武灼衣已經記不清自已有多少個日夜，沒正經合過眼了。
白日里，紫宸殿的奏折堆積如山。
各地急報、朝臣奏議源源不斷地送到案前，她得逐字逐句審閱批復。
到了深夜，還要加緊修煉。
無論是為了大炎，還是為了她自已，都得跨過那道天塹。
她幾乎是活成了祝余曾提過的那種造物——不眠不休的核動力驢。
雖說以她的境界，尋常人需要的睡眠早已成了可有可無的東西。
單靠吞吐天地間的靈氣，便能養足精神。
可這連軸轉的操勞終究不是滋味。
白天的殫精竭慮耗神，夜里的苦修又耗力，雙重重壓之下，即便是鐵打的身子也有些扛不住。
以至于在批閱奏折時直接一頭栽在桌子上，不省人事了。
至少她自已是這么認為的。
她以為自已是累得昏睡了過去。
女帝捏了捏鼻梁。
月儀那丫頭勸過她多次，讓她抽空正經睡上一兩個時辰。
看來，這話是對的。
這般硬撐下去，精力真扛不住了…
她看向垂首侍立在兩側的侍女，問道：
“朕睡了多久？”
左邊的侍女連忙躬身回話，聲音輕輕的：
“回陛下，您就瞇了一小會兒呢。方才見您伏在案上，奴婢們怕您著涼，剛取了大氅給您披上，您就醒了。”
侍女說到這里，便謹慎地停住，不敢再往下言。
方才陛下驚醒時的反應實在令她們心驚肉跳。
“唰”地一下就坐直了。
然后是一聲壓抑的低呼，以及迅速無比地捂向…龍臀的動作。
莫不是夢中遭遇了…大不敬之事？
可這才眨眼功夫，陛下怎會入夢？
侍女們心中猜測，卻無人敢問出口。
女帝再寬仁隨和，也沒哪個侍女敢湊上來問一句“陛下，您方才為何要捂屁股”這種話。
“只瞇了一小會兒？”武灼衣重復了一句，有些發愣。
可她感覺在夢中分明過了快一天…
光是挨祝余那家伙的打，就挨了小半個時辰。
記得當時祝余雖收了幾分力，沒真用那根磨得光滑的木棍往她身上招呼。
可架不住他下手又快又準，專挑些疼卻不傷筋骨的地方來。
再加上她自小在泥巴坊摔打練就的皮實筋骨，和不服輸的勁兒。
才得以一次次頑強爬起。
然后…又一次次被干脆利落地放倒…
來來回回不知折騰了多少次。
想起夢中自已那摔得灰頭土臉、狼狽不堪的模樣，武灼衣忽地笑出了聲。
那大概是她這輩子最狼狽的時刻了。
那會兒氣得牙癢癢，恨不能撲上去活吞了祝余。
可如今隔著這么多年回想起來，那些年少時的荒唐鬧劇，反倒成了難得的趣事。
尤其是…她掃了一眼桌案上堆得像小山似的奏折，封皮上的字密密麻麻，看得人眼暈。
和這些比起來，她寧愿挨祝余的棍子幾下。
輕輕嘆了口氣，武灼衣搖搖頭，將那些飄忽的思緒收了回來。
她對侍女吩咐道：“點些醒神香來。”
侍女應聲退下。
很快，一縷清冽的香氣便在紫宸殿里彌漫開來，帶著幾分草木的微苦，鉆入鼻腔，讓她清醒了不少。
武灼衣重新坐直了身子，撿起朱筆，在硯臺上沾了沾，低頭看向那份還未批閱完的奏折。
筆尖落下，在紙上畫下朱紅印記。
……
虎頭一琢磨祝余多半是個修行者，先前被打疼的屁股像是突然不疼了，眼睛里都亮起了光來，瞪得溜圓。
方才被打時的憤懣拋到了九霄云外，連珠炮似的問題順著嘴就冒了出來：
“你真是修行者？”
“你是哪個大門派的弟子？是山上那種飛來飛去的神仙嗎？”
“不對不對，修行者不都穿得跟神仙似的嗎？你怎么穿得比我還破？”
她扯了扯祝余那身補丁摞補丁的破爛衣裳，小臉上滿是困惑。
“該不會…你是被門派趕出來的吧？犯了啥門規？”
她這一百八十度的態度轉變，給祝余逗樂了。
剛剛還疼得呲牙咧嘴，恨不得撲上來咬人，轉臉就成了好奇寶寶。
這變臉速度，比翻書還快。
祝余手里的木棍輕輕往虎頭額頭上一點，把她湊得太近的小腦袋推開寸許：
“小丫頭片子，問題倒不少。修行者就不能穿破衣服了？哪條規矩寫的？”
“什…什么丫頭片子！”
虎頭被這稱呼刺得一蹦，激動地就想從地上站起來。
可剛直起半截腰，屁股上的傷就被牽扯得一陣鉆心疼，“哎喲”一聲又跌坐回去。
她捂著屁股，臉皺成了一團，卻依舊梗著脖子，下巴抬得老高，嚷嚷道：
“我可是泥巴坊第一好漢！你看不出來嗎？”
祝余挑了挑眉，饒有興致地打量著她。
這孩子頭發散亂，臉上沾著泥污，身上的粗布短打寬大得不合身，乍一看確實像個野小子。
嗯，格外清秀的野小子。
細看之下，哪怕抹著泥灰，也能看出輪廓比其他孩子周正得多。
把臉洗干凈，想必也是個俊朗美少年。
只是…他雖說沒了修為，靈魂力量也被削弱了大半。
可離得這么近，集中精神后，還是能感知到那細微的氣息差異。
這小子是個姑娘。
和三狗那種只是打扮得像男孩的不同，虎頭明明是女兒身，偏要嘴硬說自已是好漢。
祝余想起先前從三狗那家人嘴里聽到的話。
說這虎頭沒爹沒娘，家里就一個臥病在床的阿婆，靠隔壁心善的寡婦家接濟過活，性子野得很。
這家庭情況，倒正合了當年武灼衣被一位忠心老仆救走的設定。
這么一對照，眼前這個叫虎頭的孩子，十有八九，就是當年那個落難的小女帝了。
再回想起剛才這丫頭打架時那股子不管不顧、又兇又狠、仿佛要與人同歸于盡的勁頭。
真有幾分傳聞里那位女帝“虎狼之威”的影子，只是眼下還只是只沒長開的幼虎。
不懂如何使用自已的獠牙利爪。
祝余故意逗她：“哦？泥巴坊第一好漢？這名頭聽起來威風，不過…三狗她們那伙人，能認你這‘第一’嗎？”
“哼！”
虎頭立刻像被踩了尾巴的小貓，憤憤不平地嘟囔道：
“那是她們眼睛不好使！瞎了狗眼！認不清誰才是真厲害！”
其實那波孩子不服她，理由簡單得很。
一來是她瘦小，跟三狗比起來，細胳膊細腿，打起架來看著就沒什么力道。
二來是長得不夠兇，即便被泥巴糊得看不清五官，偶爾露出的部分也難掩其精致的底子。
這樣的模樣，自然唬不住人。
長相這回事，一直是她的心頭刺。
婆子們見了她，總愛捏著嗓子夸“這小丫頭眉眼真俊”。
每次聽到這話，她都要氣得跳腳，跟人吵上半天。
也正因如此，她才總愛往自已臉上抹泥巴。
厚厚一層，把眉眼口鼻糊得看不清輪廓，只露出一雙靈動的眼睛。
這樣一來，誰也看不出她原本的模樣，瞧著也能多幾分兇氣，至少不會再被人當成好欺負的丫頭片子。
她一邊想著，一邊還不忘抬手往臉上抹了把，把方才打架蹭掉的泥漬又補了補。