豐樂坊的濃煙和爆炸雖未驚動所有沉醉于節日的百姓，卻激活了潛伏在城中各處的陰影。
在某處不起眼的閣樓或幽暗的巷尾，幾雙一直密切關注著豐樂坊方向的眼睛看到了那濃煙。
其中一人低聲道：
“那邊開始了。”
“按計劃行事。通知各隊，該我們上場了。記住，斬草除根，一個也不能放過！事成之后，大人重重有賞！”
“是！”
……
李旭將身法催動到極致，以最快的速度趕到了豐樂坊。
一進入坊市，焦糊味便撲面而來。
眼前的景象與他處截然不同，一片混亂。
人群驚慌失措地奔跑哭喊，推搡踩踏時有發生。
數處臨街的鋪面燃著熊熊大火，火舌舔舐著木材，發出噼啪的爆裂聲，火星四濺。
街上散落著被撞翻的花燈、踩爛的貨物，甚至還有斑斑點點的血跡。
“意外走水”絕無可能造成這般景象，這分明是蓄意的破壞與襲擊！
哭喊聲、呼救聲與金吾衛的呵斥聲攪成一團。
幾個商戶正跪在校尉腳邊，死死拽著他的袍角哀求，說里面還有家人沒出來。
也有人趁亂往懷里塞著沒燒透的綢緞，被附近的兵士一腳踹翻在地。
而更多的金吾衛士卒則是列隊沖向了另一個方向，李旭聽他們喊著：
“賊人往那個方向去了！莫教他們跑脫了！”
李旭看得很是詫異。
這幫子金吾衛何時反應也這么快了？
以前沒看他們這樣積極啊。
他正要上前詢問狀況，一道洪亮的聲音便自身后傳來。
“李大人！”
李旭回頭，見左金吾衛將軍趙峰正大步走來。
火勢未滅，后者臉上卻不見半點焦急，反而堆著笑意，抬手便要拱手。
李旭沒心思寒暄，目光掃過混亂的現場，語氣冷硬：
“趙將軍，此地究竟是何情況？為何會突發大火與爆炸？”
趙峰笑意不減：
“勞李大人費心了，是有一伙不長眼的賊人鬧事，不過末將已派人前去追捕，定不會讓他們逃脫法網！”
“賊人？李某倒要去看看，什么樣的賊人，能有這般手段，在豐樂坊制造爆炸！”
“誒，李大人！”
趙峰邁步便攔住了他的去路。
能官職至左金吾衛將軍，他的修為自是不低。
“李大人，緝盜巡防，也是我金吾衛份內之職嘛。區區小賊，何須勞煩大理寺出手？”
“我金吾衛已有計較，大理寺貿然插手只怕會亂了部署，反倒不美?！?/p>
這話語間的推諉與阻攔之意再明顯不過。
李旭看出不對，知道不便與其在這時糾纏。
他強壓怒火，試圖繞過對方：“既如此，本官便不干擾將軍辦案。本官另有要務，先行一步。”
說罷，他側身便要離開。
然而，那趙峰卻不依不撓，再次阻攔于他，臉上依舊掛著那副令人厭煩的笑臉：
“李大人留步！此地尚未肅清，恐有余黨潛伏，危險未除?！?/p>
“您乃朝廷重臣，萬一有何閃失，末將萬死難辭其咎?！?/p>
“不如稍待片刻，待末將麾下兒郎清理完現場，確保安全無虞后，再請大人離開？或者…由末將派一隊人馬護送大人去往安全之處？”
這看似關切體貼的話語，實則字字句句都在拖延時間。
李旭心頭微沉。
看來，金吾衛也干了。
他們不是在維持秩序，他們是在為真正的行動打掩護啊…
……
與此同時，泥巴坊，高樓天臺之上。
夜風微涼，卻吹不散一家人臉上的暖意和笑容。
虎頭小心翼翼地捧著那盞精心制作的天燈，眼睛里倒映著燈中躍動的燭火，也倒映著漫天繁星。
“快，松手啦松手啦！”她興奮地小聲催促著。
祝余和阿婆、千姨笑著配合，四人一同緩緩松開了手。
那盞承載著虎頭密密麻麻愿望的天燈，搖搖晃晃地掙脫了束縛，帶著微弱而溫暖的光暈，向上攀升，融入了無數盞同樣升空的天燈之中。
匯成一片流向銀河的燈火之河。
“老天爺一定要看到啊！”
虎頭雙手合十，對著遠去的天燈大聲許愿。
阿婆慈祥地笑著，輕輕撫摸虎頭戴著虎頭帽的小腦袋：
“我們虎頭這么乖巧懂事，許的愿又都是為了家里人好，老天爺啊，肯定會看見的！”
泥巴坊內此刻也沉浸在一片歡騰之中。
家家戶戶門前都掛起了各式各樣的花燈，雖然不及外面坊市的那般精致華美，卻別有一番質樸溫馨的趣味。
孩子們提著兔子燈、鯉魚燈在巷弄里追逐嬉戲。
大人們則三三兩兩聚在一起談笑，空氣中彌漫著食物溫暖的香氣和輕松愉悅的氣氛。
虎頭興奮地趴在欄桿上，眺望著遠處朱雀大街上那宛若流動星河般璀璨奪目的花燈游行隊伍，眼中充滿了向往。
不過很快，她就轉過身，雀躍地嚷嚷起來：
“下去下去！我們快下去！我要讓大家都看看我的新帽子和老虎燈！”
她迫不及待地想要向小伙伴們展示她最珍愛的兩件新寶貝。
眾人見她如此開心，也都含笑點頭，依著她的性子一同下樓。
祝余走在最后，但還沒走下一級臺階，表情便是一變。
就在方才，通過散布在泥巴坊外圈的蟲鼠“斥候”。
他感知到，一伙行動迅捷、氣息與周遭歡慶氛圍格格不入的外人，正借著夜色掩護，從多個方向悄然逼近泥巴坊！
目的這么明確，又行動有序，絕非善類！
在這全城歡慶的時刻，鬼鬼祟祟潛入這偏僻坊市…
泥巴坊里唯一值得如此興師動眾的“目標”，祝余只能想到一個：
小女帝，虎頭！
坊外雖有虎頭身后那人布置的人手暗中保護。
但對方人數顯然更多，若被對方搶得先機，打了個措手不及，后果不堪設想！
必須立刻示警，打亂對方的節奏！
祝余眼中銳光一閃，不再猶豫。
他意念微動，全力調動起所有他能感知并控制的鼠類、蟲豸、蟻群…
命令它們朝著那伙不速之客來的方向，發起了浩浩蕩蕩的沖鋒！
如此規模的蟲蟻鼠輩同時發狂般奔涌，動靜之大可想而知！