“這小家伙怎么回事?一到銀峰山附近就興奮成這樣。”
祝余好奇地戳了戳被元繁熾抱在懷里的怪兔子。
這兔子素來不親近外人,留在上京城無人照料,索性便一同帶上了路。
一路上它都安分守已,蜷在元繁熾腿邊呼呼大睡,誰知臨近銀峰山時卻突然精神抖擻起來。
先是圍著眾人轉圈,又發出嗚嗚的叫聲,似乎迫不及待地想要從機關鳥背上跳下去。
見這向來安靜的小家伙突然反常,幾人都不免心生好奇。
想到它原本是在龍族遺跡中被發現,或許是在這片區域感知到了什么特殊氣息。
便臨時改變直飛天工閣駐地的計劃,在玉城郊外降落。
一進玉城,怪兔子更是興奮異常,在元繁熾懷里不停扭動,險些就要跳脫出去。
“阿姐,你覺得它在想什么?”祝余轉頭問道。
絳離無奈地攤了攤手:
“阿姐也不知道哦。”
這小兔子靈智太低了,比貓還低,純粹憑本能行事,根本沒有思想可言。
御靈術對它毫無作用,絳離已經試過很多次了。
“它該不會是對玉石感興趣吧?”
蘇燼雪冷不丁開口。
“銀峰山,玉城,這里最不缺的就是各式玉石。”
“有道理,買塊玉石來試試便知。”
祝余說著就要朝一家玉石店鋪走去。
“夫君且慢。”玄影輕聲喚住他,帷帽下的唇角微微上揚,“你身上帶錢了么?”
這一問讓祝余愣在原地。
是啊,他身上珍貴物件不少,偏偏就是沒有錢。
他已經很久沒有用過錢幣了。
在南疆時,一切用度都由絳離安排。
在上京城,武灼衣更是把一切都打點得妥妥當當。
他幾乎快要忘記“錢”這個概念了。
玄影輕笑一聲,左手在玉鐲上一撫,右手便多出了一個精致的錦囊。
“夫君,給~”
祝余接過錦囊,拉開一看,里面竟是滿滿當當的碎金子。
是哦,他們家影兒是個富婆來著。
隨身攜帶的金銀細軟,比寧州首富還要多。
猶記當年在寧州時,玄影那句“夫君不必再勞累,妾身養你”說得擲地有聲。
然后搬出整柜黃金的場面,至今想來仍覺震撼。
當時他還以為她是把州府的府庫給劫了。
“夠么夫君?不夠妾身這里還有。”
“夠了夠了。”
玉石雖貴重,但終究是只在俗世流通的珍玩,價值還是比不上黃金。
玉城里隨處可見販賣玉石的商販。
雖然大炎已經知曉敕勒人的“神晶”是用西域玉石煉制而成,但朝廷并未禁止玉石的開采和販賣。
一來玉石本身無害,高品質的玉石甚至還有溫養身體的功效,要將其煉成神晶需要復雜的工藝和極大的損耗。
二來玉石貿易利潤豐厚,牽涉太廣,百萬漕工衣食所系,豈能說禁就禁?
故而朝廷只是加強了管控,并在主要礦脈派駐了守軍。
祝余幾人信步走進一家玉石店。
店內商品琳瑯滿目,各式玉器在柔光下熠熠生輝。
有精致的佩飾,也有雕成各種小玩意的擺件。
一進店門,怪兔子就叫得更歡了,看來果然是沖著玉石來的。
掌柜見來了幾位中原打扮的客人,連忙堆起笑臉迎上前來,熱情介紹著店里的珍品。
祝余隨手拿起一個巴掌大小,雕成長條狀的紅玉把玩。
這形狀很像胡蘿卜,兔子應該會喜歡吧?
“來,是不是要這個?”
他拿著紅玉在兔子面前晃了晃。
掌柜眼見祝余竟用上等紅玉逗弄兔子,不由暗暗咂舌,心道這些中原人當真奢靡。
然而下一刻,他驚得瞪圓了雙眼。
只見那兔子湊近嗅了嗅,竟張口“咔嚓”一聲,將紅玉的尖尖給咬了下來!
店鋪內頓時鴉雀無聲。
“客、客官,這這這…”
掌柜指著正在嚼玉的兔子,驚得語無倫次。
祝余一行人都用靈氣做了偽裝,在掌柜看來,這不過是只普通的兔子。
可就是這只“普通”的兔子,居然把玉石當蘿卜給嚼了?!
你這到底是什么兔子啊???
祝余幾人亦是驚奇。
他不動聲色地將被咬過的紅玉遞給元繁熾,對掌柜歉意一笑:
“讓掌柜見笑了。這兔子是我們養的靈寵,以玉為食。掌柜店里的玉石品質上佳,我們再多選幾樣帶走。”
大客戶!
一聽祝余要買不少,掌柜立即把“兔子吃玉”的事拋到一邊,擠出熱情的笑容:
“哪里哪里,客官盡管挑選,小店定會給個公道價錢。”
祝余選了不少玉石,正要結賬時,玄影卻又掏出一袋碎金:
“夫君,再買一些吧。”
祝余不禁失笑:
“怎么,不跟這小東西置氣了?”
因玄影是妖族的緣故,這兔子一直不愿接近她,連摸都不讓摸,玄影也一直對它愛搭不理。
玄影甜甜一笑,帷帽輕紗微微晃動:
“這是為夫君買的。看夫君投喂它這般開心,便多買一些又何妨?”
“是嗎,那多謝娘子了~”
玄影福身一禮,眉眼彎彎:
“夫君開心就好。”
那邊掌柜已經將他們選購的玉石仔細打包妥當,還額外贈送了幾件小件玉器。
既是遇到中原來的富豪,給些優惠掙個口碑也是值得的。
祝余接過包裹,順手收進了儲物袋里。
走到熙攘的街市上,絳離看著那已經快把紅玉吃完的兔子,若有所思:
“這里莫不也曾是龍族遺跡?出產的玉石沾染了龍族氣息,所以這小家伙才這般癡迷?”
“也有可能它就是單純喜歡吃玉石。”玄影說,“西域是沙漠戈壁,而龍族長居水域天穹,怎會到這里來?”
祝余則轉向元繁熾:
“繁熾可對此地舊事有所了解?”
不想元繁熾還未答話,蘇燼雪便眼睛一亮,清了清嗓子,鄭重其事地說:
“讓我來!”
幾人齊刷刷看向她,滿臉問號。
“你?”
玄影質疑。
“我!”
蘇燼雪昂首。
元繁熾溫和一笑:“那就讓雪姐姐來講吧。”
蘇燼雪挺起胸膛,聲音自信,講述起西域往事。
“銀峰山的遠古歷史已不可考,但玉城的興衰卻值得一說。這銀峰山下,前前后后共建過四座玉城。”
第一座玉城建于一千兩百年前,是西域最古老的城邦之一。
這里的先民最早發現了玉石礦藏,但他們并未將玉石用于貿易,而是作為建筑材料,筑起了一座名副其實的‘玉城’。
可惜后來亡于內亂,那座傳說中的玉砌城池最終被黃沙吞沒。
二百年后,第二座玉城拔地而起。
憑借玉石貿易與獨到的雕琢技藝,它迅速崛起,雖名義為城,實為雄踞八百里的西域大國,一度成為西域最強大的國度之一。
但好景不長。
其末代君王狂妄自大,竟斬殺了大乾來使,引得乾帝震怒發兵征討。
領軍大將一掌將這座西域第一雄城拍入地底,王族盡數伏誅,頭懸北闕。
強盛一時的玉城就此湮滅,疆土被周邊小邦瓜分,銀峰山的礦脈也淪為各方爭奪的獵物。
四百年后,一支南遷的部落逐漸壯大,在百年間吞并周邊城邦。
他們自稱玉城遺民,重建城池,再啟玉城之名,企圖獨占礦脈。
可惜重蹈覆轍,被西域聯軍合力攻滅,礦脈再次被各方分割。
此后歷經沙漠侵蝕、連年戰亂,此地再未誕生強大的政權。
直至敕勒人南下占據銀峰山,而后當今女帝率鎮西軍北伐驅逐索虜,又組織軍民大規模植樹,擴大綠洲。
方在這片土地上建起第四座玉城。
一座屬于大炎的玉城。
講罷,蘇燼雪期待地望向元繁熾:
“怎么樣?可有遺漏之處?”
元繁熾淺淺一笑:“與我所知相差無幾。”
得到她的肯定,蘇燼雪眉飛色舞,驕傲地環視眾女。
最后將灼熱的目光定格在祝余身上,笑吟吟地等待他的夸獎。
祝余豎起大拇指:“雪兒,厲害!當真令我們刮目相看!”
這一夸讓蘇燼雪更是得意,整個人像只驕傲的貓咪般神采飛揚。
祝余幾乎能看見她頭頂豎起抖動的耳朵,身后快翹到天上去的尾巴。
玄影詫異地問:“你是從哪里知道這些的?”
“當然是看書。”
蘇燼雪昂首挺胸,大步向前,自然地占據了祝余身邊的位置。
在一次次學識乃至常識上被她們碾壓后,蘇燼雪知恥而后勇,這些天一直在惡補文化課。
來西域的路上還特地研讀了《西域記》,將西域諸國往事爛熟于心,今日終于揚眉吐氣了一回!
雪兒,又贏!
祝余含笑給志得意滿的劍圣大人順了順毛,這親昵的舉動讓蘇燼雪的心情更是飛上了云端。
他隨即轉向元繁熾,正色問道:
“這么說來,史籍中并沒有銀峰山與龍族相關的明確記載?”
“等天工閣將銀峰山挖穿,一切自有分曉。”
“既然如此,我們這便動身與天工閣的人匯合吧。”
……
玉城以北,銀峰山腳下。
一座規模宏大的營地依山而建。
營地內機括聲隆隆作響,各式機關器械運轉不停,儼然一座巨大的工坊。
營地外圍,幾名身著天工閣服飾的老者與鎮西軍將領立于前方。
身后是衣甲鮮明的鎮西軍士卒,列隊整齊,肅穆無聲。
“公輸長老,”那位身材魁梧的鎮西軍將領甕聲問道,“你們要等的貴客,怎么還沒到?”
公輸桀摩挲著手中的玉簡,撫須淡然道:
“王將軍稍安勿躁,就要到了。”
“你…唉…”
王彥威氣悶不已。
他實在想不通天工閣這些人發的什么瘋,放著好端端的日子不過,偏要跑到這鳥不拉屎的荒山來挖洞。
不僅如此,這幫人居然還要鎮西軍配合挖洞,據說這命令還是女帝親自下達的。
女帝在西域、在鎮西軍中的威望無人能及。
因此盡管滿腹牢騷,王彥威還是帶著手下盡心盡力地配合。
可天工閣這幫吊人實在難以相處。
說話云山霧罩也就罷了,對鎮西軍更是毫無尊重可言。
這些天來,盡是讓將士們做些搬運石料的活計,簡直是把他們當駱駝使喚。
王彥威的不爽幾乎寫在了臉上,但那位天工閣長老卻視若無睹,依舊對他愛搭不理。
今日更是莫名其妙地將他們召來,說什么有天工閣的重要人物到訪。
什么人值得他一個鎮守使親自來接?
閣主啊?
“來了。”
公輸桀忽然低喝一聲,眼中精光乍現。他迅速收好玉簡,整了整衣袍,朝著前方空地鄭重一拜:
“公輸桀,見過…尊上!”
尊上?
王彥威疑惑地望向空無一人的前方。
正要發問,卻見眼前空間泛起漣漪,五道身影憑空顯現。
為首的青年身著大炎將官中時興的文武袖袍服,衣甲皆是上等。
他身側隨行的四名女子更是風姿各異,或清冷如雪,或嬌艷似火,無一不是世間罕見的絕色。
王彥威心頭第一個念頭便是:
這莫不是朝中哪位重臣的公子,或是宗室子弟,帶著家眷來西域游山玩水了?
但轉念一想,天工閣這幫眼高于頂的老家伙,怎會對大炎的紈绔子弟這般恭敬?
更何況,這青年周身氣息淵深似海,遠非那些縱情聲色的世家子弟可比。
那是天工閣的少閣主?
王彥威暗自揣測,忍不住以神識向身旁的公輸桀傳音詢問:
“公輸長老,這位可是貴閣閣主家的公子?”
公輸桀臉皮子抽了抽,沒看他,只在心中急急回應:
“將軍慎言!切莫妄加揣測!”
事實上,連公輸桀自已也不清楚這青年的確切身份。
他們天工閣的“尊上”,甘心站他身邊,以他為主位。
那可是…老祖啊!
別說閣主兒子,閣主親大爺也沒這個膽子讓這位站邊上!
祝余幾人看了王彥威一眼,并未多言。
這位鎮守使雖然心中疑云密布,卻也在那平靜的注視下收斂了心神。
他看得出,這幾人都不是易與之輩。
“公輸長老。”
元繁熾上前一步,公輸桀見狀,身形又往下躬了一分,姿態愈發恭敬。
既然是與天工閣交涉,由元繁熾出面自然最為合適。
“你們收獲如何?”
公輸桀連忙垂首回應:
“稟尊上,我等仍在全力挖掘。山體之中尚無所獲,但在地下深處,我們挖到一些千年前的遺跡…”