婦人沒(méi)再多問(wèn)，只點(diǎn)點(diǎn)頭：
“也是，能遇見(jiàn)就是緣。”
說(shuō)話間，已到了她家小屋門(mén)口。
屋子比虎頭家更小些，土墻斑駁，門(mén)板老舊，但門(mén)前打掃得干干凈凈。
婦人推開(kāi)門(mén)，尋常人家的煙火氣便撲面而來(lái)。
“地方小，小郎君別嫌棄。”婦人引他進(jìn)去。
屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一張舊木桌，兩把矮凳，角落里是土灶臺(tái)，旁邊堆著些干柴。
光線有些昏暗，但收拾得很利落。
“您太客氣了，有片遮風(fēng)擋雨的地兒，就很感激了。”
祝余站在門(mén)內(nèi)，并不往里多走，顯出些拘謹(jǐn)和尊重。
婦人走到灶臺(tái)邊，拿起一個(gè)粗陶碗，舀了一碗清水。
她雙手捧著碗，遞到祝余面前：“走了半天路，喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。窮苦地方，沒(méi)什么好茶，只有這個(gè)。”
“多謝大娘。”祝余連忙雙手接過(guò)碗，一口喝了大半。
婦人一邊手腳麻利地收拾著桌子，一邊絮絮地客套起來(lái)：
“我們家虎頭啊，性子野慣了，今天怕不是給小郎君添麻煩了？”
“這孩子…命苦，打小就沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹娘，是她阿婆一把屎一把尿拉扯大的。”
“許是沒(méi)了爹娘的管束，阿婆年紀(jì)又大了，管不了許多，這性子就越發(fā)野了。”
“但話說(shuō)回來(lái)，”她放下抹布，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著祝余，“這孩子心眼實(shí)誠(chéng)，雖然皮了點(diǎn)，但心地純善，講義氣，是個(gè)好小子。”
小子？
祝余心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，順著婦人的話點(diǎn)頭附和：
“虎頭確是個(gè)好孩子。而且，我看虎頭雖說(shuō)年紀(jì)小，可身上那股子精氣神，將來(lái)怕是要干出一番大事業(yè)。大娘，您說(shuō)呢？”
婦人眼中似有精芒閃過(guò)，隨即笑道：
“小郎君這話說(shuō)得太抬舉她了。”
“一個(gè)泥巴坊里打滾長(zhǎng)大的窮苦小子，能成什么大事？”
“能平平安安長(zhǎng)大，以后娶房媳婦兒，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)完這輩子，就已經(jīng)是老天爺開(kāi)眼，是莫大的福氣了！哪還敢指望什么大事業(yè)？”
說(shuō)罷，婦人自然地站起身。
“瞧我這記性，光顧著說(shuō)話了。”
“小郎君你且坐會(huì)兒，我這就去旁邊那間空屋子瞧瞧。那屋子空了有段日子了，得稍微拾掇拾掇才能住人。”
“勞煩大娘費(fèi)心了。”祝余也起身道，“晚輩沒(méi)什么能耐，只有幾分力氣。若是有什么搬抬清掃的活計(jì)，大娘盡管吩咐。”
婦人腳步頓了頓，在門(mén)口處回過(guò)頭來(lái)看了他一眼。
“小郎君有心了。不過(guò)這點(diǎn)活計(jì)，還累不著我這把老骨頭。”
祝余目送婦人的背影消失在在通往隔壁小屋的小徑上。
他臉上溫和恭謹(jǐn)?shù)纳裆嗜ィ凵褡兊蒙铄淦饋?lái)。
不對(duì)勁。
這婦人，絕不像她外表看上去那般只是個(gè)普通的寡婦。
祝余的感知并未遲鈍。
兩次。
至少兩次，這看似樸實(shí)、熱情的婦人，給了他一種危險(xiǎn)的感覺(jué)。
一次是虎頭說(shuō)他是修行者時(shí)，另一次，便是他說(shuō)虎頭“能成大事業(yè)”時(shí)。
況且，這婦人竟也睜眼說(shuō)瞎話，稱(chēng)虎頭為“小子”。
在泥巴坊這種地方，小女帝女扮男裝能騙過(guò)別人，但這朝夕相處的婦人不可能不知道。
她是誰(shuí)？
是誰(shuí)安排在虎頭身邊的？
目的是什么？
是保護(hù)？還是監(jiān)視？或者…兩者皆有？
畢竟虎頭的真實(shí)身份，是當(dāng)年太子謀逆一案里唯一的幸存者，廢太子的遺孤。
而這里，泥巴坊，再破敗，再混亂，也終究是處于大炎的都城內(nèi)，在天子腳下。
一個(gè)身負(fù)皇室血脈的孩子，能在這都城的最底層，平安無(wú)事地生活了十來(lái)年？
那些手眼通天的大人物們，真的對(duì)眼皮子底下的這個(gè)“野小子”一無(wú)所知嗎？
再說(shuō)當(dāng)年的事。
一個(gè)沒(méi)有修為的老宮女，是如何在戒備森嚴(yán)、高手環(huán)伺的絕境之中，奇跡般地救出一個(gè)尚在襁褓中的嬰兒。
并成功逃出生天，最終將她藏匿于這看似最危險(xiǎn)、實(shí)則燈下黑的泥巴坊？
這背后若沒(méi)有更厲害的人物在暗中運(yùn)作，根本說(shuō)不通…
祝余正思索著，就聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)外傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，緊接著便是虎頭清亮的招呼：
“祝余！你在屋里愣著干啥？快出來(lái)！”
他循聲望去，只見(jiàn)虎頭站在溪邊，正朝他用力揮手。
她已經(jīng)把自已拾掇干凈了。
那張糊滿泥巴的小花臉，洗得清清爽爽，鬢邊和額前的碎發(fā)上還掛著水珠。
臉蛋說(shuō)不上白皙，是常年在泥巴坊摸爬滾打曬出的健康紅潤(rùn)。
沒(méi)了泥污的遮掩，五官清晰地顯露出來(lái)。
長(zhǎng)相偏中性，劍眉星目，鼻梁高挺，英氣十足。
再加上這大大咧咧的氣質(zhì)，放現(xiàn)代絕對(duì)是一等一的假小子。
“喲，”祝余調(diào)侃道，“洗干凈了看著就是不一樣，順眼多了。”
“你要早用這張俊臉出門(mén)，三狗那姑娘怕是舍不得跟你對(duì)著干，說(shuō)不定啊，她還得反過(guò)來(lái)跟你好呢。”
“呸！誰(shuí)稀罕！”
虎頭一聽(tīng)，嫌棄地撇撇嘴。
“誰(shuí)要她和我好？打贏了才痛快！”
“再說(shuō)了，我稱(chēng)霸泥巴坊，靠的是拳頭，又不是臉！”
祝余半是玩笑半是認(rèn)真地建議道：
“行行行，你拳頭最硬！不過(guò)你現(xiàn)在在這泥巴坊也算有威望了，不如就以真面目示人？或者弄個(gè)面具戴著也成，總比天天糊一臉泥巴強(qiáng)，那玩意兒傷臉。”
“面…具？”虎頭嘟囔著，“以前戴過(guò)，結(jié)果被他們說(shuō)是唱戲的，還被笑話了好幾天…”
“好了好了，不說(shuō)這個(gè)了！”
她顯然不想在這個(gè)讓她有點(diǎn)丟臉的話題上多糾纏，小手一揮，強(qiáng)行結(jié)束了對(duì)話。
“走走走！馬上就開(kāi)飯了！”
說(shuō)著，拉起祝余的胳膊就往自家院子里拽。
小小的茅草院收拾得很干凈，角落還種著幾株青菜。
院子中央擺著一張舊木桌，上面已經(jīng)放好了幾碟簡(jiǎn)單的家常菜。
桌旁坐著一位老婦人。
這便是虎頭的“阿婆”。
她穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙，身形有些佝僂。
坐在那里，看起來(lái)就很虛弱。
老婦人的面容雖然被歲月和辛勞刻下了深深的痕跡，但五官的輪廓依稀能看出年輕時(shí)的清秀與端正。
這般氣質(zhì)和長(zhǎng)相，一看就不是泥巴坊本地的老人。
且祝余看她雖精神不佳，但神情儀態(tài)依然端莊，仿佛經(jīng)歷過(guò)嚴(yán)格的約束。
是做宮女時(shí)受的訓(xùn)練么？