣那圣？”
“天下只能有一個圣人，那就是朕！”
國師垂首恭聲道：
“陛下圣明！這些方外之人不識天威，遲早要自食惡果。”
“他們當然會！”
姜鸞踢爆宮燈，勉強出了口氣，情緒也平復了些。
“走吧，這云州的賊寇再不成氣候，也總要派人去處理。”
“國師，依你之見，該派誰去？”
“陛下，臣認為…”
國師保持著彎腰的姿勢，落后一個身位，跟在姜鸞身邊。