早朝，太極殿內(nèi)，百官肅立。
蕭徹端坐龍椅之上，目光掃過(guò)下方眾臣，唇角帶著罕見(jiàn)的、幾乎壓抑不住的笑意。
“諸位愛(ài)卿，”他清了清嗓子，聲音里透著顯而易見(jiàn)的愉悅，“朕今日有一喜事要昭告天下。”
眾臣面面相覷，心中猜測(cè)紛紛。
近日朝中無(wú)大戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)充盈，邊境暫時(shí)安寧……還能有什么喜事能讓陛下如此開(kāi)懷？
蕭徹頓了頓，一字一句，清晰傳遍大殿：“皇后娘娘有喜了。”
短暫的寂靜后，殿內(nèi)爆發(fā)出熱烈的賀喜聲。
“恭喜陛下！賀喜陛下！”
“天佑大齊！皇后娘娘有喜，乃國(guó)之大幸！”
“臣等為陛下賀！為皇后娘娘賀！”
幾位老臣更是激動(dòng)得老淚縱橫。
自先帝起，皇室子嗣便不豐。
先帝膝下僅有蕭徹、安王、景王等不到十位皇子，而蕭徹登基兩年，后宮虛設(shè)，子嗣之事一直懸而未決。如今皇后有孕，無(wú)疑是穩(wěn)固國(guó)本的天大喜訊。
蕭徹含笑受賀，待賀聲稍歇，才繼續(xù)道：“皇后有孕，乃上天眷顧，祖宗庇佑。朕心甚慰，亦思及后宮其余妃嬪。”
這話一出，眾臣皆愣。
后宮除了皇后，不就只剩凝香館那幾位采女了嗎？
蕭徹緩緩道：“凝香館六位采女，入宮已一兩年。朕觀其言行，皆端莊守禮，然朕心系皇后，無(wú)意他顧，不忍耽誤諸位女子青春?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣溫和卻不容置疑：“故，朕決定，將六位采女皆賜還母家，準(zhǔn)其歸家婚配，各自安好。一應(yīng)嫁妝，由內(nèi)務(wù)府備置，以全朕與皇后仁德之心?！?/p>
此言一出，滿殿嘩然。
遣散后宮？將采女全部送回家？
這是大齊開(kāi)國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的事！
幾位出身世家的官員面面相覷，臉色復(fù)雜。這六位采女中，有他們的女兒、侄女、外甥女。
當(dāng)初送她們?nèi)雽m，是抱著爭(zhēng)寵、固權(quán)的心思。
可這一兩年下來(lái)，皇帝壓根沒(méi)踏足過(guò)景陽(yáng)宮和后來(lái)的凝香館，這些女子在宮中過(guò)得連宮女都不如，家中不是不心疼。
如今皇帝主動(dòng)提出送還，還承諾備置嫁妝……這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的好事！
“陛下圣明！”一位有女在宮的官員率先出列，激動(dòng)得聲音發(fā)顫，“陛下仁德，體恤臣等骨肉親情，臣……感激涕零！”
其他幾位也連忙附和：“陛下隆恩！臣等銘感五內(nèi)！”
只有李文正的舊黨心中暗恨，皇帝這是要徹底斷絕世家往后宮伸手的可能！
從此以后，后宮只皇后一人，外戚也只有沈家，再無(wú)其他勢(shì)力可染指！
但眼下形勢(shì)，誰(shuí)敢反對(duì)？
皇后有孕，龍顏大悅，此時(shí)觸霉頭，不是找死嗎？
于是，在一片感恩戴德聲中，這道旨意順利通過(guò)。
退朝后，消息如長(zhǎng)了翅膀般飛向各府邸。采女們的母親們，先是驚愕，隨即狂喜，紛紛備車備轎，準(zhǔn)備接女兒回家。
凝香館。
這座冷清了近一年的宮殿，今日終于有了些許人氣，只是這人氣透著一種倉(cāng)皇與迫不及待。
尚宮局的嬤嬤們捧著名冊(cè)，挨個(gè)宣旨：
“張采女，陛下有旨，賜還母家，準(zhǔn)歸家婚配。內(nèi)務(wù)府備嫁妝白銀千兩，錦緞二十匹，珠釵一盒。請(qǐng)收拾行裝，家人已在宮門外等候?！?/p>
“劉采女，陛下有旨……”
“陳采女……”
六位采女，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神呆滯。
她們?cè)诰瓣?yáng)宮這大半年，吃的是最低等的份例，穿的是半舊的衣裳，沒(méi)有恩寵，沒(méi)有盼頭，連宮女都敢給她們臉色看。
如今突然能回家了，簡(jiǎn)直像做夢(mèng)一樣。
“真……真的能回家了？”張采女顫聲問(wèn)，眼中泛起淚光。
嬤嬤點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確?？焓帐鞍?，別讓家人久等?！?/p>
六個(gè)女子這才相信不是做夢(mèng)，頓時(shí)哭的哭，笑的笑，亂作一團(tuán)。
她們匆匆收拾了少得可憐的行李，其實(shí)也沒(méi)什么好收拾的，宮中賞賜早就停了，她們自已的東西入宮時(shí)就被扣了大半。
宮門外，各家的馬車轎子排成了隊(duì)。
母親們翹首以盼，當(dāng)看到女兒們瘦得脫了形、穿著寒酸地走出來(lái)時(shí)，無(wú)不心酸落淚。
“我的兒啊……”一位夫人抱住女兒，哭得上氣不接下氣，“怎么瘦成這樣……”
那女兒也哭：“娘……宮里……宮里不是人待的地方……我想吃肉……我想穿新衣裳……”
“回家！咱們回家！娘給你燉肘子，做新衣，再不讓你受委屈了！”
類似的情景在各家上演。
這些當(dāng)初抱著飛上枝頭夢(mèng)想入宮的女子，如今只想回家好好吃飯，好好睡覺(jué)，找個(gè)老實(shí)人家嫁了，過(guò)安穩(wěn)日子。
什么爭(zhēng)寵，什么榮華，都成了笑話。
趙德勝站在宮門口，看著一家家歡天喜地地接走女兒，心中感慨萬(wàn)千。
他想起這些女子入宮時(shí)的光鮮亮麗，想起她們?cè)趦?chǔ)秀宮學(xué)規(guī)矩時(shí)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，想起她們?cè)诰瓣?yáng)宮日漸枯萎的模樣……
“趙總管，”一個(gè)小太監(jiān)跑來(lái)稟報(bào)，“刑部侍郎王大人家的轎子到了，可王采女……不肯出來(lái)?！?/p>
趙德勝皺眉：“不肯出來(lái)？怎么回事？”
“王采女說(shuō)……說(shuō)皇后娘娘有孕，正是需要人伺候陛下的時(shí)候，她愿意留在宮中，為陛下分憂……”
趙德勝臉一沉。這個(gè)王采女，是六人中最有心機(jī)的一個(gè)。
當(dāng)初在景陽(yáng)宮就時(shí)常打聽(tīng)乾清宮的消息，如今聽(tīng)到皇后有孕，竟動(dòng)了不該動(dòng)的心思！
他快步走進(jìn)凝香館。果然，王采女正跪在地上，對(duì)前來(lái)接她的母親哭訴：“娘，女兒不想走！皇后娘娘有孕，不能伺候陛下，女兒愿意留下！女兒一定能得陛下歡心……”
王夫人急得直跺腳：“傻孩子！陛下心里只有皇后一人，你留下有什么用？跟娘回家，娘給你找門好親事……”
“不！我不走！”王采女尖聲道，“我入宮是為了當(dāng)娘娘的！不是來(lái)當(dāng)棄婦的！”
趙德勝聽(tīng)得心頭火起。這要是傳到陛下和皇后耳中，還了得？
皇后剛剛有孕，正是最金貴的時(shí)候，豈能容這等心思不純之人留在宮中？
他使了個(gè)眼色，兩個(gè)暗衛(wèi)悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在殿內(nèi)。
“王采女，”趙德勝冷聲道，“陛下有旨，六宮采女皆賜還母家?？怪疾蛔?，可是死罪?！?/p>
王采女抬起頭，眼中滿是執(zhí)拗：“趙總管，您幫我跟陛下說(shuō)說(shuō)，我真的愿意留下伺候……”
話未說(shuō)完，一個(gè)暗衛(wèi)手起掌落，劈在她頸后。
王采女眼睛一翻，軟軟倒地。
“?。 蓖醴蛉梭@呼。
趙德勝淡淡道：“王夫人，令千金一時(shí)糊涂，咱家只好出此下策。您趕緊帶她回家，好生看管，莫要再惹禍端。”
王夫人嚇得連連點(diǎn)頭，和丫鬟一起扶著昏迷的女兒，匆匆離去。
趙德勝看著她們離去的背影，松了口氣。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)剩下兩位還沒(méi)走的采女道：“諸位姑娘，都看到了？陛下仁慈，許你們歸家，是莫大的恩典。若有人心存妄念，下場(chǎng)……可就不妙了。”
那兩個(gè)女子嚇得臉色發(fā)白，連連道：“不敢不敢！我們這就走！這就走！”
不到一個(gè)時(shí)辰，凝香館徹底空了。
趙德勝最后檢查了一遍，鎖上宮門，對(duì)守門太監(jiān)吩咐：“從今日起，凝香館封宮，無(wú)陛下旨意，任何人不得入內(nèi)?！?/p>
“是?！?/p>
站在空曠的宮道上，趙德勝望向坤寧宮的方向。
那里燈火溫暖，帝后恩愛(ài)，即將迎來(lái)新生命。
而整個(gè)后宮，從此清靜了。
坤寧宮，夜。
沈莞懷孕的消息傳出后，坤寧宮成了宮中戒備最森嚴(yán)的地方。
蕭徹不但加派了禁軍巡邏，還特意從太醫(yī)院調(diào)了兩位擅長(zhǎng)安胎的太醫(yī)，十二個(gè)時(shí)辰輪值。
晚膳時(shí)，御膳房呈上的菜肴都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢查，連用的碗筷都每日用銀針試毒。
沈莞看著滿桌清淡的菜肴，無(wú)奈道：“阿兄，不用這么緊張。劉太醫(yī)說(shuō)了，我身子很好，胎兒也很穩(wěn)?！?/p>
蕭徹卻堅(jiān)持：“小心駛得萬(wàn)年船。你現(xiàn)在是兩個(gè)人，萬(wàn)事都要謹(jǐn)慎。”
他親自給沈莞盛湯，又仔細(xì)吹涼了才遞給她：“嘗嘗，這是母后特意讓人燉的鴿子湯，最是溫補(bǔ)?！?/p>
沈莞只得接過(guò)，小口小口地喝。
其實(shí)她孕吐已經(jīng)好了許多，胃口也恢復(fù)了，只是蕭徹太過(guò)緊張，讓她有些哭笑不得。
用過(guò)晚膳，兩人照例在暖閣閑坐。
沈莞看書寫字，蕭徹批閱奏折，只是他每隔一刻鐘就要抬頭看她一眼，確認(rèn)她無(wú)恙。
“阿兄，”沈莞放下書，走到他身邊，“你今日……好像特別緊張？”
蕭徹握緊她的手，猶豫片刻，才低聲道：“朕昨晚……做了個(gè)噩夢(mèng)?！?/p>
“噩夢(mèng)？”沈莞驚訝，“什么夢(mèng)？”
“夢(mèng)見(jiàn)……”蕭徹聲音有些發(fā)澀，“夢(mèng)見(jiàn)你生產(chǎn)時(shí)，出了意外。朕在殿外，聽(tīng)著你的慘叫聲，卻什么也做不了，最后……”
他閉上眼，仿佛還能感受到夢(mèng)中那種撕心裂肺的恐懼。
沈莞心中一疼，連忙抱住他：“阿兄，那只是夢(mèng)。劉太醫(yī)說(shuō)了，我身子康健，胎位也正，定會(huì)平安生產(chǎn)的。”
“朕知道?！笔拸貙⑺龘Ьo，“可朕就是忍不住擔(dān)心。阿愿，朕不能失去你，一絲一毫的風(fēng)險(xiǎn)都不能冒。”
沈莞靠在他懷中，輕聲道：“阿兄放心，阿愿會(huì)好好的，孩子也會(huì)好好的。我們還要一起看著他長(zhǎng)大，教他讀書寫字，帶他游山玩水呢?！?/p>
蕭徹低頭看她，眼中滿是柔情：“嗯。朕要看著他出生，看著他長(zhǎng)大，看著他娶妻生子……朕要和你一起，慢慢變老?！?/p>
兩人相擁良久，蕭徹忽然想起什么，笑道：“對(duì)了，今日朕把景陽(yáng)宮那幾個(gè)采女都送回家了?！?/p>
沈莞一愣：“都送走了？”
“嗯?！笔拸攸c(diǎn)頭，“她們?cè)趯m中也是虛度青春，不如歸家嫁人。從此以后，這后宮就只你一人了?！?/p>
沈莞心中感動(dòng)，卻也有些不安：“阿兄，這樣，會(huì)不會(huì)惹人非議？說(shuō)你專寵……”
“朕專寵皇后，天經(jīng)地義。”蕭徹正色道，“阿愿，朕早就說(shuō)過(guò)，這輩子只要你一人。如今你有了身孕，朕更不能讓任何可能威脅到你的人留在宮中?！?/p>
他撫著她的小腹，聲音溫柔：“朕要給你和孩子，最安全、最清凈的環(huán)境?！?/p>
沈莞靠在他肩頭，心中滿是幸福。
窗外，春風(fēng)溫柔，月光皎潔。
這一夜，蕭徹依舊睡得不安穩(wěn)。他幾次驚醒，確認(rèn)沈莞在身邊，才又睡去。
沈莞看著他睡夢(mèng)中仍緊蹙的眉頭，心中既甜蜜又心疼。
她輕輕撫平他的眉心，在他唇上落下一個(gè)輕吻。
“阿兄，別怕。阿愿會(huì)一直陪著你?！?/p>
月光透過(guò)窗紗，灑在相擁而眠的兩人身上，寧?kù)o而美好。
而此時(shí)的宮外，那些被送回家的采女們，正抱著肘子大快朵頤，穿著新衣對(duì)鏡自照，享受著久違的溫暖與自由。