“那我們要怎么做?”雷諾斯的聲音里帶上了一絲熱切。
阿斯特麗德嘴角勾起一抹自信的弧度,壓低聲音:“第一步,先把那個礙事的家伙弄走,創造機會。你回去之后,和你的兩個姐姐配合,想辦法把雷文斯灌醉。他年輕氣盛,又想在精靈王面前表現,必定不會輕易推辭。只要他醉了,被扶下去休息,剩下的事情就好辦了。”
“然后呢?”雷諾斯追問。
“然后?”阿斯特麗德眼中閃過一絲志在必得,“自然是由我這位母親,親自出面,為我的‘孩子們’向冕下請教了。
記住,姿態要放低,要表現出對強者的無限仰慕和對子女未來的殷切期望。只要有一絲機會,能讓你也入了冕下的眼,哪怕只是得到一句半句的提點,也是天大的收獲。”
“我明白了!”雷諾斯用力點頭,眼中重新燃起斗志。
兩人很快回到宴席。
雷諾斯悄悄給兩個姐姐遞了眼色。
那兩位嫡女本就對雷文斯得勢不滿,又見母親態度轉變,立刻心領神會。
于是,宴席上畫風突變。
之前還疏離冷淡的兩位姐姐,忽然對雷文斯熱情起來,頻頻舉杯,說著“弟弟如今出息了”、“將來可要照拂姐姐”之類的場面話,不斷勸酒。
雷諾斯也在一旁幫腔,言辭懇切,仿佛兄弟情深。
雷文斯心中警鈴大作,知道這酒沒安好心。
但他確實年輕氣盛,更不愿在李塵面前露怯示弱,加上對方以“親情”、“慶?!睘槊粢晃锻凭?,反倒顯得小家子氣。
他自恃酒量不錯,想著應付過去便是。
然而,他終究低估了對方的決心和人數的優勢。
在兩姐妹和雷諾斯車輪戰般的勸酒下,縱然雷文斯酒量再好,也漸漸抵擋不住。
酒意上涌,頭腦開始昏沉,視線也有些模糊。
“我...我去更衣,我還沒喝夠?!崩孜乃乖噲D起身,卻一個踉蹌。
“弟弟醉了,快扶下去休息!”雷諾斯立刻示意候在一旁的侍女。
兩名侍女上前,攙扶住腳步虛浮的雷文斯。
雷文斯還想掙扎,但實在頭暈目眩,只能被半扶半架地帶離了正廳。
他心中懊悔不迭,暗罵自己大意,卻已無力回天。
阿斯特麗德夫人看著礙事的障礙被清除,眼中閃過一絲滿意。
她整理了一下儀容,臉上重新堆起那無可挑剔的溫柔笑容,轉向一直靜靜品嘗水果、仿佛對席間暗涌毫無所覺的李塵。
“讓冕下見笑了,孩子們不懂事,貪杯了些?!?/p>
阿斯特麗德語氣歉然,隨即話鋒一轉,帶著恰到好處的期盼與恭敬。
“說起來,冕下修為通天,見識廣博。我們家這幾個不成器的孩子,一直以來都對您這樣的絕世強者心懷無限仰慕,不知是否有幸,能得冕下閑暇時,稍稍指點一二?哪怕只是一句提點,也足以讓他們受用終身了?!?/p>
她微微欠身,姿態放得極低,語氣懇切:“當然,若是他們資質愚鈍,不堪造就,就當我這做母親的癡心妄想了,萬萬不敢強求冕下。”
她將“母親為子女前程”的殷切之情表現得淋漓盡致,完全看不出片刻前還曾謀劃著要給對方下馬威。
李塵放下手中的水晶杯,目光平靜地落在阿斯特麗德夫人身上。
在他的視野中,這位野心勃勃的貴婦人確實擁有著令人側目的資本。
她穿著一身帝國當下最流行的宮廷晚禮服,款式保守,包裹得嚴嚴實實,但剪裁卻極為精妙,完美地勾勒出她成熟豐腴的曲線。
飽滿的胸脯在絲絨與蕾絲的包裹下高高聳起,隨著呼吸微微起伏,腰肢被束腰勒得不盈一握,更顯得臀部圓潤挺翹。
雖已生育過,但保養得宜的肌膚在燈光下泛著珍珠般的光澤,精致的妝容掩蓋了歲月的細微痕跡,反而增添了幾分成熟女性的風韻與嫵媚。
此刻她刻意放低姿態,眼波流轉間,既有貴婦的端莊,又隱隱流露出一絲不易察覺的、想要攀附強者的野心與風情。
李塵心中了然,這是打壓不成,改為拉攏,可他來此的本意,就是為了幫雷文斯解決家宅內部的麻煩,助其更快站穩腳跟,集中精力在外部發展。
那么,眼前這個試圖制造障礙的“麻煩源頭”,自然需要“妥善處理”。
“夫人言重了。”李塵緩緩開口,聲音平和,聽不出喜怒,“貴府的幾位公子小姐,皆非庸才。雷諾斯根基扎實,兩位小姐靈力純凈,假以時日,未必不能有所成就?!?/p>
他這話說得模棱兩可,既未明確答應指點,也未完全拒絕,卻給予了肯定。
但僅僅是這“非庸才”、“未必不能有所成就”的評價,出自一位上古圣者之口,已經讓阿斯特麗德夫人和側耳傾聽的雷諾斯及兩位姐姐心花怒放,仿佛看到了無限光明的前景。
阿斯特麗德臉上的笑容更加明媚動人,連聲道謝。
酒宴又持續了一陣,氣氛似乎更加融洽了。
阿斯特麗德夫人談笑風生,巧妙地將話題引向帝都風物、貴族趣聞,偶爾夾雜著對李塵的奉承和對精靈族文化的好奇,竭力展現自己的見識與魅力。
眼見天色漸晚,李塵提出告辭。
阿斯特麗德夫人立刻起身,殷勤道:“夜色已深,怎好讓冕下獨自回府?妾身送送冕下吧。”
她打定主意要抓住一切機會加深聯系。
李塵并未拒絕。
馬車駛出將軍府,向著翡翠林苑方向而去。
車廂內,只有李塵、西爾芙和阿斯特麗德夫人。
途中,李塵仿佛隨意提起:“本王的那些族人,久居邊陲,初來帝都,許多禮節規矩不甚了然。夫人出身高貴,見識廣博,不知可否閑暇時,前往指點一二?也免得他們鬧出笑話,失了體面?!?/p>
阿斯特麗德夫人聞言,心中大喜過望!
這正是接近精靈王、展現自己價值、甚至進一步拉近關系的絕佳機會!
她連忙應承下來,語氣溫婉:“能為冕下分憂,是妾身的榮幸。正巧今日天色尚早,若冕下不嫌叨擾,妾身便隨冕下回府,先簡單看看,日后也好有的放矢?!?/p>