當著這么多人的面，嬉皮笑臉的不太好。
兩人強壓下嘴角的笑意，迅速恢復了應有的莊重。
祝余上前一步，依照禮制，朗聲道：
“南疆祝余，承神巫之命，特來拜會大炎皇帝陛下。愿借此行，共筑兩地安寧，互通有無，永結鄰好。”
女帝也故作嚴肅地頷首，聲音沉穩：
“圣主遠道而來，朕心甚慰。大炎愿與南疆共辟太平盛世。還請圣主與使者隨朕入宮，稍事休整。”
語畢，一艘宏偉的浮空樓船自緩緩降下，一道由流光鋪就的長橋自船身延伸至御前。
祝余與女帝在雙方儀仗的簇擁下踏上光橋，登樓船。
樓船平穩升起，沿著橫跨帝都上空的璀璨光橋，向著皇宮方向駛去。
二人立于艦橋之上，接受著下方光橋兩側百姓的歡呼。
人群中有不少朝廷安排的“氣氛組”賣力喝彩，但亦不乏真正好奇觀望的市民。
南疆是大炎話本、志怪小說等文藝作品的常客，他們都想看看，這南疆人是否和故事里一樣，斷發紋身，喜歡混跡在毒蛇猛獸當中，陰暗爬行。
不過在看到船首的祝余后，他們失望了。
太俊了，沒意思。
大伙想看的野人這塊到哪兒補啊？
祝余俯瞰這座大炎帝都，但見其規模宏大，建筑高聳入云。
說是“宮闕接遙漢，飛檐攬星河”，一點也不夸張。
上京城的繁華、建筑高度、密度都不遜色于現代大都市了。
城中浮橋縱橫交錯，居民甚至用上了飛舟出行。
不得不說，南疆云水城雖美，但趕上京還是差遠了。
女帝與他保持著約一人的距離，時不時瞟他一眼。
她有很多話想問他，比如記憶有恢復嗎？當初在大漠里究竟發生了什么？怎么和那么多厲害的女人扯上關系了？
等等等等…
然而身后幾步外便是雙方隨從，她只得維持著帝王的矜持，尋些無關痛癢的話題：
“圣主以為，大炎之上京，比之南疆風物如何？”
祝余應道：“陛下都城，氣勢恢宏，百業興旺，高樓如林，百姓安樂，實乃天朝上國氣象，令人嘆服。”
言辭間皆是場面上的客套吹捧。
女帝聽著這毫無破綻的外交辭令，只覺得渾身不自在，卻又不得不配合著打官腔。
很難受，感覺身上有螞蟻在爬。
其后，盛大的歡迎宴于宮城中舉行。
席間觥籌交錯，絲竹悅耳。
大炎官員們面容熱情，敬酒時無不慷慨陳詞，祝愿“中原南疆，永為友邦”、“睦鄰友好，千秋萬代”。
然而笑容之下，卻暗藏芥蒂。
天工閣和南疆“勾搭”一事，像一根尖刺一樣，扎在許多朝臣心中。
只是忌憚于祝余身后那位神秘莫測的神巫，以及他本人深不可測的實力，無人敢在此時發作。
況且陛下本人還在上面坐著呢。
這時候找不痛快就是打陛下的臉了。
冗長的宴會流程終于走完，窗外天色已徹底暗下。
女帝吩咐曾出使南疆的女官月儀，引領南疆使團前往已備好的偏殿歇息。
祝余與月儀曾有一面之緣，彼此印象頗佳。見月儀款步而來，他笑著主動招呼：
“有勞月儀姑娘了。”
月儀亦微笑回禮：“圣主客氣，請隨我來。”
前往偏殿的路上，祝余一邊走一邊看。
他留意到宮中往來皆是女子，不僅沒有一個宦官，連宮女數量也比想象中少。
甚至宮門守衛都是修為不俗，帶著沙場殺伐之氣的女子。
祝余不由問道：
“中怎么只有宮女，不見太監，而且宮女數量也不是很多的樣子。”
月儀略作遲疑，答道：
“陛下登基之初，便革除了內侍省，不再沿用舊制。”
“又因宮中不設后宮，常年僅陛下一人居住，故也將大批宮女放歸民間，讓她們尋個好人家過日子。”
“至于宮中禁衛，她們是陛下從邊關帶回來的親衛，當年跟著陛下征戰四方。論實力，半點不比京中禁軍差。”
“原來如此。”
祝余點了點頭。
若是皇宮里真只有女帝一人，確實用不著太監。
誒，等等。
宮里只有女侍，蒼兕和她領的護衛也全是女子…
天工閣的技術人員在工部那邊。
那不是說，這整座皇宮里，只有自已一個男人？
“月儀姑娘，冒昧問一句，那位傳說中的大炎老祖，是在皇宮閉關嗎？”
“不是。”月儀并未因祝余的問題多想，“老祖是在城外的山中修行。”
那山旁邊，便是大炎太祖的帝陵。
“老祖，亦許久未回過宮了。”
“這樣啊…”
祝余并不意外。
武三哥是個武癡，年輕時就沒有多少世俗的欲望，如今境界更高，就更不會在意了。
他人不在，但還是在宮中留下了保險，一道存在宗廟里的神念，以及重重限制實力的禁制。
在這里，只有身負武家血脈者能全力施為。
雖然這一項，在女帝之前用處不是很大就是了…
月儀將祝余引至一座清雅寬敞的宮殿，停下腳步，輕聲告知：
“圣主，這間寢殿，可是陛下親自為您挑選安排的。”
祝余微微一笑：
“煩請姑娘替我向陛下轉達謝意，這份心意我記下了。”
“圣主客氣了。”月儀笑道，“蒼兕大人與諸位護衛的居所就在隔壁偏殿，下官先回殿向陛下復命，不打擾圣主歇息。”
說罷便帶著兩名隨行宮人輕步退去。
蒼兕呵呵笑道：
“圣主，那我們也先告退了，夜里有需要就叫我們一聲。”
我想應該是不用麻煩你們的。
“早些休息吧，”祝余說，“這一路也辛苦你們了。”
“分內之事，圣主不必介懷！”
在她們退下后，祝余獨自背著手在殿內踱步，嗅到了那沁人心脾的熏香味。
他第一時間看了看床，輕輕一掀，便聞到另一股香氣。
那香氣與熏香截然不同，更清甜，混著陽光曬過的棉絮暖意。
皇宮就是講究，這床鋪都是香噴噴的。
祝余往床上一坐，拿出玉簡就要聯系娘子們。
但還沒發消息，門就被敲響了。