不過,小老虎本就不是個多愁善感的性子,消沉也只是片刻。
不一會兒她又抬起了頭來,挺直了腰桿,重新打起了精神。
“我欠你個人情!”她聲音響亮,“得報答你!我會給你錢的!”
“雖然現(xiàn)在我沒什么錢,但以后會想辦法掙!”
祝余聞言失笑,擺了擺手:
“我說過,我不要錢。你要是實在過意不去,就幫我找個落腳的地方吧。”
“要是能順便管個飯,那就更好了。”
“沒問題!”
虎頭想都沒想就一口答應(yīng),拍著胸脯保證。
“我家旁邊就有一間空屋子,正好沒人住,你可以搬進(jìn)去!”
“飯也包在我身上!以后有我一口吃的,就絕對少不了你的!”
“那我就先謝謝虎頭老大了。”祝余笑著拱手。
虎頭嘿嘿憨笑了兩聲。
笑聲剛落,她像是突然想起件很重要的事,一拍腦門:
“對了!我還不知道你叫什么呢?”
“我叫祝余,”他答道,“你呢?就叫虎頭嗎?”
她用力點點頭:“嗯!打記事起,阿婆就這么叫我了。”
“那你姓什么?”
祝余追問了一句。
泥巴坊里的窮苦百姓雖然名字取得隨意,像“狗蛋”、“石頭”、“三丫”之類的比比皆是,但大部分人還是有姓氏傳承的。
虎頭小腦袋搖得像撥浪鼓:
“不知道。我問過阿婆,阿婆說,因為我們家太窮了,祖上好幾代都是給人打短工的,連塊像樣的地都沒有。
“沒人記得,也沒人傳下來什么姓。”
沒傳下來?
祝余默默想道。
是真沒有,還是…不能有?
他沒再多問,只把這疑問壓在了心底。
虎頭抬頭看了看天,日頭已經(jīng)往西斜了些,便拍了拍祝余的胳膊:
“時候不早了,你和我一起回家吧。我阿婆,還有隔壁的姨姨,人都可好呢。”
“好啊。”祝余應(yīng)著,便跟在虎頭身后,往她家住的地方走去。
她家果然偏,越走周遭的屋子越少,最后只剩幾戶人家零星靠在溪邊。
一座簡陋的茅草小院出現(xiàn)在眼前,籬笆是用粗細(xì)不一的樹枝胡亂扎成的,院門歪斜著。
院子緊挨著一條小溪,水流潺潺,這邊的人家大抵都靠這條小溪過活。
還沒走到院門口,溪邊傳來“嘩啦”一聲水響。
一名正蹲在青石板上捶衣裳的中年婦人抬起頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見了虎頭,還有她身邊那個陌生的清瘦少年。
她把手里的木槌往盆邊一擱,將泡在水里的衣裳撈起來擰了擰,疊好放進(jìn)木盆。
一邊在圍裙上擦著手,一邊快步朝這邊走,嘴里嗔怪著:
“我的小虎子喲,你這又是野到哪里去了?臉上手上全是泥,莫不是又跟三狗那伙人在泥地里滾了?”
“姨姨!”虎頭老遠(yuǎn)就咧開嘴笑,朝婦人使勁招手。
婦人蹲下身,粗糙卻溫暖的手掌捧起虎頭的小臉,用還算干凈的袖口內(nèi)里,給她擦拭著臉上的厚泥。
動作麻利,嘴里也沒停:
“瞧瞧這花貓臉!是跟三狗那幫皮猴子在爛泥塘里滾起來了吧?輸了贏了?”
“當(dāng)然是贏了!”虎頭挺起小胸脯,“三狗被我按在泥地里打,哭得嗷嗷叫呢!鼻涕泡都冒出來了!”
“真棒!不愧是我們家虎子!”婦人笑著,伸手輕輕捏了捏虎頭挺翹的小鼻子。
“……”
站在一旁的祝余聽得一臉黑線。
怪不得這小老虎如此好斗,感情是日常熏陶…
給虎頭大致擦干凈臉,婦人這才直起身,目光落到祝余身上。
她上下打量著這個穿著雖然普通,但氣質(zhì)明顯與泥巴坊格格不入的少年郎,問道:
“這位小郎是…?”
虎頭搶著回答:
“姨姨,他叫祝余,可厲害了!還是個修行者呢!”
“修行者?”
婦人重復(fù)這三個字時,笑容瞬間凝固了一下,但只有短短一瞬,快得幾乎讓人無法捕捉。
她笑容不減,還發(fā)出一聲驚嘆,似是為他“修行者”的身份而感到震驚和惶恐。
“原來是修行的小郎君!這可了不得!”
“敢問小郎君是出自哪個門派啊?”
祝余回答:
“大娘言重了。晚輩無門無派,不過是個流浪的孤兒罷了。”
“早年四處漂泊時,曾有幸被一位過路的老爺子搭救,蒙他不棄,跟在他身邊粗淺學(xué)了點的武技。”
“可惜晚輩資質(zhì)愚鈍,悟性太差,連老爺子一成本事都沒學(xué)到,更別提什么高深的道法了。”
“到現(xiàn)在,連最基本的靈氣都還使不利索,實在慚愧。”
說著,他垂下頭,一副“學(xué)藝不精”的慚愧樣。
“小郎君說笑了,怎么著也比我們這些粗鄙人家強(qiáng)上許多了。”
婦人又問:
“既然有修行者肯救你、教你,怎么會跑到我們這泥巴坊來?”
“老爺子多年前就仙逝了。”祝余垂下眼簾,“他一走,我就沒了去處。偏偏自已又沒學(xué)到什么真本事,只能繼續(xù)四處流浪,走著走著,就到這兒了。”
“原來是這樣。”婦人嘆了口氣,眼神柔和了些,“那也是個可憐孩子。”
虎頭拉著她的手,一邊搖晃,一邊懇求:
“姨姨,祝余是我新交的朋友,他還要教我厲害的本事。但他沒地方去,可以把旁邊那間空屋給他住嗎?”
婦人揉揉她的頭,寵溺道:
“聽我們小虎子的。”
“姨姨最好啦!”虎頭歡呼一聲,就要往婦人身上蹦。
婦人連忙按住她,笑罵道:
“好啦,我的小祖宗!姨姨一會兒還要去燒飯呢!可別給我蹭一身泥巴!”
“你也快去姨姨那里收拾收拾,你阿婆剛剛還喚你來著。”
“知道啦!”
虎頭聽話的點點腦袋。
“至于這位小郎君…”
婦人又看向祝余,說:
“請隨我來吧,喝點水,歇息一下。”
“叨擾了,大娘叫我名字就好。”
祝余頷首,在虎頭蹦跳著離開后,跟在婦人身后前往不遠(yuǎn)處的小屋。
路上,婦人似是隨口地問他為何會來這泥巴坊,又是怎么遇到虎頭的。
祝余說了下和她相遇的經(jīng)過后,答曰:“這大概就是緣分吧。”
說完,便笑了一聲。
“緣分?”
婦人腳步不停,轉(zhuǎn)過臉看了他一眼,也笑了。