永明四年秋，沈驚鴻做皇后三年了。
三年間，沈壑一直在外打仗，難得回京。回來了也只是去祠堂待著，然后匆匆又走。
岳梨棠倒是常來宮里看她。
頭一回，沈驚鴻沒見。
她恨這個姑娘。
恨她毀了她大哥的清白，恨她讓她大哥不得不娶她。
岳梨棠也沒說什么，只是讓人留下一個錦盒。
錦盒里是銀票，厚厚一疊。
沈驚鴻讓人送回去。
沒過幾天，岳梨棠又來了。
還是銀票。
“娘娘，宮里處處要打點。”送東西的婆子說，“我們夫人說，娘娘手頭寬裕些，總歸是好的。”
沈驚鴻看著那些銀票，沉默了很久。
她把銀票留下了。
后來沈驚鴻才知道，岳梨棠的母親被接到將軍府后，不到兩個月就病死了。
岳梨棠親手操辦的喪事，在靈堂里守了七天。
出殯那天，她一滴淚都沒掉。
從那以后，她再也沒笑過。
沈驚鴻聽說這些，心里有些不是滋味。
她讓蘇丹紅傳話：“下次岳氏再來，讓她進來。”
岳梨棠再來時，穿著一身素凈的衣裳，眉眼清冷。
見到沈驚鴻，她規規矩矩地行禮。
“臣婦參見皇后娘娘。”
沈驚鴻看著她：“坐吧。”
岳梨棠坐下。
兩人對坐無言。
過了一會兒，岳梨棠開口：“娘娘近來可好？”
沈驚鴻點頭：“還好。”
岳梨棠道：“娘娘若是有什么難處，只管告訴臣婦。臣婦雖然幫不上大忙，但跑跑腿，送送東西，還是可以的。”
沈驚鴻看著她：“你為什么對我這么好？”
岳梨棠愣了一下。
然后她輕輕笑了，笑容很淡。
“娘娘是將軍的妹妹。將軍待臣婦有恩。”
沈驚鴻沒再說話。
那天之后，岳梨棠隔三差五就來。
有時送銀票，有時送吃的，有時什么都不送，只是坐一會兒，說說話。
她話不多，但句句在理。
“娘娘，劉貴人那邊最近動作不小。”有一次她忽然說。
沈驚鴻看著她。
岳梨棠道：“她母家最近往宮里送了好幾個年輕貌美的宮女，都塞到了皇上常去的幾個宮里。”
沈驚鴻點頭：“我知道。”
岳梨棠看著她，欲言又止。
“想說什么就說。”
岳梨棠道：“娘娘，您太穩了。”
沈驚鴻挑眉。
岳梨棠繼續道：“您當皇后三年，從不爭寵，從不害人。可這宮里，不是你不害人，人就不害你的。”
沈驚鴻沉默了一會兒。
“我知道。”
劉貴人，如今已是劉妃了，確實沒閑著。
她暗戳戳地害了沈驚鴻兩次。
一次是在太后面前說沈驚鴻不懂規矩，一次是在皇上面前說她苛待宮人。
兩次都無疾而終。
可沈驚鴻知道，這只是開始。
劉妃的兒子蕭昀今年兩歲，聰明伶俐，很得皇上喜愛。
劉妃的野心越來越大。
大到開始覬覦皇后的位子。
大到開始威脅大皇子蕭徹的地位。
這一次，劉妃栽贓沈驚鴻謀害皇子。
說她在蕭昀的點心里下了毒，幸好被奶嬤嬤發現，蕭昀才逃過一劫。
證據確鑿，那個裝點心的盤子，是從坤寧宮出去的。
人證也有，兩個宮女，一口咬定是沈驚鴻吩咐的。
沈驚鴻被叫到御書房時，蕭衍的臉色很難看。
“皇后，你可知罪？”
沈驚鴻跪下來，抬起頭。
“臣妾不知。”
蕭衍把證據甩在她面前。
沈驚鴻看了一遍，道：“這盤子確實是坤寧宮出去的。可臣妾從未吩咐人往蕭昀的點心里下毒。”
蕭衍盯著她。
沈驚鴻也看著他，目光平靜。
蕭衍沉默了很久。
然后他揮揮手：“下去吧。此事朕會查清楚。”
沈驚鴻磕頭：“謝陛下。”
回到坤寧宮，蘇丹紅急得團團轉。
“娘娘！劉妃這次是想要您的命！”
沈驚鴻沒說話。
她坐在窗前，看著外面的天。
天很藍。
她想了很多。
想徹兒，想大哥，想媛姐姐。
想這三年忍過的每一件事。
想那些暗戳戳的算計。
想劉妃那張得意的臉。
她站起來。
“丹紅。”
蘇丹紅看著她。
沈驚鴻輕聲道：“把那個東西拿來。”
蘇丹紅愣住了。
“娘娘……”
沈驚鴻看著她，目光平靜。
“拿來。”
那天夜里，劉妃死了。
死于風寒。
太醫診斷，說是夜里著了涼，引發舊疾，沒來得及救。
蕭衍去看了一眼，讓人厚葬。
沈驚鴻也去了。
她站在靈堂里，看著劉妃的遺容。
那張臉上還帶著幾分不甘。
她站了一會兒，轉身離開。
第二天，蕭衍來坤寧宮。
他看著沈驚鴻，目光復雜。
蕭衍沉默了一會兒。
“蕭昀那孩子沒人照顧。朕想著，放到你這里來養。”
沈驚鴻的心猛地跳了一下。
她抬起頭。
“陛下想把蕭昀給臣妾撫養？”
蕭衍點頭。
沈驚鴻看著他，一字一句道：
“臣妾拒絕。”
蕭衍愣住了。
“為什么？”
沈驚鴻道：“臣妾只要徹兒。”
蕭衍眉頭皺起。
沈驚鴻跪下來。
“陛下，徹兒已經四歲了。臣妾見過他幾次？”
她的聲音有些發顫。
“兩次。四年，兩次。”
蕭衍沒有說話。
沈驚鴻抬起頭。
“陛下還記得媛姐姐臨終前的話嗎？她說讓臣妾撫養徹兒。她說臣妾心善，會對徹兒好。”
蕭衍目光沉了一下。
沈驚鴻繼續道：“臣妾不要蕭昀。臣妾也不會害他。臣妾只是想要徹兒。”
她跪在那里，眼淚終于流了下來。
“陛下，臣妾求您。把徹兒還給臣妾吧。”
蕭衍看著她，很久很久。
然后他道：“再等等。”
他轉身走了。
沈驚鴻跪在那里，看著他的背影消失在門口。
又過了幾天，岳梨棠來看她。
沈驚鴻把這事告訴了她。
岳梨棠聽完，沉默了一會兒。
“娘娘，您做得對。”
沈驚鴻看著她。
岳梨棠道：“蕭昀是劉妃的兒子。劉妃死了，她母家不會善罷甘休。您要是養了他，就是把自已架在火上烤。”
沈驚鴻點頭：“我知道。”
岳梨棠又道：“可皇上那邊，不能硬頂。要慢慢來。”
沈驚鴻看著她。
“梨棠，你可知我恨過你？”
岳梨棠愣了一下。
沈驚鴻道：“當初我剛入宮的時候，恨過你。覺得是你毀了我大哥。”
岳梨棠沉默了一會兒。
然后她輕輕笑了。
“是我的罪過。”
沈驚鴻又道：“可后來想通了。我們都是棋子。恨棋子，有什么用？”
那天，兩人說了很多話。
岳梨棠告訴她將軍府的事。
說她怎么一點一點把中饋接過來，怎么讓那些下人心服口服。
說他們的弟弟沈壑延，是個好孩子，讀書用功，對她這個嫂子也敬重。
說她每次去祠堂，都能看到沈壑待很久。
“我知道他心里有人。”岳梨棠道，“那個人不是我。”
沈驚鴻看著她。
岳梨棠笑了笑，笑容很淡。
“我不怪他。他心里有個人，才能熬過這些日子。”
沈驚鴻握住她的手。
“梨棠。”
岳梨棠搖搖頭。
“娘娘別心疼我。我沒事的。”
她頓了頓，又道：“您也要好好的。徹兒還等著您呢。”
沈驚鴻點頭。
岳梨棠走后，沈驚鴻一個人在窗前坐了很久。
她想起岳梨棠說的那句話。
“我們都是棋子。”
她站起來，走到妝臺前。
打開一個錦盒，里面放著媛姐姐送她的簪子。
她輕輕摸了摸。
“媛姐姐，”她輕聲道，“我會把徹兒要回來的。一定。”
她合上錦盒。
窗外，月亮很亮。
第二天一早，沈驚鴻去了御書房。
蕭衍正在批奏折。
“陛下。”
蕭衍抬頭看她。
沈驚鴻走到他面前，跪下。
“臣妾有一事相求。”
蕭衍放下筆。
“說。”
沈驚鴻道：“臣妾想見徹兒。每個月一次。”
蕭衍看著她。
沈驚鴻繼續道：“臣妾不問他要回來，不求他回來住。只是每個月見一面。一個時辰就好。”
蕭衍沉默了一會兒。
“為什么？”
沈驚鴻抬起頭。
“因為他是臣妾的命。”
蕭衍看著她，很久。
然后他道：“準了。”
沈驚鴻愣住了。
“每月初一，你可以見他一個時辰。”
沈驚鴻的眼淚一下子涌出來。
“謝陛下。”
初一那天，沈驚鴻早早起來梳妝。
她換了一身新衣裳，讓蘇丹紅給她梳了個好看的發髻。
“娘娘今天真好看。”蘇丹紅笑道。
沈驚鴻笑了笑。
她等這一天，等了四年。
蕭徹被帶到坤寧宮時，沈驚鴻已經在門口等著了。
四歲的孩子，穿著一身寶藍色的小袍子，眉眼清俊，像極了媛姐姐。
他看到沈驚鴻，愣了一下。
沈驚鴻蹲下來，看著他。
“徹兒。”
蕭徹眨了眨眼，沒說話。
沈驚鴻伸手，輕輕摸了摸他的臉。
“你還記得我嗎？”
蕭徹看著她，想了一會兒。
然后他點點頭。
“母后。”
沈驚鴻的眼淚一下子涌出來。
她一把抱住他，抱得緊緊的。
“徹兒……母后的徹兒……”
蕭徹被她抱著，一動不動。
過了一會兒，他伸出手，輕輕拍了拍她的背。
沈驚鴻哭得更兇了。
那一個時辰，沈驚鴻什么都沒做。
就是抱著他，看著他，跟他說話。
說他小時候的事，說他母親的事，說外面的花開了，說御花園里有只小貓。
蕭徹聽著，偶爾點點頭。
他話不多，但眼睛亮亮的。
一個時辰很快就過去了。
奶嬤嬤來接人的時候，蕭徹回頭看了她一眼。
“母后，下個月我還能來嗎？”
沈驚鴻點頭。
“來。母后每個月都等你。”
蕭徹點點頭，跟著奶嬤嬤走了。
沈驚鴻站在門口，看著他的背影消失在宮道盡頭。
她笑了。
笑著笑著，眼淚又流了下來。
可這一次，是甜的。