翌日，天光未亮，沈莞便被云珠和玉盞從榻上喚起。今日陛下駕臨，又是太后特意囑咐要好生打扮的日子，兩個(gè)丫鬟比自家小姐還要上心幾分。
溫?zé)岬幕ò暝『螅蜉缸谑釆y臺(tái)前，任由巧手的梳頭嬤嬤為她綰發(fā)。
長(zhǎng)發(fā)被精心梳理，綰成一個(gè)優(yōu)雅又不失嬌俏的隨云髻，并未過(guò)多點(diǎn)綴，只斜斜插了那支太后欽點(diǎn)的羊脂玉簪，簪頭一點(diǎn)溫潤(rùn)光華，襯得她烏發(fā)如云，肌膚勝雪。
接著便是更衣。
那身湖水綠色的云霧綃長(zhǎng)裙被小心翼翼地取出，輕薄如煙的料子，行動(dòng)間如水波流動(dòng)，銀線繡成的纏枝蓮紋在光下若隱若現(xiàn)。
腰間束著一條同色系的絲絳，更顯出不盈一握的纖腰。夏日衣衫單薄，恰到好處地勾勒出少女初長(zhǎng)成的、窈窕婀娜的身姿曲線，既有青澀的純真，又無(wú)意識(shí)地流露出幾分動(dòng)人的嬌媚。
對(duì)鏡自照，連沈莞自已都有些怔忡。鏡中人眉眼精致，唇不點(diǎn)而朱，一身清雅裝扮，卻偏生眼波流轉(zhuǎn)間自帶一股說(shuō)不清道不明的風(fēng)情，比平日更添了幾分驚心動(dòng)魄的美。
“小姐，您今日真真是美若天仙！”云珠看得兩眼發(fā)直，由衷贊嘆。
玉盞也連連點(diǎn)頭：“這料子果然極襯小姐，像是專門為您做的一般。”
沈莞被她們夸得有些不好意思，臉頰微熱，心中卻也不由自主地生出一絲期待。她輕輕吸了口氣，壓下那點(diǎn)莫名的悸動(dòng)，告誡自已莫要失態(tài)。
日上三竿時(shí)分，清漪園外傳來(lái)整齊的馬蹄聲與儀仗的動(dòng)靜。蕭徹果然輕車簡(jiǎn)從，只帶著一隊(duì)精銳侍衛(wèi)與趙德勝等近侍，騎馬而至。
他今日未著龍袍，只穿了一身玄青色暗紋勁裝，越發(fā)顯得身姿挺拔，眉目冷峻，周身散發(fā)著久居上位的威儀與一絲屬于武將的利落。
太后早已在澄懷堂正殿等候。
見兒子風(fēng)塵仆仆而來(lái)，雖面色依舊偏冷，但眼神比在宮中時(shí)似乎柔和了些許，心中自是欣慰，連忙讓他坐下說(shuō)話。
蕭徹依禮問(wèn)安后，母子二人敘了些閑話，多是太后關(guān)切詢問(wèn)朝務(wù)是否辛勞，蕭徹簡(jiǎn)單應(yīng)答。太后目光在兒子身后掃了又掃，等了半晌，也沒(méi)見到期待中的第二個(gè)人影，終于忍不住，裝作不經(jīng)意地問(wèn)道：“皇帝今日來(lái)得匆忙，怎不見周世子一同前來(lái)？哀家記得他與你素來(lái)親近，這清漪園景致好，正該讓你們年輕人一同松散松散。”
蕭徹執(zhí)杯的手幾不可察地微微一頓，面上卻不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“北境軍報(bào)頻繁，周宴需在京中協(xié)理軍務(wù)，一時(shí)脫不開身。待事務(wù)稍緩，兒臣再讓他來(lái)給母后請(qǐng)安。”
太后聞言，眼中閃過(guò)一絲難以掩飾的失望，心里暗暗嘆了口氣。
這傻兒子，怎么就不開竅呢？多好的機(jī)會(huì)！她這邊廂還在惋惜，那邊廂殿外便傳來(lái)了宮女清脆的稟報(bào)聲：
“太后娘娘，沈姑娘來(lái)給您請(qǐng)安了。”
殿內(nèi)眾人的目光，不約而同地轉(zhuǎn)向門口。
只見一道窈窕清麗的身影，踩著細(xì)碎的陽(yáng)光，步履輕盈地邁入殿內(nèi)。
湖水綠的衣裙隨著她的走動(dòng)漾開柔和的波紋，如同碧湖中央綻開的一朵青蓮。
陽(yáng)光勾勒出她纖細(xì)的腰肢和初具規(guī)模的窈窕曲線，那云霧綃的料子薄而透光，隱隱顯露出其下玲瓏的身段，帶著少女獨(dú)有的、不自知的誘惑。
她微微垂首，露出線條優(yōu)美的白皙脖頸，走到殿中，依禮盈盈下拜，聲音嬌軟清越：“阿愿給姑母請(qǐng)安，給陛下請(qǐng)安。”
當(dāng)她抬起頭時(shí)，那張精心妝點(diǎn)過(guò)的絕色容顏便毫無(wú)保留地撞入了蕭徹眼中。
眉如遠(yuǎn)山，目似秋水，唇若含朱，腮染嫣紅，比之在宮中時(shí)，更多了幾分精心雕琢后的明艷與光彩，竟讓這滿殿的光華都為之黯然失色。
蕭徹只覺(jué)得呼吸一窒，握著茶杯的指節(jié)下意識(shí)地收緊，眸色瞬間深沉如夜，仿佛有暗流在其中洶涌翻騰。
他幾乎是耗費(fèi)了極大的自制力，才勉強(qiáng)維持住表面的平靜，沒(méi)有讓失態(tài)流露出來(lái)。
然而，那驟然變得銳利而專注的目光，卻泄露了他內(nèi)心的不平靜。
沈莞行完禮，站直身子，目光也下意識(shí)地、帶著一絲不易察覺(jué)的期盼，飛快地掃過(guò)蕭徹身側(cè)——空空如也。
周世子……沒(méi)來(lái)？
她那雙清澈的秋水眸子里，極快地掠過(guò)一絲明顯的疑惑與失落，雖然她立刻便垂下了眼睫試圖掩飾，但那瞬間的情緒變化，如何能逃過(guò)一直緊緊盯著她的蕭徹的眼睛？
太后將這一切盡收眼底，先是因兒子的不解風(fēng)情而氣悶，隨即又被侄女這毫不掩飾的失望逗得有些失笑。
這丫頭，心思也忒明顯了些！她剛想開口打個(gè)圓場(chǎng)，卻敏銳地察覺(jué)到，身旁兒子的氣息，似乎驟然冷了幾分。
蕭徹周身那股原本因見到她盛裝模樣而微微波動(dòng)的氣息，在捕捉到她眼中那抹因不見周宴而生的失落時(shí)，瞬間凍結(jié)成冰。
他薄唇緊抿，下頜線條繃得死緊，眉眼間籠罩上一層揮之不去的陰郁之色。她今日這般精心打扮，果然……是為了那個(gè)周宴？！
這個(gè)認(rèn)知，像是一根淬毒的針，狠狠扎進(jìn)他的心口，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛與難以言喻的煩悶。
侍立在蕭徹身后的趙德勝，此刻內(nèi)心已是哀嚎一片，冷汗涔涔而下。
哎喲我的沈姑娘誒！您那眼神能不能收斂點(diǎn)兒啊！沒(méi)看見陛下臉都黑了嗎？這、這簡(jiǎn)直是在陛下心頭的火堆上又澆了一瓢熱油啊！
完了完了，這下可如何是好！
殿內(nèi)的氣氛，因著沈莞一個(gè)無(wú)意識(shí)的張望，瞬間從方才的母慈子孝、其樂(lè)融融，變得微妙而凝滯起來(lái)。
仿佛連穿堂而過(guò)的涼風(fēng)，都帶上了一絲尷尬的寒意。
太后看著面色不虞的兒子，又看看一旁尚不自知、兀自有些失落的侄女，心中真是哭笑不得。
這倆孩子，一個(gè)冷得像塊冰，一個(gè)單純得像張紙，偏偏還……唉，她這做長(zhǎng)輩的，真是操碎了心！