豐樂坊的濃煙和爆炸雖未驚動(dòng)所有沉醉于節(jié)日的百姓,卻激活了潛伏在城中各處的陰影。
在某處不起眼的閣樓或幽暗的巷尾,幾雙一直密切關(guān)注著豐樂坊方向的眼睛看到了那濃煙。
其中一人低聲道:
“那邊開始了。”
“按計(jì)劃行事。通知各隊(duì),該我們上場(chǎng)了。記住,斬草除根,一個(gè)也不能放過!事成之后,大人重重有賞!”
“是!”
……
李旭將身法催動(dòng)到極致,以最快的速度趕到了豐樂坊。
一進(jìn)入坊市,焦糊味便撲面而來。
眼前的景象與他處截然不同,一片混亂。
人群驚慌失措地奔跑哭喊,推搡踩踏時(shí)有發(fā)生。
數(shù)處臨街的鋪面燃著熊熊大火,火舌舔舐著木材,發(fā)出噼啪的爆裂聲,火星四濺。
街上散落著被撞翻的花燈、踩爛的貨物,甚至還有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡。
“意外走水”絕無可能造成這般景象,這分明是蓄意的破壞與襲擊!
哭喊聲、呼救聲與金吾衛(wèi)的呵斥聲攪成一團(tuán)。
幾個(gè)商戶正跪在校尉腳邊,死死拽著他的袍角哀求,說里面還有家人沒出來。
也有人趁亂往懷里塞著沒燒透的綢緞,被附近的兵士一腳踹翻在地。
而更多的金吾衛(wèi)士卒則是列隊(duì)沖向了另一個(gè)方向,李旭聽他們喊著:
“賊人往那個(gè)方向去了!莫教他們跑脫了!”
李旭看得很是詫異。
這幫子金吾衛(wèi)何時(shí)反應(yīng)也這么快了?
以前沒看他們這樣積極啊。
他正要上前詢問狀況,一道洪亮的聲音便自身后傳來。
“李大人!”
李旭回頭,見左金吾衛(wèi)將軍趙峰正大步走來。
火勢(shì)未滅,后者臉上卻不見半點(diǎn)焦急,反而堆著笑意,抬手便要拱手。
李旭沒心思寒暄,目光掃過混亂的現(xiàn)場(chǎng),語氣冷硬:
“趙將軍,此地究竟是何情況?為何會(huì)突發(fā)大火與爆炸?”
趙峰笑意不減:
“勞李大人費(fèi)心了,是有一伙不長(zhǎng)眼的賊人鬧事,不過末將已派人前去追捕,定不會(huì)讓他們逃脫法網(wǎng)!”
“賊人?李某倒要去看看,什么樣的賊人,能有這般手段,在豐樂坊制造爆炸!”
“誒,李大人!”
趙峰邁步便攔住了他的去路。
能官職至左金吾衛(wèi)將軍,他的修為自是不低。
“李大人,緝盜巡防,也是我金吾衛(wèi)份內(nèi)之職嘛。區(qū)區(qū)小賊,何須勞煩大理寺出手?”
“我金吾衛(wèi)已有計(jì)較,大理寺貿(mào)然插手只怕會(huì)亂了部署,反倒不美。”
這話語間的推諉與阻攔之意再明顯不過。
李旭看出不對(duì),知道不便與其在這時(shí)糾纏。
他強(qiáng)壓怒火,試圖繞過對(duì)方:“既如此,本官便不干擾將軍辦案。本官另有要?jiǎng)?wù),先行一步。”
說罷,他側(cè)身便要離開。
然而,那趙峰卻不依不撓,再次阻攔于他,臉上依舊掛著那副令人厭煩的笑臉:
“李大人留步!此地尚未肅清,恐有余黨潛伏,危險(xiǎn)未除。”
“您乃朝廷重臣,萬一有何閃失,末將萬死難辭其咎。”
“不如稍待片刻,待末將麾下兒郎清理完現(xiàn)場(chǎng),確保安全無虞后,再請(qǐng)大人離開?或者…由末將派一隊(duì)人馬護(hù)送大人去往安全之處?”
這看似關(guān)切體貼的話語,實(shí)則字字句句都在拖延時(shí)間。
李旭心頭微沉。
看來,金吾衛(wèi)也干了。
他們不是在維持秩序,他們是在為真正的行動(dòng)打掩護(hù)啊…
……
與此同時(shí),泥巴坊,高樓天臺(tái)之上。
夜風(fēng)微涼,卻吹不散一家人臉上的暖意和笑容。
虎頭小心翼翼地捧著那盞精心制作的天燈,眼睛里倒映著燈中躍動(dòng)的燭火,也倒映著漫天繁星。
“快,松手啦松手啦!”她興奮地小聲催促著。
祝余和阿婆、千姨笑著配合,四人一同緩緩松開了手。
那盞承載著虎頭密密麻麻愿望的天燈,搖搖晃晃地掙脫了束縛,帶著微弱而溫暖的光暈,向上攀升,融入了無數(shù)盞同樣升空的天燈之中。
匯成一片流向銀河的燈火之河。
“老天爺一定要看到啊!”
虎頭雙手合十,對(duì)著遠(yuǎn)去的天燈大聲許愿。
阿婆慈祥地笑著,輕輕撫摸虎頭戴著虎頭帽的小腦袋:
“我們虎頭這么乖巧懂事,許的愿又都是為了家里人好,老天爺啊,肯定會(huì)看見的!”
泥巴坊內(nèi)此刻也沉浸在一片歡騰之中。
家家戶戶門前都掛起了各式各樣的花燈,雖然不及外面坊市的那般精致華美,卻別有一番質(zhì)樸溫馨的趣味。
孩子們提著兔子燈、鯉魚燈在巷弄里追逐嬉戲。
大人們則三三兩兩聚在一起談笑,空氣中彌漫著食物溫暖的香氣和輕松愉悅的氣氛。
虎頭興奮地趴在欄桿上,眺望著遠(yuǎn)處朱雀大街上那宛若流動(dòng)星河般璀璨奪目的花燈游行隊(duì)伍,眼中充滿了向往。
不過很快,她就轉(zhuǎn)過身,雀躍地嚷嚷起來:
“下去下去!我們快下去!我要讓大家都看看我的新帽子和老虎燈!”
她迫不及待地想要向小伙伴們展示她最珍愛的兩件新寶貝。
眾人見她如此開心,也都含笑點(diǎn)頭,依著她的性子一同下樓。
祝余走在最后,但還沒走下一級(jí)臺(tái)階,表情便是一變。
就在方才,通過散布在泥巴坊外圈的蟲鼠“斥候”。
他感知到,一伙行動(dòng)迅捷、氣息與周遭歡慶氛圍格格不入的外人,正借著夜色掩護(hù),從多個(gè)方向悄然逼近泥巴坊!
目的這么明確,又行動(dòng)有序,絕非善類!
在這全城歡慶的時(shí)刻,鬼鬼祟祟潛入這偏僻坊市…
泥巴坊里唯一值得如此興師動(dòng)眾的“目標(biāo)”,祝余只能想到一個(gè):
小女帝,虎頭!
坊外雖有虎頭身后那人布置的人手暗中保護(hù)。
但對(duì)方人數(shù)顯然更多,若被對(duì)方搶得先機(jī),打了個(gè)措手不及,后果不堪設(shè)想!
必須立刻示警,打亂對(duì)方的節(jié)奏!
祝余眼中銳光一閃,不再猶豫。
他意念微動(dòng),全力調(diào)動(dòng)起所有他能感知并控制的鼠類、蟲豸、蟻群…
命令它們朝著那伙不速之客來的方向,發(fā)起了浩浩蕩蕩的沖鋒!
如此規(guī)模的蟲蟻鼠輩同時(shí)發(fā)狂般奔涌,動(dòng)靜之大可想而知!