“時候未到。”
祝余聽見那女子如是說。
聲音空靈，悠遠。
話音未落，那白發女子已飄然而至，在他面前駐足。
她那雙如深海般湛藍的眸子靜靜地注視著他，有打量，有懷念，最終都化成了一汪溫柔的水。
她輕輕張開雙臂，給了祝余一個短暫但令人心安的擁抱。
隨后，他“看”到那神秘的身影緩緩抬起手，霎時間，無盡星光閃爍，銀河在其身后匯聚。
在意識被輕柔地送出這片空間之前，祝余看見她朝自已露出了一個恬靜的微笑。
紅唇輕啟，無聲的話語，直接烙印在他的靈魂深處：
“我們會再見的。”
轟——！
現實世界中，刺眼的白光自祝余體內爆發，瞬間沖破了寢殿的穹頂，化作一道貫穿天地的巨大光柱，直刺九霄！
光柱沒入云層的剎那，奇異的變化發生了。
朗朗晴空褪去，白晝化為深邃的夜幕，無數星辰在天幕上顯現，閃爍著璀璨光芒，仿佛整個宇宙都被拉近到了眼前。
這突如其來的天地異象，瞬間吸引了整座上京城所有人的目光。
“快看！那光是從皇宮里出來的！”
街市上的行人紛紛駐足，驚呼聲此起彼伏。
“光芒接天連地…莫不是有高人將要飛升？”
“難道是武家老祖修為圓滿，要破空而去了？”
有見識廣博的修行者做出猜測。
畢竟，上京城中，能引發如此規模天地異象的，除了那位圣境老祖，實在想不出第二人。
人群越聚越多，各種猜測和謠言也隨之飛速傳播。
很快，整個上京城都沸騰起來，大街小巷都在傳頌“老祖飛升，天佑大炎”的消息。
但這所有的喧囂與騷動，都在某個瞬間戛然而止。
靜謐、安詳的力量撫平了一切。
不僅是普通百姓，就連那些在街上維持秩序的武侯，甚至是身負修為的官員將領們…
都不由自主地停下了動作，放下了思緒。
整座上京城，乃至京畿地區都陷入了一種奇異的寧靜。
所有人都靜靜地仰望著那道貫通天地的光柱，以及光柱頂端那片突然顯現的璀璨星空。
一種從未體驗過的平和與安寧，籠罩在每個人心頭。
…
太祖陵寢旁，深山秘境之中。
武懷瑜正在自已積攢了數百年的珍藏中仔細翻找，想要為祝余挑選幾件合適的賀禮。
翻來覆去，不是武器就是武技。
給點啥好呢？
正尋思著，他動作猛地一頓，霍然抬頭，目光穿透秘境。
只見白光破空，整片天空都換了顏色。
武懷瑜凝視著那光，呼吸都遲滯了一瞬，而后猛然清醒，心有余悸。
那是什么力量？
竟能讓他的心神都出現了一絲恍惚？！
而光芒升起的方向……
是皇宮？！
不好！
武懷瑜臉色驟變，再也顧不得其他，破開空間，瞬身趕往皇宮。
……
皇宮。
寢殿內的白光漸漸消散。祝余和幾女之間連接的絲線也已斷開。
她們幾乎是同時醒來，第一反應就是看向祝余的位置。
而后者也在這時長舒一口氣，恢復了意識。
“我看見她了！”
沒等幾女關心的話說出口，祝余就搶先大聲說道，聲音難掩激動。
“我看見了那個神秘女子，她就在我的記憶深處！”
“什么？！”
“她藏在你的記憶里？”
絳離最先驚呼出聲。
那就是沒有像她們一樣轉世咯？
祝余神色凝重：“可能不止是我的。你們的前世記憶也被同樣的力量封鎖著，或者說…被保護著？”
他回想起那女子的話語。
“‘時候未到’，她是這么說的。那些記憶，可能是現在的我們還不能去觸碰的。”
“所以那女人到底是什么來頭？”
玄影忍不住問道。
“她應該不是人。”祝余沉吟道，“而更像是…神…”
月光，星空…
他忽然想起了百年前，在月之民地下城的所見所聞。
那個被月之民供奉的女神…會是她嗎？
自已見到的女子，和月之民崇拜的女神，會是同一位？
如果真是如此，那就可以解釋為什么月之民的神器對自已無效，以及他后來獲得的那個與月之民幻境能力如出一轍的力量了。
月神，難道她就是這一切的開始嗎？
“神？”元繁熾的表情突然變得異常凝重，“我倒希望她只是一個境界更高的修行者，而不是什么神…”
“怎么了？”絳離察覺到她話中的深意，“神有哪里不對嗎？”
大家都將目光投向元繁熾，等待著她的解答。
元繁熾深吸一口氣，緩緩道：
“神，在人族有信史流傳之前，就已經消失了。不知道發生了何事，祂們留下的痕跡比妖族更少。”
“即便是天工閣，對祂們的記載也不多。但有一點可以確定…”
“神，不是好東西。”
她環視眾人，繼續解釋：
“天工閣雖未親身經歷過有神的時代，但有先祖發掘過據說是神留下的遺跡。”
“而那些探索遺跡的先祖，不論修為幾何…最后都瘋了。”
“天工閣對神明遺跡的幾次探索，都以災難般的結局告終，甚至為此折損了一位半圣長老，卻什么也沒得到。”
“而這位半圣長老，在因發瘋而隕落前清醒過一段時間，卻也未曾詳細記載他們究竟發現了什么。”
“但留下的只言片語中，皆指向‘大恐怖’。”
她語氣沉重。
“所以，我希望那個存在于我們意識深處的神秘人，不是一位真正的神明…”
寢殿內陷入一片寂靜。
在座的眾人，誰也沒有真正見過神明是什么模樣。
無論是成名最早的蘇燼雪，還是擁有南疆千年巫術傳承的絳離。
至少在蘇燼雪那個時代，神明就已經消失了近千年之久，時間大約就在妖庭覆滅數百年后。
因為兩者時間上相距不遠，甚至還曾出現過“神明就是妖庭殘余”的說法。
不過這個說法因過于驚世駭俗而被禁絕。
蘇燼雪就在八百年前聽過這個傳說，但她只當是妖族散布的謠言。
這就是她對神明最深的了解了。
至于絳離，南疆傳說中的“神”與中原不同，其真實身份其實就是古代的大巫，只是因為力量強大而被誤認為是神罷了。
巫祝內部對此有完整的記載留存，只是從未對外公布。
因此，對于“神”到底是個什么，這些當世的最強者們也說不清楚。
唯有一點可以確定的是，神明在妖庭覆滅，人族興盛前的這段時間，扮演過扮演過至關重要的角色。
祂們與人族的崛起息息相關。
但具體是正面還是負面，那就不清楚了。
那個時代的一切都很模糊，甚至比妖庭時代還要模糊。
一些博學多識的人族學者能列出妖庭的幾個尊主、至尊，乾朝時期朝廷甚至組織過對妖庭大墓的發掘。
然而關于神明，卻連一點確切的信息都未曾留下。
天工閣也只能將那些遺跡標記為“疑似神明遺跡”，而無法給出確切定論。
明明在時間上離人族更近，相關的記載卻反而更加稀少，這本身就是一個耐人尋味的謎團。
更令人不解的是，當年妖庭內戰打得天崩地裂，字面意義上把大地都打碎了，陸地面積比妖庭時少了小一半。
但那之后，尚且有大批妖族勢力殘存于世，甚至一度能與人族分庭抗禮。
而沒有任何大戰記錄的神明時期，卻消失得如此徹底，只留只言片語。
目前所知最為詳細的，也就只有那位月神。
然而，即便是由她親手創造的月之民，對她也知之甚少。
她為什么會來到瀚海？
為什么會創造這樣一個種族？
又為什么會一聲不響地離開？
都不得而知。
不過，從她留下的造物來看，至少有一點可以確認：
這位月神，并不像天工閣所說的那么危險恐怕。
祝余隨后說出了自已的猜測。
那位出現在他記憶中的神秘女子，很可能就是月神！
他詳細講述了百年前與玄影在月之民地下城的經歷，描述了那個與世無爭的種族。
“月之民心思純良，性情溫順平和。若說他們有什么缺點，那便是過于相信預言。”
祝余說道。
“能創造出這樣的種族，月神想來也不會是什么惡神。”
這時，玄影輕聲補充：
“它們相信預言，并非沒有緣由。它們的預言，確實很準。”
“在夫君死后，月之民曾來大荒山尋找妾身，并用預言術推算出了夫君將會在何時、何處重生。”
“妾身正是因此才離開大荒山，前往中原尋找夫君的蹤跡。”
祝余無言以對。
很好，這么一說，連“迷信預言”這個缺點也不存在了。
畢竟人家算的就是準的、對的。
預言術這東西就是超標我跟你說。
“我們很有必要再去一趟瀚海了。”
祝余沉聲說道，目光掃過在場的每一個人。
“那里，或許就藏著我們需要的真相。”
“瀚海，是在西域更西邊的那片大漠吧？”武灼衣若有所思地開口，“那里有神明的遺民？那看來西域這塊地，和神明的關系不淺啊。”
“此話怎講？”元繁熾追問。
“敕勒人，北方的一個蠻族部落，他們使用的薩滿術，以及那種能將人轉化為怪物的綠晶，其源頭都是西域出產的玉石。”
武灼衣解釋道。
“年前我率軍攻入敕勒王庭時，從繳獲的典籍中發現了這個秘密。他們將這種玉石稱為‘神明遺晶’，認為其是神明力量的殘留所化。”
神明遺晶。
祝余不是第一次聽到這名了，但還是很難繃。
這誰想的吊名字，也是神人了。
“我們去西域吧。”
武灼衣話音剛落，元繁熾便斬釘截鐵地接道。
又是月神，又是神晶的，西域這地指定有點說法。
這下不得不去了。
天工閣也要調動起來。
即便有祝余的保證，事關神明，也容不得她不小心。
“好。”祝余最終拍板，“待大炎與南疆的事務安排妥當，我們便啟程前往西域。”
元繁熾點頭表示贊同：“我會先派遣一支天工閣的隊伍過去，重點調查玉石產量最大的銀峰山。”
“銀峰山已在鎮西軍管轄范圍內。”武灼衣頷首，“我會擬一道手令，命駐軍全力配合天工閣的行動。”
“那再好不過。”
正當眾人商議之際，殿外忽然傳來一陣喧嘩聲。
仔細一聽，竟是宮中禁衛與蒼兕率領的南疆使團對峙起來了。
原因不言而喻，正是剛才那道沖天而起的光柱。
那陣仗驚動了整個上京城，禁軍不來看看怎么個事才奇怪。
特別是在女帝也不見了的情況下。
宮門廣場上，兩方人馬涇渭分明。
小麥色肌膚的白發女子傲立陣前，身后是十余名手持木杖的南疆巫祝。
對面的禁軍統領因女帝先前的吩咐，態度還算客氣：
“我們只是想知道，圣主在殿中做了些什么？”
這位同樣身為女子的統領，聲音冷肅地說道。
“這里畢竟是大炎的皇宮，鬧出這么大的動靜，必須有一個交代。”
蒼兕心里也明白已方理虧，耐著性子解釋道：
“我們正在請示圣主，還請各位稍等片刻。”
實際上，她們現在根本無法請示。
祝余的住所被一層強大的靈氣隔絕，即便是她也無法進入，更不用說其他人了。
“還請盡快。”禁軍統領說，“陛下還在宮中閉關，若驚擾了陛下，這事可就不好收場了。”
就在雙方僵持不下之際，一道身影毫無征兆地出現在兩方人馬之間。
那是一名身著布衣、灰發蒼蒼的老者。
“誰？！”
蒼兕大為警惕。
此人的現身無聲無息，連她都沒有察覺！
這是何等的實力？！
南疆人認不出他，但禁軍卻是猜出了來者的身份。
皇宮里有老祖設下的禁制，能這般隨心所欲破開空間，瞬移到此，只有兩種可能。
一是此人實力遠在老祖之上，二則是，這就是老祖本人！
禁軍統領相信了第二個，當即見禮：
“末將見過老祖！”
武懷瑜頭也沒回，只擺了擺手：
“你們退下吧，沒你們事了。”
“是…誒？”