鎮守使府正廳，和上京城那些官邸的奢侈豪華不同。
這里處處透著一股邊塞的粗獷與軍隊的實用主義。
石砌的墻壁上懸掛著巨大的西境輿圖，上面密密麻麻標注著軍鎮、哨所和可能的敵情動向。
唯一的“裝飾物”是立著的擦拭得锃亮的兵器架，而非風雅的字畫。
洛風早已端坐于主位之上。
并未著甲，而是一身寬松的胡服。
她目光沉靜，自有一股不怒自威的氣勢。
不過這份威勢在武灼衣到來后，就轉變為了平易近人的柔和。
武灼衣正要拱手問好。
洛風卻先一步自座椅上起身，對著她鄭重一拜：
“北庭鎮守使洛風，見過郡主。”
她這一聲喊鏗鏘有力，抑揚頓挫，給武灼衣喊愣住了，下意識掃了眼左右，唯恐自已的身份暴露。
不過她的擔心是多余的。
正廳里只有他們四人，四周又被洛風以靈氣屏蔽隔絕，就是在里面大喊大叫甚至開趴，外面也聽不見任何聲音。
見武灼衣怔在原地，一時不知該如何應對這突如其來的反向拜見。
千姨不動聲色地用手肘輕輕碰了碰她的后腰。
武灼衣這才恍然回神，側身避讓，不肯全然受禮，同時拱手還了一禮，努力讓自已顯得鎮定持重：
“將軍折煞在下了！地沒有什么郡主，只有得長輩舉薦，前來投奔洛將軍麾下效力的…虎頭。”
她又用回了這個在泥巴坊的名字。
“虎頭？”
洛風直起身，重復了一遍這個名字，臉上并無異色。
軍中將士的名號千奇百怪，比這更隨意的她也聽過不少，郡主這化名已算得上好聽且有幾分氣勢了。
至少有個“虎”字呢，總比什么狗啊牛啊癩蛤蟆的好。
“好。三位，請坐下說話。”
洛風做了個請的手勢。
待三人落座后，她的目光再次掃過他們，最終定格在武灼衣身上，言簡意賅道：
“李旭的信，我已仔細看過。你們的來意，我已知曉。”
提及此事，她那平和的神情漸漸被沉痛與憤怒取代，放在扶手上的手指微微收緊：
“真沒想到，京中竟會發生如此變故！”
“那些奸賊佞臣竊據權柄，蒙蔽圣聽已是罪大惡極，竟還敢在萬民歡慶佳節之時，派出殺手行此刺殺悖逆之舉！”
“此等奸佞，人人得誅之！”
洛風細數著奸臣們的罪狀，語氣悲痛憤怒。
昨夜看完李旭密信后，她便一直處于怒不可遏的狀態，氣得一宿沒睡著。
踏馬的，朝廷怎么成了這個樣子？
怪不得近些年西境屢屢求援，卻總是石沉大海，得不到像樣的增援。
原還以為朝廷確有更難處，實在抽不出手來顧及這邊陲之地…
結果看這架勢，合著是忙于內部傾軋、爭權奪利，早把我們這群吃沙子的忘到九霄云外去了！
和這么一群蟲豸一起，怎么能搞好大炎呢？！
然鵝氣歸氣，洛風也深知自已對此現狀并無太多辦法。
她只是一軍鎮鎮守使，連鎮西大都護都不是。
麾下軍力不過萬余，雖都是以一當十的精銳，但放在整個大炎也是不夠看的。
可作為一名良家子出身，為守衛大炎疆土才以一腔熱血參軍，憑借軍功一步步升上來的將領。
她對大炎有著深厚的感情，讓她眼睜睜看著奸人禍亂朝綱而無所作為，實在于心不甘。
更何況，她必須為麾下這萬余追隨她、信任她的將士們的未來考慮。
若真讓京中奸佞徹底掌控大局，他們這些遠在邊塞，被“遺忘”的軍隊，日后還能有什么指望？
鎮西軍之所以能在孤立無援的情況下，死守這片黃沙之地這么多年。
憑的不就是那點“朝廷沒有忘記我們，遲早有一天我們能蕩平寇虜，衣錦還鄉”的希望嗎？
如今之計，或許真就如李旭所言，只能全力培養這位天資非凡、身份特殊的小郡主，將未來押在她身上了。
“三位，”洛風定了定神，“西境苦寒，戰事頻仍，絕非安逸之所。你們既選擇來此，便要做好吃足苦頭，乃至直面生死的準備。”
“正如郡主方才所說，在這里，身份地位都是虛的，刀劍和軍功才是實的。你們可能習慣？”
武灼衣深吸一口氣，挺直脊背，迎上洛風銳利的目光，聲音堅定無比：
“回將軍，我們明白。”
“來此絕非為了尋求庇護，而是為了歷練已身、積蓄力量。”
“我不怕吃苦，更不懼危險！”
“一切…但憑將軍安排！”
洛風目露贊賞之色：
“很好。既如此，你們便留在北庭。”
她看向作男兒打扮的武灼衣：
“郡…虎頭，你年紀尚輕，根基雖有不凡，但缺乏系統錘煉。”
“從今天起，你便做我的親兵，從最基本的體魄、搏殺、陣法開始學起。有言在先，我可不會留情面，你需有心理準備。”
“是！虎頭定當勤學苦練，絕不叫苦！”
武灼衣立刻抱拳應道，眼中燃起熊熊斗志。
洛風又將目光轉向祝余：
“祝余小兄弟。你身手不凡，膽識過人，臨機應變之能更是出眾。軍中最是欣賞你這般人物。”
“干脆你也留在我身邊，做一名親兵吧。”
她如此安排，自有其考量。
兩人雖都有些本事，但既無威望又無根基，直接給軍職難以服眾。
先跟在她身邊學習，積累經驗和資歷，方能獨領一軍。
祝余自然也明白這一點，當下便利落地抱拳：
“謹遵將軍吩咐！”
這時，洛風臉上露出一絲調侃笑意，對祝余戲謔道：
“有件事，我得提前告知你，我的親兵衛隊全是女子。而且其中不少都還未婚配。”
“軍中兒女，不比上京城里的閨秀那般矜持含蓄，看上了哪個，多半是直來直去。你這般模樣的少年郎，可要自已小心些哦。”
她頓了頓，笑聲更爽朗了些：
“當然，若是你也恰好與誰看對了眼，本將軍倒也樂得成全一段軍中姻緣，哈哈哈~”
祝余還沒想好如何接這話，一旁的武灼衣卻是先急了，搶先道：
“這不可能！祝余他…他心懷大志，目光長遠！功業就在眼前，正…正是男兒奮發之時，怎可把心思放在兒女情長上？”
“嗯？有這事嗎？我怎么不知道？”祝余問。
“當然有！”武灼衣說得斬釘截鐵，“你當初給我講那位…那位姓霍的將軍的故事時，不就是這么說的嗎？‘匈奴未滅，何以家為！’這可是你親口說的！”
“但那是那位將軍的志向，不是我的呀？”
祝余繼續逗她。
“那…那也可以是你的！”
武灼衣有些詞窮，卻仍強自堅持。
“見賢思齊！對，見賢思齊嘛！你就該以此為目標！”
感謝阿婆和姨姨沒落下過她的文化教育，不然這時候就要像某位劍圣一樣沒詞了。
洛風饒有興致地看著兩人你一言我一語，心中暗笑：
看來，我麾下的一位親兵，怕是已經率先‘看上’這小子了。
“咳。”
千姨適時地輕咳一聲，提醒道：
“將軍府上，莫要失了禮數。”
武灼衣和祝余這才意識到有些忘形，馬上收斂神色，重新端坐。
洛風眼底閃過不易察覺的遺憾。
其實她還挺喜歡看這充滿生氣的一幕的，仿佛讓她回到了年少的時候。
這才是青春啊。
不過這話自然不能明說，否則鎮守使的威嚴就要掃地了。
說笑過后，洛風神色重新變得嚴肅，囑咐道：
“有一點你們務必牢記：京中發生的變故，以及你們的真實身份，絕不可對外透露半分，即便是軍中心腹同袍亦不可言說。”
“此事關乎重大，一旦泄露，恐引軍心震蕩，后果不堪設想。”
三人深知其中利害，神色一凜，齊聲嚴肅保證：
“謹遵將軍令，絕不透露半分！”
“好，那就這樣吧。”
洛風頷首，隨即道：
“虎頭，祝余，你們二人先下去吧，會有人帶你們去親兵營安置，熟悉一下環境。”
“千針還請稍留片刻，我還有些事宜需與你商議。”
“是。”
……
出了正廳，走在長廊之中，武灼衣的腳步明顯輕快了許多，似乎卸下了重擔。
終于在這遙遠的邊城安定下來。
前路雖艱險卻也有了清晰的方向，讓她連日來緊繃的心弦不由得放松了幾分，連帶著眉眼都舒展開來。
祝余瞧著她這模樣，不由得輕笑打趣：
“喲，我們虎子哥這是人逢喜事精神爽？腳步都快飄起來了。”
“那是自然！”
武灼衣嘿嘿一笑，眼眸亮晶晶的，充滿了對未來的憧憬。
“成為洛將軍的親兵，我們很快就能大展身手了！”
年輕的虎頭渴望建立功勛。
她越說越興奮，轉過頭興致勃勃地對祝余道：
“哎，你說，要是我先一步立下功勞，得了獨領一軍的資格，我就去求洛將軍，把你調來給我當副手！怎么樣？”
“到時我們強強聯合，定能直殺得那些索虜哭爹喊娘！”
說著，她還比了個握槍的姿勢，口中“嘿嘿哈哈”地喊著。
“啊？”祝余沉吟著，摸了摸下巴，“可我覺得待在親兵營里也挺好啊。”
“親兵營有什么好的？”武灼衣不解。
“這你就不懂了吧，”祝余沖她眨眨眼，“親兵營里都是姑娘，看著不比糙老爺們養眼？我是挺喜歡的。”
武灼衣臉上的笑容瞬間僵住，腳步也慢了下來：
“那…那怎么行！”
“你還真想著現在就…就娶妻成家啊？”
“唔…也不是不行。”
祝余抬頭望天，慢悠悠道：
“按理說，我這年紀，成家立業也不算早了吧？”
“別呀！”
武灼衣脫口而出。
她很急，但連她自已都沒意識到這股急切究竟從何而來。
只覺得心里莫名堵得慌，話便從喉嚨里沖了出來。
“大丈夫何患無妻？功業未立，怎可沉溺溫柔鄉！”
“你…你先跟著我好好干！大不了…大不了等我以后發達了，封侯拜將了，我…我幫你找個更好的！絕對比親兵營里的都好！”
祝余被她這急吼吼的樣子逗樂了，嘴角彎起：
“哦？這話可是你說的？”
“當然是我說的！”
武灼衣把胸脯拍得梆梆響，試圖增加說服力。
“成，那我可記下了。”祝余笑道，“要是找不到，我可就賴上你了。”
“行！”
武灼衣一口答應，絲毫沒感覺這話有什么不對。
真找不到合適的，大不了讓他跟自已住一輩子嘛！
又走出一段路，祝余像是忽然想起一件要事，正色道：
“對了，洛將軍軍務繁忙，日理萬機，未必能時時刻刻親自教導你。”
“這樣，以后每晚你來我房里，我把當日所學的要點，再結合我的一些理解，給你細細梳理講解一番，也算溫故知新，打牢根基。”
武灼衣想也不想就點點頭：
“好！”
她對祝余的能力有著毫無保留的信任。
“不過，”祝余話鋒一轉，補充道，“晚上過來的時候，記得還是走窗戶。”
“啊？”武灼衣一愣，疑惑地眨眨眼，“為啥？咱們不是都說好了晚上見嗎？干嘛還要翻窗？”
她想起自已昨晚笨拙翻窗被他抓個正著的窘態。
多丟人啊！
祝余沖她一笑：
“因為好玩啊。”
還可以練身法。
武灼衣：
“……？”
盡管對祝余的惡趣味深感不解，但到了晚上，如約來補課的武灼衣還是老老實實翻的窗戶。
“來啦。”
“嗯，我還把你說的本子帶上了。”
武灼衣這次記得關窗，而后轉過身，從懷里摸出一個小本子。
里面記著她白天沒聽懂、不理解的地方。
祝余房中的木桌上，已被精心布置成了沙盤，其間散落著代表不同兵種的木質小棋。
“過來，開始上課了。”
武灼衣依言走近，在他身旁坐下。
祝余便就著眼前的沙盤與軍棋，開始事無巨細地為她講解。
武灼衣白天說要自已給她當副手。
這想法很美好，但祝余知道，那段屬于她的未來里并沒有他。
正因如此，他才更要在這有限的，無人知曉終點的相伴時日里，將自已所知、所能、所悟的知識傾囊相授。
以期自已不在了之后，她依然能獨當一面…