祝余干凈利落地將天工閣五人全部收押。
在禁錮住他們的靈力后，直接下令讓他們為檀州軍效力。
他們本人是否愿意并不重要，反正有元繁熾在，也不擔心他們在機關上做手腳。
而且這隊天工閣弟子中還有元繁熾“自已人”，就是那位靈師姐。
雖然這次沒機會給元繁熾送信，但她還是元繁熾在天工閣中可以信任的人。
所以，祝余單獨給她安排了一個任務——每隔一段時間給天工閣送信報平安。
但天工閣的事不會就這么算了。
總是被人惦記著也很麻煩。
于是，祝余就計劃著，在助武家奪取天下后，再集合朝廷之力助元繁熾拿下天工閣閣主之位。
——事實上，以元繁熾如今在機關術上的造詣，她已擁有了挑戰閣主的資格，只是修為還差一些而已。
待完成生體轉換、實力大增，又妥善處置元繁熾娘家的客人后，祝余終于得以與武家兄弟詳談戰事。
“老四，你是不知道，現在形勢一片大好啊！”
武懷瑾激動地說。
“自從你重傷姜虞國師后，姜虞朝廷就跟垮了一樣，前線完全沒了指揮。”
“皇城的探子都說，虞帝已經很久沒露面了，現在城里都在傳…”
“傳虞帝已經駕崩了。”武懷安接過話頭，卻皺著眉頭，“但我總覺得事情沒這么簡單。”
以被視為武家一員的元繁熾若有所思道：
“別忘了趙擎還在皇城。說不定…他們也在進行生體轉換？”
說到這她自已都愣了一下。
皇帝冒這個險，未免過于瘋狂了。
生體轉換的風險有多大，她是清楚的。
一著不慎，就是被妖王殘魂吞噬的下場。
那虞帝瘋了，去走這條路？
這遠不如讓趙擎多給他造些機關獸靠譜。
祝余聞言陷入沉思。
他知道這段歷史：
武家率領的義軍攻克了姜虞皇城，殺死了末代虞帝，然后建立大炎…
但這最后一戰是怎么打的，具體發生了什么，史書上語焉不詳。
只知道，這一戰后，作為乾虞兩朝皇都的天啟城從歷史上消失了。
一座鼎盛時人口破百萬的千年古都，此戰后一磚一瓦都沒剩，可見戰斗之慘烈。
有自已參戰，有元繁熾的機關造物助陣，精銳盡喪的姜虞還能打到這般地步…
那包是整了狠活的呀。
所以，祝余偏向元繁熾的猜測，可能虞帝也干了，真鋌而走險用了生體轉換禁術。
而無論他成功與否，這禁術都會造出一個可怕的怪物來。
區別只在于是否有理智。
“等下一批機關武器打造好，我們也盡快進軍吧。”祝余斬釘截鐵地說，“越早攻入皇城，結束這場戰爭越好。”
這場已經持續了十余年的混戰，該畫上句號了。
……
大虞皇城，天工監外。
禁軍統領率領的三百名精銳禁軍，已將天工監圍得水泄不通。
這些身著玄甲鐵面的武士大多挑選自姜氏宗室，此刻，他們眼中都燃燒著憤怒的火焰。
自從陛下進入這座大殿后，他們就再未見過他的蹤影，而城中關于陛下駕崩的傳言愈演愈烈。
“趙擎！”禁軍統領厲聲喝道，“再不出來面見，休怪我等無情！”
回應他的只有死寂。
天工監大門前那排面無表情的機關傀儡紋絲不動。
“將軍…”副將緊握著長戟，“我們不能再等了，若陛下真有不測…”
統領握刀的手青筋暴起。
他何嘗不知？
陛下斷手后，行事愈發乖張，更是聽信那機關師之言，讓他準備什么“禁術”，朝中重臣對此多有耳聞。
如今陛下音訊全無，而天工監日夜傳出詭異的動靜…
“殺進去！”統領終于下定決心，“救出陛下！”
“殺！”
一聲令下，三百禁軍結陣沖向天工監。
機關傀儡眼中紅光大盛，迎了上去。
霎時間，刀光劍影與機關利刃交織，鮮血染紅了臺階。
……
天工監地下，嗡鳴陣陣，仿佛有什么龐然大物正在蘇醒。
趙擎跪在一扇鑄鐵大門外，透過門縫，他能看到里面那道恐怖的身影——
高兩丈有余的身軀上覆蓋著漆黑的鱗甲，黑甲之上，是閃爍著妖異光芒的金色紋路…
那已非人形，更像是由蛟龍與熊羆糅合而成的怪物。
蛟首熊身。
猙獰可怖。
“陛下…”趙擎咽了口唾沫，“…您感覺如何？”
門內傳來沉重的呼吸聲。
每一次呼吸都帶起灼熱的氣流。
趙擎看見他轉過身來，那血色的豎瞳中似有血海流動。
咚、咚、咚——
那怪物向他走來。
突然，一只覆滿鱗片的巨爪“轟”地拍在門上，精鐵鑄造的門框瞬間凹陷。
“力量…”
沙啞的聲音從門縫中滲出，每個音節都像是從地獄深處傳來。
“前所未有的力量…”
這不知還能否稱之為“人”的怪物，舒展著手臂。
“朕感覺從沒這么好過…”
離得近了，那話語聲如雷聲轟鳴，震得趙擎內臟發麻。
但他沒有恐懼或畏縮。
狂喜的光芒在他眼中迸發。
成功了！居然真的成功了！
在準備倉促、設計未完、移魂手段粗糙的情況下，姜鸞竟然成功融合了蛟龍與熊羆兩大妖王的骸骨，還馴服了它們的殘魂！
他看著那蛟首熊身的怪物，眼露癡迷。
真美啊…
趙擎心想。
這才是他心目中完美的機關造物！
機關術鑄造的身軀，妖族強者的骨骼，人族的靈魂…
三者結合而成的究極生命！
這是他的杰作！
是超越了歷代大師的，機關術巔峰之作！
淚，流了下來。
趙擎因激動而熱淚盈眶。
從今往后，他，將是天工閣史上最偉大的機關大師！
什么閣主、殿主、長老？
他們都不配！
“趙擎…”
雷鳴般的聲音將他從幻想中驚醒。
“臣在！”
“你，做得很好…”
“謝陛下！”
趙擎五體投地，聲音因激動而變形：
“臣恭喜陛下，從此天下再無人是您的對手！”
門內的身影緩緩站直，頭頂幾乎觸及三丈高的穹頂。
那雙泛著金光的豎瞳透過門縫注視著趙擎，目光中已看不出半點人性的溫度。
“武家…叛逆…”
他口吐出這兩個詞，每說一個字，空氣中的肅殺之氣就濃重一分。
“朕要親手…撕碎他們！”
趙擎狂熱地高呼著：
“陛下神威！大虞永昌！”