灰色空間內，一片死寂。
所有九鳳屬族都被無形的力量死死摁在地上，動彈不得。
憤怒，但說不上屈辱。
強者踩頭弱者，這本就是九鳳的習慣。
被實力強于自己的存在摁倒，雖然讓她們怒不可遏，但也沒有多少不可接受的心情在。
“九鳳的規矩，你們自己最清楚。”
祝余的聲音再次響起，回蕩在每一個鳥妖的心頭。
“強者為尊，血脈為證。勝者為王，敗者俯首。”他看向紅葉，“我沒記錯的話，這還是你們教的。”
“那也不是她成為尊主的理由！”
被摁在地上的蒼鸞奮力抬起頭，銀發散亂，眼中燃燒著不屈的火焰，嘶聲質問。
“她并不是九鳳！就算有妖圣實力又如何！九鳳尊主的尊位，豈是憑借他人的力量就能竊據的？！”
其他九鳳屬族雖然被壓制得無法開口，但眼神中的憤懣與質疑，與蒼鸞如出一轍。
血脈傳承帶來的驕傲，以及對凰曦、緋羽根深蒂固的敬畏與忠誠，讓她們難以接受一個“外人”空降為尊主。
祝余聞言，沒有動怒，只是給了玄影一個眼神。
玄影會意。
她甚至無需刻意做什么，只是抬手。
一團熾烈的金色鳳凰火便自她掌中升騰而起，熊熊燃燒。
火焰眨眼便擴散，席卷了整個空間！
烈焰之中，一只威嚴的金色鳳凰展開雙翼，鳳鳴之聲震天動地。
匍匐在地的九鳳屬族們，在感受到那火焰氣息的瞬間，全部不由自主地顫抖起來！
祝余已經撤了壓制，但她們依然匍匐在原地。
血脈最深處的共鳴和屈服，讓她們生不起一絲對抗的念頭。
憤怒和質疑，在那金色鳳凰火現身的一瞬便消散了。
九鳳一族，素來奉行最直接的規則。
強者為尊，血脈至上。
九鳳血脈，實力最強，那她就是尊主。
這條鐵律，早已融入她們的靈魂。
縱然心中對凰曦、對緋羽仍有舊情，縱然對玄影這個曾經的“外人”仍存芥蒂和不甘，但在如此強大的力量面前，那刻在她們骨子里的本能開始發力了。
而玄影帶給她們驚喜不止是鳳凰火。
她閉眼，神識返回識海。
火海之中，一道白發身影正坐在熔巖上，看起來像在生悶氣。
“死鳥～”玄影熱情地喚道，臉上掛著甜笑，但怎么看都沾點惡劣。
“機會難得，不出來見見你的舊部們嗎？她們可是很想念你呢～”
笑嘻嘻的，仿佛只是在張羅一場令人“感動”的久別重逢大會。
緋羽猛地轉過身，白發狂舞，紅眸中燃燒著怒火，死死瞪向玄影：
“去你的！玄影！少在這里假惺惺！”
她“呸”了一口，尖聲吼道
“事到如今，你居然還指望我來幫你？幫你這個算計我、利用我的卑鄙小鳥，去收服我的部屬？！做夢吧！”
緋羽挺直了腰板，即便被困，那份屬于九鳳戰帥的驕傲與決絕依舊不減分毫，傲然道：
“我，緋羽，寧可魂飛魄散，永世不得超生，也絕不會配合你們！絕不會讓九鳳，向你這個瘋子、還有那個狗男人低頭！”
“絕——不——！”
說罷，她猛地一個轉身，用背影對著玄影，雙臂環抱，背影堅定無比。
玄影看著她那副“寧死不屈”的倔強模樣，非但不惱，臉上的笑容反而更深了些。
“是嗎？那真是…太可惜了。”她嘆息一聲，“妾身原本還計劃著，等此間事了，就請元妹妹幫費些心思，給某個死鳥量身打造一具全新的身體呢。”
“元妹妹的手藝，你是知道的。她造的身體，說不定…比原裝的還好使哦？到時候，某個死鳥就能擺脫這縷殘魂的窘境，重新以戰帥之姿，縱橫天地了呢～”
緋羽背影一僵，耳朵動了動，但隨即發出一聲更響的冷哼：
“哼！你以為我還會信你的鬼話？！玄影，收起你這套把戲！同樣的當，我不會上第二次！”
她鄙夷道。
“愛信不信。”
玄影無所謂地聳聳肩，也轉過身，作勢要離開，聲音卻輕飄飄地傳來。
“啊，對了，還有那個從凰曦魂體里分離出來的小曦靈…唉，多純凈可愛的丫頭，繼承了凰曦第二力量和天賦，卻對凰曦滿懷怨恨。”
“本來嘛，妾身還想著，等把她養好點，就交給某位資深戰帥來親自教導，說不定能教出個青出于藍的小戰帥呢。現在看來…是不必了，反正某位也不在乎。”
曦靈？！那個被他們分離出來的小凰曦？！
緋羽收緊了手臂。
玄影卻好似沒注意到她的反應，繼續用那種漫不經心的語氣補充：
“哦，還有凰曦那瘋子剩下的殘魂…雖說沒了曦靈那部分，瘋癲混沌，但好歹也是本體嘛。某位心心念念想找姐姐報仇、討個說法，這最后的機會…嘖，看來也沒緣分再見咯。”
凰曦的殘魂！
緋羽死死咬住了牙關。
向凰曦復仇，是她的執念，甚至為此不惜一切與玄影合作。
如今姐姐的殘魂就在對方手里，還有那個曦靈…
不！
不能相信這傻鳥！絕不可以再上她的當了！
“呵！”緋羽強迫自己冷靜，“雕蟲小技！你以為拋出這些，我就會上當？就會屈服？！休想！我緋羽就算永不超生，也絕不會再受你擺布！”
她的聲音斬釘截鐵，背影挺直，沒有任何東西能動搖她的決心。
玄影背對著她，沒有再勸說什么，笑了笑，離開了這片識海區域。
本體意識回歸后，玄影的眉心，忽然亮起一點耀眼的金紅色光芒！
緊接著，一道略顯虛幻，卻氣勢張揚霸道的女子身影，自那光芒中踏出，出現在玄影身側半空。
她白發如火，紅眸如血，一襲紅袍。
正是緋羽。
“嘖，一群沒眼力的蠢鳥！”緋羽雙臂環胸，居高臨下地睥睨著下方跪伏的九鳳殘部。“認個新主都磨磨唧唧！”
九鳳屬族們猛然抬頭，看到這道靈魂，無不駭然失色！
“戰…戰帥？！”
“是緋羽戰帥！她還活著？！”
“可是…她的氣息…”
她們對這道身影太熟悉了！
百年之前，統率她們的，正是這位以戰力彪悍的九鳳戰帥！
只是…戰帥不是一向溫和嗎？
怎么這般狂…放？
緋羽冷哼了一聲，紅眸掃過下方一張張陌生的臉。
這些都是新生代，出生于她死后，一個也不認識。
她的心情似乎不太好，不耐煩地揮了揮手：
“聽著！玄影這小…咳，玄影殿下，如今繼承了本戰帥的部分力量，算是我的半個繼承者！她當九鳳之主，天經地義！你們誰敢不服，就是跟本戰帥過不去！”
戰帥都發話了，她們還能說啥？
雖然這個緋羽比記憶里那個要粗魯，但這張臉她們面對了幾百年，都習慣了聽從她的命令。
緋羽的現身與表態，無異于最后一根壓倒駱駝的稻草。
“謹遵戰帥之命…”
許多鳥妖眼中的敵意漸漸消散，取而代之的是復雜的掙扎，最終化為認命般的黯然。
她們緩緩低下頭，不再試圖掙扎，身體依舊匍匐，姿態卻已從被迫壓制，變為了默認的臣服。
“拜見…尊主…”
不知是誰，第一個用干澀嘶啞的聲音，艱難地吐出了這四個字。
緊接著，第二個，第三個…越來越多微弱的聲音響起，匯聚成一片屈服的聲浪：
“拜見尊主…”
金色火焰緩緩收斂，緋羽也毫不留念地返回了玄影識海，玄影收回外放的氣息，神色平靜地接受著這份臣服。
她沒有說什么安撫或警告的話，只是站在那里，便已足夠。
大局，似乎已定。
“等等！”
一個嘶啞卻異常尖銳的聲音響起。
是蒼鸞。
壓制她們的力量散去，她也站了起來，倔強地盯著祝余。
“九鳳歸誰，我管不了！血脈強弱，我也認！但是——祝余！”
她幾乎是吼出來的。
“你我的恩怨，還沒完！當初在演武場，你答應過我，待你修為足夠，要與我堂堂正正分個勝負！這話，你可還記得？！”
這件事，確實有。
那是很久以前，在九鳳的幻境里，尚且弱小的他，面對這位饞他身子的九鳳戰將一次次“切磋”邀約時，曾半是無奈半是認真地許下的承諾。
算是緩兵之計。
一緩就緩到現在了。
“自然記得。”
祝余點了點頭。
“那就現在！”
蒼鸞掙扎著，試圖挺起脊梁，盡管徒勞，眼神卻亮得驚人。
“履行你的承諾！和我打一場！堂堂正正地分個勝負！無論結果如何，我…認！”
祝余看著蒼鸞那副豁出一切，只為求一戰的執拗模樣，表情卻變得有些古怪起來。
沒記錯的話…當初在九鳳演武場定下那個“比武分勝負”的約定時，賭注的內容…好像有點特殊？
輸了的人，好像要答應贏家一個要求？
而蒼鸞當時提出的要求是，如果祝余輸了，就得老老實實給她當種妖…
要是她輸了，就反過來服侍他。
現在蒼鸞突然舊事重提，祝余倒不認為她是真的還對那個賭注有什么想法，或者算計著什么。
這丫頭性子直，沒太多彎彎繞繞，多半就是單純想和他堂堂正正打一架，把這口憋了百年的悶氣出了，把那個未曾兌現的約定給了結了。
想到這兒，祝余沒有立刻答應蒼鸞的挑戰，而是搖了搖頭：
“蒼鸞，你我如今的差距太大了。比武，毫無意義。”
“為什么？！”蒼鸞眼中怒火更盛，激將道，“你怕了？！”
“這么明顯的激將法，對我無效。”
祝余笑了笑。
“你想和我比武，完成當初的約定，這份心情我理解，約定我也一直記得。”
“但，現實是，你如今是五境，而我已入圣境，中間隔著無法逾越的天塹。此刻交手，無論我是否壓制修為，對你而言，都談不上公平，更談不上勝負。”
“與其現在追求一個注定毫無懸念的失敗結果，不如先安心修煉，效命于影兒麾下。”
“你們九鳳將常駐西域瀚海，未來注定不會太平，大戰、磨礪，都不會少。這正是你提升修為的好機會。”
“等到你足夠強了，強到有資格真正站在我面前時，再來挑戰我。總好過現在被一個念頭就輕易摁倒，不是嗎？”
蒼鸞捏緊了拳頭，指節發白，銀牙緊咬。
她很想反駁，很想不顧一切地沖上去，哪怕只是碰到他的衣角也好。
但理智告訴她，祝余說得每一個字，都是事實。
圣境…那是她如今仰望都看不到頂的高度。
繼續糾纏，除了自取其辱，毫無意義。
滿腔的不甘和執念，還有那點說不清道不明的復雜情緒，在絕對的實力差距面前，最終只能化為一聲沉重的低嘆。
那么，答案只有一個了。
她緊繃的肩膀緩緩垮了下來，緊攥的拳頭也慢慢松開。
“我…明白了…”
她面向玄影，單膝跪地，以九鳳部族面對上位者最標準的禮節，低聲道：
“蒼鸞…愿效忠玄影殿下。聽從調遣，絕無二心。”
而也是在蒼鸞屈服后，稀稀落落地，一個個身影跟著跪伏下去。
見九鳳殘部終于徹底歸心，祝余抬手輕輕一揮。
一道青色水波，漫過整個灰色空間，輕柔地拂過每一個九鳳屬族的身體。
水波所過之處，她們體內因百年煎熬、爭斗，以及“燃魂”后遺癥帶來的隱痛和暗傷，都被撫平。
疼痛大為緩解，連帶著精神上的疲憊與緊繃也松懈了不少。
“月之民會為你們在瀚海劃定專門的居住與活動區域。” 祝余的聲音隨之響起，“安心在此休整、修煉。”
不僅如此，保險起見，絳離還會在之后為她們種下同心蠱。
而玄影的一道分魂也會留駐此地，統領她們。
安排妥當，祝余最后看了一眼單膝跪地，低著頭緊握拳頭不知在想什么的蒼鸞，沒有再多說什么，與玄影對視一眼。
兩人的神識緩緩淡去，離開了這片法器空間。
外界，靜室。
祝余與玄影同時睜開了眼睛。
“走吧，”祝余站起身，對玄影道，“去和雪兒她們會合。這邊暫時沒問題了。準備一下，我們該返回大炎了。”
玄影點點頭，她輕輕“嗯”了一聲，隨祝余一同向外走去。