武安侯府的后院，與前面的肅穆規(guī)整截然不同，處處透著精巧與雅致。假山玲瓏，曲徑通幽，一叢叢翠竹掩映著飛檐翹角的小軒。
“聽雨軒”便坐落在一片青翠的竹林深處，軒外引了一彎活水，潺潺流過，與竹葉沙沙聲相應(yīng)和，更顯得此處清幽寧靜。
周宴的腳步在踏入這片區(qū)域時，不由自主地放輕、放緩。心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，幾乎要撞破肋骨。
越是靠近，那股混合著期待、緊張、以及失而復(fù)得的狂喜便越是洶涌。
他轉(zhuǎn)過一叢茂密的湘妃竹，聽雨軒的全貌便映入眼簾。那是一座小巧的八角亭軒，四面開著雕花長窗，懸著竹簾。
此刻，靠近水邊的那一側(cè)，竹簾半卷，一個纖細(xì)窈窕的身影正憑欄而立，望著水中游動的幾尾錦鯉出神。
正是王寧蘇。
她似乎比幾年前又長高了些，身姿愈發(fā)亭亭，穿著一身淺碧色的素羅長裙，未戴過多首飾，只在鬢邊別了一朵新鮮的白色茉莉，清雅絕倫，如同水墨畫中走出的仙子。陽光透過竹葉縫隙，在她身上灑下斑駁的光點，柔和了她的輪廓。
周宴屏住呼吸，站在原地，竟有些不敢上前，生怕驚擾了這靜謐美好的畫面。
還是王寧蘇先察覺到了身后的動靜。她緩緩轉(zhuǎn)過身來。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝滯。
周宴清晰地看到，在她轉(zhuǎn)過身的瞬間，那雙總是沉靜的眸子里，先是閃過一絲驚訝，隨即如同投入石子的湖面，漾開層層疊疊的、復(fù)雜難言的情緒——有久別重逢的欣喜，有被窺見心事的羞澀，有對未來不確定的憂慮，還有……一絲潛藏在最深處、連她自已或許都未曾完全明晰的、明亮的光彩。
她的臉頰，以肉眼可見的速度，迅速染上了一層嬌艷的緋紅，一直蔓延到耳根后。
她下意識地微微垂首，避開了他過于灼熱的目光，纖長的手指無意識地絞著手中的一方素帕。
“周……周世兄。”她聲音極輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，如同微風(fēng)拂過琴弦最細(xì)的那一根。
這一聲“世兄”，將周宴從失神中喚醒。他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的浪潮，邁步走了過去，在她面前三步遠(yuǎn)處停下。
距離近了，更能看清她低垂的眼睫如同蝶翼般輕顫，更能聞到她發(fā)間那朵茉莉散發(fā)出的清幽香氣。
“寧蘇妹妹。”他開口，聲音因緊張而顯得有些沙啞，卻又帶著不容錯辨的認(rèn)真與鄭重，“許久不見，你……一切可好？”
王寧蘇輕輕點了點頭，依舊沒有抬頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“勞世兄掛念，一切安好?！?/p>
短暫的沉默在兩人之間蔓延，卻并不尷尬，反而有種無聲的情愫在悄然流動。潺潺的水聲，沙沙的竹葉聲，都成了此刻最動人的伴奏。
周宴看著她這副羞怯動人的模樣，想起世叔的話，想起自已方才在前廳那番不顧一切的誓言，心中那股保護(hù)欲與愛憐之情洶涌澎湃。
他不再猶豫，上前一步，距離更近，近到能看清她細(xì)膩肌膚上細(xì)小的絨毛。
“寧蘇，”他喚了她的名字，省去了“妹妹”二字，語氣是前所未有的溫柔與堅定，“方才在前廳，世叔已與我言明。我……我也向世叔表明了我的心思?！?/p>
王寧蘇猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚訝與一絲微弱的期盼。父親……都跟他說了？他說了他的……心思？
周宴的目光牢牢鎖住她，不容她閃躲，一字一句，清晰無比地說道：“我周宴，心儀于你，已非一日。往日或因軍務(wù)羈絆，或因年少懵懂，未能明言。但今日，既知你心，亦明我意，便再無所懼。”他頓了頓，語氣愈發(fā)沉凝，帶著一種擲地有聲的承諾，“我欲娶你為妻，一生一世，唯你一人。不知寧蘇……你可愿意？”
這番直白而熱烈的告白，如同驚雷，炸響在王寧蘇耳邊。她只覺得腦中“嗡”的一聲，一片空白，心跳快得幾乎要躍出喉嚨。
臉頰燙得驚人，連脖頸都染上了粉色。她從未想過，有朝一日，會聽到他如此直接、如此毫不掩飾地表露心跡。
愿意嗎？
她怎么會不愿意？
那個從小便在她心底占據(jù)了一席之地的少年將軍，那個英姿勃發(fā)、笑容爽朗的身影，早已在不知不覺中，成了她心中最隱秘的期盼。只是她性子沉靜，從不奢求，亦不敢表露分毫。
此刻，聽著他這番鏗鏘有力的誓言，看著他眼中那毫不作偽的深情與急切，她只覺得所有的矜持、所有的顧慮，都在這一刻冰雪消融。
淚水，毫無預(yù)兆地涌了上來，模糊了視線。但那不再是悲傷的淚，而是喜悅、是感動、是得償所愿的釋然。
她看著他，用力地點了點頭，淚水隨之滑落，聲音哽咽卻無比清晰：“我……我愿意?！?/p>
簡單的三個字，卻用盡了她全身的力氣，也承載了她全部的心意。
周宴懸著的心，在這一刻，終于徹底落定！巨大的狂喜如同潮水般將他淹沒。他再也抑制不住內(nèi)心的激動，上前一步，情不自禁地握住了她微涼的手。
指尖相觸的瞬間，兩人皆是一顫。
王寧蘇的手微微瑟縮了一下，卻沒有抽回，任由他溫暖干燥的大手，將她微涼纖細(xì)的手指緊緊包裹。那溫度，仿佛一直熨帖到了她的心底。
“寧蘇……”周宴低聲喚著她的名字，眼中是滿溢的柔情與珍視，“你放心，一切有我。明日我便進(jìn)宮，向陛下稟明一切。無論如何，我定會風(fēng)風(fēng)光光地娶你過門！”
王寧蘇仰頭看著他，淚眼朦朧中，他的身影卻無比清晰、堅定。她輕輕“嗯”了一聲，心中充滿了前所未有的安穩(wěn)與幸福。
竹影搖曳，水聲潺潺。聽雨軒內(nèi)，一對有情人雙手緊握，許下了相伴一生的諾言。陽光透過竹簾，溫柔地籠罩著他們，將這一刻定格成永恒。
而與此同時，遠(yuǎn)在清漪園的沈莞，對京城中這場因她而起的、悄然定下的姻緣，尚一無所知。