千械工坊。
這是阿熾在打造機(jī)關(guān)獸之初就有的設(shè)想。
那時(shí)他們剛把那遠(yuǎn)古蝴蝶的殘骸挖出來(lái)，一切從零開(kāi)始，全靠人力一點(diǎn)點(diǎn)敲打、拼接，進(jìn)度緩慢得令人心焦，精度也時(shí)常難以達(dá)到理想要求。
祝余不止一次看著那手搓出來(lái)的粗糙部件搖頭：
“太慢，精度也不夠。”
他曾向她描述過(guò)一種名為“流水線”和“標(biāo)準(zhǔn)化工廠”的構(gòu)想，聽(tīng)得阿熾心馳神往。
可那時(shí)技術(shù)尚淺，許多精妙的結(jié)構(gòu)只存在于想象中和圖紙上。
再加上祝余總被其它瑣事絆住手腳，那些畫(huà)滿(mǎn)奇思妙想的圖紙，終究只能壓在木箱底，成為師徒間對(duì)未來(lái)的美好憧憬。
后來(lái)雖然陸續(xù)建造了一些功能性的工坊，但與祝余心目中那種能夠系統(tǒng)性、規(guī)模化生產(chǎn)大型戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械的“巨構(gòu)工廠”相比，仍有不小的差距。
對(duì)于他們規(guī)劃中那些體型堪比山岳的超大型機(jī)關(guān)獸，以及更加龐大的戰(zhàn)略級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，現(xiàn)有的作坊更是顯得力不從心。
于是這些年，阿熾懷里總揣著那本祝余親手畫(huà)的小本本，里面密密麻麻記著各式機(jī)械結(jié)構(gòu)。
在忙碌的間隙，在夜深人靜時(shí)，她常常獨(dú)自面對(duì)那些線條，結(jié)合自已日益精進(jìn)的機(jī)關(guān)術(shù)造詣，反復(fù)推演、計(jì)算、模擬。
圖紙畫(huà)了一張又一張，模型做了一遍又一遍。
春去秋來(lái)，寒來(lái)暑往。
經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)年近乎偏執(zhí)的設(shè)計(jì)，以及沒(méi)日沒(méi)夜地實(shí)驗(yàn)，那座祝余構(gòu)想里的工坊，終于在十萬(wàn)大山拔地而起。
阿熾興奮地從天上跳下來(lái)，帶著風(fēng)聲與歡呼，幾乎一頭撞進(jìn)祝余懷中。
“當(dāng)心！”
祝余朗笑一聲，穩(wěn)穩(wěn)接住這高興得忘乎所以的姑娘，就勢(shì)轉(zhuǎn)了小半圈卸去沖力，才將她放下，順手用袖子擦了擦她臉頰上不知何時(shí)又蹭上的新鮮油污與汗?jié)n：
“怎么，我們阿熾大師的曠世杰作，終于大功告成了？”
阿熾甚至忘了平日里那點(diǎn)克制的羞澀，腦袋點(diǎn)得像小雞啄米，又趕緊搖頭：
“主體架構(gòu)完成了！千械工坊名副其實(shí)！！但、但還沒(méi)進(jìn)行全流程檢驗(yàn)，具體的生產(chǎn)效率還是未知數(shù)…”
她頓了頓，攥緊拳頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
“不過(guò)，我對(duì)它有信心！”
“我對(duì)我們阿熾，更有信心。”
祝余笑著揉了揉她因連日忙碌而略顯毛糙的頭發(fā)。
“走，帶為師去好好看看，我們阿熾大師的杰作，究竟是何等模樣。”
那環(huán)形工坊遠(yuǎn)望時(shí)便已覺(jué)其雄偉，待到走近，其規(guī)模更是令人震撼。
它靜靜盤(pán)踞在那里，像人工堆砌的金屬山巒，高度與體積絲毫不遜于周?chē)淖匀簧椒濉?/p>
厚重的青銅壁在日光下流淌著鎏金般的光澤，耀眼奪目。
動(dòng)靜鬧得這般大，其余幾女自然也聞?dòng)嵍鴣?lái)。
她們對(duì)此早有耳聞，只是各有專(zhuān)注領(lǐng)域，此前并未過(guò)多關(guān)注其建造細(xì)節(jié)。
如今聽(tīng)聞完工，才一同前來(lái)見(jiàn)證。
絳離仰望著這前所未見(jiàn)的金屬巨環(huán)，絳紫色的眼眸中流露出明顯的驚嘆，但更多的感慨是投向阿熾：
“師姐當(dāng)真是…不可思議。”
她輕聲贊嘆。
不過(guò)，負(fù)責(zé)蠱術(shù)與御靈術(shù)，與自然生靈打交道的她，對(duì)這類(lèi)純粹的機(jī)械造物本身興趣有限。
雖深知其重要性，但在審美與情感上，終究隔了一層。
太剛硬，太規(guī)整，少了些生靈的靈動(dòng)與自然的韻律。
雪兒的反應(yīng)則更為平淡。
這冰霜般的少女只是靜靜地看了一眼，目光在那巨大的結(jié)構(gòu)上停留片刻，便恢復(fù)了古井無(wú)波。
世間萬(wàn)物，似乎鮮少有什么能真正觸動(dòng)她漠然的心緒。
玄影的反應(yīng)就直接得多。
在工坊建造期間，她好奇心爆棚，明的暗的想溜進(jìn)去“參觀”，結(jié)果次次都被祝余當(dāng)場(chǎng)逮捕，嚴(yán)令禁止她干擾施工。
越是阻攔，她心里越是癢得厲害，幻想其中定是藏了什么驚天動(dòng)地、好玩至極的秘寶。
今兒親眼得見(jiàn)，竟只是個(gè)放大了幾倍的工坊？！
鳳族領(lǐng)地內(nèi)，類(lèi)似規(guī)模的建筑雖不說(shuō)遍地都是，但也絕不罕見(jiàn)。
期望值拉滿(mǎn)后重重摔回地面，玄影撇了撇嘴，毫不掩飾滿(mǎn)臉的嫌棄：
“嘖，還以為是什么了不得的新玩具，原來(lái)就是個(gè)打鐵的大爐子。沒(méi)勁。”
唯有熾虎是真心實(shí)意地被眼前這金屬巨環(huán)所震撼。
她剛剛被玄影“加練”后的那點(diǎn)郁悶，此刻已在巨大的驚嘆中煙消云散。
她雙眼放光，恨不得立刻拉著阿熾問(wèn)個(gè)明白。
這龐然大物究竟是怎么建起來(lái)的？又該如何運(yùn)作？
但她的目光投過(guò)去時(shí)，卻見(jiàn)阿熾正緊緊跟在祝余身邊，手指著工坊各處，嘰嘰喳喳、語(yǔ)速飛快地介紹著，臉上洋溢著前所未有的光彩。
哪里還有平日那個(gè)冷靜持重，沉默寡言的“阿熾大師”的影子？
“先生！先生您看這里！”
阿熾的聲音因激動(dòng)而格外嘹亮。
“這座工坊用的是你說(shuō)的自動(dòng)化流水線！從熔煉礦石到鍛壓成型，再到精密校準(zhǔn)、初步組裝，全都能在里面一氣呵成！”
“有了它，我們就可以在里面一次性鍛造出完整的巨獸部件，甚至…未來(lái)直接拼裝出完整的，比現(xiàn)在大上數(shù)倍的機(jī)關(guān)巨像！”
“這不是武器，但它是制造更強(qiáng)武器、更大希望的…‘母體’！我們的力量，將從這里開(kāi)始，真正地…規(guī)模化！”
“一個(gè)巨神的熔爐！”
巨神熔爐？
幾女聽(tīng)到阿熾的聲音，都愣了愣。
尤其是玄影，她捕捉到了阿熾話(huà)語(yǔ)中那些陌生的字眼——“自動(dòng)化”、“流水線”、“標(biāo)準(zhǔn)化”。
這些概念對(duì)她而言如同天書(shū)，但結(jié)合眼前這巨大工坊的結(jié)構(gòu)與阿熾激動(dòng)的描述，她理解了。
妖族的工坊雖然規(guī)模很大，但多是依靠靈氣和奴隸手工來(lái)建造。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的奴隸不眠不休，一批批死去，再拉來(lái)新的。
很壯觀，但效率不高。
他們也不追求效率。
可阿熾說(shuō)的這個(gè)工坊，竟能不靠人力，單憑機(jī)關(guān)自行運(yùn)轉(zhuǎn)？
玄影摸著下巴，忽然覺(jué)得這爐子，好像也沒(méi)那么無(wú)趣了。
熾虎卻沒(méi)心思琢磨這些，她撓了撓頭，憋了半晌，終于問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題：
“可是…要建造阿熾大師所說(shuō)的那些‘大家伙’，我們需要海量的材料和高品質(zhì)的靈木金屬，這些東西從哪里來(lái)？”
祝余說(shuō)道：
“天下之大，山川深海之中，從不缺上古巨獸的遺骸，也不乏奇珍異礦。這些，我會(huì)去尋。”
“尋多麻煩。”
玄影忽然湊過(guò)來(lái)，笑得狡黠，一雙鳳眸里滿(mǎn)是壞水。
“別忘了還有妖族！這幾百年來(lái)，妖族內(nèi)戰(zhàn)不休，隕落的強(qiáng)者沒(méi)有一千也有八百，那些老家伙的骨骸，哪一具不是上好的材料？”
她沖著祝余眨了眨眼，滿(mǎn)是興奮：
“我?guī)闳ィ瑑蓚€(gè)圣境聯(lián)手，管他什么守墓的古陣、殘留的強(qiáng)者殘魂，誰(shuí)能攔得住咱們？保證挖得又快又好～”
“挖…挖墳？”
這話(huà)一出，眾人皆是一怔，齊刷刷看向她。
不是…姐們，你自已好歹也是妖族出身，帶人去挖自已同族，說(shuō)不定幾百年前還沾親帶故的強(qiáng)者墳?zāi)梗@主意你是怎么心安理得說(shuō)出來(lái)的？
而且看她那摩拳擦掌、躍躍欲試的樣子，怕不是早就想這么干。
熾虎默默往后退了三步，離這位思路清奇的鳳凰遠(yuǎn)了一些。
絳離微微皺眉，雪兒面無(wú)表情，但眼神里似乎也寫(xiě)著“離她遠(yuǎn)點(diǎn)”。
祝余更是強(qiáng)烈譴責(zé)道：
“好。這個(gè)主意好，效率很高。就這么辦。”
“工坊的后續(xù)完善與試運(yùn)行，全權(quán)交由阿熾負(fù)責(zé)。阿離，你利用御靈之術(shù)，催生一批‘鐵心木’作為基礎(chǔ)材料，同時(shí)用蠱術(shù)煉制機(jī)關(guān)傀儡的驅(qū)動(dòng)蠱芯。”
“至于材料來(lái)源，”他看著玄影，“就按你說(shuō)的，我們聯(lián)手去搜集。雪兒——”
他的視線落在那個(gè)身姿筆挺的冰藍(lán)眼眸少女身上。
雪兒更加繃緊了身體，昂首挺胸，等待著一個(gè)重要的任務(wù)。
祝余想了想，緩緩道：
“你的任務(wù)不變，繼續(xù)練劍。”
“機(jī)關(guān)軍團(tuán)是我們未來(lái)的重錘，無(wú)堅(jiān)不摧。但除了這錘子，我們還需要一把能刺入最要害之處的絕世利刃。”
“你，就是那把利刃。”
雪兒怔了怔，而后重重點(diǎn)頭：
“是！雪兒明白！”
而后，祝余最后看向了熾虎。
“還有一事，需托付于你。”
熾虎挺直腰背，神色專(zhuān)注：
“先生請(qǐng)吩咐。”
“我希望你能協(xié)助阿熾還有十萬(wàn)大山的頭人們，在我外出的時(shí)候，治理這里。”
誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)姑娘在種田方面頗有一手。
在安置火靈部族眾、協(xié)調(diào)他們與十萬(wàn)大山本地居民融合的過(guò)程中，她就展現(xiàn)過(guò)令人刮目相看的才能。
后來(lái)聽(tīng)火靈部的幾位長(zhǎng)老提及，熾虎的父親，前任老酋長(zhǎng)，本身就是一位極其擅長(zhǎng)部族治理的賢明首領(lǐng)。
火靈部能在那片貧瘠混亂之地發(fā)展壯大，幾乎全靠他一手規(guī)劃操持。
熾虎自幼便跟在父親身邊，耳濡目染，潛移默化中將這些能力刻入了骨子里。
她繼任首領(lǐng)后，更是將這些才能發(fā)揮得淋漓盡致。
不僅穩(wěn)住了部族，還不斷吸納周邊零散的流民與小部落，壯大了火靈部的實(shí)力。
只是，她本人似乎并不十分熱衷于坐在大帳之中，協(xié)調(diào)各方利益，傾聽(tīng)各部頭人或長(zhǎng)者的抱怨與訴求。
相較于這些需要耐心與權(quán)謀的繁瑣事務(wù)，她顯然更偏愛(ài)手握赤焰槍?zhuān)趹?zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣，以最簡(jiǎn)單直接的方式解決問(wèn)題。
而祝余并不想浪費(fèi)她任何一個(gè)天賦。
現(xiàn)今之局面，能征善戰(zhàn)的猛將固然可貴，但懂得治理，能安后方、聚人心的統(tǒng)帥之才同樣不可或缺。
以她如今的修為境界，靈氣與精力足以支撐她修行與治理兩不誤。
熾虎安靜了一瞬，然后抱拳領(lǐng)命：
“熾虎領(lǐng)命！定不負(fù)先生所托！”
既然已奉祝余為主，那么他的安排便是命令，她自當(dāng)竭盡全力去完成。
見(jiàn)熾虎應(yīng)下，祝余心中也頗為欣慰。
他環(huán)視在場(chǎng)眾人，沉聲道：
“諸位，北方腹地，那些所謂‘神庭’之間的戰(zhàn)火已愈演愈烈，曠日持久的廝殺正在不斷消耗他們的力量與底蘊(yùn)，此乃天賜良機(jī)。”
“待此‘千械工坊’正式運(yùn)轉(zhuǎn)，為我們鍛造出足夠的武器之日，便是我們揮師北，終結(jié)這亂世之時(shí)！”
……
分工完畢，眾人各司其職，投入到了北伐前的最后準(zhǔn)備之中。
祝余與玄影這對(duì)臨時(shí)組成的“尋寶二人組”，行動(dòng)效率高得驚人。
憑借著玄影對(duì)妖族內(nèi)部情況，尤其是哪些古老部族喜歡把好東西埋在哪兒的深入了解，以及兩人圣境的強(qiáng)橫實(shí)力。
他們幾乎沒(méi)費(fèi)太多周折，便連續(xù)光顧了幾處早已沒(méi)落或已在戰(zhàn)亂中被遺忘的妖族強(qiáng)者陵寢、古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡。
收獲頗豐。
那些不朽的妖族強(qiáng)者尸體，妖丹，以及陪葬的某些罕見(jiàn)靈礦和武器，讓阿熾的“材料清單”充實(shí)了不少。
幾次順風(fēng)順?biāo)摹柏S收”之后，玄影那本就旺盛的冒險(xiǎn)精神與搞事欲望被徹底點(diǎn)燃，小打小鬧已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足她了。
“老是挖這些死了不知道多少年、連守墓的都爛光了的老墳，多沒(méi)意思？要搞，就搞一票大的！”
她倚在一具剛被祝余抽了殘魂的遠(yuǎn)古猛犸妖王尸體上，把玩著一枚魂球。
祝余正在檢查另一批收獲的礦石，聞言抬頭：
“你又打什么主意？”
玄影舔舔紅唇，興奮道：
“我知道一支鳳族分支的老巢所在。他們族中，供奉著幾具生前實(shí)力滔天的先祖遺骸。”
“那可是歷代精心保存下來(lái)的，比我們挖的這些戰(zhàn)場(chǎng)遺骨，散落荒冢的，要完整得多，強(qiáng)大得多！若能弄到手…”
祝余看著她：
“你說(shuō)的這支鳳族…該不會(huì)是你的本家，玄凰一族吧？”
“怎么可能！”
玄影立刻否認(rèn)，臉上居然還露出幾分“你怎么會(huì)這么想”的嗔怪表情。
“我玄影雖天性跳脫了些，但對(duì)生我養(yǎng)我的族群還是有點(diǎn)感情的，怎么忍心就這樣滅了他們？”
“我說(shuō)的，是另一支鳳族。”
“冥凰。”