在武懷瑜浩瀚神念的籠罩下,一樁樁塵封往事烙印般刻入了文武百官的識海。
其中絕大多數(shù)自然確有其事,唯獨(dú)關(guān)于邪巫巫隗的那段,實(shí)則是絳離在南疆時(shí)用過的說辭。
她在南疆時(shí),對于祝余明明做過那么多事卻被遺忘一事,就用過的一說法。
武懷瑜干脆也學(xué)絳離,把鍋扣到了那邪巫頭上。
至于一個(gè)死時(shí)也才五境的巫祝,為什么能用出這種圣境都未必能做到的邪術(shù)…
南疆千年傳承,有些古時(shí)圣人留下來的寶貝不行么?
總之,若這話是別人,哪怕是皇帝所說,大臣們都未必會信。
但老祖親口說,便由不得他們不信了。
同一句話,不同人說,效果也不同。
老祖能騙他們嗎?
不能夠啊。
他說的,就是道理。
老祖所言,便是假的,也是真的。
故此,無論心里怎么想,眾臣嘴上是再無疑問。
見眾人已然信服,武懷瑜順勢宣布了與南疆結(jié)盟的決定:
雙方約為兄弟之國,永結(jié)同好。具體盟約細(xì)則將由兩國使者另行商定。
“既然決定結(jié)盟,”武懷瑜的聲音回蕩在殿中,“鎮(zhèn)南軍便無需維持如此龐大的規(guī)模了。”
“那幾十萬大軍在南疆駐守三百年,終日無所事事,空耗錢糧,是時(shí)候該做出改變了。”
無所事事…
空耗錢糧…
這番評價(jià)不可謂不辛辣。
但…說得其實(shí)沒啥問題。
三百年來,南疆與中原相安無事,從未爆發(fā)戰(zhàn)事。
鎮(zhèn)南軍除了在那里蹲著還能干嘛呢?
總不能主動挑起戰(zhàn)端吧?
或許有人這么想過,但人族終究和妖族不同,不會為了打仗而打仗。
人族開戰(zhàn),要么是走投無路,要么是有利可圖。
而此前和南疆開戰(zhàn),顯然是沒有利益可言的。
更何況,無論是朝廷還是地方,當(dāng)時(shí)都毫無投入一場戰(zhàn)爭的意愿。
中原廣袤的土地尚未完全開墾,虞末戰(zhàn)亂造成的人口損失也遠(yuǎn)未恢復(fù)。
加之天工閣的機(jī)關(guān)術(shù)支持,使得人們能從現(xiàn)有土地上獲取更多資源,產(chǎn)出不僅足以喂飽所有人,甚至還有富余。
在這樣的太平盛世里,除非君王好大喜功,想要博一個(gè)“開疆拓土”的英名,否則實(shí)在找不出讓大炎卷入戰(zhàn)爭的理由。
但這大好局勢,在桓帝時(shí)迎來大變。
他沉湎享樂,荒疏朝政,甚至為了圖個(gè)清靜,竟允許各地節(jié)度使便宜行事,無需事事上奏。
這做法,在任何一個(gè)正常王朝都是自殺之道。
是能和乾朝時(shí),對宗門開戰(zhàn)排到一個(gè)等級的夯中夯的神人操作。
偏偏大炎不正常。
有兩位圣人坐鎮(zhèn),就是可以為所欲為。
而繼位的雍王更是青出于藍(lán),比起其父有過之而無不及。
換別的朝代,地方軍頭不整點(diǎn)狠活都對不起這爺倆的厚愛。
盡管大炎憑借深厚的底蘊(yùn)沒有因此崩潰,但武灼衣繼位時(shí),面對的就是一個(gè)千瘡百孔的爛攤子。
而鎮(zhèn)南軍則是其中比較難搞的一個(gè)麻煩。
其勢力最大,節(jié)度使既是武家宗室,又有六境修為——武氏皇族天資平平,但旁支卻是出了不少人才。
下屬更是多為出自檀梁二州的勛貴。
武灼衣登基之初,便為這些積弊深感頭痛。
三年來,她以雷霆手腕裁撤了大多數(shù)藩鎮(zhèn),唯獨(dú)鎮(zhèn)南軍始終是個(gè)棘手的難題。
畢竟南疆的威脅真實(shí)存在。
他們是否懷有入侵之心并不重要,重要的是他們確實(shí)具備這樣的實(shí)力。
因此,鎮(zhèn)南軍是必要的防御屏障。
然而今時(shí)不同往日。
南疆的掌權(quán)者已是“自已人”。
武灼衣與祝余之間的情誼,甚至比與那位出身宗室的鎮(zhèn)南節(jié)度使更為深厚。
相形之下,鎮(zhèn)南軍本身反倒成了最不穩(wěn)定的潛在威脅。
裁撤鎮(zhèn)南軍,已是勢在必行。
但朝中眾臣對此仍心存疑慮。
左相在心底謹(jǐn)慎諫言:
“老祖,這位祝先生雖與我大炎有舊,可南疆之主終究是他的師姐神巫。”
“我們對這位神巫的性情、理念知之甚少…貿(mào)然裁撤鎮(zhèn)南軍,會不會…”
“不會。”
武懷瑜果斷回應(yīng)。
“你們只需專心擬定盟約,其他一切,無需憂慮。”
“……是。”
待各項(xiàng)要事一一交代完畢后,武懷瑜終于拋出了最后一個(gè)決定:
“為永固盟好,大炎將與南疆聯(lián)姻。”
此言一出,滿朝文武一開始并未驚奇。
聯(lián)姻嘛,多正常的事兒。
有啥好驚訝的。
該選誰好呢?
宮女?
宗室女?
正尋思著,忽見老祖轉(zhuǎn)向御座上的女帝,神色肅穆地問道:
“陛下可愿為大炎萬世基業(yè),締結(jié)此約?”
武灼衣當(dāng)即起身,整肅衣冠,抱拳朗聲道:
“此本就是朕分內(nèi)之責(zé)。既是為大炎江山社稷,不才后輩何惜此身!”
…啊?!
接著,在眾臣呆滯的目光中,武灼衣望向祝余,目光堅(jiān)定:
“朕愿與南疆圣主結(jié)為連理,以定兩地人心,安南北天下!”
祝余也適時(shí)展袖還禮,聲音抑揚(yáng)頓挫:
“陛下胸懷天下,令余感佩。既為蒼生福祉,余自當(dāng)傾力相配,共締此約!”
這番對答讓下方群臣面面相覷,卻無人敢出言質(zhì)疑。
在一片詭異的寂靜中,左相率先拜服:
“陛下…陛下為國舍身,實(shí)乃萬民之福!”
其余大臣如夢初醒,紛紛跟著行禮,此起彼伏的頌揚(yáng)聲在大殿中回蕩:
“陛下圣明!為社稷犧牲,千古楷模!”
“天佑大炎,得此明君!”
“萬歲!”
只是這些頌揚(yáng)聲中,多少帶著幾分言不由衷的勉強(qiáng)。
……
散朝之后,大臣們走出太極殿時(shí),個(gè)個(gè)神情恍惚,步履蹣跚。
方才殿上那番景象,實(shí)在令人難以置信。
在聽聞結(jié)盟與削藩的決策后,他們本以為今日朝會已告一段落。
萬萬沒想到,老祖最后竟拋出這樣一個(gè)驚天動地的決定。
竟要讓大炎與南疆聯(lián)姻。
而聯(lián)姻的對象,更是當(dāng)今圣上與那位南疆圣主。
更令人驚愕的是,陛下竟當(dāng)場應(yīng)允,義正辭嚴(yán)地表示“為大炎何惜此身”!
話說得固然漂亮,但…真的有必要嗎?
聯(lián)姻這事不是不行,隨便從宮里挑一個(gè)貌美女子給個(gè)封號嫁過去不就行了?
嫌身份不夠,那就從宗室里選嘛。
有必要讓陛下本人上嗎?
關(guān)鍵陛下答應(yīng)得也太快了。
一點(diǎn)不帶猶豫的。
不知道的還以為他倆本來就是老相好呢。
想不通啊,想不通。
……
“小丫頭,對老夫這番安排可還滿意?”
空蕩的太極殿內(nèi),只剩下祝余三人。
武懷瑜撫須輕笑,望向武灼衣。
此刻的女帝已卸下朝堂上的威儀,喜不自勝:
“謝老祖成全!”
武灼衣說完,悄悄用手肘碰了碰祝余,示意他也該向老祖道謝。
祝余卻從容一笑:
“我們之間說謝,反倒顯得生分了。不如等到大喜之日,多敬幾杯酒來得實(shí)在。”
武懷瑜聞言連連點(diǎn)頭:“正是此理。”
他頓了頓,又道:
“既然你們情投意合,良辰吉日就由你們自已定奪了,而且鎮(zhèn)南軍那邊,也得在你們成親前解決了最好。”
“鎮(zhèn)南軍已不足為慮。”
事實(shí)上,他們從來就不是真正的麻煩。
三十萬大軍,加上元繁熾親手打造、號稱能與圣境匹敵的機(jī)關(guān)獸,看似聲勢浩大。
但在絳離面前,莫說三十萬,便是三百萬、三千萬大軍,也不過彈指可滅。
祝余實(shí)際在意的,是他們后面的武懷瑜。
那時(shí)未與后者接觸上,他拿不準(zhǔn)后者還記不記得他。
萬一提前和鎮(zhèn)南軍起了沖突,驚動了武懷瑜,而他又對自已沒有印象,那就糟糕了。
武懷瑜心眼比較直,一旦開打,那就是不死不休的局面。
想要中途停手解釋是不可能的。
而這樣一來,代價(jià)就太大了。
無論哪一方贏,損失的都是自已人。
而現(xiàn)在他們既已和武懷瑜相認(rèn),,那鎮(zhèn)南軍就沒有任何好擔(dān)心的了。
隨手的事。
武懷瑜沉吟片刻,說起方才從幾位大臣腦海中探查到的消息:
朝中有人與鎮(zhèn)南軍之人暗中聯(lián)絡(luò),已將上京城光柱異象添油加醋地傳了過去,甚至散布老祖要對南疆宣戰(zhàn)的謠言。
那些人他已經(jīng)標(biāo)記上了。
但鎮(zhèn)南軍那邊,恐怕會有動作。
聽聞此事,祝余卻成竹在胸:
“我們途經(jīng)南境時(shí),阿姐已布下后手,可以隨時(shí)掌握鎮(zhèn)南軍的一舉一動。”
“還有這等布置?南境不是有元…哦…”
武懷瑜先是一怔,隨即恍然。
是了,元繁熾也是他的人。
如此一來,鎮(zhèn)南軍的所有謀劃都將落空。
恐怕他們連最為倚仗的機(jī)關(guān)獸都無法啟動。
“走吧,”祝余道,“去阿姐那里看看。她們此刻應(yīng)該正在御苑中。”
三人信步向御苑行去。
果然,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見絳離她們四個(gè)坐在亭之中,面前懸浮著一面由霧氣凝成的鏡子。
霧鏡之中,映出一間密室。
兩名身著勁裝的男子對坐密談,神情凝重。
祝余走近細(xì)看,辨認(rèn)出其中兩人的身份。
鎮(zhèn)南軍節(jié)度使、衛(wèi)國公武熾空,以及其子武焰明。
幾天前,大伙還一起吃過飯呢。
有說有笑,賓主盡歡。
這一轉(zhuǎn)眼就商量起要捅他們刀子了。
令人感慨。
三人走到?jīng)鐾み叄S鄦柕溃骸鞍⒔悖麄冊谏套h什么?”
絳離揚(yáng)起嘴角,笑說:“在討論要不要主動進(jìn)攻南疆呢。大炎的年輕將領(lǐng),倒是很渴望建立功勛。”
絳離說得云淡風(fēng)輕,完全沒有戰(zhàn)爭將至的緊張。
武灼衣對此有些尷尬。
家丑不可外揚(yáng)。
她麾下的將領(lǐng)背著她密謀獨(dú)走開戰(zhàn),這無疑是在打她的臉。
武灼衣不由得羨慕起絳離來。
南疆對這位神巫可是實(shí)實(shí)在在的言聽計(jì)從,哪像她,手底下多的是各懷心思的人。
事實(shí)上,鎮(zhèn)南軍之所以如此急切地想要挑起戰(zhàn)事,很大程度上也是因?yàn)閷λ牟粷M。
她這些年來提拔了太多鎮(zhèn)西軍將領(lǐng),政策資源也明顯向西域傾斜,讓其他各鎮(zhèn)軍隊(duì)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的危機(jī)感。
絳離似乎看穿了她的心思,又補(bǔ)充道:
“不過這些只是年輕人沉不住氣罷了。這位節(jié)度使倒是穩(wěn)重得很,現(xiàn)在他的好大兒正在勸他呢。”
武懷瑜踱步上前,端詳著鏡中那須發(fā)皆白的老將,眼中流露出幾分懷念:
“熾空啊…他是三叔家的后人。”
“他小時(shí)候我還抱過他呢。這孩子秉性忠厚,不會行不軌之事,就讓我去和他聊聊吧。”
他看向絳離:
“神巫這術(shù)式,能直接和那邊溝通嗎?”
“當(dāng)然可以。”
絳離纖指輕點(diǎn),掐了幾個(gè)玄妙的手印,鏡面頓時(shí)泛起層層漣漪。
“好了,想和誰說話,只需在心中默念他的名字即可。”
“多謝。”
……
密室之中,用以照明的燭火,映照著武焰明因激動而漲紅的臉龐。
“父親!不世功業(yè)就在眼前,您究竟還在遲疑什么?”
他聲嘶力竭地勸說著,雙手重重拍在桌案上。
“世人都說南疆遍地毒瘴、妖獸橫行,可我們心知肚明,那分明是萬里沃土!”
“十萬大山中蘊(yùn)藏的財(cái)富,足以讓我大炎興盛千年!”
“若能拿下這片土地,無論對當(dāng)世還是后世,都是福澤無窮!”
“再輔以機(jī)關(guān)術(shù)開墾建設(shè),足以支撐我大炎萬世基業(yè)!”
“而這片沃土唯一的阻礙,不過是一個(gè)神巫罷了!”
他越說越激動。
“要是往常,或許還要顧忌三分,但如今老祖既已決定對南疆宣戰(zhàn),那神巫又算得了什么?”
“再強(qiáng),還能強(qiáng)得過老祖?揮手便可滅之!”
鏡面之外,觀看著這一幕的幾人都不禁抿緊了嘴唇,強(qiáng)忍著笑意。
絳離倒是依舊笑吟吟的,仿佛在聽一個(gè)有趣的故事。
而武懷瑜則是滿腦門黑線。
這小崽子,張嘴就來啊。
鏡內(nèi),武焰明還在滔滔不絕。
他極力主張既然要開戰(zhàn),他們就該主動請纓擔(dān)任先鋒,趁南疆尚未反應(yīng)過來之際,打后者個(gè)措手不及。
兵不厭詐。
即便神巫親至也不足為懼。
有元老祖打造的機(jī)關(guān),足以拖延她一二,待到老祖趕來便可一舉定乾坤。
“我們要向陛下證明,”武焰明信誓旦旦,“我們比鎮(zhèn)西軍那幫乞丐強(qiáng)得多!證明我們這三百年來不是在吃白食!”
武熾空始終沉默地聽著,此刻終于緩緩開口:
“國之大事,在祀與戎。為一已之私而輕啟戰(zhàn)端,你可想過會有什么后果?”
“朝堂上那些人說的,就是對的?你就不該與他們私下聯(lián)絡(luò)!”
“在見到老祖或陛下的御令之前,我什么也不會做。”
“爹!”
武焰明幾乎要長嘯出聲,他雙手緊握,青筋暴起。
“命之一世,名傳萬世啊!只要能以不世武功青史留名,死又有何可懼?”
“這可是滅國的大功!千載難逢啊!”
他痛心疾首地補(bǔ)充道。
“當(dāng)初那南疆使者過路時(shí),您已經(jīng)錯(cuò)過了一次機(jī)會!這次不能再錯(cuò)過了!”
“至于消息的真假,事關(guān)老祖,他們敢給假消息嗎?”
“難說。”
一道陌生又威嚴(yán)的聲音突然在密室內(nèi)幽幽響起,打破了父子二人的對峙。